Sir Borre, filho do rei Artur

Sir Borre aparece nas lendas arturianas como cavaleiro da Távola Redonda e como filho do rei Artur. Não obstante tem apenas um papel muito menor. O que sabemos dele? Além disso, pode ser associado a uma figura melhor atestada noutro lugar nas lendas arturianas?

Quem era Sir Borre?

Sir Borre era o filho do rei Artur e um dos cavaleiros da Távola Redonda. Aparece numa só fonte, Le Morte d’Arthur de sir Thomas Malory, escrito por volta de 1470.

Nesta fonte Borre aparece logo após a batalha de Bedegraine. Esta foi a batalha final na guerra civil entre Artur e os onze reis britânicos que se rebelaram ao seu domínio muito no início do seu reinado. Após os ter derrotado nesta batalha climática, vários soberanos vieram a Artur no castelo de Bedegraine para se submeter e prestar-lhe homenagem. Como explicou Malory:

«Veio ali uma donzela que era filha de um conde: o seu nome era Sanam, e o seu nome era Lionors, uma donzela sobremaneira bela; e assim veio lá para prestar homenagem, como faziam outros senhores após a grande batalha. E o rei Artur pôs nela grande amor, e assim fez ela nele, e o rei teve que ver com ela, e gerou nela um filho: o seu nome era Borre, que foi mais tarde um bom cavaleiro, e da Távola Redonda.»

Segundo isto, Borre era o filho de Artur e Lionors. Aparentemente nasceu muito no início do reinado de Artur, logo após ele ter estabelecido o domínio sobre os outros reis da Britânia. Como tal, era aparentemente o primogénito de Artur.

Idêntico a Sir Bohart le Cure Hardy

Muito mais adiante em Le Morte d’Arthur, numa lista de vários cavaleiros, encontramos a seguinte personagem:

«Sir Bohart le Cure Hardy que era filho do rei Artur.»

Esta personagem é geralmente aceite como a mesma de Borre, pois os seus nomes são bastante semelhantes e de Borre se diz especificamente que se tornou um dos cavaleiros da Távola Redonda. Além disso Malory não descreve Artur como pai de outros filhos, pelo que é lógico concluir que sejam a mesma pessoa.

Aqui Malory dá a Bohart, ou Borre, o epíteto «le Cure Hardy». Isto significa «o Coração Forte». Isto, de novo, apoia a identificação de Bohart com Borre, pois Malory tinha dito antes que Borre se tornou um «bom cavaleiro».

A mãe de Borre

Como vimos antes, a mãe de Borre era uma mulher chamada Lionors por Malory. Era a filha de um conde de nome Sanam.

Embora Borre não apareça com aquele nome em qualquer fonte anterior, a sua mãe e o seu avô sim. No Livre d’Artus do Ciclo da Vulgata, que remonta ao século XIII, encontramos uma história que recorda a registada por Malory. Artur encontra uma jovem donzela de nome Lisanor, filha de um conde de nome Sevain. Tornam-se amantes e têm um filho. Isto ocorre no início do reinado de Artur, antes de ele ter encontrado a rainha Guinevere.

É amplamente aceite que a personagem de Lisanor seja outra versão da personagem Lionors, e o pai de Lisanor, o conde Sevain, corresponde ao pai de Lionors, o conde Saman. Isto significaria que, embora Borre não apareça com aquele nome antes de Malory, na realidade faz uma aparição em fontes anteriores.

Contudo isto leva-nos a uma controvérsia muito interessante, talvez a questão mais fascinante a respeito de Sir Borre.

A verdadeira identidade de Sir Borre

Muitas fontes online afirmam que Borre seja na realidade uma manifestação tardia de um filho de Artur melhor conhecido como Llacheu ou Loholt. Aparece geralmente como Llacheu nas fontes galesas e Loholt (ou alguma outra variação deste nome) nos contos arturianos não galeses.

A razão desta conclusão baseia-se nas informações mencionadas a respeito de Lisanor e Lionors. Como vimos, é evidente que as duas mulheres devam ser a mesma, o que significa que o filho que geram deveria presumivelmente ser o mesmo também.

No conto anterior, do Livre d’Artus, o filho de Artur e Lisanor não fica sem nome. De facto, o seu filho é Loholt. Dada a correspondência entre as duas narrativas, isto levou à conclusão geralmente aceite de que Borre seja simplesmente o nome de Malory para Loholt.

Razões para duvidar desta identificação

Contudo nem todos os estudiosos concordam. Um destes estudiosos foi Roger Sherman Loomis, uma das máximas autoridades sobre a lenda arturiana no século XX. Hoje as suas conclusões a respeito de Borre foram de novo postas em luz por Tyler R. Tichelaar em King Arthur’s Children: A Study in Fiction and Tradition.

Como sublinhou Tichelaar, porque a mesma mulher não poderia ter sido a mãe de mais do que um filho de Artur? Além disso as personagens são trocadas continuamente nas lendas arturianas. Nas palavras de Tichelaar:

«Alguns cronistas podem ter-se confundido e tê-la feito mãe de Llacheu, quando a sua mãe era na realidade Guinevere.»

As provas de que a mãe de Llacheu não era originalmente Lisanor são claras simplesmente olhando as fontes anteriores. Estas mostram decisivamente Llacheu como filho de Artur e Guinevere. Os exemplos incluem Lanzelet e Perlesvaus.

Outra questão é o facto de que de Llacheu se dizia ser um jovem quando morreu e, no entanto, a sua morte é colocada precisamente perto do fim do reinado de Artur. De facto, o peso das provas indica fortemente que morreu por volta do tempo da batalha de Camlann.

Por exemplo, Lanzelet implica fortemente que Artur e Loholt (isto é Llacheu) foram juntos ao Outro Mundo. A tradição galesa coloca a morte de Llacheu na batalha de Longborth, que se compreende mais plausivelmente como o prelúdio imediato à batalha de Camlann.

Se Llacheu morreu precisamente perto do fim do reinado de Artur e, no entanto, era um jovem quando isto aconteceu, então não pode ter nascido perto do início do reinado de Artur. De facto, não pode ter nascido muito antes da batalha do Monte Badon, que foi a última das batalhas contra os Saxões e ocorreu cerca de vinte e um anos antes da batalha de Camlann, segundo os Annales Cambriae.

Por conseguinte, a partir do momento em que vemos as histórias sobre Loholt nascido de Artur e Lisanor no início do seu reinado, é óbvio que esta tradição não possa ser precisa. Dados os numerosos exemplos de personagens misturadas (como a irmã de Artur, Anna, feita mulher de Lot por Godofredo de Monmouth, em contraste com a tradição galesa que atribui este papel à irmã de Artur Gwyar), pode bem dar-se que esta tradição diga respeito originalmente a um filho diferente.

A verdadeira identidade de Borre

À luz das provas mencionadas, enfrentamos a nítida possibilidade de que a referência de Malory ao filho nascido de Artur e Lionors com o nome de Borre preserve uma tradição anterior que foi aplicada por erro a Loholt nos contos anteriores sobreviventes.

Por razões tanto linguísticas como cronológicas, é de longe mais provável identificar Borre como uma versão de Gwydre. Esta foi a conclusão de Roger Sherman Loomis, e é também apresentada por Tyler R. Tichelaar.

Gwydre aparece como filho de Artur em Culhwch e Olwen. Esta é uma história galesa escrita por volta do ano 1100. É uma das primeiras histórias em prosa sobre o rei Artur. Uma parte importante deste conto é uma caça a um javali monstruoso que devasta a metade meridional do País de Gales.

Durante a caça a este javali, chamado Twrch Trwyth, o filho de Artur Gwydre morre nos combates. Isto é tudo o que se sabe de Gwydre. Não aparece noutras fontes, galesas ou de outro tipo.

Contudo há uma boa razão para identificar o Borre de Malory como uma versão tardia desta personagem arturiana antiga.

O nome de Borre e o nome de Gwydre

A ligação mais óbvia é o facto de que o nome de Borre é de longe mais semelhante a «Gwydre» do que a «Llacheu» ou «Loholt». As mudanças fonéticas entre as tradições galesas e as francesas medievais frequentemente produzem formas que à primeira vista parecem distantes, mas a sequência de sons em Borre/Bohart e Gwydre/Gurhydyr é mais fácil de reconciliar do que a identificação com Loholt.

A cronologia de Gwydre e de Borre

A ambientação de Culhwch e Olwen parece ser logo após a batalha do Monte Badon. Osla Gyllellfawr aparece como um dos aliados de Artur e parece morrer durante a caça ao javali. Noutro lugar na tradição galesa aparece como inimigo de Artur na batalha do Monte Badon, o que mostra que Culhwch e Olwen deve estar ambientado após aquela batalha.

E, no entanto, a Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, o primeiro relato completo da carreira de Artur, tem Artur a ir à Irlanda para uma batalha quase imediatamente após a batalha do Monte Badon, e depois isto é em breve seguido por doze anos de paz, após os quais Artur está inteiramente ocupado por acontecimentos no continente, seguidos imediatamente pela batalha de Camlann.

Por conseguinte, como Culhwch e Olwen envolve uma grande devastação de parte do reinado de Artur, juntamente com o rei empenhado numa expedição militar na Irlanda, está evidentemente ambientado naquele período imediatamente posterior à batalha do Monte Badon, como descrito por Godofredo de Monmouth.

Considere-se o facto de que o filho de Artur Gwydre era já um adulto neste ponto, suficientemente grande para combater e morrer em batalha, como faz em Culhwch e Olwen. Isto mostra que deve ter nascido no início do reinado de Artur. Assim corresponde às informações sobre o nascimento de Borre no Le Morte d’Arthur de Malory.

Por conseguinte, tudo considerado, é muito provável que Borre seja uma manifestação tardia da personagem de Gwydre, um dos filhos do rei Artur na lenda galesa.

Borre era ilegítimo?

Em muitas fontes modernas Borre é descrito como o «filho ilegítimo» do rei Artur. Qual é a base desta ideia, e resiste realmente ao escrutínio?

Como vimos antes, Malory apresenta Borre como concebido através da união de Artur e Lionors quando esta última veio prestar homenagem ao rei. Não oferece qualquer pormenor sobre como exatamente isto aconteceu. É verdade que não menciona um casamento. Contudo não oferece qualquer pormenor sobre o nascimento de Borre, pelo que pode simplesmente dar-se que Malory não estivesse interessado neste aspeto da família de Artur.

As versões anteriores — aquelas que chamam o filho «Loholt», evidentemente de modo impreciso — dão mais pormenores sobre como Artur e Lionors (ou Lisanor, como é chamada nestas versões anteriores) conceberam o filho. The Story of Merlin, do Ciclo da Vulgata, explica que Artur teve a ajuda de Merlim para permanecer sozinho com ela, embora como exatamente Merlim obtivesse isto para eles permaneça sem explicação.

Em qualquer caso, Merlim de algum modo usa a magia para fazer permanecer sozinhos os dois jovens, e jazem juntos toda a noite. Depois disto, tudo o que se diz é que Artur se despediu da jovem dama quando se chegou a meados da Quaresma.

Contudo isto não significa necessariamente que Artur e Lisanor nunca mais se tenham visto. Nem significa que Artur a tenha simplesmente abandonado. De facto, The Story of Merlin diz-nos neste ponto que Artur viajou com quarenta cavaleiros em direção ao reinado de Carmelide. Ia para lá com um propósito específico, em vez de simplesmente regressar a casa.

Por conseguinte, quando se diz que Artur deixou a jovem mulher a meados da Quaresma, não há razão para assumir que isto signifique que cessou de ter que ver com ela.

A ilegitimidade na Britânia arturiana

Interessantemente, o que aconteceu entre Artur e Lisanor é bastante semelhante ao que aconteceu entre Uther e Igerna, os pais de Artur. Uther fez com que Merlim usasse a magia para lhe permitir introduzir-se na câmara de Igerna, disfarçado do seu marido Gorlois. A sua relação naquela noite resultou na conceção de Artur.

E, no entanto, apesar disto, Artur nunca é retratado como ilegítimo, nem isto cria problemas para ele como legítimo sucessor de Uther (para além de algumas versões tardias da lenda arturiana da Escócia que são parciais a favor de Mordred como herdeiro mais legítimo).

Por outro lado, Rhun filho de Maelgwn Gwynedd, um contemporâneo mais jovem de Artur, parece ter tido a legitimidade posta em questão com base em ter sido concebido através da união de Maelgwn e Gwallwen. Isto porque Gwallwen era simplesmente a amante de Maelgwn em vez de ter uma relação oficial com ele.

Talvez, pelo menos entre alguns, a questão da legitimidade não fosse determinada pelo facto de o filho ser concebido fora do casamento, mas pelo facto de ser nascido fora do casamento. Isto explicaria a aparente discrepância entre a aparente legitimidade de Artur e a aparente ilegitimidade de Rhun.

Por conseguinte, a questão de se o filho do rei Artur Borre era ilegítimo ou não depende provavelmente do facto de Artur e Lisanor terem alguma vez entrado numa união oficial ou não.

As concubinas do rei Artur

Algo que vale a pena ter em mente é que uma recolha de material lendário galês conhecida como as Tríades galesas diz-nos que Artur não tinha só mulheres (pelo menos três ao longo do seu reinado). Tinha também concubinas.

A palavra pertinente aparece frequentemente como «amantes» nas versões online das Tríades galesas, mas a edição autoritativa de Rachel Bromwich das Tríades galesas traduz a palavra como «concubinas». Isto não se refere a uma mera amante, mas a alguém numa união oficial com o rei, vista como um tipo de mulher secundária.

Por conseguinte é de todo possível que Lisanor, ou Lionors, se tenha tornado uma destas concubinas. Uma prova de que esta pudesse ser a intenção dos escritores é o facto de Artur ter permanecido com Lisanor durante algum tempo, não só durante uma só noite. Como vimos, foi só a «meados da Quaresma» que Artur a deixou. O facto de permanecer com ela durante algum tempo sugere que os dois jovens possam ter entrado em algum tipo de relação oficial, como o facto de ela ser tornada uma concubina efetiva.

Se Malory pretendesse isto ou não é difícil de dizer. Embora não mencione qualquer tal acordo, simplesmente passa em pressa por este aspeto da vida de Artur, sem dar informações num sentido ou noutro.

Gwrhytir, o Borre original

Independentemente do que Malory ou os escritores anteriores possam ter pretendido, o que podemos dizer da legitimidade de Borre do ponto de vista dele como figura histórica? Afinal, como vimos, pode muito provavelmente ser identificado com o filho do rei Artur Gwydre da lenda galesa anterior. Isto significa que, apesar de Borre aparecer muito tarde com aquele nome, está na realidade atestado muito antes no folclore arturiano.

Sendo este o caso, há uma boa probabilidade de que fosse uma figura histórica. Como sucede, pode bem ser identificável como uma figura histórica que aparece no Livro de Llandaff do século XII, um registo de doações de terras que remonta ao período arturiano.

Um dos reis mencionados neste registo é uma figura conhecida como Athrwys filho de Meurig. Aparece também em muitos documentos genealógicos a respeito da dinastia que governou esta área no tempo de Artur. Devido ao tempo e ao lugar em que viveu, bem como à semelhança do seu nome com o de Artur (por vezes escrito «Arturis», «Arthurus» ou outras variações), muitos investigadores sustentaram que fosse o histórico rei Artur.

Com esta possibilidade em mente, pode bem ser significativo que numa doação de terras atribuída ao filho de Athrwys, Morgan, haja uma referência a um herdeiro de nome Gwrhytir. Esta é outra grafia do nome «Gurhydyr», que como vimos antes parece ser outra forma de «Gwydre».

Gwrhytir parece ter estado morto quando esta doação de terras foi feita, pois é dada por Morgan «pela sua alma». Não é também claro se era o herdeiro de Morgan ou o herdeiro de Athrwys. Contudo, se esta figura pode ser identificada como Gwydre o filho do rei Artur, isto confirmaria que Gwydre era considerado o herdeiro de Artur e portanto não era visto como ilegítimo.

Sendo Borre uma manifestação posterior desta mesma personagem, isto significaria também que o original, histórico Borre não era ilegítimo.

Conclusão

Em conclusão, Sir Borre aparece no Le Morte d’Arthur de Thomas Malory, onde é apresentado como o filho do rei Artur. Pode ser identificado como Bohart le Cure Hardy, ou «o Coração Forte». A sua mãe era Lionors, anteriormente escrita «Lisanor». Embora seja frequentemente considerado a versão de Malory de Loholt (o anterior galês Llacheu), é de longe mais plausível que seja uma evolução da personagem Gwydre, o filho do rei Artur da lenda galesa.

Fontes

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Sims-Williams, Patrick, The Book of Llandaf as a Historical Source, 2019

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Isle of Britain – Fourth Edition, 2014

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Wilson, Alan and Blackett, Baram, Arthur: King of Glamorgan and Gwent, 1981

Tichelaar, Tyler R, King Arthur’s Children: A Study in Fiction and Tradition, 2010

Lacy, Norris J, Lancelot-Grail: The Story of Merlin, 2010

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