Por que Édipo se cegou?

O relato de Édipo é bem conhecido na mitologia grega. Nascido do rei Laio e da rainha Jocasta de Tebas, Édipo estava destinado a ser condenado durante toda a vida. Ao nascer, uma profecia à sua volta previa que assassinaria o próprio pai e casaria com a própria mãe. A profecia levou a que fosse abandonado, e mais tarde salvo e adoptado pelo rei e pela rainha sem filhos de Corinto.

Mais tarde na vida, Édipo reinou sobre Tebas, sem saber que tinha cumprido a profecia até uma peste atingir a cidade. A sua determinação em encontrar uma cura e as razões por detrás dela levaram à chocante verdade de que tinha, de facto, matado o próprio pai e casado com a própria mãe. Esta verdade levou ao fim da sua esposa e mãe e levou Édipo a cegar-se usando dois alfinetes de ouro do vestido real de Jocasta. Metaforicamente, este é um acto de punição que Édipo se impôs porque tem vergonha do que fez.

Vida precoce

O rei Laio e a rainha Jocasta tinham desejado há muito ter um filho próprio. Procurando o conselho do oráculo emDelfos, ficaram perturbados pela resposta que lhes foi dada.

O oráculo profetizou que se gerassem um filho, um macho do seu sangue e carne, cresceria e mais tarde mataria o próprio pai e casaria com a própria mãe. Isto veio como um choque tanto para o rei Laio como para a rainha Jocasta. Ouvindo isto, o rei Laio procura manter-se longe de Jocasta para não se deitar com ela, mas no fim Jocasta estava grávida de uma criança.

Jocasta deu à luz um filho, e Laio decidiu abandonar a criança nas montanhas e deixá-la morrer. Ordenou aos seus servos que perfurassem o tornozelo da criança para que não fosse capaz de rastejar, e também mais tarde na vida da criança, de lhe infligir dano.

Laio depois deu a criança a um pastor a quem foi ordenado levar a criança às montanhas e deixá-la ali a morrer. O pastor ficou tão dominado pelos seus sentimentos que não o pôde fazer, mas também temia desobedecer à ordem do rei. Coincidentemente, outro pastor, um coríntio, passou na mesma montanha com os seus rebanhos, e o pastor de Tebas entregou-lhe a criança.

Édipo, o príncipe coríntio

O pastor levou a criança à corte do rei Pólibo e da rainha Mérope de Corinto. Tanto o rei como a rainha eram sem filhos, assim decidiram adoptá-lo e criá-lo como próprio ao serem apresentados com a criança. E com isso, nomearam-no Édipo, que significa «Tornozelo Inchado.»

À medida que Édipo crescia, foi-lhe dito que tanto o rei Pólibo como a rainha Mérope não eram os seus pais de nascimento. E assim, para aprender a verdade sobre os seus pais, acabou emDelfos, procurando respostas do Oráculo.

Em vez de lhe ser apresentada a resposta que procurava, foi-lhe dito que mataria o pai e casaria com a mãe. Ouvindo isto, ficou horrorizado e não queria que a profecia se realizasse, assim decidiu fugir de Corinto.

Enquanto vagueava, cruzou o caminho com um carro que levava o rei Laio, o seu pai de nascimento. Surgiu uma discussão sobre quem devia passar primeiro, que resultou em Édipo matar o cocheiro e o seu pai, o rei Laio. No entanto, um dos servos de Laio conseguiu fugir da ira de Édipo.

Encontro com a Esfinge

Pouco depois, Édipo encontrou a Esfinge, que vigiava a entrada na cidade de Tebas. A Esfinge apresentou a Édipo um enigma. Deixá-lo-ia passar se conseguisse resolver o seu enigma, mas se não, seria devorado.

O enigma corre assim: «O que caminha sobre quatro pés de manhã, dois à tarde e três de noite?»

Édipo deu um pensamento atento e respondeu «O homem,» e a resposta era correcta para o desconforto da Esfinge. Derrotada, a Esfinge depois lançou-se da pedra sobre a qual se sentava e morreu.

Depois da sua vitória ao derrotar a Esfinge e libertar a cidade dela, Édipo foi recompensado com a mão da rainha bem como com o trono de Tebas.

Golpes da peste

Vários anos passaram, e uma peste atingiu a cidade de Tebas. Édipo mandou Creonte, o seu cunhado, a Delfos a consultar-se com o Oráculo. Creonte regressou à cidade e disse a Édipo que a peste era retribuição divina por ter matado o antigo rei que nunca tinha sido levado à justiça.

Édipo jurou chegar ao fundo do assunto. Não tinha ideia de que o assassino era na realidade ele próprio. Consultou ovidente cego, Tirésias, sobre o assunto, mas Tirésias fez notar que Édipo era, de facto, o responsável pela morte.

Édipo recusou acreditar que era o responsável. Em vez disso, acusou Tirésias de tramar com Creonte para o destronar.

A verdade deslinda-se

Jocasta procurou confortar Édipo e informou-o do que tinha acontecido ao seu falecido marido durante o processo. Para o desconforto de Édipo, soava semelhante ao que tinha encontrado anos antes que levou à discussão com o desconhecido cocheiro.

No fim, Édipo compreendeu que tinha matado o próprio pai e casado com a própria mãe pouco depois. Depois de ouvir e aprender a inquietante verdade, Jocasta decidiu tirar a vida enforcando-se no seu quarto. Édipo encontrou o corpo sem vida de Jocasta, e tomou dois alfinetes de ouro do seu vestido real e furou ambos os olhos.

Creonte exilou Édipo, que foi acompanhado pela sua filha, Antígona. Pouco depois, ambos acabaram numa cidade fora de Atenas, chamada Colono. Segundo uma profecia, esta é a cidade em que Édipo devia morrer, e ali foi sepultado num túmulo dedicado às Erínias.