A batalha de Arsuf: vitória cristã sobre fortes forças muçulmanas

A batalha de Arsuf teve lugar a 7 de setembro de 1191 entre a Inglaterra e as forças que controlavam Jerusalém. O rei Ricardo I eSaladino combateram um contra o outro nesta batalha decisiva das cruzadas.

Foi uma batalha difícil, com Saladino a usar todas as suas competências de batalha para combater os ingleses, mas leia este artigo para descobrir como a maré da batalha se virou.

O que é a batalha de Arsuf?

A batalha de Arsuf teve lugar pouco após o cerco de Acre de 1191. Naquele cerco, o rei de Jerusalém da época, Guido de Lusignan, teve finalmente sucesso contra as forças de Saladino. Saladino, sultão do Egipto e da Síria, tinha conseguido capturar Jerusalém em 1187. Agora o rei de Jerusalém, bem como o rei de Inglaterra, o rei de França e o imperador romano, estavam todos ansiosos por capturar de novo Jerusalém.

Todas estas nações estavam desesperadas por reivindicar a propriedade das Terras Santas uma vez mais pois eram todas nações cristãs. A batalha de Arsuf foi uma das muitas batalhas da Terceira Cruzada (1189-1192), também chamada cruzada dos reis por todos os grandes protagonistas.

Após o cerco de Acre, Ricardo I, também chamado Ricardo Coração de Leão, decidiu continuar para Jerusalém. Acabaria por combater a batalha de Arsuf ao longo do caminho.

Ricardo I sabia que teria de capturar o porto de Jafa antes de poder chegar a Jerusalém. Enquanto ele e os seus homens marchavam de Acre, Saladino chegou e usou muitas manobras militares para tentar derrotar as suas forças, mas a Inglaterra conseguiu manter o terreno, e acabou por ser Saladino a aceitar a derrota. Esta vitória para o Ocidente deu-lhes o controlo do porto de Jafa bem como de outras áreas da costa palestiniana.

Ricardo Coração de Leão: o líder que não aceitava a derrota como definitiva

Ricardo I foi rei de Inglaterra de 1189 até à morte em 1199. Foi um reinado breve mas poderoso, e foi chamado Ricardo Coração de Leão pela sua competência em batalha.

Sustentou Guido de Lusignan, o antigo rei de Jerusalém na época da batalha de Arsuf. O reinado de Ricardo foi desafiado pelo marido da meia-irmã da sua esposa, sustentado pelo rei de França Filipe II.

Apesar das suas diferenças, tinham todos o mesmo objectivo: retomar Jerusalém a Saladino e pô-la nas mãos dos cristãos. Ricardo I não tinha intenção de ir ao encontro de outra perda, e derrotaram com sucesso as forças de Saladino em Acre.

Ricardo I combateu valorosamente mesmo que sofresse de uma doença. Marchou os seus homens para norte, apenas para encontrar Saladino ao longo do caminho. As suas tropas eram compostas por ingleses, franceses, normandos e Cavaleiros Templários, que faziam parte das forças armadas.

Saladino, o rei de Jerusalém que não se rendia

Saladino era sultão do Egipto e da Síria, e capturou com sucesso o Reino de Jerusalém em 1187. As forças ocidentais sofreram uma grande perda e a perda do controlo sobre as terras santas. Tinha reconquistado o controlo das terras e não as cederia facilmente. Era um guerreiro experiente e líder de muitas nações.

Saladino tinha um exército poderoso e um excelente conhecimento estratégico. Soube de Ricardo I que subia de Acre para Jerusalém e sabia que a sua estratégia seria capturar primeiro o porto, onde os ingleses podiam receber reabastecimentos e tropas frescas se o controlassem.

Não só, mas os ingleses marchavam com o mar ao lado, assim estavam protegidos por aquele ângulo, permitindo-lhes maior alerta. Saladino encontrou Ricardo I em Arsuf, flanqueado pelos seus soldados. A maior parte dos seus homens estava a cavalo, assim tinha a vantagem nesse sentido. Usou todos os métodos que podia para derrotar o exército inglês, mas não bastou.

Nada mais de perdas na batalha de Arsuf: Ricardo I aprende do passado

Ricardo I não perderia desta vez. Usou o que tinha aprendido das terríveis derrotas do passado para se preparar para esta batalha. Sabia que a água era essencial e que o esgotamento pelo calor era uma coisa real a prevenir. Estava ansioso e queria subir a norte antes que Saladino tivesse hipótese suficiente de se reorganizar após Acre.

Não obstante marchou o seu exército lentamente pois sabia que só um tolo teria cansado os seus homens antes de uma grande batalha. Além disso não marchavam durante o calor do dia mas apenas nas horas mais frescas da manhã. Estava sempre perto da água, e a sua frota navegava ao seu lado enquanto marchavam, sempre pronta a sustentar.

Ricardo I criou também uma formação protectora única para os seus homens.

Havia doze regimentos a cavalo no centro, cada um com cem cavaleiros. A infantaria cercava estes homens, e na borda exterior havia os besteiros, uma arma poderosa que as forças muçulmanas não tinham. Enquanto marchavam, os homens de Saladino os enfrentaram e começaram o ataque.

Fim de agosto: a primeira fase da batalha de Arsuf

Os homens de Saladino começaram a atingir os ingleses com flechas enquanto marchavam, mas os ingleses tinham criado uma barreira muito boa e tinham também o mar às costas. Tinham um modo de obter reabastecimentos frescos e de gerir os homens feridos. Estes ataques começaram a 25 de agosto e continuaram até o monte Carmelo se interpor entre os exércitos.

Saladino teve de cavalgar mais a norte para os encontrar onde a área era livre. Continuou os seus ataques a 30 de agosto, mas com a sua frustração não fizeram muitos danos. A potência dos seus arcos regulares empalidecia em comparação com a potência das bestas inglesas.

O dia da batalha de Arsuf: Saladino vs Ricardo Coração de Leão

As tentativas de Saladino de enfraquecer a força inglesa tinham sido sem sucesso até alcançarem o Bosque de Arsuf e terem de o atravessar. Puderam descansar a 6 de setembro em relativa segurança, mas Saladino estava à espera e estava preparado.

A 7 de setembro, enquanto continuavam a marcha, Saladino preparou o seu primeiro ataque. Sabia que era mais inteligente atacar por trás, onde seriam mais fracos.

Ricardo I, sendo um guerreiro hábil, sabia que seria assim, assim pôs protecção extra à frente e atrás do seu exército. Espalhou os seus homens de modo que houvesse informadores que o avisassem de eventuais novos ataques.

A batalha começou com os homens de Saladino a atacar com lanças, dardos e flechas. A rajada de armas era constante, feroz e sangrenta, e os homens ingleses no exterior sofreram pesados danos.

Contudo Ricardo I era inteligente e esperou e esperou até ao momento certo para atacar. Sabia que os homens de Saladino se cansariam, e depois o ataque inglês seria tanto mais forte.

Saladino estava frustrado porque os ataques constantes não faziam quantos danos esperava, depois alguém do exército de Ricardo carregou, esmagando as forças muçulmanas após a sua terceira onda de ataques.

As consequências da batalha de Arsuf: o balanço dos mortos

Foi um sucesso para o Ocidente, e as forças de Saladino foram espalhadas enquanto fugiam. Até ao fim daquela noite, Ricardo I e os seus homens estavam a acampar em Arsuf, reivindicando o seu direito e saqueando os corpos dos inimigos mortos.

Claro, a história é sempre um pouco confusa sobre os números, mas há uma estimativa dos mortos desta batalha. Saladino tinha entrado nesta batalha com cerca de 25.000 homens e tinha perdido cerca de 7.000.

Ricardo I tinha entrado nesta batalha com cerca de 20.000 homens mas perdeu também vários milhares. Não havia uma enorme disparidade no balanço dos mortos, e contudo foi uma vitória para as tropas ocidentais.

Saladino não foi completamente destruído, mas ele e os seus homens retiraram-se, e isso era considerado uma coisa vergonhosa. Potenciou a confiança de Ricardo I e feriu a reputação de Saladino ao mesmo tempo.

Mesmo que houvesse uma vitória na batalha de Arsuf, Jerusalém ainda não estava nas mãos cristãs. Controlavam Jafa e grande parte da costa palestiniana após isto, o que enfraqueceu notavelmente o poder de Saladino.

No fim da Terceira Cruzada em 1192, o Ocidente ainda não tinha o controlo das terras santas, mas conseguiu assinar o Tratado de Jafa com Saladino, o que significava que os peregrinos cristãos podiam visitar as terras santas mesmo se fossem controladas por um poder muçulmano.

Conclusão

Eis os pontos principais que aprendemos sobre a batalha de Arsuf, cobertos no artigo acima:

• A batalha de Arsuf teve lugar a 7 de setembro de 1191, como parte da Terceira Cruzada, ou cruzada dos reis
• A batalha foi entre Ricardo I com as suas forças e cavaleiros e Saladino e os seus homens
• Ricardo I era o rei de Inglaterra, também chamado Ricardo Coração de Leão
• Saladino era o sultão do Egipto e da Síria, mas tinha obtido o controlo do Reino de Jerusalém após uma batalha decisiva em 1187
• Após o cerco de Acre onde Saladino perdeu, as forças ocidentais foram reforçadas na coragem
• Ricardo I marchou a norte para tomar Jerusalém, e Saladino o encontrou ao longo do caminho
• Ricardo I marchou os seus homens ao longo do mar, e Saladino atacou os homens mais e mais vezes com pouco efeito
• Contudo, no Bosque de Arsuf, Saladino conseguiu lançar um ataque com uma rajada de armas
• Usou todas as competências à sua disposição, mas Ricardo I estava pronto e esperou até se terem cansado
• Com a sua última onda de poder, Ricardo e os seus homens conseguiram esmagar as forças muçulmanas, e a reputação de Saladino foi arruinada
• Através desta batalha, as forças ocidentais conseguiram obter o controlo de Jafa mesmo que não tenham conquistado Jerusalém

A batalha de Arsuf foi decisiva porque mostrou a força do Ocidente e as competências de batalha de Ricardo I. Não lhes ganhou o objectivo, mas deu-lhes mais poder, e através disto obtiveram a peregrinação para visitar as terras santas.