A religião do Irão: como é um país muçulmano xiita?

A religião do Irão é bastante única, considerado que é o único país no mundo onde o Islão xiita é a religião oficial. Muitos iranianos criticaram a natureza opressiva do governo islâmico, pois implementou leis religiosas rigorosas em toda a sociedade iraniana desde a Revolução islâmica de 1979.

Apesar das afirmações do governo iraniano de que a esmagadora maioria da sua população são xiitas devotos, os peritos dizem que houve um deslocamento cada vez mais secular para o ateísmo e a não-religiosidade entre o povo iraniano. Neste artigo exploraremos em pormenor as crenças do Islão xiita e as outras religiões no Irão.

Qual é a religião do Irão?

Segundo o censo iraniano de 2016, 99,4 por cento da população do Irão é muçulmana. O Irão é o único país no mundo que é oficialmente um país xiita, com a esmagadora maioria da sua população também muçulmana xiita, seguindo assim a religião de estado do Irão. Oficialmente, de 5 a 10 por cento da população muçulmana do Irão identifica-se como muçulmana sunita.

A esmagadora maioria dos muçulmanos no Irão pertence ao ramo xiita Ithnā ʿAsharī do Islão, que o governo iraniano considera como a religião de estado. Os curdos e os turcomanos iranianos são na maior parte muçulmanos sunitas, e os árabes iranianos podem ser tanto sunitas como xiitas. As maiores minorias são cristãos, judeus e zoroastrianos.

Irão e religião: para um secularismo aumentado?

O estudo da teologia islâmica é altamente estimado em toda a sociedade iraniana. No governo iraniano, a devoção ou a afiliação religiosa e o poder político podem frequentemente influenciar-se mutuamente.

Enquanto os dados oficiais do censo iraniano refletem um país esmagadoramente muçulmano e o Islão xiita permanece a religião principal no Irão, as provas indicaram que a população do Irão está a tornar-se cada vez mais secular. Muitos especularam que os números oficiais do censo foram criados falsamente pelo governo, que é muito severo contra a dissidência religiosa.

Provas do World Values Survey mostram que a frequência às mesquitas em todo o país é relativamente baixa, e só 2 por cento da população participa na oração congregacional de sexta-feira. Esta desconexão entre a população iraniana cada vez mais secular e os seus líderes islâmicos reflete uma grande proporção de desaprovação da população face a as políticas religiosas rigorosas do governo.

Islão xiita

Enquanto o Islão se tornou a religião primária no Irão durante as conquistas muçulmanas do século VII, demoraram vários séculos para o Islão xiita dominar o país tanto religiosa como politicamente.

O primeiro estado xiita do Irão foi o Mazandaran, no Irão setentrional, sob a dinastia Alavida do fim do século IX e início do século X. Isto foi seguido por duas dinastias poderosas que tornaram todo o Irão xiita: o Califado fatímida e a dinastia buyida. A dinastia ghaznávida (975 – 1187 d.C.) tornou a religião oficial o Islão sunita, mas o xiismo regressou como religião dominante sob o soberano mongol Ghazan em 1310 d.C.

Xiismo vs. sunismo na história do Irão

Enquanto havia grandes influências xiitas em todo o Irão desde o século IX, a grande maioria dos estudiosos e da população da região considerava-se muçulmana sunita até ao governo dos Safávidas, que estabeleceram o Islão xiita como religião oficial de estado.

Em 1501, após Ismail I capturar Tabriz, ordenou a conversão em massa dos muçulmanos sunitas da região ao xiismo. Esta conversão foi frequentemente brutalmente violenta, com populações inteiras de aldeias mortas por terem recusado converter-se. Embora esta conversão fosse gradual, até ao fim da dinastia safávida, em 1722, a maioria dos muçulmanos no atual Irão e Azerbaijão considerava-se xiita.

O xiismo iraniano está profundamente enraizado na crença de que o líder islâmico do século XII, Muhammad al-Mahdi al-Hujjah, um dia regressará como o mahdi, «o corretamente guiado».

O papel do clero xiita

Desde a revolução de 1979, o clero xiita tem sido a força primária na ordem social e política iraniana. Este clero é composto de estudiosos islâmicos, chamados os ulama. Para se tornar um estudioso religioso no Irão, deve-se frequentar uma instituição educativa islâmica tradicional, embora em muitos casos não seja necessário completar a instrução. Muitos clérigos de baixo nível detêm postos religiosos locais através de uma instrução parcialmente completada de estudos islâmicos.

Estudiosos mais ambiciosos podem alcançar o título de «mujtahid» licenciando-se com sucesso de uma escola islâmica respeitável, ganhar a aprovação de outros estudiosos islâmicos e construir um séquito.

Este título permite a um estudioso subir a escada dos sistemas políticos e legais iranianos. Muitas honras únicas ao Irão são dadas a estes estudiosos, como a honra de «hojatoleslam,» ou Prova do Islão, e «aiatola,» ou Filho de Deus.

Não há uma infraestrutura clara e concreta neste sistema honorário de ascensão clerical, pois cada estudioso tem visões independentes e sobe no sistema religioso iraniano construindo um séquito e ganhando o respeito de outros clérigos.

Muitos cidadãos iranianos são devotos aos ensinamentos e à sabedoria destes clérigos não só pela sua experiência da lei islâmica, mas pela sua divindade na fé islâmica. Isto deu aos clérigos iranianos uma quantidade significativa de poder que não tem equivalente no Islão sunita.

História moderna da religião no Irão

Antes da instituição do Irão como República iraniana em 1979, o país tinha uma visão largamente liberal sobre a religião. Embora a maioria dos iranianos fosse religiosa, não deviam expressá-la publicamente e usualmente não seriam julgados com base na adesão à religião. Os iranianos tinham a escolha de rezar ou não e as mulheres não eram forçadas a usar o hijab.

Esta posição relaxada sobre a religião colapsou desde 1979, quando o governo iraniano começou a implementar uma lei islâmica mais rigorosa em toda a sociedade iraniana.

As gerações mais idosas tendem a ser crentes muito mais devotos do Islão, enquanto as gerações mais jovens frequentemente se rebelam à islamização rigorosa do governo. Muitos jovens iranianos seguem escolas de pensamento filosóficas ocidentais ou se consideram ateus, embora a maioria deva manter secreta esta rebelião.

Minorias religiosas

Os cristãos são o maior grupo de minoria destas, com uma grande percentagem de cristãos iranianos que são arménios ortodoxos ou assírios. Os zoroastrianos iranianos encontram-se na maior parte na província de Yazd no Irão central, em Kermān a sudeste e em Teerão. Há também judeus e grupos zoroastrianos espalhados por todo o Irão.

Enquanto a monarquia Pahlavi antes de 1979 era marcada por grande tolerância religiosa, a revolução de 1979 trouxe uma onda de perseguição aos iranianos não muçulmanos. Das minorias religiosas do Irão, a fé bahá’í enfrentou a maior perseguição. Após a revolução houve um significativo êxodo de minorias religiosas fora do país, isto é a população judaica.

A constituição iraniana afirma que os iranianos são garantidos direitos humanos independentemente da sua religião, e as minorias religiosas judaica, cristã e zoroastriana possuem cinco assentos parlamentares.

Embora a maioria das minorias religiosas seja autorizada a viver e praticar pacificamente hoje, a perseguição por parte da população muçulmana ou do governo pode variar. Muitas minorias religiosas enfrentaram instâncias de intimidação e perseguição por parte do governo iraniano, que frequentemente requer que as igrejas de minoria refiram os nomes dos seus participantes. Em qualquer caso, demos um olhar às outras religiões praticadas no Irão.

Islão sunita

O Islão xiita é a religião predominante no Irão; contudo, estima-se que 9 por cento da população do Irão seja muçulmana sunita. Esta minoria consiste na maior parte do povo larestani do Larestan, dos curdos no Irão noroeste, dos árabes e balúchis situados a sul, e de pequenas comunidades de persas, pashtun e turcomanos situadas no Irão nordeste.

O povo larestani conseguiu em grande parte manter a fé sunita graças ao seu isolamento num terreno montanhoso, que os protegia das conversões forçadas dos Safávidas. No fim do século XIX, muitos destes larestani emigraram para os estados do Golfo Pérsico, como o atual Bahrein e Kuwait.

Desde o início do século XX, o Islão salafita cresceu no país, especialmente entre os jovens iranianos. O salafismo é uma forma puritana e conservadora do Islão sunita que gira em torno de manter a pureza das primeiras três gerações do Islão.

O governo iraniano vê esta ascensão do salafismo como uma ameaça e não permite aos salafitas construir mesquitas por medo de que possam contribuir para o extremismo.

Como outros grupos de minoria religiosa no país, os grupos sunitas iranianos lamentam-se de que o governo de domínio xiita falsifique o número de sunitas que vivem no país. Muitos sunitas acreditam ser uma parte muito maior da população do Irão do que o refletido nos dados oficiais, com alguns grupos sunitas que afirmam também ser a maioria religiosa no país até 2030.

Cristianismo

Apesar de o Islão ser a religião oficial do Irão,** o cristianismo **tem raízes profundas no Irão, remontando aos primeiros anos da fé. A população cristã total do Irão é estimada entre 300.000 e 370.000, tornando-a o **terceiro maior grupo religioso **do país atrás do Islão xiita e sunita. A esmagadora maioria dos cristãos do Irão são arménios, cuja população varia entre 110.000 e 300.000.

Há mais de 600 igrejas cristãs ativas no país. Segundo Operation World, uma agência de missão cristã, o Irão tem a mais alta taxa de crescimento anual do evangelismo no mundo, crescendo a uma taxa anual de 19,6 por cento.

A população cristã assíria do Irão varia de 20.000 a 70.000. O governo iraniano classifica a população mandeia como cristã, embora os mandeus não se considerem tais.

Há também uma pequena população cristã protestante estimada sob os 10.000 aderentes. Muitos grupos religiosos fora do país acusaram o governo iraniano de molestar e perseguir esta minoria protestante, levantando assim dúvidas sobre a liberdade religiosa no Irão.

Judaísmo

O judaísmo tem também raízes profundas no Irão, pois a região é mencionada com frequência nos livros do Velho Testamento. Como tal, os judeus são outro dos grupos religiosos do Irão. Juntamente com a Turquia e o Azerbaijão, o Irão é um dos países muçulmanos com a mais alta população de judeus.

As estimativas da população judaica variam de 11.000 a 40.000, embora o censo oficial de 2011 tenha registado uma população judaica de 8.756. A maioria dos judeus vive nas cidades de Teerão, Isfahan eShiraz.

Enquanto historicamente muitos judeus viviam em todas as cidades do Irão, muitos emigraram para fora do país após a revolução de 1979. As maiores comunidades de judeus que migraram para fora do Irão encontram-se nas cidades dos EUA de Los Angeles e Nova Iorque, bem como uma comunidade substancial em Israel.

Zoroastrismo

A religião zoroastriana é uma das religiões mais antigas do Médio Oriente, com muitos estudiosos a especular que teve grande influência sobre as três principais religiões abraâmicas. A religião tinha crenças tanto monoteístas como dualistas e foi criada pelos ensinamentos do profeta iraniano Zoroastro.

O governo iraniano afirma que há cerca de 20.000 zoroastrianos que vivem no país, enquanto os grupos zoroastrianos iranianos afirmam que o número seja em torno de 60.000. Em junho de 2020, um inquérito anónimo online conduzido por GAMAAN (Group for Analyzing and Measuring Attitudes in Iran) descobriu que de 50.000 iranianos inquiridos, 7,7 por cento se identificava como zoroastriano. Isto indica que a população zoroastriana no Irão é provavelmente muito maior do que o governo islâmico afirma.

A religião zoroastriana tem uma longa história na região, pois era a religião predominante da Pérsia até ser conquistada pelos invasores muçulmanos no século VII. Os zoroastrianos que vivem no Irão hoje são predominantemente etnicamente persas e encontram-se na maior parte nas cidades de Teerão, Kerman e Yazd. No início do século XX houve uma migração particularmente grande dos zoroastrianos do Irão na cidade de Teerão.

A história do zoroastrismo

A queda do Império sassânida à mão da conquista árabe no século VI iniciou um rápido declínio da religião zoroastriana. Muitos zoroastrianos converteram-se ao Islão, e quem não o fez foi sujeito a perseguição por parte dos conquistadores muçulmanos.

Durante este período muitos zoroastrianos fugiram para o estado do Gujarat na costa ocidental da Índia, criando o grupo etnorelígioso dos parsis. Muitos zoroastrianos migraram também na Índia ocidental durante a dinastia Qajar do fim do século XVIII ao início do século XX.

Apesar de ser uma minoria religiosa historicamente perseguida no país desde o século VII, sob a dinastia Pahlavi (1925 – 1979) a minoria religiosa foi transformada num símbolo do nacionalismo iraniano. Contudo, esta idade de ouro do zoroastrismo iraniano terminou na Revolução islâmica de 1979.

Enquanto os zoroastrianos não enfrentam perseguição difundida no Irão moderno, a sua religião pode obstaculizá-los de obter posições políticas no país. Por exemplo, em 2013 Sepanta Niknam tornou-se o primeiro conselheiro zoroastriano no Irão após ter sido democraticamente eleito ao conselho municipal de Yazd. Contudo, foi imediatamente removido pelo governo iraniano, que disse que só os muçulmanos podiam estar nos conselhos municipais do Irão.

Bahá’í

Uma das minorias religiosas mais significativas do Irão é a fé bahá’í, que foi frequentemente perseguida pelo clero xiita que vê esta minoria religiosa como herética face ao Islão. A fé não é reconhecida pela constituição do governo, o que impede a muitos crentes de gozar da plena liberdade religiosa.

A fé bahá’í é uma religião relativamente jovem, pois originou no Irão há menos de 200 anos. Incorpora os ensinamentos de todas as religiões principais e não é considerada um ramo do Islão.

A perseguição da minoria religiosa por parte do Irão remonta a 1850, quando o fundador da religião foi aprisionado e exilado a Bagdade pelo governo otomano, onde estabeleceu formalmente a religião.

A religião encontrou imediatamente hostilidade da maioria muçulmana xiita, pois o líder religioso se declarou o profeta divino, indo contra a crença islâmica central de que Maomé era o único e só profeta.

Muitas universidades iranianas proíbem aos estudantes bahá’í frequentar, e muitos jovens de contexto bahá’í devem ser muito reservados sobre a sua religião para perseguir a instrução superior.

Alguns cemitérios e sítios de sepultura bahá’í foram voluntariamente destruídos pelo regime iraniano. Houve também instâncias em que o governo iraniano confiscou a propriedade de famílias bahá’í.

Bahá’í na Austrália

O governo australiano criou um programa de migração humanitária nos anos 1980 para permitir aos bahá’í viver na Austrália. Uma grande parte da população iraniana que vive na Austrália são bahá’í.

Um censo de 2011 dos iranianos que vivem na Austrália identificou 36,8 por cento como muçulmano, 18,2 por cento como bahá’í e 17,2 por cento afiliado a uma religião diferente. Este censo indicou também uma proporção relativamente alta de ateísmo ou afiliação não religiosa, com 27,8 por cento dos iranianos que vivem na Austrália a afirmar não estar afiliado a uma religião. Isto indica que muitos destes iranianos muito provavelmente fugiram do seu país de origem para escapar à sociedade religiosa islâmica rigorosa do Irão.

Conclusão

Como aprenderam, a religião oficial do Irão é o Islão xiita. Repassemos os pontos principais sobre as crenças religiosas da população iraniana:

• O Irão é o único país no mundo que oficialmente considera o Islão xiita como religião de estado oficial
• Desde a Revolução islâmica de 1979, o governo tornou o Islão uma parte central da sociedade iraniana
• Muitas minorias religiosas, especialmente os aderentes à fé bahá’í, experimentaram perseguição por parte do regime iraniano
• A população iraniana tornou-se cada vez mais ateia e não religiosa no decurso do século XXI

O Irão é um exemplo primário da desconexão que pode verificar-se entre um governo opressivo e a sua população. Muitos especularam que o governo religioso extremo que o regime impôs à sua população empurrou muitos iranianos a afastar-se do Islão. Só o tempo dirá o que significará este deslocamento para o futuro do regime islâmico.