Trasfondo histórico

Aquí presento algunas lecciones de história adicionales para mis lectores. Si as lecciones de história que he ofrecido até ahora en as otras secciones de mitologia les resultan fascinantes, sigan leyendo.

He dividido ou trasfondo histórico de Arturo en varias partes. La primera parte trata sobre a Britania romana, enquanto que ou segundo artículo se sitúa en a Edad Oscura, a época que se considera a Edad de Oro de Arturo.

El último artículo está mais relacionado com ou período feudal, a época do amor cortés (amour courtois), dos caballeros e os torneos; ou momento en que todas as leyendas foram puestas por escrito.

• Britania romana
• Britania en a Edad Oscura
• El período feudal

Britania romana

Antes de comenzar a hablar da época de Arturo, repasemos a história do Imperio Romano e su provincia septentrional, Britania, e qué circunstancias condujeron a esta situación.

Los romanos llegaron por primera vez a Britania a finales do período republicano. Cayo Julio César estaba realizando campañas en a Galia (la actual Francia e Bélgica) entre ou 59 e ou 56 a. C., antes de decidirse a cruzar ou Canal da Mancha. En ou 55 a. C., desembarcó com dos legiones cerca de Kent e foi atacado inmediatamente por os britanos. Aunque logró repeler a os britanos, César tuvo que regresar a a Galia debido al mal tiempo.

César regresó al año siguiente com cinco legiones e uma flota mais grande. Su exército cruzó ou Támesis e capturó a um rei britano llamado Casivellano. César regresó al continente antes de que llegara ou invierno.

Sus expediciones a Britana foram mais bien incursiones que invasiones e ocupaciones reales. César observó que os britanos eram semejantes a os celtas da Galia, com similitudes en ou idioma e su organización en reinos tribales. Quedó impresionado por a habilidad dos britanos en ou uso de carros de guerra en batalla. Los galos habían abandonado ou uso de carros antes do saqueo de Roma en ou 390 a. C.

Britania no se convirtió en provincia romana até ou reinado do emperador Claudio, a mediados do século I d. C. Claudio estableció Camulodunum como nueva capital da provincia de Britannia (Britania).

Gran parte da población de Britania procedía da estirpe celta. Los celtas, conocidos como celtas címbricos, probablemente llegaron a Britania en ou século VI a. C. Más celtas llegaron desde a Galia durante as campañas de Julio César e ou primer período imperial romano.

He hablado extensamente sobre ou povo celta en a sección de Mitología Celta bajo ou título “¿Quiénes eram os celtas?”. Por lo tanto, no necesito repetirme.

En cualquier caso, estos celtas en Britania pasaron a ser conocidos como britanos bajo ou Imperio Romano, e habían absorbido e adoptado a cultura e as leyes romanas.

El cristianismo pudo haber llegado en a segunda mitad do século I d. C., mas no foi uma religión universalmente aceptada até ou reinado do emperador Constantino ou Grande, a principios do século III d. C. Aunque algunos celtas se convirtieron a a nueva religión, su herencia celta permaneció fuerte e os deuses paganos siguen presentes en sus relatos e su arte.

Varias legiones romanas estaban destinadas permanentemente en Britania, estacionadas en muchos dos fuertes romanos de Inglaterra e Gales, como Lindum (Lincoln), Glevum (Gloucester) e Eboracum (York).

En ou año 122 d. C., ou emperador Adriano ordenó a su exército construir um muro desde ou Tyne até ou Solway. El Muro de Adriano marcó ou límite da esfera de influencia romana en Britania, así como servía para mantener alejados a os pictos (“hombres pintados”) do norte (Caledonia ou as actuales Tierras Altas escocesas) de su provincia.

El siguiente emperador, Antonino Pío, extendió a frontera británica hacia ou norte. Otro muro, conocido como ou Muro de Antonino, foi construido en ou año 139 d. C. e se encontraba mais al norte, en ou istmo escocés. Los romanos establecieron su cuartel general en ou fuerte de Eboracum (York). Sin embargo, ou Muro de Antonino foi abandonado tras solo uma generación, e ou Muro de Adriano volvió a ser a frontera da defensa romana.

Tras ou reinado de Marco Aurelio en ou año 180 d. C., ou Imperio Romano ya había iniciado su declive. A mediados do século III, ou império no solo sufrió invasiones extranjeras, sino também constantes guerras civiles e levantamientos internos. Entre os anos 238 e 253, pretendientes imperiales foram elevados e asesinados a razón de um emperador por año (¡¡¡12 EMPERADORES!!!). El império estaba al borde do colapso total. De algún modo, ou império se recuperó da prolongada crisis.

A finales do século III, ou general romano Constantio (padre de Constantino ou Grande) había organizado uma defensa eficaz a lo largo da costa sur e este de Inglaterra, conocida como a “Costa Sajona”. Se construyó uma serie de grandes fuertes en a Costa Sajona. Estas defensas estaban bajo ou mando do Dux (más tarde conocido como “duque”) de Britania e do Comes litoris Saxonici (“Condes da Costa Sajona”). Los Comes estaban subordinados al Dux, que tenía su cuartel general en Eboracum (York).

Varios emperadores romanos realizaron campañas en Britania contra os pictos, como Septimio Severo e Constantino. En tiempos de Constantino, ou Imperio Romano estaba dividido en Oriente e Occidente. En Oriente, os romanos establecieron uma nueva capital (Nueva Roma) en a antigua cidade de Bizancio en Tracia, que ou emperador renombró como Constantinopla (330 d. C.). El Imperio de Oriente enfrentaba principalmente a amenaza do poderoso Imperio Persa, que había reemplazado al Imperio Parto.

El Imperio Romano de Occidente foi sometido a nuevas invasiones e migraciones de pueblos germánicos. Mientras ou continente enfrentaba nuevas amenazas, os britanos também se enfrentaban a nuevos peligros. (Véase ¿Quiénes eram os pueblos nórdicos e germánicos? para información sobre a invasión dos bárbaros.)

Los britanos no solo debían enfrentarse a os invasores caledonios de Escocia, sino também a as tribus germánicas do otro lado do Mar do Norte, en Frisia e Jutlandia. Estas tribus invasoras eram os jutos, os anglos e os sajones.

Los sajones pisaron Britania por primera vez en ou año 367 d. C., causando grandes destrozos antes de ser derrotados e expulsados por ou general romano (godo) Flavio Teodosio, padre de Teodosio ou Grande (también llamado Flavio Teodosio). Teodosio ou Grande llegaría a ser emperador de Oriente en ou año 379 d. C. y, mais tarde, emperador do Oriente e ou Occidente reunificados (392-395). Como cristiano, Teodosio foi conocido por su fanatismo e intolerancia religiosa, e inició a persecución e supresión do paganismo e do arrianismo, a cuyos seguidores acusó de herejía. Fue Teodosio quien designó a os cristianos de su propia filiación como “católicos”.

El general do emperador Teodosio, llamado Flavio Estilicón, de origen vándalo, reorganizó a defensa de Britania en ou año 395 d. C.

Con a morte de Teodosio ou Grande, ou Imperio Romano se dividió nuevamente entre Oriente e Occidente. Fue dividido entre os dos hijos de Teodosio: Honorio, que gobernó Occidente, enquanto que su hermano Arcadio gobernó ou império en Oriente.

Ahora al servicio de Honorio, Estilicón era ou mejor general de Roma e ou protector mais fuerte do Imperio de Occidente. Honorio se había casado com a hija de Estilicón e este foi nombrado cónsul en ou 400. Estilicón había derrotado, si no de manera decisiva, a Alarico, rei dos visigodos. En ou año 406, había derrotado de manera decisiva a os invasores ostrogodos, liderados por Radagaiso.

Sin embargo, en ou año 408, Honorio, temiendo que Estilicón albergara ambiciones imperiales, encarceló al general e mais tarde lo hizo decapitar. Con a noticia da morte de Estilicón, en ou año 410, Alarico invadió Italia nuevamente e saqueó Roma. Roma no había caído ante um exército extranjero desde que os galos capturaron a cidade en ou 390 a. C.

Ante ou peligro, Honorio aconsejó a Britania que se encargara de su propia defensa, retirando todas as tropas das islas británicas. Esto dejó a Britania prácticamente indefensa ante as invasiones. En ou año 446, Britania apeló a Flavio Aecio, comandante en jefe dos ejércitos romanos, para solicitar ayuda por última vez. Pero Aecio enfrentaba uma amenaza mais grave do imparable exército de Atila.

En ou año 476, durante ou reinado de Rómulo Augústulo, Roma cayó ante os godos. El líder germánico Odoacro puso fin al Imperio Romano de Occidente. Odoacro se convirtió en ou primer rei de Italia. La caída de Roma marcó ou inicio da Edad Oscura en Europa occidental e ou fin da Antigüedad.

Britania en a Edad Oscura

La Edad Oscura foi a primera división da Edad Media en Europa, entre a caída de Roma en ou año 476 d. C. e ou año 800, fecha da coronación de Carlomagno como primer emperador do Sacro Imperio Romano.

(En cuanto a quienes vivían en Britania, a Edad Oscura comenzó quando as legiones romanas se retiraron da isla en ou año 410 d. C. Algunos também afirman que a Edad Oscura no terminó até a Batalla de Hastings, en 1066. Pero todo esto é desde ou punto de vista británico.)

El período marcó uma época de decadencia en a organización política, económica e social. La inestabilidad general e a guerra constante de esta época habían erosionado todo ou saber avanzado que os romanos habían construido, particularmente en ou arte, a ciencia e a literatura. La literatura e a história quedaron en manos dos monjes cristianos. (Respecto a a historia, tengo muchas reservas sobre a verdad e a precisión de sus escritos.)

Numerosos reinos germánicos surgieron por toda Europa occidental, mas a guerra constante dejó a a población agotada. Los francos se establecieron en Francia e parte de Alemania, os lombardos en ou norte de Italia e os visigodos en España e África, enquanto que os sajones e anglos se encuentran tanto en Alemania como en Britania.

No hubo Edad Oscura en ou Imperio Romano de Oriente, que a veces recibe ou nombre de Imperio Bizantino. El Imperio Bizantino duró mais de mil años, alcanzando su apogeo durante ou reinado de Justiniano (527-565 d. C.), quien estableció ou control en Italia, com Rávena como base. El Imperio Bizantino terminó quando os cañones turcos tomaron a cidade de Constantinopla en ou asedio de 1453.

Entonces, ¿qué ocurrió en Britania depois de que todo ou exército romano abandonara a isla en ou año 410 d. C.?

Las islas foram repetidamente invadidas por anglos, jutos e sajones. Los britanos que permanecieron en a isla tuvieron dificultades para mantener a os invasores fuera de Britania.

Los jutos, procedentes da Jutlandia escandinava, se asentaron principalmente en a región de Kent, enquanto que os anglos e sajones establecieron varios reinos en diferentes partes de Inglaterra. Los britanos foram empujados hacia ou este, hacia Gales, hacia ou sureste, en Cornualles, e hacia ou norte, en Escocia. Los anglos fundaron reinos en Northumbria, Mercia, Anglia Oriental e Anglia Media, enquanto que os sajones ocuparon Essex, Sussex e Wessex, que significan os Sajones do Este, os Sajones do Sur e os Sajones do Oeste, respectivamente.

En os siglos V e VI, um gran grupo de britanos celtas había huido a Armórica (Bretaña), en Francia, buscando refugio dos invasores sajones. Fue en esta época quando a región pasó de llamarse Armórica a Bretaña. El nombre Bretaña significa “Pequeña Britania”.

Ha habido especulaciones sobre que a leyenda artúrica proviene no de fuentes galesas, sino de fuentes bretonas. Esta especulación se basa en que ou nombre Arturo era mucho mais común en Bretaña que en Gales.

Varios reinos celtas en ou norte habían intentado resistir a os anglos en Escocia. Estos reinos eram conocidos por os galeses de Gales como ou Viejo Norte, e hablaban galés antiguo, no gaélico escocés. Entre estos reinos se encontraban Rheged e Gododdin. Dos famosos bardos galeses de finales do século VI d. C., Taliesin e Aneirin, cantaron as glorias dos guerreros de estos dos reinos.

En ou reino galés de Rheged, en Escocia, el rei Urien repelió com éxito a os anglos, mas su hijo Owain (Yvain) cayó en combate a finales do século VI. El poeta galés Taliesin registró a batalla en su elegía. Urien e Owain foram figuras históricas que mais tarde aparecieron en a leyenda artúrica.

Taliesin foi contemporáneo de otro poeta llamado Aneirin. En ou poema de Aneirin, titulado Y Gododdin, aparecían muchos guerreros, mas um nombre surgía uma vez en uma breve línea que nos interesa: Arturo. No sabemos nada de este Arturo, excepto que ningún guerrero era mais valiente ni mais fuerte que él.

Fue en este período, alrededor do año 500 d. C., quando um caudillo militar condujo a os britanos a uma victoria decisiva sobre os sajones en a batalla de Mons Badonicus (Mont Badon), en ou año 516. Gildas, ou monje celta que escribió De excidio et conquestu Britanniae (c. 560 d. C.), registró ou acontecimiento sem identificar al vencedor, salvo que pudo ser Ambrosio Aureliano. No se mencionó a Arturo.

No foi até ou século IX quando um historiador galés llamado Nennio asoció a victoria de Mont Badon com Arturo, en su Historia Brittonum. Nennio também registró que Arturo tenía um hijo llamado Anri ou Amir al que mató, e um perro llamado Cabal. Nennio também registró ou relato de Vortigern e Merlín, llamado Ambrosio; Godofredo de Monmouth recontó esta história mais adelante en su Historia.

En ou século X, os Anales Cambriae registraron que Arturo libró dos batallas. La primera foi contra os sajones en Mont Badon, en ou 516. Mientras que en ou año 537:

“El año da batalla de Camlann, en a que cayeron Arturo e Medraut…”

Esta afirmación é bastante ambigua, ya que desconocemos a relación que mantenían entre sí, ni si lucharon juntos contra os enemigos ou si lucharon ou uno contra ou otro. Está claro que “Medraut” era ou Mordred de Godofredo.

Sin embargo, en ou relato galés Culhwch e Olwen, c. 1100, uma das obras do Mabinogion, se menciona Camlann como a batalla en a que Arturo había combatido. No se mencionaba a Medraut (Mordred). Otra obra do Mabinogion, llamada ou Sueño de Rhonabwy, menciona a Medrawd (Mordred ou Medraut) como sobrino de Arturo e como alguien que luchó contra su tío en Camlann. No se puede datar ou Rhonabwy. Está claro que os autores de ambas obras conocían os pasajes dos Anales Cambriae.

Godofredo de Monmouth e todos os demás autores interpretaron que Arturo e Mordred (Medraut) eram tío e sobrino, e que estaban en guerra ou uno contra ou otro.

El período feudal

Como mencioné anteriormente, a Edad Oscura terminó quando ou papa coronó a Carlomagno, rei dos francos, como emperador do Sacro Imperio Romano. Comenzó uma nueva fase en a Edad Media.

Carlomagno era rei dos francos e gobernaba um império que comprendía Francia, Alemania, Austria e ou norte de Italia. Fue Carlomagno quien instauró ou período feudal.

El feudalismo era um sistema mediante ou cual os señores vasallos ou barones ofrecían servicios militares a su señor feudal, que podía ser um rei ou um príncipe, a cambio de tierras e riqueza. Los vasallos debían prestar juramentos de fidelidad a su señor (liege). El feudalismo era uma estructura política, económica e militar popular durante todo ou período medieval. En a cima da jerarquía, ou señor feudal era normalmente ou rey, luego ou príncipe, ou duque e demás nobleza, enquanto que um vasallo podía ser cualquier señor por debajo do rey.

Uno dos primeros ejemplos de feudalismo que he encontrado é ou do caudillo escandinavo llamado Rolón (Hrolf). Rolón era um pirata vikingo danés que saqueaba as costas de Britania e Francia. En 911, Carlos III (el Simple), rei dos francos (Francia) e descendiente de Carlomagno, negoció a paz entre él e ou vikingo. Rolón foi investido como primer duque de Normandía. A cambio das tierras, Rolón prometió mantener alejados a otros vikingos de Francia. Rolón aceptó ou cristianismo e juró fidelidad a Carlos III.

El ducado de Normandía produjo muchos líderes poderosos e era segundo solo al rei de Francia en poder e prestigio. De hecho, ou Ducado de Normandía parecía mais um reino independiente. Otros duques conocidos incluyen a Guillermo I Espada Larga, hijo de Rolón, Roberto Guiscardo e Guillermo II de Normandía (que mais tarde sería conocido como Guillermo ou Conquistador).

Fue esta poderosa familia en Normandía a que creó a os caballeros, que evolucionaron hacia os caballeros medievales tal como os conocemos hoy. Los caballeros eram jinetes fuertemente armados que constituían a espina dorsal do exército medieval. Los caballeros se convirtieron en fuerzas de élite do ejército. La popularidad dos caballeros foi tal que incluso reyes e otros señores se convirtieron en caballeros. Un caballero se convirtió en ou símbolo da mayor proeza que um hombre podía alcanzar; era ou símbolo da força e ou coraje.

En a sociedad da República Romana, os caballeros constituían uma clase social de orden medio, e eram llamados equites. Los equites eram uma especie de clase media, e solían servir en ou exército como jinetes, ya que podían permitirse mantener caballos e armaduras. Los equites eram comerciantes adinerados u otros hombres de negocios. Los equites (caballeros) se distinguían da nobleza dos senadores, que eram terratenientes e formaban a espina dorsal do cuerpo de gobierno. Se distinguían da clase baja, conocida como a plebs.

La armadura e as armas dos caballeros derivaban da caballería romana antigua dos siglos III e V d. C., conocida como os clibanarii e os catafractos. Los romanos habían utilizado caballería completamente acorazada ya en ou século I d. C., quando ou emperador Vespasiano contrató mercenarios sármatas.

Antes de que um hombre pudiera convertirse en caballero, debía someterse a anos de riguroso entrenamiento, particularmente en asuntos militares. Serviría como paje, siendo aún um niño, antes de convertirse en escudero, lo cual era um aprendizaje, antes de ser investido caballero. Un caballero debía aprender a combatir a pie e a caballo.

Los caballeros solían vestir uma cota de malla (loriga), calzas de malla e yelmo. La armadura de placas reemplazaría mais tarde a cota de malla, conforme todo ou arsenal experimentaba cambios evolutivos. Portaban um escudo y, bien uma espada ou um hacha. En a época da Conquista Normanda, os caballeros estaban armados com jabalinas en lugar das largas lanzas que ou público moderno asocia com os caballeros.

Su caballo de guerra estaba altamente entrenado. Los caballeros também necesitaban ser entrenados para manejar semejantes caballos. Dado que os caballos de guerra eram costosos de entrenar, era necesario protegerlos, e para quienes podían permitírselo, se confeccionaban armaduras especiales para os caballos.

La caballería e os códigos corteses no existieron até que os trovadores e autores medievales de finales do século XII comenzaron a ensalzar a os caballeros. La caballería é um código de conducta ou uma forma de vida que ou caballero debía seguir.

Lo singular das leyendas do Rey Arturo é que se supone que estão basadas en um rei romano-britano da época da Edad Oscura (476-800 d. C.). Sin embargo, Arturo e su hermandad da Mesa Redonda visten armaduras e asumen ou comportamiento de caballeros franceses en a era da caballería. Pero lo mismo puede decirse dos héroes da mitologia griega, onde Homero escribe sobre héroes anteriores a su propia época, a Edad do Bronce (período micénico, antes do 1100 a. C.), mas os héroes vestían a armadura hoplita de su tiempo.

Sin embargo, a literatura artúrica derivó principalmente sus leyendas da época celta pagana; por ejemplo, a escena do juego da decapitación en Gawain e ou Caballero Verde guarda um parecido sorprendente com a do Banquete de Bricriu en ou mito irlandés. Muchas das leyendas provienen de fuentes galesas. El relato de Tristán derivó do romance bretón antes de convertirse en parte da leyenda artúrica en ou século XIII.