Tétis na Ilíada: a mãe-ursa de Aquiles

Ao apresentar Tétis, os leitores da Ilíada tendem a concentrar-se no seu papel de mãe de Aquiles.

Mas Tétis tem um papel mais amplo a desempenhar no épico da guerra de Troia?

Que papéis desempenhou e que influência teve na evolução do que se tornaria uma guerra que destruiria a cidade inteira de Troia?

Como a maior parte das mulheres na mitologia grega, Tétis é muitas vezes considerada apenas pelo seu papel de mãe. A única ligação digna de nota que parece ter com a guerra de Troia é que a história do Julgamento de Páris começa no seu casamento.

Éris lançou a sua maçã na multidão de deusas no casamento de Tétis, desencadeando as disputas entre as três deusas, que no fim levariam ao início da guerra.

Como mãe de Aquiles, age também como sua campeã e intercessora junto dos deuses, incluindo Zeus, e faz tudo o que pode para o proteger. Da sua parte, Aquiles parece determinado a libertar-se dos esforços da mãe em protegê-lo.

Foi avisado de que um vidente predisse que a sua participação na guerra de Troia significará que leva uma vida breve que termina em glória. Evitá-la conceder-lhe-á uma existência mais prolongada, embora pacífica. Parece simplesmente incapaz de aceitar o sábio conselho da mãe.

O papel de Tétis pareceria ser a figura materna. Tétis, contudo, é mais do que uma ninfa que por acaso gerou um filho heróico. Uma vez salvou Zeus de uma revolta; um facto aludido pelo próprio Aquiles no início da Ilíada:

«Tu só de todos os deuses salvaste Zeus o Obscurecedor dos Céus de um destino inglório, quando alguns dos outros Olímpicos — Hera, Poseidon e Palas Atena — tinham tramado lançá-lo em cadeias … Tu, deusa, foste e o salvaste daquela indignidade. Chamaste rapidamente ao alto Olimpo o monstro de cem braços que os deuses chamam Briareu, mas o género humano Egeão, um gigante mais poderoso até do que o seu pai. Agiu-se junto do Filho de Cronos com tal demonstração de força que os deuses bem-aventurados escorregaram aterrorizados, deixando Zeus livre.»

—Ilíada

O papel de Tétis, parece, está profundamente envolvido nos assuntos tanto dos deuses como dos homens. A sua interferência é um esforço desesperado para salvar o filho. Um vidente predisse que morrerá jovem depois de ter ganho para si uma grande quantidade de glória se entrar na guerra de Troia. Apesar dos melhores esforços de Tétis, Aquiles está destinado a morrer jovem.

Quem é Tétis na Ilíada?

Embora grande parte do estudo sobre Tétis na Ilíada rodeie ela e Aquiles, a sua história de fundo não é a de uma deusa menor. Como ninfa, Tétis tem 50 irmãs.

Há histórias em conflito sobre como veio a casar com Peleu, um mero rei mortal. Uma história conta que dois deuses amorosos, Zeus e Poseidon, a perseguiram. Contudo, os deuses foram desencorajados dos seus esforços de casar com ela ou deitar-se com ela quando um vidente revelou que daria à luz um filho que «superaria o seu pai».

Zeus, que tinha conquistado o pai para reinar no Olimpo, não tinha interesse em gerar um filho maior do que si. Presumivelmente, Poseidon, seu irmão, sentia o mesmo.

Outra versão afirma que Tétis rejeitou as investidas de Zeus por simples respeito ao casamento que já gozava com Hera. Num acesso de cólera, Zeus declarou que ela nunca casaria com um deus e condenou-a a casar com um mortal. Tétis acabou por casar com Peleu, e juntos geraram o seu amado filho Aquiles.

Embora a relação de Tétis e Zeus fosse complicada, a sua rejeição das suas investidas não era indicação de que não tivesse sentimentos pelo deus.

A líder das 50Nereidas, Tétis era considerada uma deusa menor de pleno direito. A maior parte dos deuses e deusas eram de lealdade duvidosa e de moral ainda mais frouxa. Não Tétis. A deusa Hera e Palas Atena, e o deus Poseidon ergueram-se para derrubar Zeus, mas Tétis veio em seu socorro, chamando Briareu, uma das raças de gigantes nascida da própria Terra, a defendê-lo.

Por toda a Ilíada, Tétis mostra um desespero semelhante em defender Aquiles. Parece disposta a fazer quase qualquer coisa para proteger o seu menino. Desde o momento em que é um infante, procurou conceder-lhe a imortalidade negada pela sua herança humana.

Nutriu-o de ambrosia, o alimento dos deuses, e depositou-o no fogo todas as noites para queimar a sua mortalidade. Quando isso se revelou ineficaz, levou o infante Aquiles ao rio Estige e imergiu-o nas águas, infundindo-o de imortalidade.

Como procura Tétis salvar Aquiles?

Tétis procura vários modos de defender o seu único filho. Primeiro procura torná-lo imortal, e depois manteve-o fora da guerra de Troia. Quando essas tentativas falham, deu-lhe um conjunto único de armadura feito pelo ferreiro dos deuses, concebido para o defender em batalha.

Como qualquer mãe, a mãe de Aquiles fará tudo o que pode para proteger o seu menino. O nascimento de Aquiles é um acontecimento importante na vida de Tétis. Foi dada ao mortal Peleu por Zeus, que aconselhou o homem a armar-lhe uma emboscada na margem e não a soltar enquanto se metamorfoseava. No fim superou-a, e aceitou casar com o mortal.

Em Tétis, a mitologia grega toca as palavras para criação, thesis, e ama, tethe. Tétis é a influência materna sobre Aquiles. Como filho de Tétis, está protegido pela sua natureza divina, mas com os seus comportamentos e escolhas impulsivos, até a sua mãe imortal não o pode defender para sempre. Como Aquiles é o seu único filho, está desesperada por protegê-lo, mas os seus esforços são vãos.

As intervenções de Tétis começam cedo. Antes de a guerra começar, envia-o à corte de Licomedes, na ilha de Esciros, para o esconder e impedir a sua entrada na guerra. Ulisses, o guerreiro grego, contudo, não é enganado pelo seu disfarce e engana Aquiles a revelar-se.

Quando esse estratagema falha, Tétis vai aHefesto e compromete-o a criar um conjunto de armadura divina para Aquiles, destinada a protegê-lo nos combates. Essa armadura mais tarde revela-se a sua ruína, pois o seu uso dá a Pátroclo um sentido inchado de confiança que o leva à sua condenação.

Quando Pátroclo é morto, Tétis vai ao filho e conforta-o, rogando-lhe que fuja da guerra e aceite o seu destino vivendo uma vida quieta mas longa. Aquiles recusa, dizendo-lhe que Heitor matou Pátroclo e não descansará até Heitor morrer pela sua lâmina. O seu orgulho, dor e raiva guiam-no, e nada do que a mãe possa dizer mudará a sua mente. Faz tudo o que pode para defender Aquiles, mas no fim, até o amor de uma mãe não pode defender um homem das suas escolhas.

A intervenção de Tétis e o regresso de Heitor

Quando Pátroclo é morto pelo príncipe troiano Heitor, Aquiles jura vingança. Sai do seu acampamento, vestindo a armadura de reserva que Tétis mandou criar para ele e faz chacina dos troianos. Tão grande é a ira e a força de Aquiles em batalha que enfurece um deus fluvial local entupindo a água com os corpos dos troianos massacrados.

Aquiles acaba por combater com o próprio deus do rio, repelindo-o e continuando a sua vingança. Depois de ter empurrado Heitor de volta às portas da cidade, persegue-o em torno da cidade três vezes antes de Heitor se virar para o enfrentar. Aquiles, com um pouco de assistência divina, mata Heitor.

Aquiles obteve a vingança que procurava no príncipe troiano por a morte de Pátroclo, mas não está satisfeito com esta vitória. Furioso, de luto, e com a sua vingança não satisfeita, toma o corpo de Heitor e arrasta-o atrás do seu carro. Continua a abusar do corpo de Heitor durante 10 dias, arrastando-o em redor e recusando soltá-lo aos troianos para um enterro adequado.

Enfurecidos pelo desprezo de Aquiles pelos ritos habituais de enterro e os costumes da morte e do respeito pelos inimigos, os deuses insistiram que Tétis falasse ao seu filho rebelde.

Procurando proteger Aquiles do seu comportamento, vai ter com ele e convence-o a restituir o corpo. Outro dos deuses guia Príamo, o rei de Troia, ao acampamento grego a recuperar o corpo. Aquiles encontra Príamo, e pela primeira vez, parece considerar a sua mortalidade predita. A dor do rei lembra-lhe que o seu pai Peleu chorará por ele um dia quando cair, como está destinado. Apesar de todos os esforços de Tétis, Aquiles está destinado a uma vida breve coberta de glória, em vez de a uma existência longa e quieta.

Por toda a Ilíada, os esforços de Tétis estão centralizados num só propósito — a defesa do filho. Faz tudo o que pode para o defender. Contudo, a arrogância, o orgulho e o desejo de Aquiles de provar-se a si mesmo são mais substanciais do que os seus esforços.

Desde o momento em que deixa Esciros com Ulisses, age impulsivamente. A sua rixa com Agamémnon foi a causa indirecta de Pátroclo avançar contra os troianos e cair perante Heitor. O seu mau trato do corpo de Heitor levanta a ira dos deuses.

Uma e outra vez, Aquiles desafia os esforços da mãe na sua busca de glória. A sua é a história última de maturação, enquanto se despoja da protecção e da orientação de uma mãe amorosa para encontrar o seu caminho no mundo.