Comida do Antigo Egito: O Gosto do Apetite Real

Numerosas gravuras hieroglíficas e imagens simbólicas de comida do antigo Egito dos Impérios Antigo e Novo foram descobertas em templos e nas paredes de túmulos no Egito.

Apesar da falta de instruções históricas, temos uma boa imagem de como os egípcios preparavam a sua comida graças aos dioramas e a outros artefactos valiosos encontrados em túmulos.

A verdade é que, embora muito se tenha dito para descrever os banquetes do antigo Egito, eles permanecem um mistério para nós. Compreende que estes banquetes aconteciam em ocasiões cerimoniais, religiosas e festivas, com um grande número de obras de arte a representá-los ao longo da história. No entanto, aposto que sabe relativamente pouco sobre eles para além do luxo e da opulência imaginados.

Pode ter ouvido com frequência que os antigos egípcios têm a reputação de ser um povo obcecado pela morte. Devem ter passado um tempo considerável a pensar no que o falecido poderia precisar no além. Armas, dinheiro e cativos foram todos descobertos em túmulos do antigo Egito, juntamente com comida e tudo o que a ela se relaciona, como bebidas, incluindo bebidas alcoólicas e naturais.

Pode geralmente ver que as gravuras mostram várias disposições de assentos dependendo da posição social, com a classe alta sentada em assentos importantes, a classe média em bancos e a classe baixa no chão áspero e frio.

Que Comida Comiam os Egípcios?

A análise por datação de carbono revelou que os primeiros egípcios comiam uma dieta consistente em todos os aspetos das suas vidas. No entanto, alguns estudos de arqueólogos pioneiros previram que as suas dietas variariam ao longo do tempo.

As refeições do antigo Egito eram importantes, e a maioria dos egípcios preferia dietas vegetarianas, segundo uma segunda descoberta. Quer saber o que constituía o antigo apetite real? A comida dos faraós era sempre uma coleção suntuosa da melhor carne, pão, fruta, vegetais, bolos, vinho e mel. Em contraste, os camponeses banqueteavam-se com pão simples e peixe.

Os primeiros egípcios tinham acesso ao solo mais rico para plantar vegetais graças ao rio Nilo. O pão e a cerveja eram os alimentos básicos do povo no passado, que tipicamente serviam com frutas, ervas e peixe para os menos privilegiados e carne e aves para os ricos.

Os alimentos e bebidas do antigo Egito simbolizavam o seu estatuto económico, o contexto religioso, o estatuto educativo e o emprego. As especiarias eram extremamente importantes e não deviam faltar na sua cozinha porque se acreditava que até os deuses gostavam de especiarias, uvas e vinho.

Esperava-se que o rio Nilo transbordasse todos os anos, enterrando o solo junto ao rio numa espessa camada de lodo e limo. Para o povo, esta situação era igualmente significativa porque fornecia nutrientes ao solo agrícola. A água do Nilo era utilizada para irrigar as terras agrícolas, garantindo que o povo antigo tivesse muita comida para cultivar e comer.

Segundo os isótopos de carbono produzidos por arqueólogos notáveis, as múmias que analisaram tinham comido pouca carne e peixe nas suas dietas. No entanto, um número de ossos de animais recuperados em sítios, bem como representações de carne e peixe na sua arte nas paredes, fornecem evidências contraditórias para esta afirmação.

O alimento principal do antigo Egito, como a cevada e o trigo emmer, foi usado para produzir cerveja e pão, que eram o pilar da dieta primária egípcia. Os grãos cultivados eram guardados em celeiros até estarem prontos a ser processados. Os abastecimentos recolhidos em cada época superavam consideravelmente as necessidades do país, e a maior parte destes era exportada para nações vizinhas, criando uma fonte lucrativa de receita para o governo do Egito.

Já viu as margens do rio Nilo? As margens do rio mantinham uma diversa gama de plantas e animais que traziam comida para os antigos egípcios em condições normais. A esmagadora maioria do trabalho agrícola no setor agrícola era extremamente vital para a economia prosperar.

Os agricultores interrompiam os canais e guardavam a água para irrigação quando as águas da cheia começavam a baixar em meados de setembro. O shaduf, um dispositivo de irrigação desenvolvido para elevar a água de um poço profundo, ainda é usado hoje. Era originalmente operado à mão, mas nos nossos tempos modernos é um dispositivo de irrigação motorizado que transporta água dos canais para os campos. Através do movimento do balde de água dos canais para os campos, pode gerar-se um abastecimento de água suficiente para as culturas no solo.

A Comida Egípcia Era uma Fonte de Prosperidade e Fertilidade

Sabia que os alimentos tradicionais de outras nações antigas eram geralmente pouco saudáveis e menos nutritivos? No entanto, não era assim para os antigos egípcios. Durante milhares de anos, a comida egípcia tem sido a fonte de prosperidade e fertilidade gerais que fez do Egito o centro da inveja de outros reinos. Podia dizer-se que todos trabalhavam no campo, mas a produção do Egito era sempre excecional.

A economia do Egito dependia fortemente do gado, que fornecia carne e leite ao povo. As peles de animais e o estrume eram usados como fontes de combustível. A produção agrícola era impulsionada através do uso de animais, como bois. Pastores e criadores de gado viviam um estilo de vida semi-nómada, pastoreando o seu gado nos pântanos do Nilo.

Embora os camponeses cultivassem a terra, o monarca, os seus funcionários e os templos eram donos dela. Os agricultores eram obrigados a cumprir quantidades de grãos, que eram transmitidas aos proprietários como imposto. Recebiam permissão para adquirir uma proporção das colheitas para si. No entanto, se não gerassem quantidades suficientes, eram severamente penalizados.

A Produção de Pão Causou Problemas Dentários Precoces

O pão era um alimento básico da comida do antigo Egito, e tanto os ricos como os pobres o desfrutavam. O pão era cozido a partir de trigo ou cevada e comido regularmente. Amassar o pão era um processo trabalhoso que começava com as mulheres a triturar grãos em farinha no chão com um moinho de moagem.

Para simplificar o processo e acelerar as coisas, uma pequena quantidade de areia era deitada no moinho. Consequentemente, o pão continha areia, o que estava ligado a vários problemas dentários, incluindo a cárie.

Os hábitos alimentares dos antigos egípcios também são reveladospelas múmias. Após uma investigação intensiva dos dentes de uma múmia, os cientistas descobriram que a causa conhecida dos seus problemas dentários era a presença de areia no pão e noutros produtos alimentares que consumiam. Foi hipotetizado que a areia entrava na sua comida e causava danos significativos aos dentes ao longo do tempo.

Não se surpreenda com a forma como as pessoas preparavam a comida no passado. Pode ficar espantado com a maneira como a comida era preparada antes. Quartzo, mica e outros elementos estranhos, incluindo germes, estavam praticamente sempre presentes na farinha devido ao equipamento rudimentar usado para cozer o pão.

O pão era feito combinando farinha e leite e depois batendo a massa em grandes recipientes com ambas as mãos ou pés. Antes de a massa ser colocada numa forma de cozer ou prensada, levedura, sais, especiarias, leite e geralmente queijo e ovos eram incorporados para um sabor mais agradável.

As uvas eram usadas para fazer vinhos tintos e brancos, que eram misturados com especiarias e mel pelos antigos egípcios. Frutos, como tâmaras, eram usados para fazer várias bebidas não alcoólicas.

Surpreendentemente, a maioria dos antigos egípcios não bebia água doce do Nilo porque viam que tornava algumas pessoas doentes. Bebiam cerveja em vez disso.

Deve notar que os trabalhadores das Pirâmides de Gizé eram de facto pagos com cerveja, pão e cebolas. Preferiam ser pagos em espécie em vez de dinheiro.

A cerveja era criada cozendo a cevada a meio, depois de a molhar em água e deixando-a assentar. Era uma dieta extremamente saudável com um elevado teor de proteínas, minerais e vitaminas. Tinha a consistência de um batido e continha apenas uma pequena quantidade de álcool.

Até ao Novo Império, não havia padarias populares, mas numerosos cozinheiros eram empregados para grupos de trabalho, o exército, a residência real e os trabalhadores do templo. Os banquetes comuns eram frequentemente acompanhados de cerveja ou vinho para as famílias ricas. A cerveja era geralmente fermentada com trigo; no entanto, pão velho era ocasionalmente usado.

Cada refeição incluía vegetais, carne e grãos, bem como vinho e produtos lácteos, como ovos e natas. Os sacerdotes e a nobreza tinham acesso a comida muito superior. Gazela selvagem assada com mel, romãs e um fruto semelhante a baga chamado jujuba com pastéis de mel para sobremesa são descritos em túmulos.

A pesca proporcionava diversidade à dieta dos trabalhadores. Os menos privilegiados comiam peixe em vez de carne de vaca porque não a podiam pagar. O Nilo, o Pântano do Delta e o Mar Mediterrâneo forneciam-lhes uma vasta gama de ofertas de marisco.

Anzóis e linhas, chamarizes, armadilhas e redes eram todos usados para apanhar peixe. Aves, como cisnes e patos, também eram capturadas nas zonas húmidas do Nilo e nos espessos de papiro. Os skiffs eram pequenos barcos de pesca feitos de caules de papiro, que estavam naturalmente carregados de bolhas de ar e eram assim bastante flutuantes. Nas zonas húmidas do Nilo, os skiffs também eram utilizados para caçar vida selvagem.

Grandes pães com o meio vazio são por vezes preparados e recheados com feijão, vegetais ou outros ingredientes. O pão achatado com lados elevados era frequentemente usado para acomodar ovos ou outros ingredientes. O pão era mais tarde combinado com diferentes componentes, e as distinções entre pão e pastéis desapareceram. Era também frequentemente aromatizado com mel ou tâmaras e temperado com sésamo, anis ou frutas.

Os antigos egípcios utilizavam uma vasta gama de especiarias, muitas das quais ainda são amplamente usadas no país hoje. Coentro, sumagre, nigela e sementes de sésamo são algumas das ervas usadas hoje. Curiosamente, embora o grão-de-bico fosse cultivado na Síria e no Sul da Turquia já em 9000 a.C., os antigos egípcios parecem ter tido pouca ou nenhuma consciência das sementes de sésamo.

Os elementos-chave daquilo pelo qual a região é reconhecida hoje (hummus) são a pasta de sésamo (tahini) e o grão-de-bico, embora este prato incrivelmente nutritivo e simples fosse desconhecido dos antigos egípcios. Deve lembrar-se de que era inaceitável ter uma refeição sem hummus.

Como os Egípcios Mantinham os Seus Animais?

Entretanto, sabia que os antigos egípcios tinham uma relação próxima com o seu gado? Era provavelmente a razão pela qual partilhar os seus aposentos com animais era comum. Os antigos egípcios cuidavam de alguns animais para alimentação, mas os gregos notaram que havia devoção na sua ligação com eles.

Havia animais que cultuavam e a quem rezavam, como falcões, crocodilos, peixes, gatos, chacais e serpentes. Os antigos egípcios parecem ter compreendido a importância do cuidado animal há mais de 4500 anos, de tal forma que o culto destas pequenas criaturas era primordial para a sua salvação e grande futuro.

Mantinham uma vasta gama de animais, incluindo vacas, cabras, cordeiros, galinhas, patos e gansos. Isto é simplesmente mais uma prova da sua habilidade na criação de animais. Pode ver a semelhança da cultura egípcia com muitas outras raças porque banquetes, festivais e outras festividades eram comuns, e a sua dieta excecional pode ter desempenhado um papel significativo na prosperidade do seu mundo antigo.

Esta prática permitiu a expansão das práticas de pastoreio ou criação de animais que ainda existem hoje em dia apesar da paisagem em constante mudança da indústria animal e agrícola num mundo onde a tecnologia parece ultrapassar tudo.

Pareciam ser conhecedores da diabetes também. Segundo a lenda, um médico faria um paciente urinar no chão perto de algumas formigas. Se as formigas fossem atraídas, então o paciente tinha diabetes por causa da elevada concentração de açúcar na urina.

Provavelmente nunca será capaz de provar a culinária do antigo Egito agora. Sabe muito sobre as refeições que comiam. Contudo, apesar das décadas de investigação arqueológica e restauros conduzidos para aprender mais sobre a culinária egípcia, ao contrário dos gregos e romanos, os egípcios não nos deixaram nenhum livro de receitas para explorar na idade de hoje.

Conclusão

Toda a civilização deixa uma imagem notável do seu estilo de vida, comida, fé e até ambição. A comida é uma necessidade básica para todos e aprender sobre o tipo de dieta que os antigos egípcios desfrutaram dá-nos uma razão monumental para acreditar que a sua comida era primordial para a sua força, sabedoria, cultura, aspirações e até a morte.

Os consideráveis testemunhos sobre como os egípcios produziam a sua comida permitem-nos acreditar que governaram massivamente o mundo com orgulho. Ter um jantar imaginado com egípcios reais é suficiente para sentirmos o gosto da culinária real. Que mais se pudéssemos voltar no tempo!