Mulheres babilónicas: prostitutas e a deusa substituta

As mulheres babilónicas e as mulheres sumérias tinham papéis vitais e específicos na Mesopotâmia antiga. Das prostitutas às donas de casa, até serem substitutas divinas possuídas pelas grandes deusas do seu tempo, e até verem os próprios direitos protegidos e explorados pela lei judicial.

Para as culturas comunais e de caçadores-recolectores arcaicas na Mesopotâmia precoce, o papel das mulheres estava ligado à maternidade e ao cuidado da casa. As mulheres eram valorizadas e apreciadas como portais de criação, e a mitologia e a religião da época eram matriarcais.

Existem várias estátuas e provas de deusas-mães politeístas veneradas na Mesopotâmia arcaica. Um exemplo famoso é uma estatueta conhecida como a Vénus de Willendorf.

Existem várias estátuas deste tipo que retratam mulheres rechonchudas. Estavam associadas ao padrão que as mulheres deviam sustentar na época: fertilidade e poder. Tiamat foi uma antiga criadora poderosa, aparecida pela primeira vez no «Enūma Eliš» no século XIII a.C., uma deusa primordial do mar.

É representada como serpente marinha ou dragão. Este tratamento das mulheres é semelhante ao modo como as mulheres em Esparta, na Grécia antiga, eram valorizadas: a sua castidade, fertilidade e obediência eram a beleza e os padrões a sustentar.

Contudo, esta ideia de mulheres com muita voz e poder desvanece-se à medida que a cultura mesopotâmica formava cidades-estado e o patriarcado se tornava evidente e dominante.

Papel das mulheres na Mesopotâmia Na época desenvolvida e floresciente da Mesopotâmia, o papel de uma mulher era definido pelo pai e pelo marido. A mulher na Mesopotâmia não era um indivíduo autónomo. As mulheres comuns e pobres eram propriedade dos pais, maridos, irmãos. As mulheres de famílias ricas e reais tinham relativamente mais individualidade e independência, mas permaneciam ainda confinadas na propriedade do patriarcado.

Homens e mulheres na Mesopotâmia antiga eram comunitários e tinham um forte sentido de coesão e tradição. As mulheres ocupavam-se da casa e de manter a família aos padrões do culto. Adoravam em casa deusas do lar e da fertilidade, fazendo ofertas e sacrifícios para manter as suas vidas em ordem e receber bênçãos destas divinas.

O historiador grego Heródoto refere controversos mercados matrimoniais babilónicos. Um pregoeiro examinava um grupo de jovens mulheres e punha-as à venda; o aspecto físico e as habilidades domésticas elevavam o preço e o valor. As mulheres eram claramente tratadas como mercadorias em vez de como seres humanos. Citando Heródoto das «Histórias de Heródoto»:

«Passo agora aos seus costumes … Uma vez por ano, em cada aldeia, usavam reunir todas as jovens mulheres em idade de casar e levá-las todas juntas a um certo lugar … Um pregoeiro fazia levantar cada mulher uma a uma e punha-a à venda.

Começava com a rapariga mais atractiva presente e depois, uma vez que tivesse atingido um bom preço e tivesse sido comprada, passava a leilão a seguinte mais atractiva. Eram vendidas para serem esposas, não escravas.

Todos os babilónios abastados que queriam esposas faziam a leilão para comprar as jovens belas, enquanto os cidadãos comuns que queriam esposas e não estavam interessados no aspecto acabavam com um pouco de dinheiro para além das mulheres menos atractivas.»

Os direitos das mulheres na Mesopotâmia O Código de Hamurabi é a melhor fonte para ver como as mulheres eram tratadas nas épocas desenvolvidas de Babilónia, Sumer e semelhantes. Das 282 leis escritas, algumas impunham punições cruéis às mulheres que desobedeciam à sociedade geral e aos maridos. Às mulheres não era permitido divorciar-se dos maridos, enquanto os homens podiam divorciar-se quando queriam. Esta lei dava condições específicas para que uma mulher pudesse divorciar-se do marido bem como possuir propriedade.

Por exemplo, se o pai ou o marido de uma mulher adoecesse e ela não tivesse irmão ou filho ou macho designado em casa, podia herdar a terra. Para as empresas familiares herdadas, os filhos varões tinham a opção de gerir e partilhar a actividade com as irmãs. Mas, na maior parte dos países da Mesopotâmia, às mulheres não era permitido fazer estas coisas de modo independente.

O país sumério da Mesopotâmia foi uma excepção nestas culturas para os direitos das mulheres. Às mulheres era permitido comprar, vender e comerciar livremente no mercado, participar em assembleias jurídicas e legais, e adorar livremente nos templos. Contudo, de novo, a maior parte das mulheres era obrigada a deveres domésticos e familiares. Se uma mulher não tinha uma família que a mantivesse ou de que herdar propriedade, as suas duas opções eram tornar-se sacerdotisa ou prostituta.

Pode dizer-se que as mulheres na Mesopotâmia, especialmente em Sumer, tinham muito mais liberdade do que outras culturas da época. Em Sumer, tiveram também uma soberana feminina por volta de 2600 a.C. Chamava-se Kubaba e reinou sobre a cidade de Kish; foi até deificada.

A prostituta, a Prostituta da Babilónia e Lilith Nos centros religiosos dedicados a divindades de luxúria e poder, como Inanna, sacerdotes e sacerdotisas contratavam prostitutas para servir os homens e os reis que vinham a participar nos rituais de fertilidade. Por vezes a estas mulheres era dado o título de prostituta sagrada.

Alguns artefactos e estátuas retratam casais, reis, sacerdotisas e prostitutas empenhados em relações sexuais. As estátuas retratam um homem e uma mulher numa cama, com a mulher a segurar os seios.

Quando as mulheres são mostradas a segurar os seios ou com cintos, sabe-se que são prostitutas. Também a deusa Inanna era frequentemente representada como prostituta. Foi esculpida nas mesmas posições e com assinaturas idênticas às prostitutas.

Segundo Sumerian Shakespeare, há sete sinais da prostituta na arte mesopotâmica, em particular babilónica.

• Segurar os seios
• Semi-nua com joias
• Um cinto de tecido ou couro
• Um gesto de saudação enquanto a mão livre segura os seios
• Cenas de uma prostituta em tabernas e bares
• Prostitutas na cama com reis ou nobres
• Sinais no ventre

A maior parte das prostitutas na Babilónia eram escravas, adúlteras e mulheres sem família ou vendidas pelas suas famílias. Estas prostitutas eram desprezadas, apesar de a sua deusa Inanna ser representada como prostituta e celebrada. Havia claras discriminações entre as prostitutas do templo, mais veneradas do que as prostitutas comuns.

Nem cada mulher na Babilónia e na Mesopotâmia escolheu a prostituição por vontade própria, pois era uma vida dura de viver. Contudo, para os exteriores inimigos dos Mesopotâmicos, especialmente dos Babilónios, estas prostitutas eram vistas como pecaminosas e desonrosas. No livro do Apocalipse, capítulo 17, emergiu o termo «Babilónia a Grande, mãe das meretrizes», e mais comumente conhecido como «a Prostituta da Babilónia».

Citando a versão padrão da Bíblia do Rei Jaime:

«E a mulher estava vestida de púrpura e de escarlate, e adornada de ouro e de pedras preciosas e de pérolas, tendo na mão um cálice de ouro cheio de abominações e de impurezas da sua fornicação: e sobre a sua fronte estava escrito um nome: MISTÉRIO, BABILÓNIA A GRANDE, A MÃE DAS MERETRIZES E DAS ABOMINAÇÕES DA TERRA. E vi a mulher ébria do sangue dos santos e do sangue dos mártires de Jesus: e quando a vi, maravilhei-me de grande maravilha.»

Este passo bíblico captou o ponto de vista dos exteriores que não compreendiam os costumes e o politeísmo de Babilónia, pois há outra divindade na história mesopotâmica vista em conotações negativas.

Esta divindade, Lilith, era vista como rival de Inanna e era comumente evocada nos rituais sexuais sagrados na Babilónia para afastar a negatividade do espírito de Lilith. Lilith nos rituais de prostituição devia também ecoar o mito segundo o qual Inanna enviou Lilith a tomar homens das ruas e puni-los.

Lilith apareceu pela primeira vez numa tradução acádica da «Epopeia de Gilgamesh,» depois representada em «Gilgamesh, Enkidu e o mundo infernal.» Lilith era o espírito que vivia na árvore huluppu de Inanna, que Inanna teve de remover da sua árvore para poder ascender à sua divindade. Lilith é representada como uma sereia-ave extremamente sedutora. Era conhecida por dar às mulheres partos difíceis e abortos e infectar o leite materno para os recém-nascidos.

Na sociedade mesopotâmica, as mulheres desobedientes e desleais aos maridos eram etiquetadas como Lilith ou lilas. O adultério e a infidelidade eram puníveis com a morte. Lilith era frequentemente atribuída a mulheres vistas como baixas e malignas.

As mulheres mesopotâmicas como sacerdotisas, as mulheres sumérias e a deusa substituta A primeira autora da história foi uma mulher suméria de nome Enheduanna. Enheduanna significa «sumo-sacerdotisa» em sumério. Era filha do rei acádico Sargão e foi consagrada ao templo de Ur, o deus da lua.

Enheduanna foi um exemplo de isenção das leis mais duras para as mulheres. Sendo filha de um rei e sumo-sacerdotisa consagrada, esperava-se que tivesse uma incrível influência religiosa, social e política. Escreveu poesia devocional à deusa Inanna, também conhecida como Ishtar para os Acádios e os Babilónios.

Mulheres como Enheduanna eram padrão para outras sacerdotisas da época. Deviam dedicar-se a constante adoração, profunda devoção e supervisão das actividades do templo. As sacerdotisas executavam elaborados rituais de amor, fertilidade e guerra.

Sacerdotes e sacerdotisas eram impelidos a ornar-se de joias, cocares, tecidos e outros acessórios que se assemelhassem ao divino para dar vida aos deuses e às deusas. As sacerdotisas levavam coroas cornudas, ramos, ossos de animais, flores e frutos de acordo com as estátuas e as obras de arte do divino.

Cabelos grandes, inchados e encaracolados com corpos rechonchudos simbolizavam fertilidade e abundância. Nos retratos e nas esculturas retratistas, a unicidade da sacerdotisa e a semelhança ao divino eram captadas, representando-as com poder, autoridade e graça.

As sacerdotisas podiam trabalhar com o cuneiforme e aprendiam a escrita. Muitas sacerdotisas escreviam hinos e poesias. As obras famosas de Enheduanna são «A exaltação de Inanna,» «Inanna e Ebih» e «Um hino a Inanna.»

Como as mulheres estavam associadas à fertilidade, as sacerdotisas deviam empenhar-se em rituais sagrados de fertilidade. As sacerdotisas eram substitutas das deusas. Estas deusas substitutas tinham relações rituais com reis e nobres, definindo a cerimónia como o «Casamento Sagrado.»

Conclusão

• As mulheres começaram como veneradas e adoradas como deusas-mães.
• O patriarcado mesopotâmico tornou-se proeminente e as mulheres tornaram-se propriedade dos machos.
• Sumer tinha leis mais flexíveis para as mulheres, e até uma soberana feminina.
• A maior parte das mulheres ocupava-se da casa e dos filhos, promovendo tradições e coesão.
• As mulheres reais ou sacerdotisas tinham as posições mais favoráveis como mulheres.
• A Prostituta da Babilónia e a lenda de Lilith eram frequentemente aplicadas às prostitutas babilónicas pelo seu género e sexualidade, percebendo-as como malignas.

De facto, a vida como mulher na Mesopotâmia e na Babilónia era difícil. Eram vistas como propriedade, tinham liberdades mínimas, e o seu fascínio sexual físico era o factor dominante do seu valor.

Muito mudou na sociedade de hoje, pois as mulheres têm liberdade, independência, individualidade e não são legalmente vistas como propriedade dos homens. A sociedade fez um longo caminho, ganhando e deixando para trás vários valores e tradições no processo.