Gwrfoddw Hen, tio do rei Artur
Por Caleb Howells
Gwrfoddw Hen é uma personagem menor das lendas arturianas, mas destaca-se por ser alguém da própria família do rei Artur. Na verdade, dizia-se que ele era tio do rei. O que mais sabemos sobre ele? E teria ele realmente existido?
Quem foi Gwrfoddw Hen?
Esta personagem menor, Gwrfoddw Hen, aparece numa única fonte arturiana. É mencionado como um dos muitos aliados de Artur no conto galês conhecido como Culhwch and Olwen. Esta fonte data provavelmente de cerca de 1100.
Nesta fonte, Artur embarcou numa série de aventuras, das quais a mais notável foi uma perigosa caça ao javali. Consigo levava muitas dezenas de aliados. Gwrfoddw Hen era um deles.
Mais adiante no conto, Gwrfoddw é listado entre as pessoas mortas na caça ao javali em Ystrad Tywi, uma localidade no sudeste do País de Gales. Foi morto por Llwydog Gofynniad, um dos leitões do javali monstruoso.
Gwrfoddw é descrito diretamente como tio de Artur, irmão da mãe do rei. Por duas vezes, é mencionado em conexão com o seu irmão Llygadrudd Emys. Não é fornecida mais nenhuma informação sobre qualquer um deles.
Ainda assim, isto mostra que estes tios de Artur ainda estavam vivos e aparentemente ativos em batalha durante o reinado de Artur, o que é um detalhe digno de nota.
O significado de ‘Hen’
O epíteto ‘Hen’ significa ‘Velho’. Portanto, Gwrfoddw Hen também pode ser chamado de Gwrfoddw, o Velho. Isso sugeriria que ele era conhecido por ter vivido até uma idade avançada. Contudo, este termo também é por vezes usado para designar uma figura ancestral que partilhava o nome com um membro posterior da sua família, significando efetivamente ‘o Ancião’. O que significava exatamente no caso de Gwrfoddw, não o podemos afirmar com certeza.
Como era Gwrfoddw parente de Artur?
A fonte em que ele aparece, Culhwch and Olwen, é muito clara quanto à relação entre Gwrfoddw e Artur. Não apenas o chama de tio de Artur, como especifica que ele era irmão da mãe de Artur. Isto exclui a hipótese de ele ser tio por outra via, como por casamento com a irmã da mãe de Artur.
A tradição galesa faz da mãe de Artur Eigr, mais conhecida como Igerna ou mesmo Igraine. Ela é retratada como filha de uma figura chamada Amlawdd Wledig. Por conseguinte, Gwrfoddw Hen é geralmente entendido como um filho deste Amlawdd.
No entanto, há algumas evidências que situariam Amlawdd firmemente na primeira metade do século V, como o fato de a sua esposa ter sido filha de Cunedda Wledig, nascido por volta de 370. Por outro lado, o rei Artur pode ser situado com segurança no século VI. Portanto, é evidente que a genealogia de Artur que remonta a Amlawdd está de certo modo abreviada.
Gwrfoddw Hen existiu realmente?
Terá este tio lendário do rei Artur realmente existido? O nome ‘Gwrfoddw’ não era muito comum, mas era o nome de um rei de Ergyng no período arturiano.
No Book of Llandaff, escrito no início do século XII mas baseado em documentos muito anteriores, existe o registo de um certo rei Gwrfoddw que governou Ergyng e concedeu doações de terras à igreja. Neste documento, ele não recebe o epíteto ‘Hen’. Ainda assim, diversos estudiosos sugeriram que o Gwrfoddw de Culhwch and Olwen deve ser identificado com este rei histórico.
Um ponto controverso é a cronologia deste rei. Tradicionalmente, acreditava-se que ele reinou na primeira metade do século VI, o que permitiria identificá-lo facilmente com o tio de Artur. O seu pai, por exemplo, era considerado primo em primeiro grau do bispo Dubricius.
Contudo, ao longo do século XX, alguns estudiosos influentes argumentaram que estas datas deveriam ser avançadas cerca de um século. Isso significaria que Gwrfoddw, o rei histórico de Ergyng, não pode ter sido a figura que aparece em Culhwch and Olwen.
Não obstante, diversos estudiosos hoje argumentam a favor das datas mais antigas, como Timothy Venning, David Farmer e outros. Há de fato bons motivos para aceitar esta cronologia, especialmente quando se considera a evidência relativa aos bispos registados como tendo interagido com os reis.
Tendo esta evidência em mente, a identificação do Gwrfoddw Hen arturiano com o Gwrfoddw histórico de Ergyng parece de facto lógica e convincente.
Quem foi o Gwrfoddw histórico?
Historicamente, sabemos muito pouco sobre Gwrfoddw. Ele aparece apenas numa carta do Book of Llandaff. Ainda assim, este registo revela algumas informações interessantes.
Na narrativa que antecede a doação de terras à igreja, é-nos dito que Gwrfoddw tinha combatido os saxões com sucesso. Na verdade, é por isso que ele quis oferecer algumas terras à igreja, essencialmente como um ato de gratidão pela sua vitória.
Isto confirma que Gwrfoddw era ativo em batalha. Embora seja um ponto genérico, é consistente com a forma como Gwrfoddw é retratado em Culhwch and Olwen.
O Book of Llandaff não nos diz quem era o seu pai. Contudo, ele aparece numa carta que pode ser datada de pouco depois do tempo do rei Gwrgan de Ergyng. Parece, portanto, que Gwrfoddw era filho de Gwrgan.
Esta aparente ligação familiar tem sido usada pelos defensores da teoria de que Athrwys ap Meurig foi o verdadeiro rei Artur. A mãe de Athrwys era Onbrawst, filha do rei Gwrgan. Portanto, qualquer filho de Gwrgan seria tio de Athrwys, irmão da sua mãe.
Visto que isto parece aplicar-se a Gwrfoddw e, ainda assim, Gwrfoddw é descrito em Culhwch and Olwen como tio materno do rei Artur, isto tem sido usado para argumentar a favor da identificação de Athrwys como Artur.
Gwrfoddw num poema de Taliesin
Há mais uma fonte notável acerca de Gwrfoddw. Aparentemente, ele é mencionado num poema obscuro de Taliesin, um bardo ativo de meados ao final do século VI. O poema chama-se Kanu y Cwrwf, que significa ‘Canção da Cerveja’.
Este poema não é de fácil compreensão, nem parece ser objeto de grande interesse entre os estudiosos. Ainda assim, o estudioso Peter Bartrum notou que ele menciona alguém pelo nome de ‘Gwrwedw’, que parece ser outra forma de ‘Gwrfoddw’.
O poema também menciona os homens de Gwent. Como Gwent fazia fronteira com Ergyng, isto apoia a identificação desta figura com o Gwrfoddw de Ergyng. Isto também, incidentalmente, apoia a cronologia antiga para o Gwrfoddw de Ergyng, uma vez que Taliesin provavelmente já estaria morto quando Gwrfoddw nasceu, segundo as datas tardias para a dinastia de Ergyng.
Este poema também associa Gwrfoddw a Ynyr, provavelmente Ynyr de Gwent, uma figura do final do século V conhecida por outros registos. Também mencionado no poema está Rhuddfedel. A única pessoa com este nome encontrada nos registos galeses medievais é apresentada como filho de Catigern, filho de Vortigern. Isto, mais uma vez, aponta para o final do século V ou início do século VI como o contexto do poema.
Embora o poema seja obscuro e o seu significado não seja plenamente compreendido, é evidente que este poema se refere a Gwrfoddw e o associa à região de Gwent e a pelo menos duas outras figuras do final do século V ou início do século VI.
Conclusão
Em conclusão, Gwrfoddw Hen é mencionado em Culhwch and Olwen como um tio do rei Artur, especificamente o irmão da sua mãe. Ele ainda estava vivo muito para dentro do reinado de Artur, servindo como um dos seus aliados. Nada mais se sabe sobre ele nas fontes arturianas além de que morreu na caça ao javali de Artur, mas ele pode quase certamente ser identificado como o rei histórico Gwrfoddw de Ergyng, conhecido por outros registos.
Este rei era provavelmente filho de Gwrgan Fawr. Há controvérsia quanto à cronologia desta dinastia, mas o peso da evidência indica que ele viveu no final do século V e início do século VI. Isto também é apoiado por um poema obscuro de Taliesin em que ele aparece, chamado Kanu y Cwrwf.
Fontes
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Parker, Will, Culhwch and Olwen Translation (nota de rodapé 158), 2016
