Por que é Édipo um herói trágico? Hybris, hamartia e acaso

Antes de Édipo, «herói trágico» significava bem pouco como dispositivo literário. Desde que Aristóteles delineou as qualidades do drama trágico, os estudiosos continuam a debater se havia um verdadeiro herói trágico em Édipo Rei.

Leiam este artigo para saber mais sobre esta disputa literária, e depois julguem por si!

Resumo rápido: uma breve sinopse de Édipo Rei

Para compreender Édipo como herói trágico (ou não), repassemos a trama de Édipo Rei de Sófocles, escrito por volta do século IV a.C. Como a Odisseia de Homero, a cena ocorre no fim da história, e muitos dos detalhes críticos referem-se a acontecimentos ocorridos tempo antes.

Uma pista de trama interessante a ter em mente é que o nome de Édipo significa «pé inchado». Ao que parece sofreu uma ferida de recém-nascido e caminhou a coxear durante toda a vida.

Quando a peça abre, o rei Édipo está preocupado com a peste que aperta Tebas, e diz aos cidadãos lastimosos que enviou o cunhado Creonte a consultar o oráculo de Delfos. A comando, Creonte regressa com a notícia de que para escapar à peste devem encontrar e punir o assassino do antigo rei Laio.

Na época, a rainha Jocasta e os outros Tebanos estavam demasiado ocupados a gerir a maldição da Esfinge para investigar o homicídio de Laio na encruzilhada. Édipo tinha salvado Tebas da Esfinge e tinha casado com a viúva Jocasta, tornando-se rei.

Édipo jura encontrar e punir o assassino, mas o profeta cego Tirésias revela que o próprio Édipo é o assassino. Jocasta chega a acalmar o marido enfurecido e diz-lhe que as profecias não significam nada. De facto, ela e o rei Laio ouviram uma profecia de que o seu filho, Édipo, mataria Laio. Fixaram um pau aos tornozelos da criança e deixaram-na morrer na floresta, portanto a profecia não se cumpriu. (Ou sim — lembram-se dos pés inchados de Édipo?)

Édipo revela que um profeta lhe disse recentemente que mataria o pai e casaria com a mãe, e é por isso que fugiu de Corinto. No entanto matou um homem na encruzilhada no caminho de Tebas. Pouco a pouco a trama deslinda-se até Édipo ser finalmente forçado a admitir que a profecia é verdadeira. Jocasta enforca-se com a notícia, e Édipo toma o alfinete do seu vestido e fura os olhos.

As características de um herói trágico, segundo Aristóteles

Como uma das mais antigas peças trágicas, parece natural que Édipo Rei exemplifique as características do herói trágico. Aristóteles foi o primeiro filósofo a analisar o drama e usou Édipo para definir as características do herói trágico.

No oitavo capítulo da Poética de Aristóteles, um verdadeiro herói trágico deve possuir as seguintes qualidades:

Nobreza: o personagem deve provir de uma família de alto escalão ou ter alcançado a grandeza de algum modo. Com um personagem «grande», há mais de que «cair».
Moralidade: o personagem deve ser essencialmente uma boa pessoa, mas não perfeita, para que o público possa empatizar. (Lembrem-se de que a antiga Grécia era uma sociedade pragmática e muitas vezes brutal, portanto a ideia de moralidade é provavelmente diferente para os públicos modernos.)
Hamartia: o personagem possui um defeito fatal ou uma fraqueza que leva à sua ruína. (De novo, é uma pessoa moral, portanto a hamartia não deveria ser malvada ou depravada.)
Anagnórise: o personagem vive um momento de compreensão e percebe que a ruína foi auto-infligida, geralmente involuntariamente.
Peripécia: a hamartia do personagem causa uma dramática inversão de fortuna. Como o personagem é moral, a «punição» é muitas vezes aceite de bom grado.
Catarse: o desfecho do personagem suscita piedade do público.

As fontes diferem na lista exacta dos traços, mas a lista de Aristóteles é a mais completa. Muitas vezes a hybris, ou orgulho excessivo, é incluída como entrada separada nesta lista, enquanto outros estudiosos consideram a hybris como o defeito fatal do personagem, coberto sob o ponto «hamartia».

O verdadeiro significado de «hamartia» é a porção mais acaloradamente debatida desta fórmula quando se considera Édipo Rei como herói trágico. A hamartia é discutida em detalhe mais adiante neste artigo.

Por que é Édipo um herói trágico? Cinco dos traços são indiscutíveis

Há numerosos exemplos de Édipo como herói trágico; os estudiosos concordam que Édipo cumpre a maior parte ou todos os traços de Aristóteles. Primeiro, Édipo é de nascimento nobre, sendo filho do rei Laio e da rainha Jocasta. Além disso foi adoptado pelo rei de Corinto, tornando-o tecnicamente herdeiro de dois tronos. Além disso Édipo salvou Tebas derrotando a Esfinge, que foi um acto de coração nobre.

Édipo é também uma pessoa moral, longe de ser perfeita, mas está preocupado com a acção justa e com proteger o bem-estar dos outros. Quando vive a anagnórise, é devastado pelo acto atroz que cometeu inconscientemente. A sua devastadora peripécia, a cegueira e o exílio suscitam piedade do público.

É a característica da hamartia que causa disputa académica. Édipo é retratado de modo muito humano e acessível, portanto mostra naturalmente vários defeitos de carácter ligeiros.

No entanto, qual destes defeitos foi responsável pela sua ruína? Ou foram os próprios deuses a manipular os acontecimentos pelas próprias razões, e o carácter de Édipo não teve nada a ver com o seu destino?

Édipo e a sua hamartia: explorando o debate aceso

Nas incontáveis discussões académicas sobre Édipo e a sua hamartia, muitos traços de carácter diferentes recebem a culpa da ruína de Édipo. E no entanto estes mesmos traços aparecem noutras histórias como vantagens.

Alguns dos traços de carácter de duas faces incluem:

Hybris: o orgulho é um tema preferido dos poetas gregos, mas Édipo não parece mostrar mais orgulho do que o rei médio. Alguns estudiosos argumentam que o seu acto orgulhoso foi pensar que podia evitar a profecia fugindo, mas aceitar humildemente cometer actos horríveis não parece muito moral.
Temperamento: Édipo mata vários estranhos numa encruzilhada, incluindo o rei Laio. No entanto o séquito de Laio atacou-o primeiro, portanto tecnicamente as suas acções foram em autodefesa.
Determinação: Édipo insiste em encontrar o assassino de Laio. E no entanto fá-lo para salvar Tebas de uma peste, portanto o seu motivo é puro.
Simples erro: a palavra grega «hamartia» poderia ser definida como «errar o alvo». Uma pessoa pode agir honrosamente e com as melhores intenções e ainda assim falhar. Édipo tinha várias opções sobre que acções tomar para evitar a profecia, mas a que escolheu levou-o a cumprir a profecia na sua inteireza.

A diferença essencial entre heróis trágicos gregos e shakespearianos

Alguns argumentos sobre Édipo dizem respeito a se as características de Aristóteles de um herói trágico são exactas de todo. Parte do mal-entendido é que há uma diferença entre os heróis trágicos da literatura grega e os em obras mais modernas, em particular as obras de Shakespeare. Ambos os tipos de personagens têm a reveladora hamartia, mas como este defeito fatal entra em jogo é decididamente diferente.

Os heróis trágicos gregos, embora certamente defeituosos, não percebem que causam a própria ruína. No caso de Édipo, quer evitar matar o pai e casar com a mãe, portanto foge a Tebas para os salvar. Mata também Laio no que vê como autodefesa, de novo sem a intenção de fazer algo de não ético. Do mesmo modo, casar com Jocasta foi um acto de amor e foi considerado moralmente são até ser revelada a verdade da parentalidade de Édipo.

Que pensem ter uma escolha ou não, os heróis trágicos shakespearianos entram de bom grado nas suas acções, sabendo que podem levar a um desfecho infeliz. Hamlet decide agir sobre as palavras do fantasma e vingar o pai, mesmo que a consciência o atormente muitas vezes durante a peça. Macbeth escolhe voluntariamente matar Duncan e quem quer que esteja entre ele e o trono. Também Romeu entra deliberadamente na casa do inimigo e corteja a sua filha, sabendo a contenda que isso pode causar entre as famílias.

Conclusão

Perguntem aos estudiosos de literatura grega se Édipo é um herói trágico ou não, e é provável que obtenham respostas extensas, adamantinas e muitas vezes contrastantes.

Os seguintes são elementos-chave do argumento e alguns factos memoráveis sobre a peça:

Sófocles escreveu a trilogia de Édipo por volta do século IV a.C.
Em Édipo Rei, Édipo procura fugir de uma profecia e acaba por a cumprir.
O nome «Édipo» significa «pé inchado», e de facto uma ferida no pé desempenha um papel crucial na trama.
Aristóteles foi o primeiro filósofo a analisar o drama. Usou Édipo Rei para o ajudar a definir o herói trágico.
Segundo Aristóteles, as características de um herói trágico são nobreza, moralidade, hamartia, anagnórise, peripécia e catarse.
Édipo possui todas as características de Aristóteles, embora o seu defeito trágico seja muitas vezes debatido.
Os estudiosos disputam qual dos traços de carácter de Édipo qualifica como o seu defeito fatal, sugerindo hybris, determinação e temperamento iracundo como possibilidades.
Alguns investigadores sugerem que «hamartia» seja apenas um erro de juízo ou simplesmente uma acção que corre mal.
Embora Édipo seja o herói trágico grego por excelência, não é um herói trágico shakespeariano porque não pretende fazer mal.

Parece evidente que Édipo se qualifica como um dos primeiros heróis trágicos na narrativa registada. No entanto, se não concordarem, sintam-se livres de partilhar a vossa opinião com alguns estudiosos enérgicos e unir-se ao debate!