Judaísmo caraíta: um guia através do caraísmo histórico e moderno

Os caraítas têm uma estirpe religiosa histórica que remonta ao século I e II a.C. Enquanto o movimento religioso existe, houve teorias e crenças contra a validade das suas práticas sobre a Torah escrita. O judaísmo caraíta assistiu a séculos de confrontos entre si e o judaísmo rabínico, e ainda o faz hoje.

Façamos um passeio através da história e das atividades modernas do caraísmo.

Quem são os caraítas? São diferentes dos judeus rabínicos?

Os caraítas são crentes do movimento religioso hebraico que reconhecem os princípios, as doutrinas e os modos da Torah escrita como soberanos na Halakha. O facto de os judeus caraítas terem caros os mandamentos divinos dados a Moisés distingue-os dos outros judeus. Aos olhos de cada caraíta, os mandamentos divinos de Deus na Torah escrita são palavras e direções soberanas suficientes de que precisam para viver na Terra. O caraísmo crê que não há lei ou explicação adicional requerida.

As sinagogas caraítas são templos para professores respeitados da Torah escrita onde assistem os crentes a compreender os mandamentos divinos registados de Deus a Moisés. Estas sinagogas ajudam os caraítas a compreender a diferença exata entre judaísmo rabínico e caraísmo. Como sabemos, o judaísmo rabínico ensina a Torah oral evidenciando os segredos escondidos do Talmud e as obras posteriores no Midrash. Ao contrário do judaísmo rabínico, o caraísmo prefere ater-se ao contexto da Torah escrita.

Os caraítas aceitam as interpretações evidentes e diretas da Torah escrita usando os primeiros conjuntos de livros inspirados na Torah pelos antigos israelitas como guia. Por outro lado, os crentes do judaísmo rabínico tratam a lei e a ordem seguindo as operações legais do Sinédrio. Benei Şedeq, como o povo chamava os antepassados dos caraítas durante o «Período do Segundo Templo» — os historiadores ainda creem e sustentam que os caraítas têm as suas raízes ligadas aos saduceus. Muitos dizem que os caraítas partilham só visões semelhantes aos saduceus por causa da sua convicção nos mandamentos divinos.

Tanto os saduceus como os caraítas partilham semelhanças significativas por causa do desprezo e da incredulidade da lei oral e das interpretações rabínicas da Torah escrita. Muitos sustentam que o caraísmo começou no período gaónico nas terras de Bagdade. No século VII e IX, o movimento caraíta foi alimentado pelos mandamentos divinos sob o Califado abássida. Não é estranho que alguns estudiosos árabes creiam que os caraítas residiam já no Egipto durante a primeira parte do meio século.

O documento legal sob custódia da comunidade caraíta que residia no Egipto naquele tempo torna esta história de algum modo credível. Séculos atrás, a população caraíta registou um número significativamente mais alto da comunidade hebraica. Os caraítas são crentes acérrimos de Génesis 32, que lhes proíbe o censo da população ou a contagem dos judeus. A intervenção do primeiro governador islâmico ajudou a comunidade caraíta a observar as suas festividades, separando-as da comunidade rabínica.

A história do judaísmo caraíta: origens

As argumentações radicais entre seitas hebraicas quanto à autenticidade da lei oral podem ser traçadas ao século I e II a.C. O período helenístico, frequentemente referido pelos judeus, foi o tempo em que os primeiros caraítas rejeitaram a tradição talmúdica como alguma religião inovadora. O pioneiro do judaísmo reformado, Abraham Geiger, criou o laço entre alguns saduceus e caraítas, dirigindo-os com a Bíblia hebraica enquanto os fazia evitar a convicção dos fariseus na Torah oral mesmo antes do judaísmo rabínico.

Geiger interpretou explicitamente a Torah escrita comparando as semelhanças entre caraítas e saduceus. Embora Anan ben David seja considerado o pioneiro do caraísmo a nível mundial. No século IX, após o vibrante movimento caraíta, os seguidores de Anan ben David eram chamados ananitas. A estirpe davídica aclamada de Anan ganhou-lhe a proclamação de exilarca pelos seus seguidores. Finalmente, a sua descendência aristocrática foi posta em questão, levando à sua acusação de ter cometido traição pelo conselho governativo muçulmano.

A «Idade de ouro do caraísmo» são os dois séculos em que o movimento caraíta irrompeu em partes principais do mundo muçulmano. Durante estes anos, os caraítas obtiveram com sucesso a autonomia do judaísmo rabínico e estabeleceram as suas instituições através de diversas terras. Até hoje, os estudiosos caraítas são os mais conspícuos crentes do Kalam hebraico. A um certo ponto, o número de judeus que praticavam o caraísmo era registado como 40% da comunidade hebraica. Saadia Gaon, um rabino influente da comunidade muçulmana, começou a cisão central de alguns caraítas e comunidades rabínicas.

De algum modo, as autoridades russas podiam diferenciar os judeus rabínicos daqueles que praticavam o caraísmo. As autoridades russas finalmente saíram com regulamentos para libertar a comunidade caraíta das sentenças legais opressivas dos judeus rabínicos. Sendo descendentes do Reino setentrional de Israel, os caraítas estavam em exílio centenas de anos antes da crucificação e morte de Jesus. Esta era razão suficiente para as autoridades russas excluirem os caraítas das suas leis opressivas contra a comunidade muçulmana naquele tempo.

As autoridades russas estudaram a conversão ao judaísmo caraíta e o livro de oração caraíta durante décadas para provar que o caraísmo não é uma ameaça para os seus cidadãos. Embora contra a lei hebraica, os russos contaram pouco acima de 12.850 caraítas residentes no Império russo em 1897. Permanecer fora do seu património durante séculos tornou a maior parte dos caraítas que viviam na região europeia ignorantes da sua religião. A este ponto, os fanáticos exploraram a sua iliteracia introduzindo ensinamentos falsos às comunidades caraítas através da região europeia.

Poucas décadas após estes ensinamentos falsos, os fanáticos mudaram o título de Hakham em «Hakhan.» Adicionando o título mongol-turco «Khan» à parte seguinte de Hakham. A contribuição de Mohammad Ali Shah Qajar ao comité de governo caraíta proibiu o uso do hebraico por parte dos caraítas. Tristemente, a conversão caraíta tornou-se forçosa através de partes remotas da comunidade muçulmana na Europa. A Revolução bolchevique de 1917 terminou com a inauguração oficial do ateísmo na política do estado. Diversas instituições e escolas religiosas caraítas foram fechadas após as políticas soviéticas sobre o ateísmo.

Categorias de crença

Os estudiosos e os crentes do judaísmo rabínico devem contradizer teologias sobre a Torah escrita. Ambas as comunidades hebraicas têm crenças, leis institucionais, leis matrimoniais e sentenças legais variáveis.

Brevemente, categorizaríamos as crenças dos caraítas, que os tornam diferentes do judaísmo rabínico e de outras comunidades hebraicas.

Shabbat

O Shabbat é uma crença e tradição comum a todos os judeus. Um dia em que a comunidade hebraica oferece as suas orações, pedidos, culto e súplicas nas suas sinagogas. Os caraítas abstêm-se das atividades sexuais durante o Shabbat pois os seus envolvimentos poderiam causar fadiga, que poderia potencialmente reduzir a qualidade do seu culto. Ao contrário daquilo por que os judeus rabínicos são conhecidos, o caraísmo não sustenta o acendimento das velas do Shabbat. O caraísmo crê que todos os fogos devem ser apagados das casas de todos os caraítas durante o Shabbat. Hoje, isto inclui apagar o circuito elétrico.

Leis de pureza ritual

Os judeus caraítas têm em alta consideração as suas leis de pureza ritual e têm punições rigorosas para os perpetradores mesmo nas sinagogas caraítas. O caraísmo aceita a substituição de água corrente ordinária durante a purificação no templo com água contendo cinzas do ritual de combustão da «Novilha Vermelha». Os caraítas em Israel e noutras comunidades globais creem que esta é uma antiga prática de pureza ritual antes de o Tabernáculo ser erguido na Península do Sinai. A comunidade caraíta é guiada pelas leis da Torah que lhe impedem de fazer contacto com os mortos para evitar a impureza ritual.

Interpretações da Torah

Ao contrário das tradições rabínicas onde a maior parte dos escritos Hakham e do Talmud são postos acima da Torah escrita, o caraísmo crê só nos ensinamentos da Torah escrita. A comunidade caraíta crê que a indulgência de outros escritos e do Talmud resultou em costumes e tradições significativas no judaísmo rabínico. As leis caraítas, «O jugo da herança», foram transmitidas na sua estirpe ancestral durante séculos mas nunca se afastam da Torah escrita. A conversão ao judaísmo caraíta permite indulgência das leis aos novos caraítas durante um período dado.

Como os novos convertidos não têm conexão com a herança caraíta, não têm escolha senão basear-se no Tanakh e nas suas leis. A maior parte das comunidades caraítas através do globo são habitualmente pequenas em número, tornando-as conformes aos costumes, leis e tradições dos países anfitriões. Frequentemente, as leis caraítas vêm secundárias, tornando-os cidadãos primários do seu país anfitrião. Os caraítas em Israel, por exemplo, evoluíram a encontrar um equilíbrio entre as leis israelitas e o caraísmo. Hoje, muitos caraítas se afastaram do antigo despertar caraíta, permanecendo fiéis ao livro de oração caraíta.

Sephirath Ha’Omer e Shavu’oth

Manter o rasto dos dias desde a oferta do ‘Omer varia completamente dos métodos usados no judaísmo rabínico. A frase «o amanhã após o Shabbat» é reconhecida e observada entre os caraítas como enfatizado em Levítico 23:15-16. Para os caraítas, esta secção do seu livro é interpretada como o sábado semanal. Por outro lado, os judeus rabínicos tomam-na como o seu dia de repouso das primeiras 24 horas de Ḥagh HaMaṣṣot. Os judeus caraítas celebram Shavu’oth o sábado após a sétima semana, independentemente da data em que cai no calendário.

O judaísmo caraíta moderno

Os caraítas modernos estão espalhados através de países chave hoje com pequenas comunidades para manter os ensinamentos da sua fé. Nos Estados Unidos, os caraítas têm uma população em aumento de 4000+ em 2018. Naturalmente, Israel alberga ainda o número mais alto de pelo menos 30.000+ crentes da comunidade caraíta através do globo. Outros países como Turquia, Ucrânia, Lituânia e Rússia albergam comunidades caraítas de cerca de 2.500+ crentes. Em 2002, o consenso polaco registou 40+ caraítas no país, com a maioria cidadãos polacos.

No mundo de hoje, aos judeus caraítas é permitido construir sinagogas caraítas em estados selecionados com a condição de que se atenhão às leis que ligam as assembleias religiosas. Com mais de 1400+ caraítas que vivem na Califórnia, é claro que a conversão ao judaísmo caraíta se está a espalhar rapidamente nas partes principais dos Estados Unidos. A congregação acolhe milhares de caraítas cada Shabbat, e está situada em Daly City, Califórnia. Por agora, Congregation B’nai Israel é o único tabernáculo caraíta nos EUA com uma estrutura permanente dedicada.

Hoje, a Universidade hebraica caraíta diploma milhares de profissionais qualificados em vários campos contribuindo enormemente para a sociedade moderna. Embora a universidade tenha sido acusada severamente como frente para a conversão caraíta, força os estudantes a unir-se ao caraísmo. A Associação religiosa caraíta através do globo evolui anualmente para assegurar que as suas leis e práticas não estejam tão longe das crenças modernas. Manter sagrado o livro de oração caraíta e obedecer aos mandamentos na Torah escrita dada a Moisés não está em discussão ou em questão por qualquer crença moderna.