As casas mesopotâmicas: o desenho arquitectónico da Mesopotâmia

As casas mesopotâmicas eram o centro da comunidade e da família, do mesmo modo em que o é a casa hoje. Nos tempos antigos, a habitação mesopotâmica consistia numa arquitectura semelhante e de base à que usamos hoje:

• uma fundação
• janelas
• um espaço para cozinhar
• um espaço para eliminar os resíduos
• uma entrada e uma saída
• chaminés para a ventilação

A arquitectura da Mesopotâmia varia em toda a região, diferindo entre as casas sumérias e as habitações babilónias. Estes estilos variam com base na arte e na decoração.

Neste artigo falaremos da arquitectura das casas e dos espaços familiares na Mesopotâmia e da arquitectura de zigurates, templos e palácios, pois também estes eram grandes centros de reunião, comunidade, família e tradição.

O tipo de casa mesopotâmica mais comum era a casa de um piso. Estes tipos de habitações pertenciam a artesãos, homens de comércio, agricultores e gente comum em geral. As casas mesopotâmicas eram construídas com isolamento natural de lama e argilas para se protegerem do calor árido mesopotâmico. Em Sumer e na Babilónia, lama e argilas eram moldadas e secas em tijolos.

Os antigos mesopotâmicos foram os primeiros a usar os tijolos do modo em que os usamos ainda hoje na edificação e na arquitectura moderna. Juntamente com os tijolos de argila e lama, os antigos mesopotâmicos usavam canas para construir a primeira estrutura e a fundação da casa. Lama, argila e tijolos eram adicionados sobre as canas.

Havia um pátio no centro da casa que produzia luz natural e ar fresco à habitação, protegendo-a ao mesmo tempo da chuva, das tempestades de areia e das cheias. Como a Mesopotâmia tinha um clima quente e seco, estas casas revestidas de canas ajudavam a fazer circular o ar fresco proveniente do exterior, retendo-o e dispersando-o de modo uniforme nas divisões.

As pessoas de escalão mais elevado tinham mais dinheiro na sociedade. Tinham um pátio no telhado da própria casa e dois ou mais pisos.

O pátio desempenhava a mesma função das casas de um piso, oferecendo porém mais espaço de jogo para as crianças, e os pátios nos telhados ligavam outras casas da zona. A habitação da antiga Mesopotâmia tinha até um nível de cave inferior usado para a drenagem dos resíduos nos banhos. A casa de base tinha uma cozinha com um fogão e utensílios de cozinha em madeira ou metal.

A maior parte das casas tinha também divisões para os hóspedes em que dormir e esperar e divisões com contentores de armazenamento, armários, mesas para comer, bancadas de trabalho e bancos. As pessoas mais abastadas que viviam em palácios e templos usavam as camas, enquanto a gente comum e os pobres dormiam no chão sobre esteiras. Todas as casas incluíam um espaço sagrado para ritos religiosos, tradições e comunhões.

Reis e rainhas viviam em grandes e luxuriantes palácios. O infame rei babilónio Nabucodonosor ostentava um castelo com uma área de cerca de 270 por 180 metros! Estes palácios eram drapeados com tapeçarias de linho, algodão e seda luxuosas. Joias e utensílios domésticos artesanais eram colocados estrategicamente na casa para mostrar a opulência da família.

Os pesados tijolos de lama e argila eram considerados também protecção contra os demónios. Os antigos mesopotâmicos acreditavam nos lilu ou «demónios do ar». Estes demónios do ar assumiam a forma de aves antropomorfas e tentavam entrar nas casas para aterrorizar a família. Os tijolos e as casas em si eram muitas vezes consagrados com rituais especiais, ou o piso térreo de cada edifício era consagrado antes de a construção começar.

Zigurates e templos na arquitectura mesopotâmica

Era impossível encontrar-se num edifício na Babilónia ou em Sumer sem ter um espaço para as observâncias religiosas. No centro da cidade, uma estrutura semelhante a uma pirâmide com degraus que sobem ao longo dos lados resplandece. Ergue-se alta e orgulhosa enquanto espaço consagrado dos deuses.

Este edifício é um tipo de templo chamado o zigurate. Na cosmologia da antiga Mesopotâmia, os deuses faziam parte da natureza. Os deuses primordiais da criação governavam o mar e o céu. Ligar-se a estes deuses significava olhar mais alto no mundo físico. O cimo do zigurate era plano, e era ali que se realizavam os serviços religiosos. O povo depositava ofertas como comida, óleo, incenso, vinho, dinheiro e animais nos degraus.

Outros templos na antiga Mesopotâmia tinham uma utilidade semelhante, mas nem sempre eram tão elaborados quanto o zigurate. Os templos eram mais pequenos do que os zigurates em comparação, mas eram usados para alojar sacerdotes e prostitutas sagradas.

Templos e palácios (como o de Nabucodonosor) eram complementares. O templo era o lugar de repouso dos deuses e o palácio era o lugar de repouso do representante dos deuses. Os soberanos eram vistos como escolhidos pelos deuses, portanto ambas as suas moradias tinham de ser adornadas.

Grandes marcos da arquitectura mesopotâmica

Uma das obras arquitectónicas mais famosas da Mesopotâmia é a Porta de Ishtar. Os restos desta excepcional porta da antiga cidade murada estão guardados no Museu de Pérgamo em Berlim, na Alemanha.

A Porta de Ishtar fazia parte de uma mais ampla estrutura circundante de muralhas citadinas. Em 575 a.C. o rei Nabucodonosor II ordenou que esta porta fosse construída. As muralhas deviam ser edificadas em torno da cidade da Babilónia para garantir protecção de inimigos e intrusos.

A porção inferior da Porta de Ishtar está coberta de dragões, touros, leões e plantas. Estas representações representavam o seu panteão, em particular Marduk e Ishtar. A porta é revestida de um material semelhante a uma tinta azul destinado a simbolizar o lápis-lazúli, pois era um recurso precioso e escasso nos seus tempos.

Outras construções arquitectónicas mesopotâmicas dos babilónios e dos sumérios não eram sempre zigurates e portas. Outro elemento-chave da sua arquitectura era o projecto dos seus impressionantes palácios. O palácio do rei assírio Sargão II em Dur-Sharrukin, a actual Khorsabad, no Iraque, era adornado por um touro de cabeça humana conhecido como Lamassu. Os Lamassu eram divindades, e ter estátuas deles diante de templos, palácios e outros lugares especiais era para eles o que as gárgulas eram para as pessoas medievais. Ter estátuas de Lamassu diante da própria casa era um poderoso meio de protecção divina.

A Torre de Babel: baseada num zigurate?

A Bíblia recorda uma lenda sobre como nasceram as diferentes línguas. Historiadores e estudiosos de hoje encontram provas significativas para considerar que o relato bíblico da Torre de Babel se baseava nos zigurates sumérios e babilónios. Gastou-se muito tempo a tentar escavar sítios arqueológicos para encontrar a existência desta Torre de Babel, e no entanto não foi encontrada qualquer prova física da existência de uma tal torre.

Este mito tem duas versões: uma encontrada numa antiga tábua cuneiforme suméria e uma no Génesis do Antigo Testamento semita. Apesar de as provas não apoiarem grande parte destes mitos, há um pouco de facto nesta ficção. A primeira civilização e a língua desenvolveram-se realmente na antiga Mesopotâmia.

Embora na Bíblia o termo «Torre de Babel» não seja dito directamente. Em vez disso, faz-se referência a «a cidade e a torre». A história cuneiforme suméria da Torre de Babel chama-se «Enmerkar e o senhor de Aratta». Neste relato, semelhante à Bíblia, o divino está descontente com os seres humanos e desencadeia o caos sobre a humanidade como punição, fazendo assim nascer línguas diferentes. Contudo, ambos estes mitos não mostram factos na sua ficção.

O ensinamento da arquitectura mesopotâmica

Quer a Torre de Babel fosse real ou não, quer alguém tivesse um Lamassu na soleira ou não, é claro que os antigos mesopotâmicos foram pioneiros na sua arquitectura. Os seus zigurates inspiraram as pirâmides egípcias de fama internacional, puseram as bases das estruturas de base de habitações e edifícios e mostraram a refinada arte do desenho interior e exterior.

Para os mesopotâmicos, os edifícios não eram apenas uma utilidade prática; eram uma utilidade divina. O conhecimento para construir e a inspiração para criar vinham dos deuses, portanto tudo o que construíam devia visar manter os deuses contentes.

Dos degraus do zigurate que levavam o mais perto possível dos céus, aos tijolos e às pedras esmaltados de azul na porta dedicada a Ishtar, até às casas que conseguiam manter unidos uma comunidade e uma família, estes edifícios eram consagrados e sagrados.

Resumo

• As casas mesopotâmicas tinham utilidades essenciais que ainda temos hoje.
• As fundações das casas eram feitas de longas canas com lama e argila estendidos por cima.
• Os edifícios eram consagrados com rituais e estátuas.
• Reais e sacerdotes tinham as casas e os palácios mais imponentes.
• Os zigurates eram construídos para cima para alcançar os deuses.
• Os zigurates foram a inspiração para as pirâmides egípcias.
• A Porta de Ishtar é uma das brilhantes obras sobreviventes dos mesopotâmicos.

Ainda hoje, a ideia significativa é que a energia e a estrutura do espaço influenciam a nossa energia, o humor, a clareza mental e a interacção com as pessoas. Os mesopotâmicos estavam cientes disso e demonstraram-no em todas as suas criações.