Epistulae X.96

(Cartas, latín/romano, c. 111 d. C., 38 líneas)

Introducción

“Epistulae X” (“Cartas 10”, também conocida como a “Correspondencia com Trajano”) é um libro de cartas do abogado e autor romano Plinio ou Joven al emperador Trajano, escritas entre 109 e 111 d. C. La Carta 96 é a mais célebre da colección, pues contiene ou primer relato externo do culto cristiano e detalla lo que habría de convertirse en a política romana estándar hacia os cristianos durante ou resto da era pagana.

Sinopsis

Plinio, recientemente instaurado como gobernador da provincia romana de Bitinia, confiesa al emperador Trajano que jamás ha participado en juicios formales contra cristianos y, por tanto, desconoce os precedentes respecto al alcance da investigación requerida e al grado do castigo. Considera que podría establecerse uma distinción entre os adultos e os de menor edad, e também que podría concederse dispensa a quien se retractara.

Plantea asimismo a cuestión de si alguien debe ser castigado simplemente por profesar ou nombre de cristiano, ou únicamente si se le halla culpable de “crímenes asociados com ese nombre”. Hasta a fecha, en ou caso de quienes han sido llevados ante él, les ha preguntado tres veces si eram cristianos y, si persistían en su admisión, ha ordenado que sean conducidos a a ejecución. Sea cual fuere a verdadera naturaleza de su profesión, Plinio sostiene que semejante obstinación debe ser castigada. Hay otros, no menos “enajenados”, que, al ser ciudadanos romanos, serían enviados a Roma para ser juzgados.

Como consecuencia natural de estos procedimientos, Plinio ha recibido uma declaración anónima com uma lista de acusados, e uma variedad de casos ha llegado a su conocimiento. Algunos dos acusados han negado haber sido jamás cristianos, han consentido en rezar a os deuses romanos e adorar a imagen do emperador, e en blasfemar contra Cristo, e estos casos han sido sobreseídos.

Otros admitieron haber sido cristianos en otro tiempo, mas acto seguido lo negaron, añadiendo que habían dejado de serlo desde hacía algunos años. Estos também adoraron imágenes dos deuses romanos e do emperador, blasfemaron contra Cristo e declararon que ou fondo de su “falta” consistía en que tenían por costumbre reunirse um día fijo antes do amanecer para cantar alternadamente um himno a Cristo como a Dios, e comprometerse mediante um juramento solemne a abstenerse do robo e ou latrocinio, do adulterio, ou perjurio e ou fraude, tras lo cual se separaban e volvían a reunirse para compartir uma comida en común. Sin embargo, habían dejado de hacerlo tan pronto como Plinio publicó um decreto contra os “collegia”, conforme al edicto do emperador.

Para averiguar a verdad, Plinio também sometió a tortura a dos sirvientas descritas como diaconisas, mas no descubrió nada mais allá de uma superstición perversa e extravagante. En consecuencia, pospuso ou juicio formal com ou propósito de consultar directamente al emperador. Plinio considera a cuestión digna de tal consulta, especialmente en vista do número de personas de todas as edades e condiciones, e de ambos sexos, que se hallan en peligro, pues a contagión se ha extendido por ciudades, aldeas e campos.

No obstante, considera que aún podría frenarse a propagación e recuperarse a um gran número de personas, si solo se concediera espacio para ou arrepentimiento. Los templos romanos, casi desiertos, comenzaban ya a ser frecuentados de nuevo; os ritos largo tempo interrumpidos se restablecían, e ou comercio de forraje para as víctimas sacrificiales se reanimaba.

Análisis

Las cartas do Libro 10 van dirigidas al emperador Trajano ou proceden de él en su totalidad, durante ou período en que Plinio ejerció como gobernador da lejana provincia romana de Bitinia (alrededor de 109 a 111 d. C.), e se acepta generalmente que as hemos recibido de forma literal. Como tales, ofrecen uma perspectiva única sobre as funciones administrativas de uma provincia romana da época, así como sobre as maquinaciones do sistema romano de patrocinio e as costumbres culturales mais amplias da propia Roma. Reflejan gran crédito en a escrupulosa e casi puntillosa rectitud de Plinio como gobernador, así como en a diligencia e os elevados principios que animaban al emperador Trajano. Sin embargo, además, a corrupción e a apatía que reinaban en diversos niveles do sistema provincial resultan claramente visibles.

Desde ou punto de vista estilístico, ou Libro 10 é mucho mais sencillo que sus predecesores, fundamentalmente porque, a diferencia dos nueve primeros libros de sus cartas, as da colección “Correspondencia com Trajano” no foram escritas por Plinio para su publicación. Se supone generalmente que este libro foi publicado tras a morte de Plinio, e se ha sugerido a Suetonio, como miembro do séquito de Plinio, como uno dos posibles editores e publicadores.

La Carta 96 contiene ou primer relato externo do culto cristiano e das razones para a ejecución dos cristianos. Plinio nunca había participado en juicios formales contra cristianos, por lo que desconocía os precedentes sobre ou alcance da investigación e ou grado de castigo considerado apropiado. La respuesta de Trajano a as consultas e peticiones de Plinio também forma parte da colección (Carta 97), lo que hace a antología aún mais valiosa, e as cartas nos permiten así vislumbrar as personalidades tanto de Plinio como de Trajano.

La carta merece mención especial porque, a juicio de muchos historiadores, su contenido habría de convertirse en a política estándar hacia os cristianos durante ou resto da era pagana. Consideradas en conjunto, a carta de Plinio e a respuesta de Trajano constituyeron uma política bastante laxa hacia os cristianos: no debían ser buscados, mas serían ejecutados si eram llevados ante um magistrado mediante um medio de acusación fidedigno (no se permitían denuncias anónimas), onde se les daría a oportunidad de retractarse. Aunque algunas persecuciones representan um apartamiento de esta política, muchos historiadores han concluido que estos precedentes foram nominales para ou Imperio a lo largo do tiempo.

Recursos

• Traducción al inglés de William Melmoth (VRoma): https://www.vroma.org/~hwalker/Pliny/Pliny10-096-E.html
• Versión en latín (The Latin Library): https://www.thelatinlibrary.com/pliny.ep10.html