Como Édipo se vê a si próprio?

Édipo é uma personagem proeminente em duas dastrês tragédias de Sófocles** sobre ele e a sua família.

As tragédias foram escritas ao longo de trinta e seis anos da carreira do dramaturgo, e embora digam respeito a acontecimentos em torno de Édipo e da sua família, não são realmente cronológicas. Sófocles nunca pretendeu as tragédias, conhecidas como as Tragédias tebanas, como um pacote.

Foram escritas em vários momentos ao longo da sua carreira e foram, de facto, escritas fora da ordem cronológica. As tragédias foram escritas como Antígona, Édipo em Colono e Édipo Rei. A ordem cronológica das tragédias está invertida, e são mais frequentemente lidas em ordem como Édipo Rei, Édipo em Colono e Antígona.

Édipo Rei — um início heróico

Édipo Rei abre-se comTebas** a sofrer terrivelmente sob uma peste**. As vítimas estão a morrer. As colheitas apodrecem nos campos. Também o gado está a sucumbir a esta terrível doença. É como se os deuses tivessem amaldiçoado a terra, e nada pode salvar Tebas. O povo vem ter com Édipo, o seu rei heróico, e pede-lhe a sua ajuda. Rogam-lhe que intervenha por eles junto dos deuses e que detenha a peste que está a destruir a sua terra.

Édipo é compreensivo e assegura ao seu povo que fará tudo o possível para os libertar desta peste. Na desesperação, envia o cunhado Creonte a Delfos, ao oráculo ali, para procurar respostas sobre a causa da peste que está a dizimar a terra.

Creonte regressa com a notícia de que um assassino é acolhido em Tebas, que o matador de Laio não foi levado à justiça, e por isso a terra está sob a maldição dos deuses. Sem conhecer quaisquer pormenores sobre como Laio morreu, Édipo declara que o assassino será encontrado e punido. Está disposto a perseguir a verdade até ao fim para salvar o seu povo do seu destino. Há um mistério em torno da morte do rei anterior, e Édipo jura resolvê-lo.

Conhece-te a ti próprio — conselho e aviso

Inscrito no pronaos do Templo deApolo** em Delfos há uma admoestação — «Conhece-te a ti próprio».** O aviso inocente parece bastante suave até Édipo começar a procurar a verdade em torno da morte de Laio. No início da tragédia, quando procura uma solução para o seu povo sitiado, Édipo considera-se a si próprio, como a maioria, um grande Herói.

Veio a Tebas para escapar a uma profecia que predizia que assassinaria o próprio pai e tomaria a própria mãe como esposa. Tendo ouvido a profecia, fugiu de Corinto para Tebas, considerando que se não vivesse perto dos pais, nunca poderia cumprir a terrível previsão.

Enquanto Édipo começa a procurar respostas, aprende coisas que começam a revelar uma terrível verdade. O primeiro desafio vem na forma do profeta cego Tirésias. No início o sacerdote recusa falar. Quando ameaçado e insultado, diz a Édipo que está a procurar-se a si próprio, um aviso críptico que Édipo rejeita. O rei começa a acreditar que Tirésias está ou confuso com a idade, um louco, ou em conluio com o cunhado Creonte para tomar o trono. Confronta Creonte no seu regresso a Tebas, e os homens entram numa rixa de gritos suficientemente alta para trazer a esposa de Édipo, Jocasta, a interrompê-la.

Quem tem medo da grande má profecia?

Ouvindo as palavras do profeta e as notícias de Creonte, Jocasta zomba, dizendo que Édipo não deveria prestar-lhes atenção. Usa a própria morte de Laio como exemplo, sublinhando que devia morrer à mão do próprio filho. Como Laio morreu num assalto ao longo da estrada para o templo, não acredita ser possível que a sua própria prole o tenha matado. Menciona que os assaltantes nem sequer eram «nativos» mas estrangeiros. A profecia não se cumpriu porque Laio, na sua mente, foi assassinado por estrangeiros.

Enquanto conta alguns pormenores da tragédia, Édipo fica silencioso e sombrio, depois começa a entrar em pânico. Exige saber mais pormenores em torno da morte de Laio e do filho recém-nascido que Jocasta e Laio abandonaram para morrer.

Trouxe o servo ao castelo quando Laio morreu, mas há pouco mais que o homem lhe possa dizer. Depois chama o pastor a quem Jocasta deu o recém-nascido. O homem está relutante em revelar o que sabe, mas sob ameaça de tortura e morte, revela que teve pena da criança e a entregou a Corinto, para ser criada ali pelo rei e pela rainha.

O colapso de Édipo

Édipo, apercebendo-se da importância das palavras do pastor, reconhece a horrível verdade. Era o recém-nascido que foi dado ao rei. No início procura a verdade, acreditando que deve ter sido o filho de um escravo, dado como enjeitado, mas o pastor confirma os seus piores medos — a criança que foi dada ao rei e à rainha de Corinto era de facto a criança do palácio, de Laio e Jocasta. Ele próprio assassinou Laio na estrada e continuou para Tebas para derrotar aEsfinge** e casar com Jocasta**, tomando o lugar do pai como rei. A visão de Édipo de si próprio toma uma viragem tão drástica neste ponto que foge da sala do trono, pretendendo talvez tirar a própria vida.

A vergonha de Jocasta

Jocasta juntou as peças antes de Édipo, e enquanto ele encontrava a última parte do puzzle, ela tinha fugido para o quarto deles e enforcara-se ali. Encontrando a esposa/mãe morta, Édipo toma os alfinetes do seu vestido e cega-se. Pede a Creonte que o bandeie, poupando aos filhos a vergonha do horror do pai, mas Creonte recusa, enviando ao oráculo para conhecer o seu destino. A tragédia termina com Édipo deixado um homem partido, entregando o seu reino a Creonte.

A redenção trágica de Édipo

Em Édipo em Colono, Tebas está de novo no caos. Os dois filhos de Édipo, Polinices e Etéocles, estão a lutar pelo trono. Édipo espera restaurar a paz cumprindo uma última profecia. Apolo revelou-lhe que morrerá num lugar sagrado àsFúrias** e será uma bênção para o lugar onde for enterrado**. Édipo viajou até Atenas para apelar ao rei Teseu para que proteja as suas filhas da loucura dos irmãos em guerra e lhe permita ser enterrado ali. Informa Teseu de que o seu terreno de sepultura protegerá Atenas numa próxima guerra com Tebas.

No fim da sua vida, Édipo finalmente reconhece que só um sacrifício desinteressado pode redimir as suas tragédias. Tudo o resto que fez correu mal porque se pôs contra os deuses e tentou desviar as profecias. Na tragédia final, embora não reclame qualquer responsabilidade moral pelos seus crimes, abraça a última profecia e procura cumpri-la de um modo que trará paz e justiça ao seu povo.

Enquanto Colono contém menos ação e drama do que Édipo Rei, a filosofia e a discussão de como os acontecimentos da vida de Édipo vieram a ser são mais fortes e mais pormenorizadas. Édipo convence Teseu a defender as suas filhas leais contra Creonte, que tenta usá-las e a ele para deter a luta entre os irmãos. No fim, a morte de Édipo é um acontecimento quase sobrenatural, com ele a desaparecer da vista do rei e dos seus atendentes. Embora as filhas anseiem por ver o lugar onde o pai está enterrado com ele, Teseu recusa, recordando-lhes que o próprio Édipo desejava que o seu lugar de sepultura fosse secreto para que os deuses olhassem com favor sobre o povo. As irmãs regressam a casa a enfrentar os acontecimentos de Antígona**, enquanto as últimas maldições sobre a família de Édipo **são finalmente depostas a descanso.

Ao longo das tragédias, Édipo mostra um forte sentido moral. Quando lhe é dito que assassinaria o pai e profanaria a mãe, faz tudo o possível para escapar ao destino diante de si. O seu orgulho feroz e o sentido do certo e do errado empurram-no a tentar desafiar os deuses, que o nomearam instrumento de punição para o pai Laio. Não é até ter cumprido a profecia contra si que Édipo se apercebe de que não pode contornar a vontade dos deuses, e no fim procura um fim significativo para a sua vida.

Mesmo no fim da sua vida, pode dizer-se que Édipo sofre de hybris, embora seja um homem muito mais humilde nas horas finais da sua vida do que era como jovem Herói descarado. Acreditava poder salvar o seu povo da peste, tendo derrotado a Esfinge e o seu enigma. A mesma vitória que o trouxe à glória e lhe ganhou o título de rei foi a sua queda. Tornar-se rei, e tomar a rainha como esposa, cumpriu a profecia. Mesmo como Herói não pôde escapar à vontade dos deuses, e Édipo morreu um homem mais triste e humilde.