Hoel da Bretanha, sobrinho do rei Artur

Hoel da Bretanha é uma personagem que aparece com certa proeminência nas lendas de rei Artur. Era o sobrinho do rei e um dos seus aliados mais estreitos. Aparece também tanto na tradição galesa como na não galesa. O que sabemos dele? Quem eram os seus familiares? Era uma pessoa real? Este artigo examinará as respostas a essas perguntas.

Quem era Hoel da Bretanha?

Hoel da Bretanha era um sobrinho do rei Artur, sendo filho da irmã de Artur. Aparece pela primeira vez nas lendas arturianas na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita por volta de 1137. Subsequentemente aparece em vários relatos do reinado de Artur baseados no relato de Godofredo.

Para além de ser sobrinho de Artur, era também um dos seus aliados mais estreitos. Parece que Hoel nasceu relativamente cedo no reinado de Artur, o que significa que já era adulto quando Artur combatia as guerras contra os Saxões. Isso permitiu a Hoel assistir Artur nessas guerras.

Nome

O nome desta personagem arturiana assume algumas formas diferentes consoante o registo que olhamos. A forma «Hoel» é comumente usada hoje. É a forma usada por Godofredo de Monmouth. Ocasionalmente encontramos também «Howel».

Contudo a outra ortografia comum do nome de Hoel é «Hywel». É assim que o nome desta personagem aparece nos textos galeses. É a forma galesa normal deste nome, atestada para numerosos outros indivíduos.

Família

O que sabemos da família de Hoel? Godofredo de Monmouth dá algumas informações sobre os pais de Hoel, embora saibamos mais sobre o pai do que sobre a mãe.

O pai de Hoel

Godofredo descreve Hoel como filho de Budic, o rei da Bretanha. De outras fontes não arturianas encontramos pelo menos dois diferentes homens de nome Budic atestados como rei da Bretanha.

Segundo A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum, uma destas figuras nasceu por volta de 480. Era filho de uma figura de nome Daniel. Quase nada se sabe deste Budic. Era aparentemente um rei da Bretanha e teria invadido a Alamannia.

O outro Budic é um candidato mais provável para o pai de Hoel. O seu nascimento é posto por volta de 500 por Bartrum. Era filho de Cybrdan. Um breve relato de parte da sua vida encontra-se na Vida de Santo Oudoceus, um relato escrito no século XII. Embora contemporâneo de Godofredo de Monmouth, este documento não mostra qualquer indicação de familiaridade ou influência da obra de Godofredo.

Segundo este relato, Budic foi forçado a sair do seu território na Bretanha e viveu como exilado em Dyfed, que naquela época era governado por Aircol Lawhir. Viveu ali durante algum tempo, tomou uma esposa e depois por fim regressou à Bretanha como rei daquele território.

Bartrum identifica este segundo Budic com um rei dos Bretões de nome Bodic mencionado por Gregório de Tours, um escritor do século VI. Este rei é apresentado como morto por volta de 570, portanto é uma correspondência cronológica, geográfica e nominal com Budic ap Cybrdan dos registos posteriores.

Como este Budic é registado como residindo no País de Gales meridional, é claramente a melhor escolha para o Budic mencionado por Godofredo de Monmouth como pai de Hoel. O motivo é revelado pela lendária mãe de Hoel.

A mãe de Hoel

Segundo Godofredo, a mãe de Hoel era uma irmã de Artur. Era a esposa de Budic da Bretanha. Como Artur está estreitamente associado ao País de Gales meridional, faz muito sentido que ela tivesse casado com o Budic registado como tendo passado tempo nessa mesma área. Este era Budic ap Cybrdan, o Bodic mencionado por Gregório de Tours.

Infelizmente Godofredo não fornece o nome da mãe de Hoel. Interessante, a já mencionada Vida de Santo Oudoceus fornece o nome da esposa de Budic ap Cybrdan. É chamada Anauued, ou Anawfedd. Isso é tantalizantemente semelhante a «Anna», o nome da irmã de Artur na Historia Regum Britanniae.

A irmã de Artur, Anna, é reportada como casada com Lot de Lothian, segundo Godofredo de Monmouth. Contudo há motivo para crer que este detalhe seja um erro, e que na realidade Lot casou com uma irmã diferente de Artur, uma mulher de nome Gwyar.

Anna, portanto, poderia em vez disso ser a irmã que casou com Budic. Infelizmente, apesar da aparente correspondência entre este argumento e o nome da esposa de Budic na Vida de Santo Oudoceus, este último documento a chama especificamente filha de Ensic, ou Ensych. Assim parece que o laço entre «Anauued» e «Anna» é apenas coincidência.

A mãe de Hoel era Elen?

Uma possibilidade por vezes mencionada é que a mãe de Hoel fosse Elen. Aparece nas Tríades galesas como irmã de Artur. Aparece apenas uma vez, e nesta aparição é descrita como indo com ele à Gália quando foi combater Frollo, o tribuno romano. É especificamente descrita como nunca tendo regressado à Britânia.

Como Budic era o soberano da Bretanha, e a Bretanha fazia parte da Gália, isso leva à interessante possibilidade de que Elen fosse a irmã que casou com Budic. Contudo há dois grandes problemas: a expedição de Artur contra os Romanos ocorreu bastante tarde no seu reinado, e há forte prova de que o relato da campanha romana foi levantado directamente das lendas da usurpação histórica de Magno Máximo no século IV. Assim a suposta irmã de Artur Elen é quase certamente apenas um duplicado da esposa de Máximo, Elen.

Na realidade parece que simplesmente não conhecemos o nome da primeira esposa de Budic, a irmã de Artur e mãe de Hoel.

A carreira de Hoel

O nascimento de Hoel

O nascimento de Hoel não é descrito. Contudo podemos compreender aproximadamente quando deve ter ocorrido. Como Hoel era filho da irmã de Artur, isso significaria que Hoel nasceu provavelmente quando Artur estava pelo menos nos finais da adolescência. Um limite superior é estabelecido pelo facto de Godofredo descrever Artur a pedir ajuda ao sobrinho rei Hoel na Bretanha a meio das suas guerras saxónicas. A nascença de Hoel deve ter ocorrido cerca de dezassete anos após o nascimento de Artur, mas cerca de vinte anos antes desta fase da guerra anglo-saxónica de Artur.

Hoel a assistir Artur contra os Saxões

Artur decidiu pedir ajuda porque tinha recentemente falhado em tomar a cidade de York, que estava a sitiar contra os Saxões. Assim Artur se retirou a sul e enviou palavra através do mar para a Bretanha. Godofredo conta:

«Por conselho dos distúrbios de que o tio estava ameaçado, ele [Hoel] ordenou que a frota fosse preparada e, tendo reunido quinze mil homens, chegou com o primeiro vento favorável ao Porto de Hamo, e foi recebido com toda a honra adequada por Artur, e abraçado com grande afecto por ele.»

Isso mostra que Hoel e Artur tinham uma relação estreita; que Hoel era um rei poderoso (mesmo reconhecendo 15.000 homens como exagero alto-medieval); e que o «Porto de Hamo» (Southampton) é quase certamente um erro — a arqueologia mostra território saxão no século VI; Exmouth é um candidato mais provável.

Combater contra os Saxões

Daí em diante, Hoel está implicado nas batalhas contra os Saxões. Godofredo sugere que Hoel foi com Artur a combater os Saxões em Lincoln, junto a dois rios (provavelmente o Witham e o Fosse Dyke). Esta batalha corresponde muito provavelmente a uma ou mais das quatro Batalhas no rio Dubglas mencionadas na Historia Brittonum na região de «Linnuis». Artur, sem dúvida com Hoel, depois perseguiu os Saxões para o Bosque de Celidon; o exército saxão foi expulso da Britânia.

Deixado doente em Alclud

Após isso Artur volta a atenção ao norte, para enfrentar os Pictos e os Escotos. O exército saxão que tinha aceite deixar a Britânia regressa e ataca o West Country, o que leva à climática Batalha de Badon. Godofredo diz que Artur «fadigou sob grandíssimas dificuldades, porque tinha deixado o sobrinho Hoel doente em Alclud». Sem Hoel a assisti-lo, Artur sofreu; o que mostra quão útil era a ajuda de Hoel.

Ironicamente, Hoel não estava ao lado de Artur durante a mais significativa de todas as batalhas saxónicas, a Batalha de Badon. Após a vitória ressonante, Artur regressou a norte porque os Escotos e os Pictos sitiavam Alclud onde Hoel jazia doente. Artur levantou o cerco e perseguiu-os a Mureif (Moray). Godofredo diz que os setentrionais tinham combatido «três batalhas contra o rei e o seu sobrinho», sugerindo que Hoel se tinha recuperado e ajudou a obter a vitória.

Admirar as maravilhas da Britânia

Após a derrota dos Pictos e dos Escotos em Loch Lomond, Godofredo apresenta Hoel a admirar o lago (descrição tomada dos Mirabilia da Historia Brittonum). Artur e Hoel passam tempo a discutir outras maravilhas da Britânia — testemunho da sua proximidade.

Conquista da Gália

Hoel é de novo mencionado na campanha de Artur contra os Romanos na Gália. Após a derrota de Frollo, Artur divide o exército em dois grupos principais: um guiado por Hoel, o outro por Artur. Isso mostra a importância de Hoel — a sua posição é segunda apenas à de Artur. Hoel combateu contra Guitard, líder dos Pictones a sul do Loire, conquistou cidades da Aquitânia e atacou a Gasconha.

A origem deste relato

Apesar da proeminência de Hoel, nada do relato da conquista da Gália pode ser tomado como tradição autêntica sobre este rei bretão: a lenda da guerra contra os Romanos é uma versão deslocada da usurpação histórica de Magno Máximo. Diz-nos apenas que Hoel era lembrado como um aliado proeminente de Artur.

A coroação especial de Artur

Após submeter a Gália, Artur regressou à Britânia e organizou uma coroação especial em Caerleon. Um dos aliados era Hoel, que Godofredo descreve como chegando com um cortejo muito rico de mulas, cavalos e ricos enxovais. Com o consentimento de Hoel, Chelianus (corrupção de Teilo) foi nomeado no lugar de São Sansão como arcebispo de Dol.

Helena e o gigante de Mont-Saint-Michel

No início de uma segunda expedição no continente, Artur e os seus homens enfrentam um gigante que aterroriza parte da Bretanha. Capturou Helena, a sobrinha de Hoel, em Mont-Saint-Michel. Artur derrota o gigante, mas não antes de Helena ter sido morta. Em luto, Hoel manda construir um mausoléu — a Tumba de Elena.

A Batalha de Siesia

A batalha final entre Artur e os Romanos tem lugar numa vale chamada Siesia. Um corpo de tropas é comandado por Hoel. Godofredo compara-o favoravelmente a Walgan (Gawain), primo mais jovem: «era difícil determinar qual deles era o soldado mais valoroso.» Após a derrota romana, Artur deixa Hoel à frente do restabelecimento da paz na Gália enquanto regressa à Britânia contra Mordred. Esta é a última coisa que se ouve de Hoel.

Hoel nos textos seguintes

Hoel aparece em muitos textos galeses após a Historia Regum Britanniae, incluindo traduções galesas e relatos como Peredur, Geraint e Enid e O sonho de Rhonabwy. Nas Tríades galesas (Apêndice IV) Hywel aparece como um dos «Três cavaleiros reais». Em alguns textos posteriores a mãe de Hywel é nomeada Gywar — tradição pouco recomendável, pois Gywar é geralmente a mãe de Gawain e Mordred.

Hoel era uma pessoa real?

Algumas fontes modernas afirmam que Hoel era fictício, uma criação de Godofredo. Contudo Peter Bartrum notou «alguma prova indirecta de que era conhecido na tradição galesa antes» de Godofredo escrever: as versões galesas trocam constantemente «Hoel filho de Budic» por «Hywel ap Emyr Llydaw», o que implica um personagem já conhecido com esse patronímico.

A Vida de São Leonório atesta uma figura de nome Hoeloc no País de Gales meridional — consistente com Budic ter fugido para ali e com Hoel ter passado tempo na Britânia com Artur. A cronologia encaixa: o filho de Hoeloc, Leonório, está envolvido na derrubada de Conomor em 560. Embora não haja prova definitiva, é razoável concluir que Hoel fosse uma figura histórica, possivelmente idêntica a Hoeloc.

Laço com Athrwys

Um filho de Hoeloc era o santo bretão Tudual, descrito como «sobrinho» de Brioc — possivelmente irmão de Athrwys, um dos candidatos proeminentes para o histórico rei Artur. Se Hoeloc era Hoel, Tudual seria um bisneto de Artur no sentido amplo.

Conclusão

Hoel da Bretanha era uma figura importante das lendas arturianas. Era filho do rei Budic da Bretanha, provavelmente o rei Bodic mencionado por Gregório de Tours. Era o sobrinho de Artur, pois uma irmã sem nome de Artur tinha casado com Budic.

Hoel aparece proeminentemente no relato de Godofredo das guerras saxónicas de Artur e em vários textos galeses posteriores como Hywel ap Emyr Llydaw. A sua historicidade não pode ser completamente confirmada, mas é sustentada por algumas provas. Uma figura de nome Hoeloc de uma fonte medieval não arturiana pode bem ser a mesma pessoa.

Fonte

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Holpin, Gary, Britain’s Heritage Coast: Exmouth to Plymouth, 2014

Baring-Gould, Sabine e Fisher, John, The Lives of the British Saints: The Saints of Wales and Cornwall and Such Irish Saints as Have Dedications in Britain – Volume I, 1907

Budic

Elaine

Hoel