Juegos Panhelénicos
Los antiguos griegos eram conocidos por su robustez atlética e su entrenamiento. Homero representó a a mayoría dos héroes como grandes guerreros e atletas. La necesidad de lucir su aspecto físico e sus habilidades varoniles en toda clase de deportes era principalmente pasatiempo de aristócratas e guerreros. Las representaciones dos deuses griegos en ou arte os mostraban com físicos poderosos e perfectos, e a menudo jóvenes, como a do deus sol griego, Apolo.
La fuerza, a resistencia e a velocidad eram de suma importancia para os griegos. A través do ejercicio e a competición, os griegos aspiraban a adquirir uma apariencia casi divina.
En Grecia se establecieron cuatro Juegos Panhelénicos. Aunque estos juegos se situaron en algún momento a principios do I milenio a. C., algunos escritores situaron su establecimiento antes da llegada dos dorios, jonios e eolios a Grecia, os antepasados dos griegos modernos. Estos autores os ubicaron en a Edad do Bronce ou en a mítica Edad Heroica, a época dos imperios micénico e minoico.
De os cuatro juegos, os Juegos Olímpicos se convirtieron en os mais importantes e sagrados, onde as hostilidades entre ciudades-estado en guerra se suspendían temporalmente durante os juegos, de modo que todos os hombres pudieran competir (con excepción dos extranjeros, as mujeres e os esclavos).
Las pruebas habituales incluían carreras a pie, saltos, lanzamiento de disco e jabalina, lucha, boxeo e carreras de carros. El vencedor de uma competición solía recibir uma corona de olivo silvestre, apio ou perejil.
Los Juegos Píticos introdujeron concursos de música e canto. Los Juegos Ístmicos e os Juegos Nemeos celebraron pruebas similares a as dos Juegos Píticos, com competiciones tanto atléticas como musicales.
Hubo um único conjunto adicional de «Juegos» que difería dos demás. Los cuatro grandes juegos eram eventos en os que solo os hombres podían competir. Por ello existía um conjunto de Juegos reservado exclusivamente para as mujeres, conocido como os Juegos Hereos. Recibían su nombre da deusa Hera, a quien honraban. Históricamente, é posible que os Juegos Hereos fueran anteriores a os demás.
Existían festivales onde se celebraban juegos e certámenes en diversas partes de Grecia, mas solían ser de carácter mais local, como as Panateneas en Atenas e as Delias en a isla de Delos. Véase ou artículo anterior sobre Festivales Griegos.
Además, había juegos que se celebraban uma sola vez, como os juegos fúnebres en honor de um héroe ou gobernante, justo depois de su cremación. Aunque os juegos fúnebres eram mais reducidos que os Juegos Panhelénicos, estaban mais extendidos. En a mitologia griega e romana, a veces se celebraban juegos tras ou funeral de uma persona.
Los Juegos Nemeos constituían uma excepción. En realidad comenzaron como juegos fúnebres en honor do infante Ofeltes, antes de convertirse en um evento importante que se celebraba cada cinco anos en Nemea.
Perseo compitió en os juegos fúnebres, durante os cuales mató accidentalmente a su abuelo Acrisio, cumpliendo así uma profecía. Se celebraron grandes juegos fúnebres en honor do rey Pelias de Yolco, en os que participaron muchos héroes, incluida uma mujer que compitió por primera vez; a heroína se llamaba Atalanta. También se celebraron juegos fúnebres en honor de Aquiles, mas tuvieron consecuencias trágicas quando Áyax disputó contra Odiseo por as armas de Aquiles.
Se ofrecen numerosos detalles sobre os juegos fúnebres en honor de Patroclo, amigo de Aquiles, en a Ilíada, e os de Anquises, padre de Eneas, en a Eneida. En os juegos fúnebres de Patroclo, Aquiles sacrificó realmente a doce cautivos troyanos junto com doce caballos. Aunque os sacrificios de animales eram habituales en tales funerales, os sacrificios humanos no lo eran.
Juegos Olímpicos
Ubicación (Dedicaciones): Olimpia (Heracles ou Dáctilo ou Zeus)
Los Juegos Olímpicos foram os mais famosos dos cuatro juegos panhelénicos. Se celebraban en Olimpia, en a Élide, cada cuatro años, e tradicionalmente se iniciaron en ou 776 a. C. Probablemente os juegos foram inventados antes do año 776 a. C., mas esa foi a primera vez que se registraron os nombres dos vencedores das competiciones. Los ganadores de ciertas pruebas recibían uma corona de olivo e se les ungía a cabeza com aceite de oliva.
Según ou mito griego, os Juegos Olímpicos foram inventados por um joven cretense llamado Heracles ou Dáctilo en algún momento anterior al Diluvio (no confundirlo com ou héroe Heracles). Heracles ou Dáctilo compitió contra sus hermanos en diversos certámenes. Otro mito afirma que Zeus inventó os Juegos quando luchó contra su padre Crono en a guerra contra os Titanes, embora resulta poco verosímil.
Durante os Juegos Olímpicos, as armas se dejaban a um lado e as guerras se suspendían para a ocasión, de modo que había uma paz temporal siempre que se celebraban os juegos.
Los Juegos Olímpicos modernos se establecieron por primera vez en 1896, celebrándose inicialmente en Atenas. Se mantuvieron as pruebas tradicionales e se introdujeron nuevas disciplinas.
Juegos Píticos
Ubicación (Dedicaciones): Delfos (Apolo)
Los Juegos Píticos se celebraban cada cuatro anos en Delfos para conmemorar a victoria de Apolo al dar morte a a gigantesca serpiente ou dragón Pitón, que custodiaba ou oráculo. Según Higino, en realidad foram juegos fúnebres que Apolo instituyó en honor de Pitón. Los Juegos Píticos incluían tanto concursos de música como competiciones atléticas. El vencedor recibía uma corona de laurel.
Juegos Nemeos
Ubicación (Dedicaciones): Argos (Ofeltes)
Según ou mito, os Juegos Nemeos se celebraban en honor do infante Ofeltes, muerto por a mordedura de uma serpiente, en Nemea. El evento foi organizado por ou rey Adrasto de Argos, quien se dirigía a a guerra contra a cidade de Tebas junto com otros seis caudillos argivos (véase Los Siete contra Tebas). Al principio, os Juegos Nemeos foram únicamente juegos fúnebres en honor de Ofeltes, mas pasaron a celebrarse cada cinco años, e ou vencedor recibía uma corona de apio.
Juegos Ístmicos
Ubicación (Dedicaciones): Corinto (Poseidón)
Los Juegos Ístmicos se establecieron en Corinto en honor do gran deus do mar, Poseidón. Se celebraban competiciones atléticas e musicales cada dos años. Se decía que os Juegos Ístmicos habían sido iniciados por su rey, Sísifo, embora otra leyenda atribuía su fundación a Teseo. Al igual que en os Juegos Nemeos, ou vencedor recibía uma corona de apio.
Cuando Atamante, hermano de Sísifo, e Ino, hija de Cadmo, foram afligidos com locura por Hera por haber dado refugio a Dioniso, Atamante mató a su hijo mayor, enquanto que Ino se lanzó al mar com su hijo menor, Melicertes. Algunos afirmaban que Melicertes foi transformado en ou deus do mar, Palemón. Otros decían que su cuerpo foi transportado a Corinto por um delfín, e que Sísifo encontró e enterró ou cuerpo de su sobrino. Sísifo estableció os Juegos Ístmicos en honor de Melicertes.
Juegos Hereos
Ubicación (Dedicaciones): Olimpia (Hera)
Los Juegos Hereos se celebraban cada cuatro anos en Olimpia en honor de Hera, e as competidoras eram mujeres jóvenes ou niñas. Se decía que foram introducidos por primera vez por Hipodamía, esposa de Pélope. Al igual que en os Juegos Olímpicos, a vencedora recibía uma corona de olivo silvestre. Históricamente, os Juegos Hereos podrían ser anteriores a os Juegos Olímpicos e a os otros tres juegos.
