Batalha de Jafa: a terceira e última batalha das Cruzadas
A batalha de Jafa fazia parte de uma série de campanhas militares dos cruzados guiados pelo rei de Inglaterra Ricardo I e pelo sultão Saladino, líder muçulmano que mantinha então a fortaleza de Jerusalém. Esta épica batalha foi o último embate da Terceira Cruzada, e teve uma reviravolta de surpresa. De certo modo, após uma guerra de uma semana, ambas as partes saíram vitoriosas.
Leia aqui para saber mais.
Cerco de Jafa
O cerco de Jafa, também conhecido como batalha de Jafa, foi a última batalha da Terceira Cruzada entre o rei Ricardo I de Inglaterra, líder dos cruzados naquela época,** e Saladino**, fundador da dinastia aiúbida. Verificou-se num período da cruzada em que Ricardo estava numa posição de fraqueza. Tinha duas vezes conduzido o seu exército cristão à vista de Jerusalém, mas tinham de se retirar por várias causas.
Infelizmente, o contingente francês recusou seguir as suas ordens, e também as suas tropas estavam descontentes com as suas decisões. Além disso, soube do plano do irmão de usurpar a sua coroa em Inglaterra. A cruzada parecia colapsar, enquanto a força do seu comandante se enfraquecia em todas as frentes.
Por outro lado, Saladino estava preocupado porque, embora tivesse Jerusalém, os cruzados ainda eram capazes de controlar a costa de Acre a Ascalão. Esta cabeça de ponte era considerada uma ameaça perigosa, pois parecia a base operativa dos cruzados para atacar o Egipto, a fortaleza de Saladino. Com isto em mente, Saladino elaborou um plano estratégico para atingir Jafa onde Ricardo menos o esperava.
Jafa situava-se a 40 milhas a noroeste de Jerusalém e servia como principal ponto de entrada da cidade santa. Se Saladino conseguisse tomá-la, o território dos cruzados seria dividido e as suas linhas de comunicação destruídas, ameaçando a sua sobrevivência.
Batalha de Jafa: o primeiro encontro
A 26 de Julho de 1192, enquanto Ricardo estava em Acre, Saladino conduziu um maciço exército a atacar Jafa, mas os defensores conseguiram manter a posição por algum tempo. Os cristãos escavaram contraminas para destruir os túneis muçulmanos, enquanto os defensores acendiam fogueiras nas áreas em que os muçulmanos já tinham rompido as muralhas.
Esta brilhante abordagem resultou num muro de chamas impenetrável. Também o combate corpo a corpo foi brutal, e até os atacantes admiravam a coragem dos cristãos.
As forças de Saladino, contudo, eram extremamente fortes, e conseguiram entrar em Jafa após quatro dias de combates pesados. Os defensores restantes barricaram a cidadela e nela permaneceram, prontos a morrer. Felizmente, o recém-eleito patriarca de Jerusalém conseguiu negociar com Saladino, que aceitou deixar com vida os cristãos restantes em troca de um resgate.
O ataque
Quando a notícia do ataque a Jafa chegou a Ricardo em Acre,** ele reuniu imediatamente uma frota de 35 galés composta pelas suas melhores tropas**. Enquanto comandava a frota, ordenou ao resto do seu exército que o seguisse a Jafa por terra.
Saladino enviou rapidamente os seus guerreiros à praia ao saber da chegada da frota de Ricardo, preparando-se a combater os cruzados à sua chegada. Estando ao largo, Ricardo e os seus oficiais viram a maciça linha de homens muçulmanos na praia e concluíram que Jafa já tinha caído.
Surpreendentemente, um corajoso sacerdote conseguiu miraculosamente fugir e alcançá-los para anunciar que os cruzados ainda controlavam a cidadela. Isto era o que Ricardo precisava de ouvir. Embora o barco ainda não tivesse alcançado a margem, mergulhou na água com espada e besta prontos a combater e defender Jafa.
Saladino ficou enfurecido e humilhado quando soube da retirada dos seus homens, especialmente dada a sua superioridade numérica relativamente ao inimigo. Ainda assim, foi forçado a proclamar a derrota e a retirar as suas forças. Enquanto as tropas de Ricardo trabalhavam a reconstruir Jafa, o sultão enviou emissários para iniciar negociações, mas ambos os líderes trocaram insultos.
A batalha final de Jafa
Enquanto aguardava a força cruzada que viajava por terra, Ricardo posicionou o seu exército a leste de Jafa—no mesmo ponto em que tinha sido plantada anteriormente a tenda de Saladino. Isto foi interpretado como outra afronta ao seu adversário.
Sem as restantes tropas de Acre, o Coração de Leão tinha apenas 2.000 homens, entre os quais só 80 cavaleiros, com poucos cavalos e mulas para defender Jafa.
O campo de Saladino apercebeu-se disso e planeou um ataque de surpresa na manhã de 5 de Agosto. Felizmente para os cristãos, uma sentinela notou-os e soou rapidamente o alarme. Apesar de ter sido apanhado de surpresa, Ricardo reuniu rapidamente os seus homens para combater os 7.000 atacantes muçulmanos. Dispôs a sua pequena tropa numa formação bem defendida usando infantaria e besteiros.
A ascensão da batalha
Conseguiram estabelecer uma defesa frontal impenetrável agachando-se lado a lado com os escudos, bem como lanças fincadas no terreno com as pontas viradas para o exterior. Os besteiros tinham assistentes para carregar e assegurar um fluxo contínuo de flechas. Disse aos seus besteiros para mirarem nos cavalos dos inimigos, enquanto ele e os outros cavaleiros se posicionaram atrás deles, montados e prontos à carga.
Esta brilhante formação revelou-se eficaz pois os soldados de Saladino assaltaram os cruzados cinco vezes, mas cada vez sem sucesso. Quando os muçulmanos começaram a mostrar sinais de esgotamento e pareciam desmoralizados, o Coração de Leão e os seus cavaleiros aproveitaram a oportunidade de os atacar. O exército de Saladino foi apanhado de surpresa e começou a colapsar.
Fim da batalha
Saladino, que observava de longe, louvou as habilidades de combate do Coração de Leão. Quando o cavalo de Ricardo foi ferido, Saladino deu-lhe um garanhão árabe num gesto sem precedentes de galanteria no campo de batalha.
Ricardo por fim aceitou a oferta e continuou a combater, matando um grande número de soldados adversários. À medida que o conflito progredia, cada vez menos muçulmanos estavam dispostos a combater Ricardo pois parecia imparável. Cavalgava também para cima e para baixo pela linha inimiga, provocando os homens a desafiá-lo.
O filho de Saladino estava inclinado a aceitar o desafio, mas o pai interveio, provavelmente para evitar um herdeiro morto. Quando mais ninguém se levantou, Saladino por fim retirou-se, e a batalha de uma semana em Jafa terminou. A guerra concluiu-se com uma perda total de 700 homens e 1.500 cavalos das tropas de Saladino. Entretanto, Ricardo perdeu apenas 200 homens.
De regresso ao campo muçulmano, as tropas estavam devastadas pelo resultado, e o moral era tão baixo que se diz que até o próprio Saladino não saiu da tenda durante três dias seguidos. Entretanto, uma doença atingiu Ricardo e os seus soldados. Além disso, com ambas as partes esgotadas, os rivais Saladino e rei Ricardo chegaram a um acordo de paz—o Tratado de Jafa.
Tratado de Jafa
Assinado a 2 de Setembro de 1192, o tratado garantia uma trégua entre as duas forças durante três anos. Abordava principalmente duas questões principais: o estatuto de Jerusalém e os direitos de peregrinação cristã, e a extensão do poder dos Estados cruzados na Terra Santa.
O tratado assegurava as viagens seguras de cristãos e muçulmanos e estabelecia que os cristãos controlariam a costa de Tiro a Jafa. Por outro lado, as defesas de Ascalão deviam ser desmanteladas, e a cidade devia ser restituída a Saladino.
Saladino e o rei Ricardo estavam ambos descontentes com o acordo, mas não tinham muita escolha. Os desafios e as despesas da batalha tinham enfraquecido o soberano islâmico, enquanto o rei Ricardo estava ansioso por regressar a Inglaterra e resolver a planeada usurpação do seu trono.
Rápida revisão
No início da batalha
A batalha foi um confronto significativo que mostrou a rivalidade de dois dos cruzados mais renomados da história: Ricardo I e Saladino. Mostrou também a cavalaria de Saladino e a incomparável brilhantismo táctico de Ricardo no campo de batalha.
A 26 de Julho de 1192, enquanto Ricardo estava em Acre, Saladino começou a atacar Jafa. Os soldados muçulmanos conseguiram entrar na cidade, mas os cristãos continuaram a defendê-la até à chegada do Coração de Leão. Da margem, sabendo que Jafa ainda não tinha caído completamente, Ricardo mergulhou na água até à cintura e carregou os inimigos.
Durante o encontro inicial, conseguiram repelir as forças de Saladino. Sabendo quão reduzidas em número estavam as tropas de Ricardo, Saladino, juntamente com 7000 dos seus homens, lançou um ataque de surpresa na manhã de 5 de Agosto de 1192. Felizmente para os cristãos, uma sentinela viu o inimigo e soou o alarme.
No fim da batalha
Embora o Coração de Leão tivesse sido apanhado de surpresa, foi rápido a formar um alinhamento com o seu pequeno exército que os tornou impenetráveis. Os soldados de Saladino retiraram-se vendo a proeza de Ricardo no campo de batalha.
Até o próprio Saladino admirou o seu rival e mostrou galanteria dando a Ricardo um garanhão quando o seu cavalo foi ferido. Ricardo desafiou ulteriormente qualquer inimigo a enfrentá-lo. O filho de Saladino queria aceitar este desafio, mas o pai o deteve.
Com ninguém que quisesse combater o Coração de Leão e as suas tropas, Saladino retirou-se e a batalha terminou. Ambas as partes chegaram a um acordo de paz pouco depois. O Tratado de Jafa foi assinado a 2 de Setembro de 1192. Estabelecia uma trégua de três anos entre as duas forças.
Conclusão
Eis o que cobrimos no artigo:
- A batalha de Jafa foi a batalha conclusiva da Terceira Cruzada de Ricardo Coração de Leão contra Saladino.
- Apesar do fracasso dos cruzados em recuperar Jerusalém, aos peregrinos cristãos foi permitido entrar, e os cruzados conseguiram manter o controlo de uma vasta faixa de terra de Beirute a Jafa.
- Ao mesmo tempo, isto abrandou o avanço militar de Saladino e provavelmente salvou as nações cruzadas da destruição, pelo menos por enquanto.
A batalha de Jafa, como última batalha da Terceira Cruzada, deixou um sinal significativo na história.
