Estrutura política mesopotâmica: uma paisagem mitopolítica

A estrutura política mesopotâmica é a mais antiga forma de democracia que conhecemos hoje. Com isto, os antigos mesopotâmicos indubitavelmente nos deram os primeiros projectos do que significa governar uma sociedade.

Embora os babilónios e os sumérios tivessem um governo muito diferente dos nossos tempos modernos, podemos aprender e traçar as nossas raízes políticas e aprender sobre os valores que mantinham juntos a sua sociedade.

Como começou a estrutura política mesopotâmica: camponeses tornados reis

A Mesopotâmia começou como comunidades espalhadas que viviam perto dos rios Tigre e Eufrates pela comida. Os camponeses mais hábeis eram admirados pois forneciam comida às comunidades e protecção dos animais para os seus rebanhos. Com o tempo, estes camponeses chefes começaram a ser chamados lugal, que em sumério se traduz directamente como «grande homem.» Estes lugal tornaram-se os líderes da sua comunidade.

Dentro das cidades-estado mesopotâmicas como a Babilónia e Sumer, os seus mitos da criação desempenharam um papel. Para eles, os deuses eram a razão da sua comida e das suas comunidades; agradar aos deuses significava melhores precipitações, melhores colheitas. Os homens que trabalhavam em estreito contacto com os deuses eram chamados sacerdotes. Estes sacerdotes trabalhavam juntamente com os lugal para organizar e manter a paz entre a comunidade e os deuses. Os sacerdotes conduziam sacrifícios e rituais para o povo os executar para tornar os deuses felizes.

Os sacerdotes também ajudavam os reis no seu culto, instruindo-os sobre que dias da semana os planetas estariam em certas partes do céu. Para os antigos mesopotâmicos, os planetas eram manifestações físicas dos seus deuses, portanto os sacerdotes tinham de compreender os planetas e os movimentos do céu.

Por que a religião era tão importante para o governo da antiga Mesopotâmia?

Para os babilónios e os sumérios, os seus deuses eram personificações da natureza e um símbolo do que as suas comunidades representavam. Na Babilónia, Marduk era o seu deus principal. Ao povo era permitido adorar outros deuses nas suas casas, mas Marduk era o deus de outros deuses, e reis, nobres e também escravos tinham de se reportar a ele. No primeiro mito babilónio da criação, o Enuma Elish, Marduk era o seu herói. Marduk resultou superior e trouxe ordem ao universo, derrotando caos e mal de uma vez por todas.

Outra lenda da criação mesopotâmica que foi influente na sua estrutura política foi a Epopeia suméria de Gilgamesh. Esta história conta do rei super-herói, Gilgamesh, que era dois terços deus e um terço humano. Protegia a sua família e a sua cidade dos monstros e até movia montanhas pela sua cidade.

Esta lenda de Gilgamesh estabeleceu o padrão para os seus reis a que viver. Era também o exemplo de que os seus reis deviam ser como os deuses e são dos deuses. Estas épicas eram chave para a estrutura política da Mesopotâmia.

Quem era Hamurabi? O que era o seu Código?

Hamurabi era um rei babilónio creditado da construção da primeira lista escrita de leis. Estas não eram apenas qualquer lei; eram leis divinas. Estas leis foram inspiradas pelo seu deus, Marduk, a Hamurabi e aos sacerdotes.

Violar uma das leis significava faltar ao respeito a Marduk e ao rei. Estas 282 leis ajudaram Hamurabi a transformar a Babilónia e outras cidades mesopotâmicas num território coeso e unificado.

A expressão, «olho por olho, dente por dente,» veio do Código de Hamurabi. Estas leis foram o passo no concretizar das nossas ideias de equidade, igualdade e justiça hoje. As linhas originais da expressão «olho por olho» vieram daqui:

«Se um homem arranca o olho de outro homem, o seu olho será arrancado… se um homem faz cair os dentes do seu igual, os seus dentes serão feitos cair.» Esta citação é tirada de «O Código de Hamurabi,» traduzido e curado por L.W. King.

Estas não eram leis que Hamurabi criou. Estas leis existiam em toda a Mesopotâmia, especialmente em Sumer. Esperava-se que fossem sustentadas a nível individual. Como nada ainda estava gravado na pedra, muitos cidadãos mudavam as leis de modo convincente para escapar à punição. Contudo, o Código de Hamurabi fez com que ninguém pudesse mudar a lei. O Código de Hamurabi cimentou a nossa ideia de um sistema de justiça que mantém as pessoas responsáveis.

Governo centralizado ou não? A hierarquia na estrutura política mesopotâmica

Primeiro, na Babilónia e em Sumer, o governo era descentralizado. Uma assembleia se reunia para escolher os camponeses mais hábeis e os sacerdotes mais justos, e estas assembleias tinham uma justa possibilidade de decidir o seu líder. À medida que as cidades cresciam, tornaram-se patriarcais: os filhos dos camponeses e dos sacerdotes tinham de ser o próximo rei, o que se transformou num governo centralizado quando o Código de Hamurabi começou a jogar. Agora, a cidade respondia apenas ao rei e aos seus conselheiros.

Os primeiros estados da Mesopotâmia são chamados as mais antigas formas de democracia pelos historiadores. Podemos claramente afirmar que para as épocas posteriores da Mesopotâmia, se tornou centralizada. As cidades-estado da Mesopotâmia, como a Babilónia e Sumer, gradualmente se tornaram uma enquanto a Babilónia tomou todo o sul da Mesopotâmia.

Com este novo domínio unificado, os reis começaram a ter um conselho de 120 homens. Estes conselheiros consistiam principalmente de sacerdotes e escribas. Os conselheiros ajudavam os reis a agradar aos deuses e a ajudar os cidadãos.

Cedo, a Mesopotâmia inteira esteve sob o domínio dos assírios. Este domínio uniu o norte e o sul da Mesopotâmia, criando um governo centralizado.

A hierarquia na Mesopotâmia consistia de:

• O rei
• Os sacerdotes
• Os escribas
• Os artesãos
• Os comuns
• Os escravos

Neste elenco, ordenado do mais importante ao menos importante, os escravos tinham a menor protecção dos seus direitos. E no entanto, sob o Código de Hamurabi, todos recebiam uma justa possibilidade de justiça e igualdade. Os escravos na Mesopotâmia eram de costume prisioneiros de outras cidades-estado ou terras estrangeiras. Eram capturados durante as guerras e durante os saques.

Os escribas e os artesãos eram pessoas nobres que tinham capacidades. Os artesãos, por exemplo, eram alfaiates hábeis, trabalhadores do couro, trabalhadores da cerâmica, joalheiros, metalúrgicos e artesãos de armas. Forneciam objectos sob medida para o rei, os sacerdotes e os seus exércitos.

Os escribas eram aqueles que tinham a tarefa de copiar as leis. Eram advogados, juízes e estudiosos. Para além dos sacerdotes e dos reis, os escribas tinham de ser aqueles que tinham mais conhecimento sobre a lei e sobre como influenciava a vida quotidiana. Eram os mais instruídos da hierarquia. Os escribas eram também algumas das únicas pessoas que podiam escrever. O acto de escrever era visto como uma capacidade profissional, sagrada e extremamente honorável de ter.

Os comuns eram a gente comum da vida quotidiana:** os pobres, os cozinheiros, as mulheres e as crianças.** Os comuns não tinham um estatuto erguido como as pessoas mais nobres, mas eram o que definia as comunidades. Os comuns teriam sustentado os padrões religiosos adorando Marduk e outros deuses que lhes agradavam.

A estrutura política mesopotâmica como uma forma precoce de democracia

Já foi mencionado que os historiadores notaram a Mesopotâmia como a mais antiga forma de democracia. Não é dizer que a sua estrutura política fosse uma democracia completa porque não o era. O governo mesopotâmico tinha traços democráticos e desenvolveu leis semelhantes às democráticas.

A prova principal que os historiadores usam é a prova de uma assembleia geral que resolvia conflitos, questões de guerra, dívidas dos escravos e outros. Sobre esta assembleia, os conselheiros sacerdotes do rei supervisionavam esta assembleia.

Estas assembleias tinham direitos de votar dentro ou fora um rei, um sacerdote, e banir pessoas. A assembleia podia votar generais, podia planear vitórias de guerra estratégicas, e até obter financiamentos na troca de animais e armas.

Estas assembleias nasceram do início da Mesopotâmia. Um tempo em que a Mesopotâmia era descentralizada e em comunidades que forrageavam e cultivavam pela comida. Apesar de mais tarde na Mesopotâmia se tornar totalitária, os primeiros povoamentos da Mesopotâmia tinham traços democráticos.

Conclusão

• Os camponeses e os sacerdotes hábeis reinavam sobre o povo.
• Os seus mitos da criação estabeleceram padrões para os seus governos e reis.
• Hamurabi sistematizou leis de equidade e igualdade para todos na escala social.
• A Mesopotâmia precoce era descentralizada e mais tarde se tornou centralizada.

Hoje, não cremos que os nossos presidentes e líderes sejam deuses ou deusas. Fizemos muitos progressos para libertar a ideia da política da religião. Na nossa sociedade ocidental moderna, já não usamos motivações de religião e mitologia na nossa escolha de líderes ou na nossa crença do que significa ser um líder. Contudo, ainda mantemos os nossos soberanos modernos aos mesmos padrões de virtude que mantinham os mesopotâmicos.

Agora foi mostrado que os mesopotâmicos abriram um caminho que ainda seguimos hoje. A sua influência é monumental, coisas como as nossas ideias sobre a igualdade, formas precoces de democracia.

Além disso, influenciam também a imagem do líder do seu país a ser sábio, forte e corajoso, apesar das diferenças na nossa sociedade moderna e a sua sociedade antiga. Na nossa sociedade moderna, separamos religião e estado. Os padrões dos mesopotâmicos foram seguidos através da história até aos dias de hoje.

Quando tomamos o tempo de nos educar sobre os modos das antigas vias de vida, dá-nos intuição sobre as nossas origens. Aprender sobre o passado permite-nos ver o que não fazer para que possamos apenas melhorar as nossas vidas pessoais e a nossa noção de civilização.