A escravatura na Mesopotâmia: um terrível antigo jogo de poder

Os relatos da escravatura na Mesopotâmia são uma série luctuosa de acontecimentos. Das mutilações aos homicídios e às violências, os senhores eram legalmente autorizados às mais altas formas de barbárie para com os seus escravos, comumente conhecidos como Moorey.

Continuem a ler sobre os infelizes registos da escravatura e das leis que a regulavam nas antigas civilizações da Mesopotâmia.

A escravatura na antiga Mesopotâmia

Há incontáveis relatos de escravatura nas primeiras civilizações. Na antiga Mesopotâmia a escravatura era comum como as folhas verdes. Como temos os mercados camponeses para produtos e carne, os antigos habitantes da Mesopotâmia tinham mercados para vender e comprar homens, mulheres e crianças. Cada homem tinha escravos e era chamado senhor.

Podemos pensar que está bem, o senhor mantinha escravos, dava-lhes um lugar onde ficar, comida para comer e roupas para vestir. Em troca trabalhavam para o senhor e o ajudavam nos negócios. Infelizmente não era assim.

Cada império que surgiu na Mesopotâmia manteve a cultura da escravatura. A escravatura da antiga Mesopotâmia era de três tipos:

• Escravatura por dívida
• Escravatura como pena por um crime
• Redução a escravatura dos prisioneiros de guerra

Estas eram as razões genéricas das reduções a escravatura mas, para além destas, um homem de alto escalão na sociedade podia fazer quem quer que seja seu escravo. Homens, mulheres, crianças, ninguém era livre da rede da escravatura.

A origem da escravatura

A prática inumana da escravatura estava tão profundamente enraizada na cultura mesopotâmica que a sua origem exacta ainda é desconhecida. A escravatura tem sido uma parte integrante de cada império, nação ou reino que alguma vez existiu neste planeta. Os historiadores ligaram o advento da escravatura ao advento da agricultura na Mesopotâmia.

O primeiro relato escrito da escravatura, no entanto, foi encontrado do império sumério. Este relato narra os direitos dados aos escravos na Mesopotâmia. Vejamos que aspecto tinha a vida de homens, mulheres e crianças em escravatura, e depois explicaremos como o Código de Hamurabi regulava a questão da escravatura.

Escravos da antiga Mesopotâmia: os homens

Os sistemas de trabalho mesopotâmicos eram constituídos sobretudo por homens. Estes homens eram devedores, incumpridores, prisioneiros de guerra, marginalizados ou simplesmente incapazes de lutar pelo direito a viver. Os impérios de Sumer, Assíria e Babilónia estavam centrados na agricultura. A agricultura requeria um alto número de homens para as tarefas quotidianas e quem quer que tivesse terra para semear precisava de escravos.

Outros ofícios que requeriam escravos na época mesopotâmica incluíam:

• Açougueiros
• Canteiros
• Pescadores
• Trabalhadores de quintas
• Curtidores, tecelões
• Construtores de barcos
• Ourives
• Trabalhadores do metal
• Oleiros
• Cervejeiros
• Padeiros
• Trabalhadores do couro
• Fiadores
• Tecelões
• Fabricantes de instrumentos e armas
• Joalheiros
• Trabalhadores da madeira

Os mercados dos escravos tinham cada tipo de homem à venda. Os homens com qualquer forma de habilidade eram vendidos pela soma mais alta de dinheiro. Por exemplo, um homem que por acaso sabia escrever e ler tinha muito mais valor do que um homem analfabeto. Para encontrar homens hábeis para a escravatura, os reis enviavam bandas de homens às aldeias vizinhas para adquirir novos escravos.

À medida que vamos mais a fundo na história, encontramos que os escravos masculinos desempenharam um papel muito importante na construção da sociedade. Quase cada trabalho de fadiga era feito pelos homens. Arquitectura, agricultura, trabalho dos metais e assim por diante eram todas obras de escravos. Os escravos, portanto, desempenharam um papel importante em criar uma sociedade à qual não podiam participar.

Escravos da antiga Mesopotâmia: as mulheres

Enquanto os escravos masculinos eram mantidos sobretudo para o trabalho e as fadigas, as mulheres eram mantidas sobretudo para as tarefas domésticas. Cada casa tinha trabalhadoras como escravas que se ocupavam das rotinas quotidianas. Cozinhar, limpar e coser eram algumas das tarefas mais comuns para elas.

Outra tarefa importante dada às escravas era o acto de criar os filhos dos senhores. As escravas trabalhavam como amas mais comumente.

As mulheres entravam no acto da escravatura ou por nascimento ou por infelizes acontecimentos da vida que não lhes deixavam outra escolha senão tornar-se escravas. É importante notar aqui que as escravas instruídas eram tratadas muito melhor do que as analfabetas. As mulheres belas eram vendidas a um preço muito mais alto. Muitos relatos de assédios contra as escravas se podem encontrar na história.

Escravos da antiga Mesopotâmia: as crianças

Como a diabetes corre nas famílias, a escravatura corria do mesmo modo. A forma mais infeliz de escravos eram as crianças, enviadas neste caminho fatal desde o nascimento. Eram os filhos das gerações anteriores de escravos que não se podiam libertar do ciclo da escravatura.

Outro modo importante em que as crianças entravam em escravatura era por causa de uma crise financeira. As famílias antigas acreditavam em manter famílias maiores. Quando enfrentavam uma crise financeira e não podiam alimentar as crianças, vendiam-nas por dinheiro ou comida.

Os escravos crianças não eram submetidos a trabalhos duros. No entanto trabalhavam desde uma idade precoce e dependiam da casa do senhor.

A prática mesopotâmica de marcar os escravos

A população da Mesopotâmia continha uma boa quantidade de escravos. Este enorme número de escravos era difícil de gerir e registar. As autoridades administrativas inventaram um acto horrível de marcação dos escravos. Esta prática etiquetava os escravos com o acto da escravatura para a vida.

Os escravos eram marcados com paus de ferro em brasa ou palavras descritivas eram incisas nos seus corpos. Estas palavras explicavam a que categoria pertencia o escravo e se eram prisioneiros de guerra ou pessoas que pagavam o preço de um crime ou de simples pobreza.

Esta particular prática de marcar os escravos era puro mal. Mesmo que uma pessoa tivesse circunstâncias infelizes e fosse levada à escravatura, esta marca atingia a sua vontade e a possibilidade de ser de novo livre.

Agricultura mesopotâmica e escravos

Os Mesopotâmicos trabalhavam em grande parte no sector agrícola. Irrigar, produzir e vender colheitas é como os antigos habitantes da Mesopotâmia se faziam um sustento. Esta era uma grande tarefa e não é trabalho de um só homem. Os historiadores consideram que, por causa do advento da agricultura, houve um aumento da cultura de manter escravos e um deslocamento nos sistemas de trabalho mesopotâmicos.

As famílias ordinárias começaram a manter escravos para os seus serviços e a ajuda nos campos. Os escravos ajudavam a arar os campos, irrigar as culturas, semear as sementes e finalmente ajudar na colheita. A estação da colheita é a mais importante na agricultura. Alguns senhores davam uma quantidade muito pequena da colheita aos seus escravos se tinham uma família.

O Código de Hamurabi

O mau-trato para com os escravos e outras atrocidades sociais alcançou o pico na antiga Mesopotâmia. De 1792 a 1750 a.C. — a «cronologia média» — o sexto rei de Babilónia, Hamurabi, deu um manual completo de direito e justiça.

Cobre as áreas legais das ofensas contra o direito administrativo, as ofensas à propriedade, o comércio, o casamento, a família, as agressões, os negócios, a agricultura e a escravatura. O Código de Hamurabi é dito o mais antigo conjunto de leis sobreviventes. Também a formação de um livro de direito e justiça, embora inexacta, foi um grande resultado nessa época.

Se se examina de perto o código, tem algumas regras muito duras para os escravos. Numa instância é declarado que o senhor tem o direito de cortar a orelha do escravo se o escravo não obedece ao senhor.

O código dita também os termos e as condições dos casamentos dos escravos, da posse de propriedade e das empresas por parte dos escravos. Uma das leis mais importantes declaradas no Código de Hamurabi é que um escravo pode casar com uma mulher livre. Esta lei revelou-se bastante controversa na época.

A via de saída da escravatura

Uma pessoa não pode suportar dor e injustiça durante toda a vida. Um dia se libertaria e reivindicaria os próprios direitos. O modo mais amplamente visto em que um escravo escapava à escravatura era fugindo. Ocasionalmente um escravo era libertado depois de ter sido comprado como sinal de boa vontade por parte do comprador.

Mesmo que a prática da escravatura na Mesopotâmia seja uma série de acontecimentos tristes, muitas pessoas desfavorecidas obtiveram um tecto sobre a cabeça, uma cama em que dormir e comida para comer. Estes homens, mulheres e crianças teriam sido de outro modo na rua como mendigos e em breve mortos.

Conclusão

Aqui concluímos os pontos principais da prática da escravatura na antiga civilização da Mesopotâmia:

• Os escravos podiam ser escravos por dívida, prisioneiros de guerra, ou perder a liberdade por causa de alguma pena
• Havia verdadeiros mercados dos escravos onde as pessoas compravam e vendiam escravos por dinheiro
• Aos escravos eram dados os menores direitos
• A escravatura corria através das gerações
• Alguns senhores formavam contratos de escravatura que limitavam os escravos a casar nunca
• Os escravos eram marcados com paus de ferro em brasa

Agora que conhecem todos estes factos sobre a escravatura, que ideia se fizeram desta prática antiga?