A história do Irão: a pátria de impérios poderosos e religiões misteriosas

History

A história do Irão pensa-se frequentemente ter começado já no Paleolítico (Velha Idade da Pedra), cerca de 10.000 anos a.C. quando os primeiros povoamentos semi-permanentes tinham sido estabelecidos no Planalto iraniano. Provas de povoamento humano foram encontradas nos Montes Zagros (uma região perto da fronteira com o Iraque).

O território da nação moderna do Irão pode ter sido uma das primeiras áreas do mundo onde os humanos praticaram a agricultura.

Juntem-se a nós enquanto nos pomos a explorar a longa história do Irão, uma antiga pátria de alguns dos impérios mais poderosos na história do mundo.

A história do Irão começa com a ascensão de Elam

O primeiro reino a ser fundado na área, que foi mais tarde conhecida como Pérsia e Irão, foi Elam. Esta antiga politia estava centrada na região homónima no Irão antigo, grosseiramente correspondente às províncias atuais de Ilam e Cuzistão.

Sabe-se muito pouco sobre os elamitas. Os elamitas usavam uma escrita cuneiforme como os sumérios com quem estavam provavelmente em contacto, mas a sua língua é ainda um mistério.

O nome ‘Elam’ vem das línguas acádica e suméria

Hoje, historiadores e arqueólogos acreditam que os elamitas eram povo indígena do Planalto iraniano que desenvolveu a própria cultura no decurso de vários milhares de anos. A vizinha Mesopotâmia teve provavelmente uma forte influência cultural sobre Elam.

O período proto-elamita durou grosseiramente de c. 3200 a 2700 a.C., seguido do Antigo (c. 2700 – c. 1600 a.C.), o Médio (c. 1500 – c. 1100 a.C.) e o Período neo-elamita (c. 1100 – 539 a.C.). O nome Elam parece ter sido tomado de empréstimo das palavras sumérias e acádicas para planaltos.

Os elamitas: uma federação de povos diversos

Na região entre os Montes Zagros e o Golfo Pérsico, os antigos elamitas construíram muitas cidades, das quais Susa tinha sido a mais de destaque. Como federação de muitos povos diferentes com contextos étnicos diversos, os elamitas viviam em cidades-estado governadas por reis, como era o caso na vizinha Mesopotâmia.

Comércio: ligação com Levante, Mesopotâmia e Índia

A prova da prosperidade das cidades elamitas baseia-se no grande número de objetos elamitas encontrados em lugares distantes. Artefactos da Índia, do Levante e de várias cidades mesopotâmicas foram escavados nas ruínas de Susa.

Uma rede comercial bem desenvolvida entre as cidades-estado elamitas e o mundo exterior é prova de uma cultura altamente desenvolvida que precisava de bens de terras distantes.

As cidades mais importantes da antiga Elam

Após Susa, cidades como Awan, Dur Untash, Borahshi e Hidalu detinham um lugar de destaque na política de poder regional e competiam pela hegemonia. Durante os períodos Antigo e Médio, Elam encontrou-se frequentemente em guerra com as cidades mesopotâmicas.

Hamurábi de Babilónia (reinou 1792 – 1750 a.C.) procurou a ajuda dos elamitas na sua conquista da Mesopotâmia mas mais tarde se voltou contra eles, conquistou e incorporou Elam no seu império. A religião de Elam era fortemente influenciada pela Mesopotâmia, embora grande parte das crenças elamitas apresente ainda um mistério.

O primeiro império iraniano

Para o fim do Período Médio, a dinastia Sutrukid (c. 1200 – 1100 a.C.) conseguiu construir um poderoso Império que incluía grande parte de Elam e grandes partes da Mesopotâmia meridional. O rei Shutrukh-Nakhunte, um grande construtor, foi o soberano mais poderoso na história de Elam.

Conquistou um certo número de cidades sumérias, derrotou os Cassitas em Babilónia, pondo o seu filho no trono de Babilónia. O rei iniciou grandes projetos de construção na sua capital, Susa, que imaginava como a sede de um grande império. Pouco após a sua morte, porém, os assírios travaram a expansão elamita a norte, e o Império colapsou por causa de lutas intestinas entre os seus herdeiros.

Migrações árias e a chegada dos persas

Várias tribos árias migraram para o Planalto iraniano num certo ponto durante o III milénio a.C. O termo ‘ário’ refere-se principalmente ao nome do país em vez de a um grupo étnico ou racial.

O nome ‘Irão’ pensa-se derivado de ‘ário’. Não se sabe de onde vinham as tribos árias. Não obstante, trouxeram uma nova religião que mais tarde evoluiu no zoroastrismo e em várias outras fés baseadas em princípios dualistas — a luta eterna entre luz e escuridão.

Os persas: estabelecer-se no Planalto iraniano

Entre as muitas tribos árias a estabelecer-se no Irão estavam os Medos, Alanos, Bactrianos, Partos e os Persas. Por volta do I milénio a.C., os Medos uniram-se sob o seu soberano Dayukku. Expandiram Elam para se tornar uma potência dominante no Planalto iraniano.

Como se formou o Irão?

Os persas eram uma tribo menor cujo reino estava centrado na cidade de Anshan que servia de sua capital. Sob o rei Teispe (r. 675 – 640 a.C.), estabeleceram-se numa região a leste de Elam, chamada Pérsida (conhecida como Fars hoje), que subsequentemente deu nome ao seu império e ao país. Inicialmente, os persas eram vassalos dos Medos, então uma potência dominante na região.

Ciro o Grande: a fundação do Império aqueménida

A história iraniana começou realmente com o derrube do Império medo por parte de Ciro o Grande (r. 550 – 530 a.C.). Aproveitando os conflitos entre Medos e Babilónicos contra os Assírios, Ciro derrotou o soberano medo Astíages por volta de 550 a.C.

Seguiu-se uma série de conquistas impressionantes, da Lídia (um reino na antiga Anatólia, correspondente à atual Turquia), a Elam e Babilónia. Por volta de 539 a.C., Ciro controlava um vasto território que se estendia dos planaltos da Anatólia a oeste às fronteiras do subcontinente indiano a leste. Grande parte do antigo Próximo Oriente estava sob o seu domínio.

Ciro: o humanitário tolerante

O fundador do primeiro Império iraniano era bem conhecido pela sua tolerância. Ciro proclamou que os seus súbditos eram livres de viver como desejavam, com a condição de que vivessem em paz com os outros, pagassem os impostos e servissem nos seus exércitos.

Ciro permitiu aos judeus regressar a Judá (um dos antigos reinos hebraicos) do cativeiro babilónico. O rei tinha estabelecido um império poderoso e bem organizado que se baseava numa administração eficaz para governar sobre vastos territórios étnica e culturalmente heterogéneos.

O auge do Império aqueménida e a sua queda

A antiga Pérsia tinha alcançado o pico da sua glória sob o governo dos reis aqueménidas. Sob os herdeiros de Ciro, o Império continuou a expandir-se com a conquista do Egipto e partes da Líbia, Ásia central e Europa.

Dario I tentou uma invasão da Grécia mas não conseguiu obter uma vitória decisiva sobre os estados gregos. Xerxes I (r. 486 – 465 a.C.) ergueu um exército ainda maior na sua tentativa de derrotar os gregos. As forças persas foram derrotadas numa batalha naval de Salamina (480 a.C.), após a qual não fizeram novas tentativas de conquistar a Grécia.

Alexandre Magno derrota os persas

Em 334 a.C., Alexandre, o rei da Macedónia, atravessou o Helesponto na Ásia, numa decisão que o rei persa Dario III (336 – 330 a.C.) escolheu ignorar. Alexandre no fim conseguiu infligir uma série de derrotas esmagadoras aos persas, resultando na conquista do Império aqueménida.

Os Selêucidas controlaram o Irão durante mais de um século

A morte de Alexandre em 323 a.C. lançou o seu império no caos, enquanto os seus generais combatiam entre si pelo controlo do território. Os seus sucessores eram conhecidos como os Diádocos, e as suas rivalidades teriam alimentado uma série de guerras que duraram durante mais de um século.

O território do antigo Irão caiu sob o controlo de Seleuco I Nicator (r. 305 – 281 a.C.) que reinou sobre a Síria, grande parte da costa levantina, Mesopotâmia, o Planalto iraniano e partes do atual Afeganistão. O período de governo selêucida sobre o Irão foi caracterizado pela helenização.

Seleuco manteve muitas tradições persas, aparato administrativo e políticas religiosas mas nomeou gregos nos ofícios de governo. O grego tornou-se a língua primária falada na corte e foi usada no governo.

Os Partos restauram o governo nativo no Irão

Durante um tempo, o Império selêucida floresceu até à derrota do rei Antíoco III à mão dos romanos em 190 a.C. O enfraquecimento do poder selêucida correspondeu à ascensão dos Partos, que eram um povo nómada que se estabeleceu a sul do Mar Cáspio.

Da sua posição como pequeno estado no interior do Planalto iraniano, os Partos subiram à proeminência, resultando no seu derrube do governo selêucida.

Sob o rei Mitrídates II: o Império parto no seu auge

Tendo-se estabelecido como portadores da tocha da civilização persa, os Partos puseram-se a restabelecer o seu controlo sobre as ex-terras aqueménidas. Por volta do reinado do rei Mitrídates II (124 – 91 a.C.), o Império expandiu-se para a Anatólia setentrional e o Cáucaso.

O poder calante dos Selêucidas, agora reinando sobre um reino reduzido na Síria, seria em breve substituído pelo da República romana. Os romanos obtiveram o controlo sobre a Anatólia ocidental (Província Ásia), obtiveram um ponto de apoio na Síria e nomearam reis vassalos na Judeia.

Roma e Pártia: três séculos de rivalidade

Por volta do fim do século I a.C.,** a situação política e militar no Próximo Oriente tinha-se em grande parte estabilizado**. O Império romano controlava a costa levantina da Síria a Palestina, o Egipto e grandes áreas da Anatólia, enquanto os Partos mantinham o controlo sobre grande parte da Mesopotâmia e do Planalto iraniano.

O controlo sobre o Reino da Arménia permaneceu um pomo da discórdia entre os dois impérios durante vários séculos. Nenhuma parte tinha conseguido obter a vantagem; contudo, a Arménia tornou-se uma zona-tampão entre Roma e Pártia.

Nova idade de ouro da Pérsia: sob o governo da dinastia sassânida

Enfraquecido por lutas internas, o Império parto terminou quando Ardashir I derrotou o último rei parto Artabano IV e estabeleceu a dinastia sassânida. Um soberano local de Pars, Ardashir estabeleceu um novo regime estável inspirado no antigo Império aqueménida. Sob os Sassânidas, a cultura persa experimentou uma idade de ouro. Como a dinastia nativa mais poderosa no Irão antes do Islão, os Sassânidas fizeram da Pérsia um dos impérios mais ricos do mundo.

Lutas com Roma e os povos nómadas do norte

Os Sassânidas eram muito mais belicosos do que os seus predecessores partos. As guerras com o Império romano duraram durante mais de três séculos.

Durante um tempo, os Sassânidas tinham conseguido obter a vantagem e arrancar o controlo sobre a Síria e partes da Anatólia do Império romano do Oriente. Os Heftalitas, um povo nómada que era provavelmente aparentado com os hunos, permaneciam uma ameaça constante. As incursões no território persa eram frequentes, mas os Sassânidas conseguiram mantê-los à distância.

A queda do Império sassânida e a chegada do Islão

A guerra quase constante entre os Impérios bizantino e sassânida tinha enfraquecido ambas as potências. As forças persas sitiaram Constantinopla em 626, falhando no fim em tomar a cidade e sofrendo perdas graves.

Só seis anos depois, o exército do novo Califado islâmico Rashidun infligiu uma derrota decisiva aos Sassânidas na batalha de al-Qadisiyyah. Em poucos decénios, o novo estado islâmico conquistou o Império sassânida inteiro e o Egipto bizantino, a Síria e partes da Anatólia.

A cultura persa deixou uma influência duradoura sobre a civilização islâmica

O Irão e a Pérsia, agora uma parte do mais amplo mundo islâmico, influenciaram fortemente a civilização islâmica. As influências linguísticas, culturais, legais e artísticas persas foram uma componente vital do novo modo de vida islâmico.

História medieval do Irão

Várias dinastias islâmicas governaram partes do Irão durante quase mil anos. A islamização do Irão não era de todo completa no início do governo abássida.

Para o fim do século XI, a maioria da população persa tinha-se convertido ao Islão. O rico património artístico, filosófico e científico da Pérsia contribuiu significativamente para a Idade de ouro islâmica.

A conquista mongol

Em 1219, os mongóis iniciaram a sua conquista do Irão; em uma década, conseguiram submeter a maior parte do país. Os mongóis dominaram o Irão durante os dois séculos seguintes, culminando com o governo do vasto Império timúrida (1370 – 1507).

O ramo xiita do Islão como religião oficial do Irão

Os Safávidas foram a primeira dinastia nativa a governar o Irão após vários séculos de domínio estrangeiro. Shah Ismail I, o fundador da dinastia, expandiu a sua base de poder do Azerbaijão a grande parte do atual Irão, estabelecendo um novo Império persa.

O xiismo torna-se a religião dominante

O triunfo de Ismail I teve a adoção do Islão xiita como a sua consequência mais importante. A conversão da Pérsia ao xiismo foi o evento definidor na história iraniana, sem o qual é impossível imaginar a história moderna do Irão.

Dos Safávidas à dinastia Qajar

O Império safávida esteve envolvido numa série de dispendiosas guerras com o vizinhoImpério otomano, alimentadas pela divisão religiosa (os otomanos seguiam o Islão sunita), bem como pela rivalidade sobre o controlo da Mesopotâmia. Batido de todos os lados, o Império safávida caiu em 1736 e foi substituído por duas dinastias de curta duração (Afsháridas e Zand).

Dinastia Qajar: um período de instabilidade

Mais de um século de governo Qajar no Irão foi marcado por lutas internas, guerras com o poderoso Império russo e dificuldades económicas. A Pérsia entrou no século XX como um país empobrecido e dividido desesperadamente necessitado de reformas.

Tentativas de modernização durante a era Pahlavi

A dinastia Pahlavi (1925 – 1979) governou o Irão durante grande parte do século XX. Reza Shah e o seu filho Mohammad-Reza Shah procuraram modernizar o país segundo o modelo ocidental mas obtiveram um sucesso limitado.

Potências estrangeiras como a Grã-Bretanha controlavam grande parte dos recursos petrolíferos do país, causando um ressentimento difundido. Pérsia e Irão foram usados para se referir ao país até meados do século XX até Reza Shah insistir que o nome Irão fosse usado como endónimo oficial do país.

Revolução iraniana de 1979

Profundamente impopular, o Shah foi derrubado na Revolução islâmica de 1979, iniciando o período contemporâneo da história iraniana. O Irão moderno tem uma forma única de governo, uma teocracia republicana islâmica que combina islamismo, democracia e republicanismo.

Conclusão

A história do Irão é um testemunho impressionante do génio criativo do povo iraniano. Desde o tempo de Ciro o Grande, o Irão tem sido um dos países mais avançados do mundo e um farol de alta cultura.

Abaixo alguns dos eventos mais importantes na cronologia da história do Irão: