O que revela a Epopeia de Gilgamesh sobre a civilização mesopotâmica?

A Epopeia de Gilgamesh é considerada a peça de literatura sobrevivente mais antiga do mundo. Há tantas lições ensinadas através da viagem de Gilgamesh que ressoam ainda hoje. Contudo, devemos começar colocando a pergunta «o que revela a Epopeia de Gilgamesh sobre a civilização mesopotâmica?»

Continue a ler para aprender mais sobre a Epopeia de Gilgamesh e como impactou os valores mesopotâmicos antigos.

Como reflete a Epopeia de Gilgamesh a cultura mesopotâmica?

Tal como o Enuma Elish reflete como os mesopotâmicos pensavam sobre a realeza, os valores culturais de Gilgamesh eram evidentes em toda a sociedade mesopotâmica.

Estes valores culturais incluem:

• Respeito último pelos deuses: Os mesopotâmicos acreditavam que os deuses estavam no controlo último do futuro da sua civilização. Temiam ofender os deuses. Perder o favor divino dos deuses podia impactar as suas vidas na forma de guerra, tempo destrutivo, pestilência e outros desastres.
• A importância de um soberano capaz: Encontramos Gilgamesh no início do seu reinado, e é um rei rancoroso e indiferente. Não reconhecia a importância do seu papel, mas aprende a reinar de um modo que honra a vontade dos deuses e trata os seus súbditos equitativamente.
• Ansiedade, incerteza e pessimismo: Os mesopotâmicos têm a reputação de ser pessimistas. A Mesopotâmia meridional, onde originou o relato épico, era afligida por instabilidade das violentas inundações e do conflito intercidades. Acreditavam sofrer porque tinham ofendido os deuses de algum modo.
• Alto apreço pela conhecimento e a sabedoria: A Epopeia de Gilgamesh mostra-nos que os mesopotâmicos encorajavam a aprendizagem e o desenvolvimento pessoal. Gilgamesh torna-se virtuoso só depois de encontrar a sabedoria.

Gilgamesh: um breve resumo das lições culturais

Começamos a Epopeia de Gilgamesh na Mesopotâmia. Mais especificamente, a história começa em Uruk, onde Gilgamesh reinava como rei. Gilgamesh era um rei brutal e arrogante no início do seu reinado. Molestava e provocava os jovens homens e depois dormia com as suas esposas. Para ajudar o povo de Uruk, os deuses criaram Enkidu para se opor a Gilgamesh.

Enkidu é um homem mas é descrito como uma criatura musculosa, peluda, semelhante a um animal. É amigo dos animais e libertava animais das armadilhas dos caçadores. Um caçador zangado contrata Shamhat, uma prostituta, para deter Enkidu. Shamhat engana Enkidu e, em consequência, Enkidu deixa de se comportar como um animal selvagem.

Os mesopotâmicos acreditavam que todos os humanos eram servos dos deuses. Mas o rei era o mais responsável de fazer a vontade dos deuses na terra. Os deuses recompensavam a civilização governada por um rei justo e capaz. Puniam os guiados por um rei egoísta e iníquo.

Segundo os registos sumérios, Gilgamesh era, de facto, um rei real e histórico de Uruk. Os estudiosos estimam que Gilgamesh reinasse sobre a cidade de Uruk entre 2700 e 2800 a.C. A epopeia pode ter sido escrita para ensinar aos futuros reis sumérios a importância de ser um bom exemplo.

Gilgamesh e Enkidu: um duo problemático

Quando Enkidu chega a Uruk, ele e Gilgamesh confrontam-se. Lutam e no fim tornam-se amigos após reconhecerem as forças e as habilidades um do outro.

Enkidu aceita acompanhar Gilgamesh nas suas missões. Juntos, matam Humbaba, guardião da floresta de cedros, e mais tarde o Touro do Céu enviado por Ishtar, a deusa do amor e da guerra.

Os deuses amaldiçoam Enkidu e condenam-no à morte por ter matado Humbaba e o Touro do Céu. Tornando-se cada vez mais fraco, Enkidu finalmente morre. A morte de Enkidu enlouquece Gilgamesh de dor.

Percebendo que também ele morrerá um dia, Gilgamesh decide que deve procurar a vida eterna.

Como Gilgamesh e Enkidu influenciaram os mesopotâmicos

A primeira metade da epopeia demonstra o desprezo e a falta de respeito de Gilgamesh pelos deuses. Como os deuses controlam os céus e a terra, podiam facilmente fazer chover caos sobre os mesopotâmicos. Os deuses na Epopeia de Gilgamesh punem rapidamente Enkidu pelas suas malfeitorias e obrigam Gilgamesh a reconhecer o seu poder último.

Para os mesopotâmicos, a Epopeia de Gilgamesh tornou-se um aviso sobre a capacidade suprema dos deuses de controlar as suas vidas. Por exemplo, textos sobreviventes indicam que os mesopotâmicos acreditavam que deuses e deusas perturbados traziam as frequentes inundações experienciadas no Tigre e no Eufrates.

Acreditavam também que os deuses criavam guerra e tensão política quando os seus súbditos humanos falhavam em executar os rituais corretamente. Saber que os deuses detinham esta influência sobre eles tornava o mesopotâmico médio muito ansioso e assustado.

Procurar a imortalidade: a missão impossível

Gilgamesh foge de Uruk, viajando durante dias até à borda do mundo. Alcança um imenso mar.

Na margem, decide descansar numa taberna gerida por uma taberneira divina de nome Siduri. Gilgamesh conta a Siduri do seu amor por Enkidu, a intensa dor após a morte de Enkidu e a sua missão para encontrar a imortalidade.

Gilgamesh diz-lhe que compreende que Enkidu se foi para sempre e que no fim deve morrer também ele. Siduri oferece sabedoria em troca, encorajando Gilgamesh a celebrar os prazeres quotidianos da vida em vez disso.

Siduri diz a Gilgamesh:

«Gilgamesh, para onde vais? A vida que procuras nunca a encontrarás. Quando os deuses fizeram o homem, a morte é o que reservaram para ele, mas salvaram a vida para si próprios.»

De novo, a epopeia recorda-nos que os deuses são os únicos suficientemente poderosos para influenciar a vida e a morte. O relato recorda-nos também que a morte é, infelizmente, um facto da vida.

Para os mesopotâmicos, a morte significava existência eterna num além escuro e sombrio, sem qualquer privilégio especial. As palavras de Siduri recordavam-lhes de ser gratos pela vida que tinham na terra.

A prova de Utnapishtim para Gilgamesh e a viagem de regresso

Apesar do conselho de Siduri, Gilgamesh quer ainda encontrar Utnapishtim, o sobrevivente do Grande Dilúvio, a quem os deuses concederam a vida eterna. Siduri diz a Gilgamesh que o barqueiro Urshanabi pode levá-lo através do mar e através das Águas da Morte até Utnapishtim.

Gilgamesh encontra Utnapishtim, e Utnapishtim conta a Gilgamesh do Grande Dilúvio. Ea, o deus da água doce, avisa Utnapishtim do dilúvio e diz-lhe para construir uma arca e salvar a si próprio, a sua família e outras criaturas. Para pedir perdão após o dilúvio, os deuses concederam a vida eterna a Utnapishtim e à sua esposa.

Utnapishtim depois põe à prova Gilgamesh para decidir se merece a imortalidade. Diz-lhe para permanecer acordado durante seis dias e sete noites, mas Gilgamesh falha a prova. Utnapishtim zangado manda-o embora. Mas, depois de a sua esposa o exortar a mostrar compaixão, Utnapishtim conta a Gilgamesh de uma planta no fundo do mar que pode restaurar a juventude.

Gilgamesh recuperou a planta do leito marinho, mas uma serpente rouba-a mais tarde. Gilgamesh perdeu tanto a vida eterna como a juventude eterna. Chora a perda mas sabe que deve regressar à sua gloriosa cidade de Uruk. A epopeia termina com Gilgamesh a indicar a Urshanabi as grandes e poderosas muralhas de Uruk, de cuja construção é responsável.

A Epopeia de Gilgamesh: temas importantes em revista

Tanto nas culturas antigas como modernas, o significado da Epopeia de Gilgamesh é considerável. Gilgamesh sobreviveu séculos porque nos ensina lições universalmente relevantes. Entre os temas mais prevalentes estão a importância do crescimento, do desenvolvimento e do conhecimento, a incerteza da vida e a inevitabilidade da morte.

Além disso, a Epopeia de Gilgamesh dá-nos um olhar sobre a religião mesopotâmica e o seu impacto noutras culturas.

A importância do crescimento, da busca do conhecimento e da realeza virtuosa

Encontramos pela primeira vez Gilgamesh quando é um líder rude e imprudente. Mas o egoísmo não era uma razão aceitável para os deuses o privarem do seu poder. Em vez disso, criam Enkidu para desafiar Gilgamesh e recordá-lo de que nenhum homem é poderoso como os deuses.

Antes de Enkidu, Gilgamesh procurava satisfação exercendo o seu poder sobre os seus súbditos. Os deuses enviaram Enkidu como adversário, mas tornaram-se amigos leais um do outro. Como era forte e hábil como Gilgamesh, Enkidu ensinou a Gilgamesh a humildade.

Devastado pela morte de Enkidu, Gilgamesh procurou a imortalidade mesmo se era uma tarefa tola e impossível. Através da viagem, Gilgamesh encontra conhecimento e regressa a casa com sabedoria. Após ter perdido tanto a vida eterna como a juventude eterna, Gilgamesh evolui, pondo os seus hábitos tolos para trás.

O crescimento pessoal de Gilgamesh representa a importância da realeza virtuosa para cada rei mesopotâmico que o seguiu. Os mesopotâmicos acreditavam que o rei era um surrogado terreno dos deuses.

Se o rei executava a sua vontade, os deuses protegiam a civilização do caos. Egoísmo e crueldade indevida por parte do rei punham em perigo toda a sociedade.

A imortalidade é impossível

O tema mais aparente na Epopeia de Gilgamesh é a inevitabilidade da morte. Grande parte da história discute o medo de Gilgamesh da morte. Gilgamesh queria evitar a morte porque amava e cuidava do seu amigo Enkidu, mas também porque via Enkidu como o seu igual.

Enkidu era grande, forte e poderoso como Gilgamesh, mas morreu de qualquer modo. Na sua busca da vida eterna após a morte de Enkidu, Gilgamesh chegou a compreender que é impossível escapar à morte e ao outro mundo desolado.

Do lado positivo, há muitas razões para gozar a vida na Terra. Shamash diz a Enkidu para ser grato pelo pão, cerveja, vestuário e abrigo. Siduri recorda a Gilgamesh que ainda pode descansar e regressar a casa junto da sua esposa que cuidará dele.

A epopeia conclui que a única forma de obter a imortalidade é assegurando-se de que os vivos o recordem. Para Gilgamesh, apercebe-se de ter obtido a imortalidade nas grandes muralhas da sua cidade. Ironicamente, como notou o historiador Stephen Bertman, Gilgamesh conseguiu a sua missão afinal porque ainda lemos a sua história hoje.

Religião e a Epopeia de Gilgamesh

Os estudiosos notam a importância religiosa da Epopeia de Gilgamesh, porque a história envolve um mortal cuja vida é alterada para sempre pela intervenção divina. E podemos ver Gilgamesh noutros relatos religiosos. Por exemplo, o Grande Dilúvio descrito na Epopeia de Gilgamesh é inegavelmente semelhante ao dilúvio descrito na Bíblia.

De facto, múltiplas sociedades antigas escreveram de um dilúvio maciço que destrói a civilização. Estudando estes textos antigos, os historiadores creem que o Grande Dilúvio primeiro pormenorizado na Epopeia de Gilgamesh era o mesmo dilúvio que outras civilizações descreveram.

Embora contenha morais e valores tipicamente encontrados na literatura religiosa, faltam provas de que os antigos mesopotâmicos usassem a Epopeia de Gilgamesh para fins religiosos. Pelo que sabemos, os mesopotâmicos liam e recitavam a epopeia para entretenimento. Não obstante, as semelhanças religiosas entre as culturas mostram-nos que a Epopeia de Gilgamesh influenciou muitas pessoas no seu tempo.

Pontos-chave

A importância da Epopeia de Gilgamesh não pode ser sobrestimada.

Embora o relato continue a ensinar-nos lições hoje, estas são entre as mais essenciais para os antigos mesopotâmicos:

• Os deuses controlam todas as questões no céu e na terra. Não importa o quanto alguém procure, não podem frustrar a vontade dos deuses
• Manter o favor dos deuses era visto como uma questão de vida ou de morte para os mesopotâmicos
• Gilgamesh teve de encontrar sabedoria para se tornar um governante melhor. Os mesopotâmicos encorajavam o crescimento e o desenvolvimento para o indivíduo e a sociedade
• Um governante justo e equitativo podia manter o favor divino e proteger a sociedade do caos
• Como a morte era inevitável, os mesopotâmicos eram encorajados a apreciar o que tinham

Como mencionámos anteriormente, a Epopeia de Gilgamesh vive na história pois é relevante de muitas formas hoje. Esperamos que esta relevância da epopeia através dos séculos tenha sido evidenciada e que tenha conseguido obter todas as informações de que precisava.