Igerna, a mãe do rei Artur

Igerna é uma personagem importante nas lendas do rei Artur, pois ela é a própria mãe do rei. Sem ela, não existiria a lenda arturiana. De facto, a sua contribuição mais famosa para as lendas arturianas é a história dos acontecimentos que levaram à conceção de Artur, envolvendo uma guerra entre Uther Pendragon e o primeiro marido de Igerna. Neste artigo, examinaremos essa história com mais detalhe e veremos o que mais as referências dispersas podem revelar sobre Igerna.

Quem foi Igerna?

Igerna foi a mãe do rei Artur segundo as lendas arturianas. Era a bela esposa de Gorlois, o duque da Cornualha, antes de mais tarde se tornar a esposa de Uther Pendragon. A história de como Uther se apaixonou por ela e entrou em guerra contra Gorlois para tomá-la como esposa é uma parte fundamental das lendas.

Esta história, assim como a própria personagem de Igerna, aparece pela primeira vez nos escritos de Godofredo de Monmouth. Ele menciona-a na Historia Regum Britanniae, escrita por volta de 1137. Posteriormente, ela aparece em vários textos galeses. Normalmente, nesses textos galeses, o seu nome é escrito como ‘Eigr’ ou ‘Eigyr’.

Igerna continua a figurar nas lendas arturianas muito depois disso, tendo Godofredo de Monmouth estabelecido firmemente a sua personagem para as gerações seguintes de escritores. No famoso Le Morte d’Arthur de Thomas Malory, do século XV, ela aparece como ‘Ygrayne’, o que deu origem à grafia ‘Igraine’, a forma pela qual é talvez mais conhecida hoje.

Devido à sua ausência dos vestígios mais antigos das tradições galesas, poderia facilmente ser descartada como fictícia. No entanto, neste artigo examinaremos algumas evidências de que ela pode muito bem ser identificada como uma figura histórica.

Família

A família lendosa de Igerna é, para dizer o mínimo, complicada. Há evidências claras de que as suas relações familiares com outras personagens arturianas evoluíram ao longo do tempo, a cada nova versão da história.

Algo que é essencialmente consistente nas diferentes versões é que Igerna era inicialmente casada com o duque da Cornualha. O seu nome é mais comummente apresentado como ‘Gorlois’, ou uma variação semelhante, embora Thomas Malory tenha usado o completamente diferente ‘Hoel’.

O segundo e presumivelmente último marido de Igerna foi Uther Pendragon. Mais uma vez, isto é geralmente consistente nas diferentes versões.

Um último detalhe consistente é que um dos filhos de Igerna foi Artur. No entanto, para além destes detalhes, os factos sobre as outras ligações familiares de Igerna são muito fluidos na tradição arturiana.

A natureza complexa dos filhos de Igerna

No relato de Godofredo de Monmouth, Igerna é explicitamente apresentada como a mãe de Ana (Anna) de Uther Pendragon. Assim, Anna e Artur eram irmãos por parte de pai e mãe.

Na Vida de Merlin (Life of Merlin), que Godofredo escreveu por volta de 1150, ele menciona uma figura enigmática chamada Morgen (a famosa Morgana le Fay), uma feiticeira na Ilha de Avalon. Não há qualquer indicação, no relato de Godofredo, de que ela estivesse relacionada com Artur, muito menos de que fosse sua irmã.

No entanto, nas versões posteriores da lenda, ambos estes factos mudam. Anna passa a ser apresentada como a meia-irmã mais velha de Artur. Morgana le Fay também é incorporada na família, tornando-se filha de Igerna.

Foi por volta de 1168, no Erec et Enide de Chrétien de Troyes, que Morgana foi pela primeira vez descrita como irmã de Artur. Mais tarde, no Ciclo da Vulgata, do século XIII, ela é apresentada como a meia-irmã mais velha de Artur, filha de Igerna e Gorlois, tal como Anna.

Esta é a versão mais famosa da lenda atualmente. Anna (ou antes, como é mais conhecida nas fontes posteriores, Morgause) e Morgana le Fay são amplamente consideradas como tendo sido as meia-irmãs mais velhas do rei Artur, filhas de Igerna e Gorlois. Na realidade, as tradições mais antigas que sobreviveram fazem de Anna uma irmã completa de Artur, filha de Igerna e Uther, enquanto Morgana é completamente alheia a eles.

Outra filha de Igerna em algumas versões é Blasine, a esposa do rei Nentres de Garlot. Thomas Malory chama-lhe Elaine, nome pelo qual é mais conhecida hoje. Ela aparece no Merlin em prosa, escrito por volta de 1210. Desde a sua primeira aparição, é apresentada como a meia-irmã de Artur, filha de Igerna e Gorlois.

As razões por detrás destas inconsistências

Haverá razões perceptíveis para estas inconsistências? Há de facto. Embora o caso de Blasine, ou Elaine, seja um pouco mais complicado, existem algumas razões possíveis e óbvias para Anna e Morgana terem sido alteradas da forma como foram.

Anna

A razão pela qual Anna foi feita filha de Igerna com Gorlois, e não com o seu segundo marido Uther, é evidentemente decorrente de preocupações cronológicas dos escritores que vieram depois de Godofredo.

A Historia Regum Britanniae de Godofredo só menciona explicitamente Anna como irmã do rei Artur. Não há qualquer referência direta a ele ter mais do que uma irmã. Por isso, isto sugeriu a muitos escritores posteriores a Godofredo (incluindo muitos comentadores modernos) que Anna era, segundo a Historia Regum Britanniae, a única irmã que Artur tinha.

A razão pela qual isto é significativo é que Godofredo também descreve como a irmã de Artur (não nomeada) casou com o rei Budic da Bretanha. Tiveram um filho chamado Hoel, que viria a ajudar Artur durante as suas guerras contra os saxões. Contudo, Godofredo apresenta Anna como casada com um rei chamado Lot desde antes da morte de Uther, que ocorreu catorze anos depois de Uther ter tomado Igerna como esposa.

Assim, Anna não poderia ter mais de catorze anos, no máximo, quando casou com Lot, se fosse filha de Igerna e Uther. E, se ela fosse também a irmã de Artur que casou com Budic da Bretanha, então esse casamento teria de ter ocorrido antes do seu casamento com Lot.

A ideia de ela se ter casado com Budic, ter dado à luz Hoel, Budic depois ter morrido ou repudiado, e Anna de seguida ter sido dada em casamento a Lot, tudo antes dos catorze anos de idade, estica claramente a cronologia até ao seu limite de rutura.

Foi quase certamente por isto que os escritores posteriores apresentaram Anna (embora nem sempre com esse nome) como filha de Igerna e Gorlois, permitindo que ela fosse consideravelmente mais velha do que Artur.

Na realidade, Artur teve incontestavelmente várias irmãs.

Morgana

E quanto a Morgana le Fay? Como é que ela passou a ser conhecida como filha de Igerna? Além disso, uma vez feita essa ligação, como é que ela passou a ser conhecida como filha de Igerna e Gorlois, e não filha de Igerna e Uther?

Não há uma explicação óbvia para nenhuma destas coisas, ao contrário do caso da confusão em torno de Anna. No entanto, existe uma possibilidade que se destaca como bastante provável.

Na tradição galesa, a figura de Modron ocupa o lugar de Morgana. Nos textos galeses, ela é filha do rei Afallach, o governante de Annwn, o Outro Mundo galês. Este é o equivalente do Avalon dos textos latinos.

Como podemos ver por isto, não há qualquer ligação à família do rei Artur na tradição galesa. Contudo, o nome ‘Modron’ é muito semelhante ao nome ‘Madrun’, que é o nome de uma figura religiosa feminina do final do século V e início do século VI.

O seu pai está registado como sendo Vortimer. Nos textos galeses, o nome de Vortimer aparece como ‘Gwerthyfer’. O seu nome também aparece como ‘Gwertheuyr’, ‘Gwrthyuyr’ e outras variações semelhantes.

Embora de forma alguma certa, é possível que um escritor não galês tenha confundido o nome deste rei com ‘Uthyr’, o nome do pai de Artur nos textos galeses, especialmente porque este último nome aparece frequentemente como variante do nome ‘Gwythyr’.

Outra possibilidade está ligada à teoria de que a figura lendária de Uther Pendragon deriva em grande parte do rei Tewdrig de Gwent. Ele teve uma filha chamada Marchell que foi enviada para a Irlanda. Há evidências de que ela é a irmã anónima mencionada no relato de Godofredo como tendo sido enviada para a Irlanda e tornado-se a ancestral dos reis da Grã-Bretanha.

Em alguns textos, Madrun é chamada ‘Marcelliana’. Pode ter havido confusão entre Marchell, filha de Tewdrig, Marcelliana/Madrun e Modron. Isto pode ter levado a que Modron, ou Morgana le Fay, passasse a ser conhecida como filha de Uther (Tewdrig) e, portanto, como filha de Igerna.

A explicação para o facto de ela ter sido mais tarde retratada como filha de Igerna com Gorlois, e não com Uther, é menos clara. Talvez isto tenha sido feito simplesmente para manter único o próprio nascimento de Artur, tornando-o o único filho de Igerna com Uther.

Blasine

Finalmente, e quanto a Blasine, filha de Igerna? Quem era ela e por que razão foi retratada como filha de Igerna com Gorlois?

Blasine é retratada como a esposa de Nentres de Garlot. Por várias razões, é bastante provável que ela seja simplesmente um duplicado de Anna ou de Morgana. Um nome alternativo dado a Anna é ‘Belisent’, que é muito semelhante a ‘Blasine’. Além disso, ‘Garlot’ poderia ser interpretado como ‘Caer Lot’, ou seja, a Fortaleza de Lot, o nome do marido de Anna.

Além disso, Galeschin, filho de Blasine, é nominalmente muito semelhante ao filho de Anna, Gawain (também escrito como ‘Gwalchmai’ e ‘Gualguanus’), ou ao seu outro filho Gaheris.

Um apoio adicional a Blasine como duplicado de Anna vem do facto de alguns textos apresentarem diretamente Nentres como o marido de Anna (Morgause).

Por outro lado, existe também alguma evidência que liga Blasine a Morgana. Talvez ela seja um duplicado equivocado de ambas as figuras combinadas numa só, embora a Anna de Godofredo pareça ser a origem principal.

O filho esquecido de Igerna

Num texto galês que examinaremos mais detalhadamente adiante, existe uma referência obscura a alguém que de facto parece ser filho de Igerna com Gorlois.

O texto em questão é o conto em prosa galês Culhwch and Olwen, escrito por volta de 1100. Neste conto, um dos aliados de Artur é apresentado da seguinte forma:

“Gormant, filho de Ricca (irmão de Artur por parte de mãe; o Penhynev da Cornualha era o seu pai).”

Esta breve referência apresenta ou Gormant ou o seu pai Ricca como o meio-irmão de Artur. O facto de ser fornecido um esclarecimento sobre quem era o seu pai indica que ele estava relacionado com Artur por parte de mãe. Assim, ou Gormant ou Ricca pode ser identificado como um filho de Igerna com Gorlois.

Se adotarmos a perspetiva de que a declaração entre parênteses se aplica a Gormant, então isso teria de significar que ‘Ricca’ era um nome alternativo de Gorlois. A prática de ter vários nomes não era invulgar nesta época, pelo que isto não é impossível.

Por outro lado, uma solução mais elegante, que não exige dar outro nome a Gorlois, é que a declaração entre parênteses em questão se aplicava na verdade a Ricca, e não a Gormant. Isso significaria que Ricca era o meio-irmão de Artur, filho de Igerna e Gorlois.

Outro possível filho

A tradição galesa também fornece ao rei Artur um irmão chamado Madoc. Não se sabe muita informação sobre ele, mas é chamado filho de Uthyr.

Não existe nenhum texto explícito que o faça filho de Igerna (ou Eigr, como ela é normalmente conhecida nos textos galeses), mas na ausência de qualquer outra esposa registada de Uther Pendragon, Igerna é a escolha mais lógica para sua mãe.

Ascendência

Agora que examinamos os filhos de Igerna e o seu marido, o que sabemos sobre a sua própria ascendência?

Godofredo de Monmouth não revela a resposta a isto, mas os textos galeses fazem dela a filha de uma figura ancestral popular mas enigmática chamada Amlawdd Wledig.

Amlawdd aparece numa variedade de fontes como pai de filhos e filhas. No entanto, quase nada se sabe diretamente sobre ele. Uma comparação das várias ligações familiares, como o seu casamento com a filha de Cunedda Wledig e o casamento da sua filha com Teithfallt de Cerniw (nascido por volta de 420), mostra que ele deve ter nascido antes da viragem do século V. Para mais informações, veja o artigo ‘Amlawdd Wledig, Ancestral do Rei Artur’.

Esta conclusão significa que muitos dos indivíduos que aparecem como seus filhos devem, na verdade, ser descendentes posteriores. Embora invulgar, não era inédito que os escribas resumissem muito a descendência de alguém, referindo-se a ele como ‘filho’ ou ‘filha’ de um ancestral mais antigo. Amlawdd era evidentemente uma figura ancestral popular.

Dado que Igerna ainda estava em idade fértil por volta de 500, quando nasceu o rei Artur (como veremos com mais detalhe adiante), ela claramente não era a filha direta de alguém nascido antes do ano 400. Ela deve ter sido uma descendente posterior de Amlawdd.

Na verdade, veremos mais adiante algumas evidências que indicam que ela era na verdade filha de um certo Ceredic, nascido várias gerações depois de Cunedda Wledig.

Igerna na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth

Agora que analisámos a ascendência de Igerna, vejamos como ela aparece no corpo principal de textos. Em primeiro lugar, consideremos o seu papel na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth.

Igerna aparece pela primeira vez numa passagem que relata como Uther Pendragon, depois de estabelecer a paz no norte da Grã-Bretanha, organizou um grande festival da Páscoa em Londres. Muitos dos seus aliados compareceram, incluindo Gorlois, o duque da Cornualha.

Durante o evento, Uther viu Igerna (presumivelmente pela primeira vez) e ficou enamorado pela sua beleza. Ele dedicou-lhe toda a sua atenção durante o festival, tornando o seu interesse por ela muito óbvio.

Isto enfureceu Gorlois, levando-o a retirar-se do festival. Uther ficou profundamente ofendido com a reação de Gorlois, o que o levou a declarar-lhe guerra.

Gorlois colocou a sua esposa Igerna em segurança no Castelo de Tintagel, que era muito facilmente defensável. O próprio duque da Cornualha, entretanto, foi com a maior parte do seu exército para o Castelo de Dimilioc.

Como Igerna se tornou esposa de Uther

Durante esta guerra, Uther conspirou com o seu mago Merlin para conseguir entrar no Castelo de Tintagel. Merlin usou magia para permitir que Uther se transformasse na aparência de Gorlois, enquanto o próprio Merlin e outro homem de Uther assumiam a aparência de dois homens de Gorlois.

Com estes disfarces, eles conseguem obter acesso fácil ao castelo. Uther, sob o disfarce de Gorlois, entra na presença de Igerna e tem relações com ela. Ao mesmo tempo, os homens de Uther travam um último confronto contra o exército de Gorlois no Castelo de Dimilioc, que leva à morte do duque.

Depois disso, Uther voltou para fora e regressou ao seu próprio exército. Depois recuperou a sua aparência normal e terminou a guerra. Tomou então Igerna como sua esposa.

Segundo Godofredo de Monmouth:

“Depois disso, continuaram a viver juntos com muito afeto um pelo outro.”

Igerna nos textos posteriores

Godofredo não revela mais nada sobre Igerna depois disto. Ele não revela nada sobre quando ela morreu nem o que lhe aconteceu. No entanto, esta informação aparece de facto em fontes posteriores, embora não seja inteiramente consistente.

A versão de Chrétien

Em primeiro lugar, consideremos o que Chrétien de Troyes tinha a dizer sobre este assunto. Na sua obra conhecida como Perceval, ou o Conto do Graal, Igerna é apresentada como ainda viva muito tempo depois da morte de Uther. Ela é descoberta por Gawain num local chamado o Castelo das Maravilhas. Gawain encontrou-a a ela e à sua filha (a própria mãe de Gawain) neste castelo.

Dado que Gawain era sobrinho de Artur, neto de Igerna, e nasceu já bem avançado o reinado de Artur, isto significa que Igerna sobreviveu até ser pelo menos relativamente idosa. Ela sobreviveu substancialmente a Uther, segundo esta versão.

Esta mesma história básica encontra-se noutro relato da vida de Percival, conhecido como Parzival, escrito por Wolfram von Eschenbach no primeiro quartel do século XIII. Chrétien de Troyes escreveu a sua versão mais de uma década antes, por volta de 1190.

A versão de Robert de Boron

No entanto, escrevendo provavelmente algures entre Chrétien e Wolfram no fluxo do tempo estava Robert de Boron. Algumas fontes online afirmam que Robert de Boron apresenta Igerna como morrendo antes de Uther no seu poema Merlin. Contudo, isto não parece estar de facto presente nessa fonte.

O Ciclo da Vulgata

Pouco depois do Merlin de Robert de Boron, o Ciclo da Vulgata apresenta de facto Igerna como morrendo pouco antes da morte de Uther ou pouco antes da coroação de Artur. A causa da sua morte não é esclarecida.

No entanto, um texto que pertence ao Ciclo da Vulgata segundo algumas classificações apresenta uma versão mais próxima do relato de Chrétien. Trata-se do Livre d’Artus, que data de cerca de 1230 ou posterior.

Segundo esta narrativa, Igerna vive escondida no Castelo de Corbenic durante parte do reinado do rei Artur, onde é guardado o Santo Graal. Embora não idêntica à versão de Chrétien, é claramente reminiscência dela, com Igerna a residir num castelo especial e mágico durante o reinado de Artur.

Igerna na tradição galesa

Igerna aparece na tradição galesa numa variedade de textos de diferentes tipos, como registos genealógicos e vários contos em prosa. Nestas fontes, o seu nome aparece quase sempre como ‘Eigr’ ou ‘Eigyr’.

Culhwch and Olwen

A mais antiga referência à mãe de Artur provém de Culhwch and Olwen, escrito por volta de 1100. No entanto, este texto não a nomeia realmente, embora refira a sua existência e subentenda certos detalhes sobre ela.

A referência em questão é a citação sobre o parente de Artur chamado Gormant, que diz:

“Gormant, filho de Ricca (irmão de Artur por parte de mãe; o Penhynev da Cornualha era o seu pai).”

Como vimos anteriormente, isto pode ser interpretado de duas maneiras. Ou Gormant era o meio-irmão de Artur, o que significaria que a sua mãe tinha sido casada com Ricca, ou Ricca era o meio-irmão de Artur, o que significaria que a mãe de Artur tinha sido casada com o pai não nomeado de Ricca.

Para evitar a necessidade de fornecer um nome adicional para Gorlois, a segunda opção parece preferível.

O que esta referência revela sobre Igerna

Embora esta fugaz referência à mãe de Artur não a nomeie realmente como Igerna, ou Eigr, a tradição galesa não fornece qualquer outro nome para ela, pelo que não podemos fazer melhor do que assumir que se trata da mesma mulher que aparece como mãe de Artur noutros textos.

O que é especialmente interessante nesta subtil aparição de Igerna no texto de Culhwch and Olwen é que ela fornece forte apoio à narrativa de Godofredo de que Igerna tinha sido a esposa do duque da Cornualha.

Neste texto galês, o antigo marido de Igerna é chamado o ‘Penhynev de Cerniw’. A palavra ‘Penhynev’ é entendida como significando ‘Chefe dos Anciãos’, ou possivelmente ‘Chefe entre os Anciãos’. Em qualquer caso, trata-se claramente de uma posição de liderança sobre o território, sem ao mesmo tempo ser rei. Isto encaixa na descrição de Godofredo de Gorlois, o antigo marido de Igerna, como duque.

O território do antigo marido de Igerna

No que diz respeito ao território em questão, Cerniw, este nome de lugar é frequentemente traduzido como ‘Cornualha’. Isto significaria que este texto galês fornece apoio independente (na medida em que Culhwch and Olwen não mostra influência de Godofredo de Monmouth, nem vice-versa) à tradição de que a mãe de Artur tinha anteriormente sido casada com o duque da Cornualha.

No entanto, a Cornualha não é a única interpretação possível da verdadeira localização de Cerniw. Na verdade, as Tríades Galesas referem que Artur tinha um Chefe dos Anciãos em Cerniw, mas a tríade em questão especifica que a corte real se chamava Gelliwig.

Os registos medievais mostram que existia um Gelliwig numa região do sudeste do País de Gales chamada Cerniw. A própria história de Culhwch and Olwen também subentende fortemente que a corte de Artur em Gelliwig, em Cerniw, fica no sudeste do País de Gales.

Portanto, isto sugeriria que a referência ao Chefe dos Anciãos de Cerniw na citação acima mencionada se refere mais provavelmente à região com esse nome no sudeste do País de Gales do que à Cornualha, para a qual não há nenhum ‘Chefe dos Anciãos’ definitivamente conhecido nos registos.

Não obstante, isto de modo algum é incompatível com o entendimento de que este texto se refere de facto a Gorlois. Afinal, Godofredo frequentemente traduzia mal os nomes de lugares, originando toda a espécie de confusões. É inteiramente possível que a ‘Cornualha’ com a qual Gorlois estava associado fosse originalmente a região de Cerniw, no sudeste do País de Gales.

Na verdade, veremos mais adiante que este é quase certamente o caso.

Portanto, esta breve declaração em Culhwch and Olwen fornece forte apoio à autenticidade daquilo que Godofredo escreveu sobre Igerna.

Traduções galesas do relato de Godofredo

Existem várias traduções galesas da Historia Regum Britanniae de Godofredo, como o Brut Tysilio. Estas são muito úteis, pois há muitos passagens em que os tradutores galeses alteraram certos nomes ou forneceram informação adicional.

No caso de Igerna, as versões galesas chamam-lhe Eigr ferch Amlawdd Wledig. Godofredo, em contraste, nunca nos diz nada sobre a ascendência de Igerna.

Registos genealógicos galeses

Segundo o estudioso Peter Bartrum, o tractado genealógico Hanesyn Hen expandido afirma que Cadwr ap Gwrlais era sobrinho do rei Artur por parte de mãe. Bartrum acrescenta:

“Isto significa que Eigr era a mãe de Cadwr.”

Naturalmente, isto não é o que significa. Se Eigr fosse a mãe de Cadwr, isso faria dele meio-irmão de Artur, não seu sobrinho. A confusão resulta evidentemente do facto de o tractado genealógico galês ter erroneamente feito de Cadwr filho de Gwrlais (Gorlois), quando ele era na verdade o bem documentado rei Cado (também registado como ‘Gadwr’), filho de Geraint.

Quando ignoramos a referência incorreta a Gorlois e nos concentramos simplesmente no facto de o texto dizer que Cadwr era sobrinho de Artur por parte de mãe, isto significa evidentemente que Cadwr era filho de uma irmã de Artur. Dado que Geraint, o pai do rei Cado, está registado como tendo casado com uma mulher com um nome idêntico ao da irmã de Artur (Gwyar), esta conclusão é evidentemente correta.

Outro aspeto enganador deste tractado genealógico é que ele apresenta a mãe de Eigr como sendo a esposa de Amlawdd, Gwen ferch Cunedda Wledig. Na realidade, como vimos anteriormente, Amlawdd nasceu no final do século IV, e o pai da sua esposa, Cunedda, nasceu por volta de 370. Tanto Amlawdd como Gwen eram assim ancestrais de Eigr, e não os seus pais.

Quando viveu Igerna?

Agora que vimos o que as fontes lendárias nos dizem sobre Igerna, o que podemos concluir sobre quando ela provavelmente teria vivido?

A primeira observação é que o seu filho mais famoso, Artur, parece ter nascido por volta de 500. Isto verifica-se pela comparação de vários detalhes do relato de Godofredo com fontes anteriores, como Beda. Ambrosius Aurelianus parece ter morrido no final do século V.

Isto é reforçado pela referência de Godofredo a um cometa notável na altura da sua morte, enquanto outras fontes medievais mostram que os últimos anos desse século viram de fato a aparição de um cometa notável. A tomada de Igerna por Uther e a conceção de Artur parecem ter ocorrido nos poucos anos seguintes, segundo o seu relato.

A muito anterior Historia Brittonum apoia esta cronologia, na medida em que sugere fortemente que a batalha final do rei Artur contra os saxões ocorreu ao mesmo tempo que o reinado de Ida sobre a Bernícia, que foi de 547 a 559. Para mais detalhes, veja o artigo Quando viveu realmente o rei Artur?

O que isto significa para o nascimento de Igerna

Isto significaria que Igerna estava em idade fértil por volta de 500. Portanto, podemos situar o seu nascimento não mais tarde de cerca de 585, mas uma data um pouco anterior seria um limite mais razoável.

Naturalmente, ela poderia ser muito mais velha do que apenas a idade mínima fértil. No entanto, é improvável que tivesse mais de quarenta anos na altura. Isto significaria que o seu nascimento pode provavelmente ser situado entre cerca de 460 e 485.

Seria Igerna uma pessoa real?

Agora que vimos o que as lendas afirmam sobre Igerna e quando ela teria vivido, podemos fazer algum progresso no sentido de determinar se ela foi real ou não? Felizmente, a evidência relativa ao seu marido fornece fortes indícios a favor não apenas da sua existência, mas da sua identidade específica.

Como vimos, Gorlois era provavelmente o Chefe dos Anciãos de uma região no sudeste do País de Gales. O relato de Godofredo também deixa claro que ele era um aliado próximo de Uther Pendragon, o pai de Artur. O seu nascimento, com base na evidência do relato de Godofredo, pode provavelmente ser situado por volta de 450.

Uma figura histórica da era arturiana que se destaca como de longe a candidata mais provável para o verdadeiro Gorlois é Glywys. Ele foi rei de uma grande região no sudeste do País de Gales vizinha de Cerniw. Dado que o sudeste do País de Gales parece ter sido o centro da dinastia arturiana, isto significa que ele deve ter sido um sub-rei sob Uther Pendragon e, portanto, um aliado.

Além disso, o nascimento de Glywys pode ser situado por volta de 450, o que corresponde perfeitamente à estimativa do nascimento de Gorlois. Há também evidência de que Glywys teve uma morte violenta, o que encaixa no seu papel de lendário marido de Igerna.

Para mais evidências da identificação de Gorlois como Glywys, veja o artigo Gorlois, duque da Cornualha, foi uma pessoa real?

O que isto significa para Igerna

Com o lendário marido de Igerna, Gorlois, estabelecido como muito provavelmente o mesmo que o histórico Glywys, o que é que isto significa para a historicidade da própria Igerna? Naturalmente, o facto de Gorlois ter aparentemente existido não significa necessariamente que Igerna também existiu.

Afinal, a maioria dos historiadores diria que Uther Pendragon foi uma personagem fictícia, ao mesmo tempo que reconhece a historicidade do seu lendário irmão Ambrosius. Portanto, Igerna precisa de ser avaliada por seus próprios méritos.

Por coincidência, existe uma referência à esposa de Glywys em pelo menos duas fontes. Uma delas é a Vida de São Cadoc, enquanto a outra é o registo genealógico encontrado no Jesus College MS 20. Na primeira, o seu nome é grafado ‘Guaul’ (normalmente representado como ‘Gwawl’). Na segunda, o seu nome é grafado ‘Gwawr’.

Este não é o único exemplo destas duas formas serem usadas para o mesmo indivíduo. Dada a facilidade com que as letras ‘r’ e ‘l’ eram trocadas, o uso de ambas estas grafias é facilmente compreensível. Não obstante, a evidência indica que ‘Gwawr’ é a grafia mais autêntica, uma vez que ‘Gwawl’ é na verdade a palavra galesa para ‘muro’, o que torna improvável que tivesse sido escolhido como nome pessoal.

Igerna como Gwawr

A sugestão óbvia é que Gwawr pode ser identificada como a figura histórica por detrás da personagem de Igerna. Com Gorlois muito provavelmente identificável como Glywys, a esposa de Gorlois deveria ser identificável como a esposa de Glywys, Gwawr.

Estas identificações são apoiadas pelo estudioso arturiano Chris Barber e também pelo historiador local Peter Chesbrough.

Uma comparação dos seus nomes

Embora os seus nomes não sejam idênticos, também não são particularmente diferentes. As grafias galesas, que estão geralmente mais próximas do original do que as grafias de Godofredo, incluem ‘Eigr’ e ‘Eigyr’. Quando comparamos este nome com ‘Gwawr’, vemos que a diferença mais importante é simplesmente a ausência do ‘Ei’ inicial no nome da esposa de Glywys.

Se esta sílaba inicial estivesse presente, então o original teria sido ‘Eigwawr’. Embora seja um nome invulgar, aparentemente não atestado em mais nenhum lugar, poderíamos dizer exatamente o mesmo sobre ‘Eigr’, pelo que isto não é significativo.

Alternativamente, é possível que o original fosse simplesmente ‘Eigyr’ e que, depois, numa linha de transmissão, o ‘gyr’ tenha sido expandido no mais familiar ‘Gwawr’ após a queda da primeira sílaba.

A título de comparação, as Tríades Galesas referem uma figura chamada Gweir ap Gweirioed num manuscrito, enquanto outro manuscrito graf o seu nome ‘Geyr’, e o nome do seu pai ‘Geryoet’. Em ambos os casos, o ‘Gweir’ foi reduzido a ‘Geyr’ e até ‘Ger’. Isto mostra a flexibilidade dos escribas galeses medievais.

Da mesma forma, uma das concubinas de Artur nas Tríades é chamada Gwyl num manuscrito, enquanto outro manuscrito a chama ‘Gwawl’. Portanto, a sugestão de que ‘Eigyr’ poderia ter-se tornado ‘[Ei]gwawr’ não é implausível.

O conceito de queda da vogal inicial de um nome não é inédito nos manuscritos galeses medievais. Por exemplo, as Tríades Galesas referem uma figura chamada Ysgafnell. No entanto, uma grafia variante atestada deste nome é ‘Sgafnell’, tendo o ‘Y’ inicial caído.

Outro exemplo é o nome do sobrinho do rei Artur, Eliwlod. Algumas referências posteriores a esta personagem grafam o seu nome como ‘Liwlod’, tendo o ‘E’ inicial caído.

Portanto, o conceito de queda do ‘Ei’ inicial do nome de Eigyr, com o restante a ser expandido em ‘Gwawr’, é perfeitamente plausível. A alternativa, de que o nome era originalmente algo mais próximo de ‘Eigwawr’, também é aceitável.

Uma comparação das suas cronologias

E quanto à informação cronológica relativa a Gwawr, a esposa de Glywys? Corresponde ela ao que deveríamos esperar relativamente a Igerna?

O Jesus College MS 20 mostra que Gwawr era uma descendente de quinta geração de Cunedda, nascido por volta de 370. Contando em frente usando uma média de vinte a vinte e dois anos, chegaríamos a aproximadamente 470-480 para o nascimento de Gwawr.

Como vimos anteriormente, o nascimento de Igerna pode ser situado entre cerca de 460 e 485. Portanto, a estimativa do nascimento de Gwawr, a esposa de Glywys, encaixa perfeitamente. Isto apoia fortemente a conclusão de que Igerna e Gwawr podem ser identificadas como a mesma figura. Isso acomoda a data provável do nascimento de Artur, bem como os nascimentos dos seus meios-irmãos mais velhos, como Ricca.

Portanto, com base nos respetivos maridos, nomes e posicionamentos cronológicos, é muito provável que Igerna possa ser identificada como a histórica Gwawr.

Conclusão

Em conclusão, Igerna é a mãe do rei Artur nas lendas arturianas. Ela é primeiro a esposa de Gorlois, antes de mais tarde se tornar a esposa de Uther Pendragon, depois de o primeiro ter sido morto pelo segundo. Além de ser a mãe de Artur, ela foi também a mãe de Anna e, segundo a tradição posterior, de Morgana le Fay. A tradição galesa também lhe dá um filho, quer Gormant quer, mais provavelmente, Ricca. O seu nascimento pode provavelmente ser situado entre cerca de 460 e 485.

Um exame da evidência em torno do seu marido indica que Igerna pode ser identificada como a esposa histórica de Glywys, uma mulher chamada Gwawr.

Fontes

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Barber, Chris, King Arthur: The Mystery Unravelled, 2016

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https://nightbringer.se/nightbringer/a_igraine.html