Judaísmo: crenças e história

Ao contrário do Islão e do cristianismo, o judaísmo gira em torno da convicção de que o povo judeu foi especificamente escolhido para formar uma aliança com Deus.

Esta exclusividade deu ao povo judeu uma força extraordinária como comunidade global unificada e séculos de perseguição sob soberanos hostis.

Dir-vos-emos tudo o que deveis saber sobre o povo judeu e a sua fascinante religião.

O que é o judaísmo?

O judaísmo é considerado a mais antiga religião monoteísta a nível global, com as suas raízes que remontam a 4.000 anos. Os judeus têm a convicção monoteísta de que há um só Deus que fala aos seus seguidores através dos profetas. Creem que Deus recompensa o bom comportamento e pune o comportamento maligno.

Em hebraico, a sinagoga, chamada a «casa da assembleia», é o lugar santo de culto para os judeus. Os líderes espirituais hebraicos, chamados «rabinos», assumem muitos papéis como líderes da comunidade hebraica. Os rabinos hebraicos modernos dão sermões, trabalham como conselheiros religiosos e agem como representantes do povo judeu. O Shabbat (o sábado) é o dia santo de oração e repouso, que habitualmente dura do poente de sexta-feira ao poente de sábado. A prática do Shabbat deriva da história da criação do Antigo Testamento, pois Deus repousou no sétimo dia da criação do universo. Este dia é frequentemente um tempo de celebração e congregação para as famílias hebraicas. A Torah compreende os primeiros cinco livros da Bíblia hebraica e delinea as leis fundamentais da religião. O termo «Torah» pode também ser usado para descrever todo o aprendizado e a literatura hebraica.

Há cerca de 14 milhões de judeus hoje, com a maior parte a viver nos EUA e em Israel.

Quão antigo é o judaísmo?

O Tanakh, o livro santo hebraico, é considerado a história registada mais antiga do judaísmo. A maior parte das histórias que explicam a origem e a história precoce da religião não foram suportadas por provas arqueológicas ou históricas. Contudo, são amplamente aceites pela comunidade hebraica como a verdadeira história do judaísmo.

No Tanakh, Abraão é considerado o primeiro judeu e o pai dos israelitas, com os judeus a serem uma das doze tribos dos israelitas. Cerca de 4.000 anos atrás, Deus comunicou com Abraão que ele e a sua família eram o povo eleito e que o seu filho Isaac herdaria legitimamente a terra de Canaã, mais tarde renomeada Israel.

Em 1250 a.C., o profeta Moisés guiou os israelitas para fora do Egipto após séculos de escravatura. Deus revelou a Torah, os cinco livros de Moisés, aos israelitas no Monte Sinai.

Em 1000 a.C. o rei David uniu o povo judeu como parte de Judeia. Em 950 a.C., o rei Salomão construiu o Primeiro Templo, que se tornou um lugar central de culto para a religião.

Em 931 a.C., o povo judeu foi dividido em dois reinos: o Reino de Israel a norte e Judá a sul. Em 722 a.C., o Reino israelita setentrional foi quase destruído pelos assírios, e muitos israelitas foram deportados para a pátria assíria no atual Iraque.

Exílio babilónico

O rei Nabucodonosor II da Babilónia atacou o Reino de Judá em 605 a.C., tomando muitos prisioneiros, e depois mais tarde invadiu o Reino de Judá em 597 a.C. por causa do filho do rei Josias, Joaquim, que se aliou com o Egipto e se rebelou contra a Babilónia. Os judeus mantiveram a resistência armada contra os seus soberanos babilónios até Nabucodonosor invadir a cidade e forçar o filho de Joaquim, o rei Jeconias, e os seus rebeldes judeus a renderem-se.

Para prevenir outras rebeliões de Judá, o rei Nabucodonosor ordenou a deportação do rei Jeconias e do resto da elite judaica para a Babilónia. Muitos dos objetos mais preciosos e sagrados de Judá foram também confiscados e levados de volta à Babilónia.

O profeta hebraico Jeremias disse aos judeus para não se rebelarem e para aguardarem pacificamente 70 anos (desde 605 a.C.) para o regresso dos exilados. Contudo,** o rei Sedecias não seguiu o conselho de Jeremias **e se rebelou contra os babilónios.

Em 587 a.C., os babilónios assaltaram Jerusalém e tomaram o rei como prisioneiro. Poucos meses após o assalto sobre a cidade, Nabuzaradan, um capitão babilónio, queimou a cidade e o seu templo santo até às fundações. Milhares de judeus foram deportados para a Babilónia, e muitos da elite real da cidade foram mortos.

Durante o exílio, o judaísmo precoce mudou gradualmente por causa da súbita perda do Primeiro Templo. As práticas tradicionais que giravam em torno de uma localidade central de oração e de uma liderança religiosa centralizada finalmente causaram a rabinos, sacerdotes e escribas locais guiar a fé hebraica.

Muitos destes novos sacerdotes e escribas pregavam que o exílio e a destruição de Jerusalém ocorreram por causa dos modos pecaminosos da cidade e que um dia os israelitas e os judeus reconstruiriam o templo e teriam uma hipótese de redenção aos olhos de Deus.

A escrita religiosa escrita na cidade naquele tempo também se transformou do estilo mais antigo de letras «paleo-hebraicas» no estilo moderno «quadrado» de letras**.**

Após a Babilónia ter sido conquistada pelas armadas persas de Ciro o Grande, aos judeus exilados foi permitido regressar a Jerusalém. Em 537 a.C., mais de 40.000 dos exilados fizeram a perigosa viagem de regresso à cidade.

Muitos aspetos das crenças religiosas babilónicas foram levados de volta a Jerusalém que influenciaram pesadamente a transformação do judaísmo, incluindo o conceito de Satanás e o monoteísmo completo de Deus.

Após o regresso dos exilados, a maior parte dos sítios sagrados da cidade foram reconstruídos, incluindo um segundo templo, que foi finalmente consagrado em 516 a.C. A conclusão do Segundo Templo rejuvenesceu a unidade do povo judeu e da sua cidade. Enquanto o exílio foi um dos períodos mais escuros para o povo judeu, pôs também as fundações para o judaísmo moderno.

Em 70 d.C., o exército romano destruiu a cidade de Jerusalém e o Segundo Templo após uma rebelião judaica. Milhares de habitantes da cidade foram mortos durante o assalto sobre a cidade. Além disso, a maior parte dos sobreviventes foi vendida em escravatura.

A destruição de Jerusalém e do Segundo Templo em 70 d.C. marcou um momento definidor na história das religiões abraâmicas. Muitos cristãos começaram a distanciar-se dos judeus, pois criam que a destruição de Jerusalém era uma punição divina de Deus.

A destruição de Jerusalém criou também uma diáspora global do judaísmo à medida que o povo judeu fugia da pátria. Sem a presença do lugar centralizado de culto e oração que o templo fornecia, as sinagogas localizadas tornaram-se os principais lugares de oração para o povo judeu.

Inquisição e expulsão

A Inquisição foi uma série de pogroms efetuados pela Igreja católica contra judeus, muçulmanos e protestantes. Crê-se que mais de 32.000 pessoas foram mortas durante a Inquisição. Enquanto a esmagadora maioria da Inquisição ocorreu em Espanha, teve as suas raízes em países por toda a Europa, incluindo França, Alemanha e Itália.

Aos inquisidores foi dada a tarefa de encontrar os «hereges» que se escondiam entre as populações europeias e efetuaram medidas brutais para obter confissões de heresia dos acusados. Quem era suspeito de heresia não recebia um conselho adequado, e as falsas acusações eram galopantes.

Tomando o poder da monarquia espanhola em 1478, o rei Fernando II e a rainha Isabel declararam que a Igreja católica espanhola tinha sido infiltrada e degradada por judeus que fingiam ser cristãos. Os judeus foram acusados de tudo, desde iniciar a peste até raptar as crianças das famílias cristãs.

Em 1478 os judeus espanhóis em Castela e Sevilha foram forçados em guetos, desencadeando um êxodo de massa dos judeus restantes do país. Só no ano 1481, 20.000 dos acusados confessaram para evitar ser mortos.

Em 1492 a monarquia espanhola emitiu o Decreto da Alhambra, que formalmente expulsou todos os judeus da Espanha. Houve um pânico de massa entre os judeus restantes que viviam no país, pois muitos à pressa venderam as suas propriedades e fugiram para outros países europeus.

O Império otomano acolheu de bom grado muitos destes judeus expulsos, e a sua capital Istambul ganhou uma florescendo comunidade hebraica.

Os métodos de tortura brutais usados pelos inquisidores tornaram-se o legado duradouro da Inquisição. A fogueira era também um método de execução comum usado sobre quem era condenado à morte. Durante todo o século XVI, a Inquisição começou a concentrar-se na perseguição dos protestantes na Europa e nas Américas de recente descoberta.

A Inquisição chegou a um fim em 1808 quando Napoleão Bonaparte conquistou a Espanha, embora o rei Fernando VII tivesse tentado reintegrá-la em 1814.

Durante este período tumultuoso, os judeus que fugiram da Espanha tornaram-se conhecidos como «judeus sefarditas» e criaram comunidades hebraicas por todo o mundo. Enquanto a população hebraica da Espanha nunca se recuperaria após o fim da Inquisição, no início do século XX tanto os governos espanhol como português ofereceram plena cidadania a todos os judeus sefarditas de ascendência espanhola ou portuguesa.

O Holocausto

Durante o fim do século XIX e o início do século XX, o antissemitismo europeu para com o povo judeu começou a assumir um elemento mais racial, pois os judeus começaram a ser mirados e perseguidos como um grupo étnico em vez de uma religião. Na Rússia e noutros países, a perseguição causou uma grande onda de imigrantes judeus que se transferiram para os Estados Unidos durante o fim do século XIX.

O Partido nazi subiu ao poder na Alemanha em 1933 e começou a implementar novas políticas e leis no país que perseguiam a população hebraica. Os líderes nazis falaram cada vez mais contra o «problema judeu» durante os anos 1930, instigando antissemitismo de massa por toda a população alemã.

No fim de 1938 um judeu polaco disparou e matou Ernst vom Rath, um diplomata nazi estacionado em Paris, em resposta à expulsão dos judeus polacos da Alemanha. O dia da morte de vom Rath coincidiu com o Putsch da cervejaria de 1923, um golpe de estado nazi falhado guiado por Adolf Hitler considerado um evento patriótico no partido nazi.

O governo alemão usou o incidente para reunir antissemitismo violento entre a população alemã. Joseph Goebbels, o ministro da propaganda de Adolf Hitler, ordenou que enquanto o partido nazi não efetuaria demonstrações ou violência anti-hebraicas explicitamente, não as suprimiria ou procuraria preveni-las.

Apesar desta ordem, restos do partido, incluindo a Juventude hitleriana, foram a uma raiva antissemita através das cidades da Alemanha. Empresas e bairros hebraicos foram saqueados ou danificados, e muitos judeus foram espancados, roubados ou aprisionados. Os revoltosos miraram explicitamente sinagogas e instituições educativas hebraicas, e aos bombeiros locais foi ordenado intervir só se as sinagogas em chamas espalhassem chamas às estruturas vizinhas.

Centenas de judeus morreram durante as revoltas, e as SS reuniram 30.000 judeus machos para a deportação nos campos de concentração. A Kristallnacht pôs as fundações para o genocídio contra a população hebraica europeia durante os sete anos seguintes.

Pouco após as revoltas, foram passadas muitas leis anti-hebraicas, incluindo a proibição de possuir empresas, cartas de condução e frequentar escolas alemãs.

A invasão alemã da Polónia de 1939 marcou o início do Holocausto, onde os judeus por todo o território controlado pelos nazis seriam forçosamente mandados em guetos e campos de concentração.

Durante a invasão de 1941 da União Soviética, esquadrões de matança especializados foram mandados atrás das unidades de primeira linha. Estes esquadrões de matança tinham a tarefa de matar comissários políticos, combatentes partidários e judeus soviéticos.

De 1941 a 1945, centros de extermínio foram construídos por toda a Polónia e mataram sistematicamente os judeus europeus. Transportaram as comunidades hebraicas a estes campos da morte em condições horríveis em carros de gado.

À chegada a estes campos, os prisioneiros seriam escolhidos ou para trabalho forçado ou imediatamente mandados às câmaras de gás para serem mortos. O maior destes campos, Auschwitz, matou 960.000 judeus durante a sua operação.

Estima-se que cerca de seis milhões de judeus morreram durante o Holocausto.

Sionismo

O movimento sionista, que girava em torno da criação de um estado hebraico separado na pátria hebraica de Israel, estava a espalhar-se na Europa desde o fim do século XIX.

O movimento foi alimentado pelos séculos de perseguição hebraica por toda a Europa. Os apoiantes do sionismo sustentavam que o único modo em que o povo judeu pudesse sobreviver era a criação de um etnoestado hebraico separado.

Após a rendição alemã em maio de 1945, o mundo descobriu o verdadeiro horror do Holocausto. Este ato propulsionou o movimento sionista, e em 1948 a nação de Israel foi declarada um estado independente.

Só no ano 1949, 249.000 judeus de toda a Europa e alhures emigraram para Israel. A criação de Israel levou a uma grande crise de refugiados palestinianos e décadas de conflito militar e tensão com os países árabes vizinhos.

Festividades

A Páscoa judaica comemora a liberdade dos escravos judeus no Egipto. É celebrada de 15 a 21 do primeiro mês lunar no judaísmo — correspondendo a março ou abril no calendário ocidental. Comer pão feito com fermento é proibido, e os judeus são tidos a comer uma forma de pão ázimo chamado «matzo». O matzo é destinado a simbolizar as dificuldades que os escravos judeus suportaram antes de obter a liberdade.

Tanto as festividades de Rosh Hashanah como Yom Kippur fazem parte dos «Dias do Temor», um período de dez dias quando os judeus pedem perdão e reconciliação uns dos outros. Rosh Hashanah, também conhecido como Ano Novo hebraico, celebra a criação do universo. É um tempo de reflexão para o povo judeu. O período de dez dias conclui-se com Yom Kippur, que é um tempo para os judeus reconciliarem os seus pecados com Deus. Hanukkah é celebrado anualmente em dezembro durante oito dias. Durante cada dia, uma vela é acesa como símbolo para a rededicação do Segundo Templo de Jerusalém. Em Israel, Hanukkah é um tempo nacional de celebração, pois as escolas estão fechadas e numerosas festividades são conduzidas por todo o país.

Em países predominantemente cristãos como os EUA, muitos judeus incorporam elementos do Natal na sua celebração de Hanukkah, como a troca de presentes.

Judaísmo reformado

O judaísmo reformado é o tipo mais grande de judaísmo, pois 35 por cento da população hebraica se considera judeus reformados. O judaísmo reformado gira largamente em torno de combinar crenças hebraicas com valores modernos.

Os judeus reformados tendem a ser politicamente progressistas e sustentar os direitos humanos éticos permitindo ao seu povo escolher quão estreitamente adorar a sua religião.

Judaísmo conservador

Os judeus conservadores tendem a estar no meio do espectro entre judaísmo reformado e judaísmo ortodoxo. Enquanto podem afastar-se de algumas práticas hebraicas como conduzir durante o Shabbat, tentam permanecer dentro dos parâmetros de crenças hebraicas rigorosas, como comer kosher. Os judeus ortodoxos seguem rigorosamente a lei hebraica e as suas tradições rabínicas. Os judeus ortodoxos haredi podem ser ainda subdivididos em duas categorias: hassídicos e yeshivish. Os judeus hassídicos são largamente descendentes de judeus da Europa oriental, e os yeshivish concentram-se no intelectualismo religioso, isto é o estudo rigoroso do Talmud.

Conclusão

Cobrimos muitos aspetos da religião hebraica. Repassemos as ideias principais:

• O judaísmo é a mais antiga religião monoteísta do mundo, remontando a 4.000 anos.
• A religião gira em torno da aliança do povo judeu com Deus, do monoteísmo e de viver uma vida virtuosa aos olhos de Deus.
• O povo judeu experimentou séculos de perseguição por toda a Europa e Médio Oriente.
• Em 1948 Israel foi declarado um etnoestado independente para o povo judeu.

Da revelação de Deus a Abraão à criação de Israel em 1948, o povo judeu mostrou extraordinária resiliência e força apesar de séculos de perseguição.