A língua árabe: O fascínio sem tempo deste belo idioma

A língua árabe é uma parte vital da fé islâmica. Para 200 milhões de pessoas em todo o mundo árabe é a sua língua materna. O árabe foi a língua usada para escrever o Corão, o que a torna um requisito para a maioria dos muçulmanos.

A língua distingue-se de muitas línguas modernas porque é falada sobretudo numa multidão de dialectos regionais que variam amplamente entre si.

Neste artigo, graças à experiência dos nossos investigadores, exploraremos a língua árabe e a sua importância no mundo árabe.

O que é a língua árabe?

A língua árabe é falada hoje por mais de 200 milhões de pessoas em 28 países de todo o mundo árabe e além. O seu amplo uso nos países muçulmanos deriva do facto de que o árabe é a língua sagrada do Corão. Como tal, é a língua muçulmana por excelência, embora seja mais em geral a língua dos árabes.

A língua oficial e formal do mundo árabe é o árabe padrão moderno, um descendente directo do árabe clássico. Embora a forma escrita permaneça em grande parte coerente de um país para o outro, a língua falada varia muito, assumindo a forma de muitos dialectos coloquiais diferentes.

O árabe padrão moderno, pela sua derivação da língua do Corão, é a forma mais pura da língua aos olhos da maioria dos árabes. A maioria das pessoas instruídas nos países de língua árabe sabe falá-lo ou compreendê-lo fluentemente.

Pelo contrário, hoje não muitas pessoas falam o árabe clássico no mundo árabe. No entanto, permanece a língua usada no Corão. Como tal, é a língua teológica do islão. Por esta razão, o árabe clássico é ainda uma matéria escolar na maioria dos países islâmicos.

A primeira inscrição árabe de que temos notícia remonta a 512 d.C. A partir do século VI, a língua sofreu uma multidão de mudanças. A forma moderna do árabe, chamada «Naskh», apareceu no século XI e desde então permaneceu a forma primária do árabe.

Quão antiga é a língua árabe? Raízes e origens

Embora existam muitas teorias diferentes sobre a origem da língua árabe, a maioria dos estudiosos concorda que a língua nasceu antes de tudo na região noroeste da península arábica. Neste período pré-islâmico, a língua era falada em grande parte pelos nómadas árabes.

As rotas comerciais da Rota da Seda que atravessavam a península arábica setentrional contribuíram notavelmente para difundir a língua. A difusão ocorreu sobretudo por obra dos mercadores árabes. De facto, Meca era considerada uma grande metrópole da região na época do nascimento do profeta Maomé. A dinastia Quraysh controlava e governava a cidade.

Nessa época, as tribos noroeste da península arábica falavam vários dialectos distintos, mas o dialecto Quraysh do árabe serviria como dialecto árabe proeminente da península arábica e das áreas circundantes na época do Profeta.

Meca era considerada uma cidade de imensa fusão cultural neste período. A sua posição perto de importantes rotas comerciais tornava-a um ponto de paragem ideal para mercadores e viajantes estrangeiros. A cidade compreendia também vastas populações judaicas e cristãs.

Ainda mais importante, era um cadinho de interacção entre várias tribos e falantes de árabe. Este elemento favoreceu um certo grau de homogeneização da língua.

A cidade tornou-se particularmente importante pela sua poesia árabe, que gradualmente se tornaria uma parte integrante da sociedade árabe. Muitas destas poesias eram recitadas em público, de modo que os poetas árabes recorriam continuamente aos dialectos e aos vocabulários uns dos outros.

A língua árabe e o Corão

A partir do ano 610 d.C., o profeta Maomé tornou-se pregador e orador em toda a cidade de Meca, enquanto começava a receber as suas revelações divinas. Após ter sido forçado a deixar Meca, o Profeta continuou a pregar e por fim conquistou a cidade e uniu as diferentes tribos sob o guarda-chuva de uma sociedade árabe unificada.

A redacção do Corão, ocorrida de 610 d.C. até à morte do Profeta, em 632 d.C., é de longe o evento mais importante na história da língua árabe. O árabe clássico em que foi escrito o livro sagrado tornou-se a língua central da religião islâmica. Isto contribuiu ainda mais para tornar os diferentes dialectos tribais mais concretos e homogéneos.

Durante as conquistas muçulmanas do século VII, a língua difundiu-se em todo o Médio Oriente e o Norte de África. A sua difusão estava, obviamente, estreitamente ligada ao seu papel de parte integrante da cultura muçulmana, pelo seu uso por parte do profeta Maomé e do Corão. A língua difundiu-se até na sociedade europeia, em particular na Espanha e na Sicília actuais.

Muitos consideram este período — do século VII ao XI — um «renascimento árabe», pois a região conheceu um significativo aumento da poesia e da escrita árabe. A dinastia abássida foi um período particularmente importante para a língua árabe, pois fez dela a língua estimada da instrução árabe. Neste período, o vocabulário árabe cresceu de modo exponencial enquanto a sociedade árabe islâmica se tornava cada vez mais complexa.

O declínio da língua árabe

A língua começou a declinar no século XI, quando línguas regionais como o persa e o turco começaram a substituir o árabe. Isto ocorreu quando invasores como os Mongóis e os turcos otomanos começaram a conquistar os territórios árabes.

A língua alcançou um ponto particularmente baixo durante os quatro séculos de controlo otomano do Médio Oriente, quando a língua turca começou a substituir gradualmente o árabe em algumas partes do mundo árabe.

Os séculos XIX e XX foram marcados por uma gradual recuperação da língua, em particular com o crescimento do nacionalismo árabe em todo o Médio Oriente.

Dialectos e variações da língua árabe

Embora o árabe padrão moderno seja usado em situações formais, a maioria dos árabes usa dialectos coloquiais da própria língua na vida quotidiana, consoante a localidade ou a comunidade.

A língua árabe falada tem dialectos distintos em cada país, mesmo que a forma egípcia do árabe falado seja considerada a mais proeminente e melhor compreendida, pois grande parte dos media do mundo árabe provém do Egipto. Para além do dialecto argelino, que tem os próprios traços distintivos, todos os dialectos árabes são fortemente influenciados pela língua clássica do Corão.

Língua escrita

A língua árabe escrita foi criada no século VI d.C. e lê-se da direita para a esquerda. A escrita é traçada em linhas horizontais e o seu alfabeto contém 28 consoantes. Existem vários tipos de escrita árabe, dos quais o «Kufic» e o «Thuluth» são os mais comuns.

A escrita árabe deriva do alfabeto nabateu, usado para notar o dialecto aramaico nabateu. Ao criar o próprio alfabeto, os nabateus acrescentaram seis símbolos para sons que, embora presentes no seu dialecto, não faziam parte da língua aramaica.

Enquanto o alfabeto nabateu era composto exclusivamente de consoantes, os árabes alargaram o alfabeto acrescentando pontos debaixo ou por cima das consoantes para indicar as vogais.

O alfabeto árabe inclui 28 símbolos, juntamente com algumas letras adicionais para sons que não aparecem na língua árabe falada. Cada letra do alfabeto pode ter quatro formas diferentes, consoante a sua posição numa dada palavra.

Inscrições em língua árabe podem encontrar-se em casas, escolas e mesquitas de todo o mundo árabe pelas suas qualidades decorativas. Muitas das formas das letras permitem uni-las entre si, para criar motivos ornamentais.

As letras árabes são habitualmente escritas em forma simplificada quando são escritas à mão, e as letras são habitualmente unidas tanto no árabe manuscrito como no impresso. As maiúsculas não existem no alfabeto árabe, e a maioria das letras pode ser ligada às que as precedem.

A família linguística árabe

O árabe é considerado parte do grupo de línguas mundiais afro-asiáticas e descende da língua proto-semita, falada na região do Levante durante a primeira idade do bronze. A língua árabe falada hoje é classificada como parte do sub-ramo árabe-cananeu do grupo central das línguas semitas ocidentais.

A influência árabe encontra-se em muitas outras línguas, como as indo-iranianas, indo-árias, turcas e africanas. Estas línguas usaram escritas árabes e tomaram de empréstimo muitas palavras do vocabulário árabe.

As línguas persa, pashto e urdu adoptaram todas componentes da escrita árabe, numa mistura chamada perso-árabe. As línguas turca, suaíli e usbeque recorreram todas à escrita árabe antes de adoptarem alfabetos latinos ou cirílicos.

Devido ao período de influência árabe em Portugal e Espanha, muitas palavras de origem árabe se encontram em ambas as línguas. Também algumas palavras inglesas originam do árabe, como «algebra», «tarifa», «elixir» e «zero».

Numerais árabes

Ao contrário do que se acredita comumente, os árabes não inventaram os numerais árabes, pois foram na realidade desenvolvidos na Índia por volta do século V. O uso destes numerais indianos difundiu-se na Pérsia e por fim ao longo das rotas comerciais árabes.

Embora o sistema numeral árabe use muitos conjuntos diferentes de símbolos, os dois grupos principais são o árabe ocidental e o árabe oriental. Os símbolos do árabe ocidental foram criados no Magrebe, enquanto os símbolos do árabe oriental foram criados no actual Iraque.

Perguntas frequentes sobre a língua árabe

O árabe é uma língua importante?

Sim! O árabe é a sexta língua mais comum no mundo por número de falantes.

O árabe é a língua mais antiga?

Embora muitas outras línguas e dialectos existissem já no mundo antes do advento do árabe clássico, a língua árabe é de facto uma das primeiras línguas antigas ainda faladas hoje. Por outras palavras, mesmo que não tenha sido a primeira a ser inventada, é uma das línguas mais longevas da história.

O árabe é procurado?

Absolutamente sim. Nos Estados Unidos há muitos postos vagos que exigem profissionais que falem a língua árabe. Até hoje, não há pessoas suficientes para satisfazer esta procura. Portanto, se ainda está na universidade ou está de outro modo interessado em aprender esta língua, encorajamo-lo vivamente a fazê-lo!

O árabe é fácil de aprender?

Tanto pela gramática complexa como pela caligrafia difícil — embora belíssima — o árabe não é fácil de aprender. Para quem fala inglês, é certamente mais difícil do que o espanhol ou outras línguas europeias. No entanto, com o justo empenho é perfeitamente possível aprender um árabe fluente.

É mais difícil o árabe ou o chinês?

Esta pergunta não tem uma resposta unívoca, pois a facilidade ou a dificuldade em aprender uma nova língua depende em grande parte do seu interesse e empenho, e do conjunto de línguas que já conhece. No entanto, os peritos consideram que o chinês é mais difícil de aprender do que o árabe, devido ao seu sistema de caracteres complicado.

Que outras línguas se falam nos países árabes?

O hebraico, o persa e o turco são também amplamente falados nos países do Médio Oriente e do Norte de África. Também o francês é amplamente usado, sobretudo no Norte de África, devido à colonização francesa. Nas ex-dominações britânicas, o inglês ainda é difuso.

Os turcos são árabes? Falam a língua árabe?

Muitas pessoas confundem-se quando falam de turcos e árabes. Para ser claros, os turcos não são árabes. Descendiam antes dos povos turcos da Ásia central, que depois se misturaram com os habitantes indígenas da península anatólia.

Como tal, a sua língua oficial é o turco. Uma minoria de pessoas fala árabe, e aparentemente muitos turcos o compreendem pelo menos o bastante para poderem ler o Corão e rezar.

Conclusão

Neste artigo examinámos muitos aspectos diferentes da língua árabe, das suas origens à caligrafia. Resumamos as ideias centrais:

• A língua árabe é a língua do Corão. Como tal, é considerada a língua oficial do islão.
• A língua tem muitos dialectos diferentes que podem variar notavelmente entre si, com o argelino como o mais peculiar.
• Considera-se que a língua é originária do noroeste da península arábica, falada em grande parte pelos nómadas árabes da região.
• A língua difundiu-se amplamente em todo o Médio Oriente e o Norte de África durante as conquistas muçulmanas do século VII

A língua árabe está viva e vegeta hoje, não só no Médio Oriente mas também na cultura ocidental, pois um número crescente de não muçulmanos começou a aprender a língua no decurso do século XXI. A língua permanece uma parte vital da religião do islão. Por esta razão, a maioria dos muçulmanos em todo o mundo é obrigada a aprender o árabe.