Gawain, o Sobrinho do Rei Artur

Nas lendas arturianas, Gawain é o jovem sobrinho do Rei Artur que serve como um dos seus cavaleiros. Apesar de morrer pouco depois de atingir a idade adulta num dos primeiros relatos arturianos, ele figura de forma bastante proeminente em muitas das lendas. Também aparece extensamente na tradição galesa, o que nos proporciona abundante informação sobre ele e sobre o contexto histórico em que viveu. Quem foi ele? De onde vinha a sua família? Onde está o lugar de descanso final de Gawain? Este artigo examinará as respostas a estas e a outras questões.

Quem Foi Gawain?

Gawain era sobrinho do Rei Artur e um dos seus cavaleiros. Era completamente leal a Artur, combatendo literalmente por ele até à morte. Na verdade, foi talvez o cavaleiro mais leal de Artur. Por ser sobrinho do rei, é frequentemente representado como um jovem nas lendas arturianas.

Em parte devido à sua juventude, é retratado como inocente e até sagrado. Além disso, dizia-se que fora educado pelo papa. Por isso, era visto como moral e religiosamente íntegro, bem como um guerreiro excelente e leal.

Diz-se que Gawain acompanhou o seu tio em muitas aventuras. No primeiro relato da sua vida, é mostrado a morrer durante a guerra civil de Artur contra Mordred, outro dos sobrinhos de Artur. Ele não morreu na Batalha de Camlann, mas sim no confronto inicial entre as forças de Artur e as de Mordred, quando o primeiro tentava regressar à Britânia.

Em algumas versões posteriores das lendas arturianas, Gawain não é retratado como tão jovem em comparação com Artur. Pelo contrário, é apresentado como tendo filhos já crescidos antes da sua morte.

Sem dúvida, a história mais famosa envolvendo Gawain é a de Gawain e o Cavaleiro Verde. Esta relata o conflito de Gawain com o mágico Cavaleiro Verde, de quem ele cortou a cabeça na corte de Artur, mas que desafiou Gawain a receber o mesmo golpe no pescoço um ano e um dia depois.

Nome

O nome de Gawain aparece em muitas, muitas formas diferentes nas várias fontes medievais. Tal verifica-se mesmo sem considerar as fontes galesas. Nesses textos, o seu nome surge geralmente:

Gwalchmai

Gwalchmei

Gualchmei

Gwall

Nas fontes não galesas, há muitas mais variações, a maioria das quais bastante afastada da grafia galesa original. A mais próxima parece ser a grafia bretona atestada, ‘Walcmoei’. Foi sugerido que esta foi a origem da grafia usada pelas fontes continentais. Estas fontes, e os textos latinos insulares, usam as seguintes grafias:

Galvaginus

Gualguanus

Gualgwinus

Walwanus

Walwen

Gauvains

Gawain

Gavan

Galvano

Estas são apenas algumas das muitas, muitas variações deste nome que aparecem nas fontes.

Família

O que sabemos sobre a família de Gawain? Esta é, na verdade, uma das famílias melhor atestadas das lendas arturianas, tanto do ponto de vista das fontes galesas como das não galesas. Sabemos quem foram o seu pai, a sua mãe e os seus irmãos, e muitos deles estão atestados em fontes não arturianas e foram provavelmente históricos.

Pai

O pai de Gawain foi Lot de Lothian. Isto é afirmado claramente na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita por volta de 1137. Nas fontes galesas, Lot é conhecido como Llew ap Cynfarch. Ele era irmão de Arawn e de Urien, que eram portanto os tios de Gawain.

Com base nesta informação, é evidente que Lot pode ser identificado com uma figura que aparece em textos não arturianos como Lleuddun, ou Leudonus, rei de Leudonia. Como Leudonia é Lothian, então é evidente que o seu rei, Leudonus, deve ser identificado como Lot ou Llew, o rei de Lothian nas fontes arturianas.

Evidentemente, então, ‘Lot’ é a abreviação e simplificação feita por Godofredo de ‘Leudonus’, enquanto ‘Llew’ é uma abreviação diferente desse mesmo nome.

Mãe

A mãe de Gawain é mais complicada. Segundo Godofredo de Monmouth, ela era Ana, irmã de Artur. Em fontes posteriores, é-lhe dado vários nomes diferentes, o mais famoso dos quais é ‘Morgause’.

Contudo, as fontes galesas dão-lhe um nome completamente diferente. O nome que lhe atribuem é ‘Gwyar’. Este aparece frequentemente nos textos galeses como o matronímico de Gwalchmai (ou seja, Gawain). Por conseguinte, esta é a versão que tem de longe o melhor apoio.

Outro texto galês apresenta Gwyar ferch Amlawdd Wledig como esposa de Geraint de Dumnonia e mãe de Cador. Há razões para crer que se trata da mesma Gwyar. Por um lado, não é um nome comum. Além disso, a tradição galesa afirma que Cador era sobrinho de Artur por parte da mãe de Cador. Logo, a mãe de Cador era aparentemente uma irmã de Artur.

Combinando estas duas peças da tradição galesa, é evidente que Gwyar ferch Amlawdd Wledig é idêntica a Gwyar, a irmã de Artur e mãe de Gawain. Aparentemente, então, o uso de Amlawdd Wledig no seu patronímico é na verdade uma referência a ele como ancestral mais antigo, pois de facto se dizia que Artur descendia de Amlawdd.

O que podemos discernir sobre Gwyar a partir desta informação é que ela aparentemente foi casada primeiro com Geraint. Depois de dar à luz Cador e alguns outros filhos, Geraint parece tê-la repudiado. Mais tarde, casou com Lot.

Irmãos

O que sabemos sobre os irmãos de Gawain? O seu irmão mais famoso, sem dúvida, foi Mordred. O seu nome também aparece como Modred, Medrawd e Medraut. No início, Mordred era leal a Artur. Contudo, aproveitou depois a oportunidade para tomar o trono para si enquanto Artur estava ausente.

Isto levou a uma guerra civil que culminou na infame Batalha de Camlann. Foi nesta batalha que Mordred morreu. Artur ficou ferido, mas há boas razões para crer que sobreviveu à batalha.

Outro dos irmãos de Gawain na tradição galesa foi Gwalhafed. Sabe-se muito pouco sobre ele. Ele parece ter sido a origem de Gaheris e Gareth, dois irmãos de Gawain nos romances não galeses que aparentemente foram originalmente a mesma personagem.

Além de Gaheris e Gareth, os romances arturianos também dão a Gawain um irmão chamado Agravain. Esta última figura é notável pelo seu conflito com outros cavaleiros ao serviço de Artur e também pelo seu papel na exposição do caso amoroso de Lancelot com Guinevere.

Filhos

Como mencionado anteriormente, as lendas arturianas retratam geralmente Gawain como um jovem cavaleiro ao serviço de Artur. Contudo, há alguns textos que lhe atribuem filhos.

Henec, o Habilidoso

Parece que o texto mais antigo a fazê-lo é o Erec de Hartmann von Aue, escrito por volta de 1185. Este dá a Gawain um filho chamado Henec, o Habilidoso.

É tentador identificar este filho com uma figura histórica do século VI chamada Henoc. Ele aparece na Vida de São Samson como primo da figura religiosa titular. Como Samson era filho de uma certa prestigiada Ana de Gwent, há boas razões para o considerar sobrinho do Rei Artur, sendo a sua mãe a irmã de Artur com esse nome.

Assim, qualquer filho de Gawain teria sido primo em segundo grau de Samson. Sabemos que os textos em Latim Medieval podiam referir este tipo de relação simplesmente como ‘primo’. Por isso, o filho de Gawain, Henec, poderia ter sido o ‘primo’ Henoc de Samson.

Infelizmente, considerações cronológicas tornam esta identificação impossível. Não obstante, ‘Henoc’ era evidentemente um nome usado por esta família, se aceitarmos a mãe de Samson, Ana, como a mesma pessoa que a irmã de Artur com esse nome.

Plausivelmente, o filho de Gawain, Henec (pelo menos tal como grafado por Hartmann), foi assim chamado em honra do primo de Samson, Henoc, que também teria sido primo de Gawain. O facto de este nome raro ter sido usado por Hartmann num contexto que faz sentido face aos factos históricos disponíveis apoia a noção de que Gawain realmente teve um filho chamado Henec, ou Henoc, mesmo sem confirmação direta da sua existência.

Outros Filhos

Outras fontes dão a Gawain alguns outros filhos que não parecem ser particularmente plausíveis do ponto de vista histórico. No Le Morte d’Arthur de Thomas Malory, escrito no século XV, Gawain recebe três filhos. Os seus nomes são Sir Florence, Sir Lovell e Sir Gingalain.

Estes dois últimos também apareceram em fontes anteriores, como o Livre d’Artus. Contudo, Gingalain é o único que teve alguma proeminência nos contos. Ele é o protagonista de um conto francês intitulado Le Bel Inconnu, escrito por volta de 1200.

Nesta história, Gingalain desconhece a sua linhagem e até o seu próprio nome. Ele visita a corte de Artur na esperança de se tornar cavaleiro. É enviado numa missão para salvar a rainha do País de Gales, durante a qual vive muitas aventuras.

Outro filho, não mencionado por Malory, é Beaudous. Ele é mencionado por Robert de Blois no século XIII.

Gawain nas Lendas Arturianas

Gawain aparece em inúmeros contos arturianos; seria impossível examiná-los todos. Contudo, nesta secção, examinaremos algumas das aparições mais importantes e notáveis de Gawain nas lendas arturianas.

Culhwch and Olwen

A primeira aparição de Gawain nas lendas arturianas encontra-se no conto em prosa galês Culhwch and Olwen. Este data provavelmente de cerca de 1100. Este romance narra a história de Artur a ajudar Culhwch a conquistar a mão de Olwen em casamento mediante a realização de numerosas tarefas aparentemente impossíveis.

Num determinado momento, após uma lista dos numerosos aliados de Artur, Gwalchmai recebe a seguinte menção:

“Ele chamou Gwalchmai, filho de Gwyar, porque nunca regressava a casa sem ter cumprido a aventura que fora buscar. Era o melhor dos pedestres e o melhor dos cavaleiros. Era sobrinho de Artur, filho da sua irmã, e seu primo.”

Segundo isto, Gawain era famoso por sempre alcançar aquilo que se propunha fazer. Era também um guerreiro muito capaz. Além disso, isto fornece-nos o pormenor interessante de que ele não era apenas filho da irmã de Artur, mas também “seu primo”.

Isto pode ser interpretado no sentido de que Gawain era primo de Artur, ou pode significar que ele era filho da “irmã de Artur e do seu primo”, sendo o pai de Gawain primo de Artur.

Gawain Era Filho do Primo de Artur?

O estudioso Peter Bartrum interpretou esta passagem no segundo sentido — ou seja, Gawain era filho da irmã de Artur e do primo de Artur. Isto significaria que Lot, ou Llew ap Cynfarch, era aparentemente primo de Artur.

Para que fossem primos direitos, a mãe ou o pai de Artur teria de ser irmão ou irmã da mãe ou do pai de Lot. Isto é plausível?

O pai de Lot era Cynfarch ap Meirchion, enquanto a sua mãe era Nyfain ferch Brychan. Nenhum deles era irmão ou irmã da mãe ou do pai de Artur. Contudo, há duas possibilidades.

Em primeiro lugar, deve notar-se que muitos dos ‘filhos’ de Amlawdd Wledig eram na verdade seus descendentes posteriores, como vimos anteriormente no caso de Gwyar. Parece que isto também se aplica a Eigr, a mãe de Artur. Várias das filhas de Amlawdd podem de fato ser identificadas como filhas de Brychan, pois ele era descendente de Amlawdd.

Sendo esse o caso, Nyfain ferch Brychan poderia possivelmente ter sido conhecida como ‘ferch Amlawdd’ em algumas tradições. Como este era também o patronímico de Eigr, elas podem por vezes ter sido confundidas com irmãs. Isto significaria que o filho de Nyfain, Lot, poderia ter sido erroneamente descrito como primo de Artur.

Alternativamente, a explicação pode estar na identificação do Rei Artur com o histórico Athrwys ap Meurig. Ele era primo de Brychan. Isto tornaria Lot seu primo em terceiro grau. A Vida de São Samson prova que o filho de um primo ainda podia ser referido simplesmente como ‘primo’. Contudo, não se sabe se uma geração adicional levaria essa palavra longe demais.

Arquivolto de Módena

Uma fonte particularmente antiga e enigmática sobre Gawain é o Arquivolto de Módena. Este faz parte da Catedral de Módena, em Módena, Itália. O arquivolto contém uma fascinante cena arturiana, com as personagens representadas claramente identificadas por inscrições. Por exemplo, surge ali ‘Artus de Bretania’, claramente o Rei Artur.

Um cavaleiro identificado como Carrado é representado a justar com um cavaleiro chamado Galvagin, ou Galvaginus. Esta última personagem é amplamente aceite como sendo Gawain.

A razão pela qual esta fonte arturiana é tão interessante é que antecede Godofredo de Monmouth. A evidência mostra que o Arquivolto de Módena estava concluído por volta de 1126, uma década inteira antes de Godofredo escrever a Historia Regum Britanniae.

Parece notável que lendas sobre o Rei Artur e Gawain se tivessem espalhado até Itália numa data tão recuada.

A melhor explicação para a cena representada no Arquivolto de Módena parece ser a de que se trata de uma versão da história do conflito de Gawain com o cavaleiro gigante Carado da Torre Dolorosa, que aparece no Lancelot da Vulgata.

Godofredo de Monmouth

Uma das fontes mais úteis para Gawain é a Historia Regum Britanniae do século XII, de Godofredo de Monmouth. Embora Godofredo não relate de forma abrangente a história da sua vida, fornece-nos alguns pormenores importantes.

A primeira menção de Gawain (chamado Gualguanus por Godofredo, embora por vezes apareça como ‘Walgan’ nas traduções modernas) surge no Livro 9. Ali, ele é mencionado juntamente com o seu irmão Mordred como filhos de Lot.

Mais tarde, após apresentar Artur como tendo governado o seu reino em paz durante doze anos, Godofredo afirma o seguinte:

“Walgan, filho de Lot, era então um jovem de doze anos, e foi recomendado pelo seu tio ao serviço do papa Suplicius, de quem recebeu as armas.”

O período de doze anos de paz começa apenas um ou dois anos após a Batalha de Badon no relato de Godofredo. Isto significa que Gawain, segundo Godofredo de Monmouth, nasceu pouco depois da Batalha de Badon.

Ao Serviço do Papa Supplicius

Quem era o ‘Papa Supplicius’ para quem o jovem Gawain foi enviado segundo a Historia Regum Britanniae? Foi sugerido que se trataria do histórico Papa Simplício. Contudo, o seu pontificado decorreu no século V, muito antes de Gawain ter vivido.

Quando temos em mente que Gawain era sobrinho de Urien Rheged, um rei notoriamente de meados ao final do século VI, é óbvio que o próprio Gawain deve ter nascido aproximadamente em meados do século VI.

Isto é consistente com a datação da Batalha de Badon indicada pela evidência mais antiga disponível, que a situa por volta de 549. Ver o artigo Quando Viveu Realmente o Rei Artur? Isto indicaria que o bispo de Roma para quem Gawain foi enviado foi o Papa Pelágio I, cujo pontificado durou de 556 a 561.

O nome ‘Supplicius’ usado por Godofredo de Monmouth provavelmente veio de uma corrupção de ‘Escob Pelagius’. O nome ‘Pelagius’ poderia facilmente ter-se corrompido em ‘Plicius’ através de erros comuns e variações de grafia que aparecem nos manuscritos medievais. O prefixo, ‘Sup’, pode explicar-se como uma corrupção de ‘Escob’, a palavra galesa para ‘bispo’.

Participação na Guerra Romana de Artur

Gawain aparece em seguida como um participante chave na guerra do Rei Artur contra os Romanos. A sua primeira menção surge durante a campanha de Artur na Gália para atacar a própria Roma. A meio da campanha, Walgan e certos outros do exército de Artur entram em conflito com os Romanos sob a liderança de um certo Caius Quintilianus.

Num acesso de fúria, Walgan cortou a cabeça deste líder romano, provocando assim uma batalha entre os Bretões e os Romanos.

Após isto, Walgan, ou Gawain, aparece em seguida como líder conjunto de uma das principais divisões do exército de Artur. Acompanha-o Hoel da Bretanha. A propósito, Hoel também era sobrinho de Artur, o que o tornava primo direito de Gawain.

Durante os combates, Godofredo retrata Gawain a liderar os Bretões da Bretanha junto com Hoel na batalha contra os Romanos. Num determinado momento, Gawain abriu caminho até ao próprio Lucius Tiberius, o líder do exército romano. Os dois homens combateram ferozmente, até que os Romanos conseguiram socorrer Lucius e dar-lhe vantagem sobre Gawain.

Morte na Rebelião de Mordred

Gawain não é mencionado novamente até à narrativa da rebelião de Mordred. A notícia desta rebelião foi o que levou Artur a abandonar a sua tentativa de alcançar Roma e a regressar rapidamente à Britânia. Ao tentar desembarcar em Rutupi (Richborough), as forças de Mordred opuseram-se-lhe ferozmente.

Nesta batalha, muitos dos aliados de Artur morreram. Godofredo escreve:

“Nesse mesmo dia caíram Augusel, rei da Albânia, e Walgan, sobrinho do rei, com inumeráveis outros.”

Segundo isto, Walgan — ou seja, Gawain — foi um dos mais notáveis aliados de Artur a morrer neste confronto inicial entre as forças de Artur e as forças de Mordred.

Romances Posteriores

Gawain revelou-se uma personagem extremamente popular. É facilmente uma das figuras mais frequentemente mencionadas nos contos de romance arturiano escritos em Inglaterra e no continente.

É certo que Godofredo insinuou as virtudes de Gawain, apresentando-o como corajoso. Contudo, foi na verdade Wace, no seu Roman de Brut de 1155, quem retratou Gawain como excepcionalmente cortês. Ele passou a ser visto como essencialmente o padrão do que deveria ser um cavaleiro cavaleiresco.

Tal era o caso que alguns contos apresentavam Gawain como sendo moralmente suplantado por outros simplesmente como forma de mostrar a virtude daqueles que o suplantavam. Um estudioso arturiano descreveu-o como a pedra de toque “contra quem a proeza do cavaleiro-herói é medida”.

O grande respeito atribuído à personagem de Gawain fica exemplificado pelo facto de um romance alemão, Diu Crône, escrito no século XIII, fazer de Gawain o herói que encontra com sucesso o Santo Graal. Isto era geralmente reservado ao mais santo de todos os cavaleiros.

De Ortu Waluuanii Nepotis Arturi

Um conto de romance particularmente notável sobre Gawain é o De Ortu Waluuanii Nepotis Arturi, que se traduz como A Ascensão de Gawain, Sobrinho de Artur. É frequentemente conhecido simplesmente como De Ortu Waluuanii. Data do final do século XII ou início do século XIII, escrito em latim.

Este conto é dedicado especificamente à história da juventude de Gawain, inspirado na referência de Godofredo de Monmouth à permanência de Gawain ao serviço do papa.

O De Ortu Waluuanii apresenta este mesmo quadro básico da sua criação, embora uma diferença fundamental seja que esclarece que Gawain na verdade não conhecia a sua linhagem nem a sua relação com o Rei Artur até mais tarde na vida. Também apresenta Gawain ao serviço do imperador romano do Oriente, defendendo Jerusalém. Evidentemente, esta parte do conto foi inspirada pelas Cruzadas contemporâneas.

Após isto, Gawain viaja para a Britânia e combate contra Artur e Sir Kay. Depois de o fazer, Artur recompensa-o revelando-lhe a sua verdadeira identidade, a de que ele é sobrinho do rei.

Ciclo da Vulgata

A representação de Gawain no Ciclo da Vulgata, que data de cerca de 1215-35, difere em alguns aspetos de muitas outras versões. A sua caracterização é muito menos contida e cortês. É mostrado como orgulhoso e muito menos preocupado com as questões religiosas.

Particularmente notável é o papel de Gawain na história da guerra entre Artur e Lancelot. Na verdade, Gawain é em grande parte responsável por esta guerra, que acaba por desfazer completamente os Cavaleiros da Mesa Redonda e provocar a queda de Camelot.

No início, as ações de Gawain são vantajosas para a preservação de Camelot, pois ele tenta impedir que os seus irmãos Mordred e Agravain exponham o caso amoroso entre Lancelot e Guinevere, a rainha de Artur. Contudo, apesar dos seus melhores esforços, o caso é exposto de qualquer forma.

Quando Guinevere está prestes a ser executada, Lancelot e os seus homens chegam para a salvar, mas, no processo, alguns dos irmãos de Gawain são mortos. Isto leva Gawain a odiar Lancelot. Por sua vez, Gawain obriga Artur a guerrear contra Lancelot, perseguindo-o até à França. Isto dá a Mordred a oportunidade perfeita para tomar para si o trono da Britânia, levando por fim à trágica Batalha de Camlann.

De modo semelhante a como Godofredo de Monmouth apresenta Gawain a morrer pouco antes da Batalha de Camlann, o Ciclo da Vulgata apresenta Gawain a morrer em batalha contra Lancelot aproximadamente na mesma altura.

Gawain e o Cavaleiro Verde

De longe a história mais famosa relacionada com Gawain é o conto conhecido como Gawain e o Cavaleiro Verde. Este está preservado em apenas dois manuscritos medievais. A fonte principal é o Manuscrito Pearl, que data do final do século XIV ou início do século XV. Contudo, uma versão simplificada e ligeiramente alterada, menos conhecida, encontra-se no Manuscrito Percy Folio.

O Desafio do Cavaleiro Verde

A história começa na corte de Artur, em Camelot, durante um banquete de Natal. Enquanto os cavaleiros trocam prendas, o Cavaleiro Verde entra na corte. É completamente verde de head a toe, inclusive a pele, e o seu cavalo também é verde. Não tem armadura, e a sua única arma é um machado.

O Cavaleiro Verde lança um desafio aos cavaleiros. Permitirá que um deles tome o seu machado e o golpe no pescoço com ele, de modo a decapitá-lo. Contudo, eles devem depois submeter-se ao mesmo golpe decorrido um ano e um dia.

Gawain é o único cavaleiro suficientemente corajoso para aceitar o desafio. Ele corta a cabeça do Cavaleiro Verde. Contudo, em vez de cair morto, o Cavaleiro Verde apanha a própria cabeça e leva-a consigo ao deixar a corte de Artur, não sem antes lembrar a Gawain que este terá de oferecer o próprio pescoço daí a um ano e um dia. Deverá encontrá-lo na Capela Verde.

O Acordo entre Gawain e o Lorde Bertilak

À medida que o momento se aproxima, Gawain reúne a coragem para cumprir a sua palavra. Viaja em direção à Capela Verde e chega a um castelo nas proximidades alguns dias antes do seu encontro com o Cavaleiro Verde. O castelo é o lar de um lorde e de uma dama.

O lorde sem nome, mais tarde revelado como Lorde Bertilak, propõe a Gawain um acordo. Dará a Gawain tudo o que caçar durante o dia e, em contrapartida, Gawain dará a Bertilak tudo o que tiver recebido enquanto Bertilak estava fora a caçar.

Ao longo dos dias seguintes, a esposa de Bertilak tenta seduzir Gawain. Embora Gawain recuse em grande parte as suas investidas, aceita um beijo. Cada dia, Gawain entrega estes beijos a Bertilak em troca do que ele caçou, sem revelar de onde vieram.

No último dia, a esposa de Bertilak dá também a Gawain uma mágica faixa verde que o protegerá de danos físicos. Gawain aceita-a e não a entrega a Bertilak, nem sequer a menciona. Faz isso por medo do que lhe acontecerá quando enfrentar o Cavaleiro Verde.

O Fim do Desafio do Cavaleiro Verde

Finalmente, um ano e um dia depois de o Cavaleiro Verde ter entrado na corte de Artur, Gawain dirige-se à Capela Verde e encontra o Cavaleiro Verde mais uma vez. Ele está à sua espera, brandindo o machado.

Gawain oferece o seu pescoço ao Cavaleiro Verde, que finge desferir-lhe um golpe. Isto faz Gawain estremecer, pelo que o Cavaleiro Verde o menospreza. Uma vez mais, é dado um golpe fingido, embora desta vez Gawain não estremeça. Ele exige que o Cavaleiro Verde pare de fingir os golpes e o fira a sério.

Perante isto, o Cavaleiro Verde fere de fato o pescoço de Gawain com o machado. Contudo, devido à mágica faixa verde que ele usa, sai essencialmente ileso. Fica apenas com um pequeno corte, que se revela ser devido à sua desonestidade.

Com o desafio terminado, o Cavaleiro Verde revela ser o Lorde Bertilak do castelo, transformado por magia na sua aparência gigante e verde. Ele revela que todo o evento foi orquestrado por Morgan le Fay, a maléfica meia-irmã de Artur, para assustar Guinevere até à morte.

Embora Gawain se mostre arrependido pela sua desonestidade, Bertilak assegura-lhe que ele é o mais virtuoso de todos os cavaleiros do reino.

A Morte e o Sepultamento de Gawain

Uma das coisas mais fascinantes sobre Gawain é a história da sua morte. Como vimos, Godofredo apresenta-o a morrer no conflito inicial entre Artur e Mordred, antes da Batalha de Camlann. O Ciclo da Vulgata apresenta-o a morrer em batalha contra Lancelot na mesma fase geral do reinado de Artur, embora um pouco antes da colocação de Godofredo.

Claro que, como o relato de Godofredo é de longe o mais antigo das duas tradições, tem muito mais peso. Além disso, vários romances posteriores igualmente situam a sua morte no contexto da rebelião de Mordred.

O Túmulo de Gawain em Dyfed

Sendo este o caso, consideremos o que Guilherme de Malmesbury escreveu sobre Gawain na Gesta Regum Anglorum, escrita por volta de 1125. Ele referiu um sobrinho do Rei Artur que também combateria ao seu serviço, chamado Walwen. Este é claramente Gawain, o Gualguanus de Godofredo. Guilherme escreveu:

“Nesta altura foi encontrada na província do País de Gales chamada Ros o túmulo de Walwen, que era o não degenerado sobrinho de Artur por parte da sua irmã… [O túmulo] foi encontrado no tempo do Rei Guilherme à beira-mar, com catorze pés de comprimento; e alguns dizem aqui que ele fora ferido pelos seus inimigos e lançado num naufrágio, mas segundo outros fora morto pelos seus concidadãos num banquete público.”

É amplamente aceite que a província de Ros mencionada aqui por Guilherme de Malmesbury é a região de Rhos, em Dyfed, no sudeste do País de Gales, e não o Rhos do Norte do País de Gales.

Evidência de apoio, vinda da tradição de que Gawain foi sepultado nesta área, provém do facto de ali existir uma freguesia chamada Castell Gwalchmai em galês, enquanto em inglês se chama Walwyn’s Castle. O local exato do túmulo de Gawain é, infelizmente, desconhecido.

As Estrofes dos Túmulos

O túmulo de Gawain também é mencionado numa fonte galesa, as Stanzas of the Graves (Estrofes dos Túmulos). Este é um longo poema que refere os lugares de descanso de numerosas figuras da história e da lenda galesas. Uma das linhas refere Gawain, chamando-o pela forma galesa do seu nome, Gwalchmai. Diz:

“O túmulo de Gwalchmai está em Peryddon,

onde a nona onda corre.”

Segundo isto, Gawain foi sepultado num lugar chamado Peryddon. A grafia real usada no texto galês é ‘Periton’, mas ‘Peryddon’ é considerada a forma do Galês Moderno.

A localização de Peryddon é controversa e continua a ser debatida. No sudeste do País de Gales, em Gwent, está atestado um rio com este nome. Contudo, isto é inconsistente com a localização no sudoeste do País de Gales afirmada por Guilherme de Malmesbury.

Este topónimo também está atestado como outro nome para o rio Dee, que atravessa grande parte do Norte do País de Gales. Tal como na identificação anterior, isto é inconsistente com a localização indicada por Guilherme de Malmesbury.

Contudo, o poema do século X Armes Prydein menciona um certo Aber Perydon, e o contexto do poema foi usado para argumentar que este ficava no Sul do País de Gales, provavelmente perto de St David’s, no sudoeste. Isto apoiaria uma localização bem no canto sudoeste, próxima da região de Rhos.

Seguindo esta linha de evidência, um estudioso sugeriu que Peryddon pode ter sido o antigo nome do Sandyhaven Pill, que desce até ao mar a partir de Castell Gwalchmai.

Compreender a Morte de Gawain

Esta provável localização do túmulo de Gawain ajuda-nos a compreender a sua relação com outras fontes e eventos arturianos. Recordemos que Godofredo de Monmouth situou a sua morte no conflito inicial entre Artur e Mordred, supostamente em Rutupi. Por razões históricas, é óbvio que Godofredo estava errado quanto à localização.

Na verdade, a evidência sugere fortemente que este combate inicial entre Artur e Mordred pode ser identificado com uma batalha conhecida na tradição galesa como a Batalha de Llongborth. Esta ocorreu quase certamente na Praia de Penbryn, onde o nome está preservado no atual Llamborth, a poucos quilómetros ao longo da costa de Cardigan.

De forma significativa, a batalha entre Artur e Mordred ocorreu quando Artur tentava regressar à Britânia depois de ter estado na Gália. Por isso, ele teria chegado a Llongborth vindo do sul, navegando ao redor de Dyfed e ao longo da costa do País de Gales até chegar à Praia de Penbryn. Isto levaria mesmo a sua rota junto à localização tradicional do túmulo de Gawain.

Notavelmente, Godofredo de Monmouth não afirmou na verdade que Gawain morreu depois de Artur ter chegado ao porto. Pelo contrário, ele diz que Gawain foi um dos que morreram nesse mesmo dia. Talvez, então, Artur tenha tentado desembarcar em Dyfed, resultando num confronto que deixou Gawain morto. As forças de Artur teriam então continuado ao longo da costa até chegarem a Llongborth.

A tradição registada por Guilherme de Malmesbury de que Gawain morreu num naufrágio é potencialmente compatível com este cenário. Contudo, seria ainda mais compatível com a ideia de que o navio de Gawain foi atacado pelas forças de Mordred a caminho da Gália para Llongborth, enquanto as forças de Artur contornavam Dyfed.

Conclusão

Em conclusão, Gawain foi um dos cavaleiros mais leais de Artur e também uma das personagens mais populares de toda a literatura arturiana. Era sobrinho do rei por parte da irmã deste. O seu pai foi o rei Lot de Lothian. O nome de Gawain é extremamente variável nas fontes, sendo a forma galesa original ‘Gwalchmei’, também conhecido como Gwalchmai.

Gawain era conhecido por ter sido criado em Roma, ao serviço do papa Supplicius. Historicamente, este foi provavelmente o Papa Pelágio I. Em parte por esta razão, Gawain era famoso por ser excepcionalmente íntegro moralmente e santo. Uma história que pôs a prova os seus valores morais ao limite é o famoso conto de Gawain e o Cavaleiro Verde.

Gawain parece ter morrido pouco antes da Batalha de Llongborth, bem no início do conflito de Artur com o seu sobrinho, irmão de Gawain, o traidor Mordred. Foi sepultado perto de Castell Gwalchmai, em Dyfed.

Fontes

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

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https://clasmerdin.blogspot.com/2011/05/modena-archivolt.html

https://www.maryjones.us/jce/modena_archivolt.html