Seria Meurig de Gwent o verdadeiro rei Uther Pendragon?

Uther Pendragon, o lendário pai do Rei Artur, tem sido associado a várias figuras históricas diferentes numa tentativa de o identificar e de estabelecer a sua historicidade. Uma teoria notável identifica-o como Meurig, um rei histórico de Gwent e do território circundante no sudeste do País de Gales. Qual é a base desta teoria? Resiste ao escrutínio, ou é apenas o resultado de pensamento wishful? Neste artigo, examinaremos as respostas a essas e a outras questões.

Quem foi Meurig de Gwent?

Meurig de Gwent foi um rei histórico que governou o canto sudeste do País de Gales na alta Idade Média. Ao que parece, foi um rei proeminente na região, governando não apenas Gwent, mas também Glywysing (Glamorgan) a oeste e Ergyng a leste.

Meurig governou este grande reino em algum momento do início do período pós-romano, mas a época exata em que viveu é debatida. Examinaremos esta questão com mais detalhe adiante, pois é crucial para a potencial identificação de Meurig com Uther Pendragon.

Este rei do sudeste do País de Gales era filho de um rei chamado Tewdrig. Este foi um rei excepcionalmente poderoso, envolvido em batalhas por todo o sul do País de Gales e tendo até viajado até à Bretanha para destronar um rei e instalar outro no seu lugar. Tewdrig, por sua vez, era filho de Teithfallt, que alegadamente era descendente do imperador Magno Máximo.

A principal razão pela qual Meurig tem sido proposto como o Uther Pendragon histórico é o facto de o seu filho mais velho, Athrwys, ser um candidato popular ao Rei Artur histórico. Contudo, os defensores da identificação de Meurig com Athrwys afirmam que existe evidência adicional que apoia esta identificação.

Quando viveu realmente Meurig de Gwent?

Para avaliar corretamente se Meurig poderia ou não razoavelmente ter sido a figura histórica por trás das lendas do Rei Artur, é vital estabelecer quando ele viveu. Isto ajudar-nos-á a perceber se ele viveu realmente na mesma época em que se dizia que Uther esteve ativo, e se podemos razoavelmente atribuir-lhe as atividades lendárias de Uther.

Evidência dos Annales Cambriae

No passado, o consenso geral era que Meurig viveu no século VI. A sua morte foi situada por volta de 575. Contudo, muitos estudiosos hoje favorecem uma data muito mais tardia, situando a sua morte já bem dentro do século VII. A principal razão para esta conclusão é um registo nos Annales Cambriae, uma crónica do século X.

Nesta crónica, o registo relativo a 775 diz-nos que esse foi o ano em que morreu Ffernfael, filho de Ithel. É amplamente aceite que se trata de Ffernfael ap Ithel ap Morgan ap Athrwys ap Meurig. Por outras palavras, o Ffernfael deste registo é geralmente entendido como o trineto de Meurig de Gwent.

Se assumirmos que Ffernfael nasceu por volta de 700 e usarmos uma média de cerca de vinte e cinco anos por geração, chegaremos a cerca de 600 para o nascimento de Meurig. Como reconhece uma autoridade tão renomada como Patrick Sims-Williams, este é o principal ponto de ancoragem em torno do qual gira toda a cronologia tardia da dinastia de Meurig.

Objeções a este argumento

Contudo, existe um problema significativo com esta evidência cronológica. Como o próprio Sims-Williams aponta, os nomes ‘Ffernfael’ e ‘Ithel’ eram ambos comuns dentro desta dinastia. Portanto, é inteiramente possível que tenha existido mais do que uma sequência ‘Ffernfael filho de Ithel’ ao longo dos séculos.

Como acontece, o registo genealógico encontrado no Harleian MS 3859 revela que existiu outro Ithel várias gerações mais tarde. Embora os seus filhos não estejam registados, é perfeitamente possível que ele tivesse um filho chamado Ffernfael.

Se assim fosse, isso recuaria o nascimento de Meurig em várias gerações.

Evidência da Vida de Santo Oudoceus

Não obstante, o simples facto de isto poder ter sido assim não significa que efetivamente o foi. Felizmente, existe alguma informação útil sobre esta dinastia nas várias hagiografias que narram a vida de figuras religiosas ativas no sudeste do País de Gales.

Uma dessas hagiografias é a Vida de Santo Oudoceus. Esta narra a história de Oudoceus, um bispo proeminente no sudeste do País de Gales que teria sido bispo de Llandaff. De acordo com este registo, Oudoceus era filho do rei Budic da Bretanha. Este Budic pode ser identificado como o rei Bodic mencionado por Gregório de Tours no século VI. Ao que parece, terá nascido por volta de 500.

Segundo o relato, Oudoceus nasceu da segunda esposa de Budic, e nem sequer era o mais velho dos seus filhos. É, portanto, razoável situar o nascimento de Oudoceus mais distante do nascimento de Budic do que normalmente seria de esperar.

Se assumirmos que Oudoceus nasceu quando Budic tinha cerca de quarenta anos, o seu nascimento teria ocorrido por volta de 540. De acordo com a Vida, Oudoceus sucedeu a Teilo como bispo imediatamente após o seu regresso à Grã-Bretanha depois da Peste Amarela. Isto evidentemente deve ter ocorrido quando Oudoceus já era adulto, embora, dado que Teilo nasceu por volta de 500, também não pode ter sido demasiado avançado em direção ao século VII.

Uma data por volta de 570 é razoável para a nomeação de Oudoceus como bispo. Ora, porque é isto tão importante para estabelecer quando Meurig nasceu?

O que isto significa para Meurig

A razão pela qual isto é tão importante para Meurig é que ele aparece como o rei que supervisionou a nomeação de Oudoceus como bispo. Além disso, dois filhos de Meurig, Athrwys e Idnerth, são apresentados como estando igualmente presentes na sua nomeação.

Isto indica que Meurig já era um rei maduro por volta de 570, tendo não apenas um, mas dois filhos que evidentemente já eram adultos.

Isto situaria o seu nascimento muito antes de 570. Indicaria que ele nasceu pelo menos já em 525. Contudo, Meurig poderia potencialmente ter sido muito mais velho, sendo um rei idoso na altura da nomeação de Oudoceus. Existe alguma outra evidência que esclareça melhor esta questão?

Evidência da Vida de Santo Cadoc

Outra hagiografia fornece-nos mais informação. Trata-se da Vida de Santo Cadoc, escrita no século XI, um pouco antes da Vida de Santo Oudoceus. De acordo com este documento, Cadoc era filho de uma mulher chamada Gwladus, filha de Brychan, filho de Marchell, filha de Tewdrig.

Poderia este Tewdrig ser o mesmo que o pai de Meurig? Ambos os Tewdrig estão situados na mesma região – o sudeste do País de Gales. Além disso, o Livro de Llandaff chama a Tewdrig, pai de Meurig, filho de Teithfallt. Este é o mesmo nome dado ao pai de Tewdrig, o ancestral de Cadoc.

Um apoio adicional à conclusão de que ambos os Tewdrig eram a mesma pessoa é a forma como a Vida de Santo Cadoc o descreve. Encontramos a seguinte descrição:

“Teudiric, que foi feito mártir em Gwent, a saber, Merthir Teudiric.”

De acordo com isto, Tewdrig, o ancestral de Cadoc, estava associado ao martírio em Gwent. Especificamente, diz-se que esta é a origem do nome do lugar Merthyr Tewdrig. No Livro de Llandaff, encontramos exatamente a mesma afirmação feita sobre Tewdrig, o pai de Meurig.

O que isto significa para Meurig

Esta evidência significa que podemos identificar com confiança Tewdrig, o pai de Meurig, com Tewdrig, o ancestral de Cadoc. O que é que isto significa para a cronologia de Meurig?

É amplamente aceite que Cadoc nasceu no início do século VI. Quão cedo exatamente é debatível. Uma vez que o próprio Artur é descrito como estando envolvido nas circunstâncias que rodearam o seu nascimento, ele terá provavelmente nascido por volta de 520. Isto é consistente com o facto de o peso da evidência situar o próprio nascimento de Artur por volta de 500, como veremos com mais profundidade mais adiante.

Se Cadoc nasceu por volta de 520, então, contando retroativamente até ao nascimento de Tewdrig, o nascimento deste situar-se-ia aproximadamente em 440.

Naturalmente, também precisamos de conciliar isto com o facto de Meurig ainda estar presente na nomeação de Oudoceus como bispo por volta de 570. Isto sugeriria que Meurig foi um filho bastante tardio de Tewdrig. Isto é ainda apoiado pelo facto de, num dos documentos que descrevem o nascimento de Brychan, a sua mãe Marchell ser descrita como a única filha de Tewdrig na altura.

Isto sugere que Meurig não nasceu senão por volta da altura do nascimento de Brychan, em c. 480. Isto permitiria que Meurig estivesse presente na nomeação de Oudoceus, embora como um rei idoso.

Evidência da Vida de Santo Dubricius

Um apoio adicional a esta cronologia para Meurig vê-se na hagiografia de uma proeminente figura religiosa chamada Dubricius. Ele foi, segundo os registos, bispo de Llandaff antes de Teilo. De acordo com a sua Vida, era neto de um rei de Ergyng chamado Peibio.

A razão pela qual isto é tão significativo é que o Livro de Llandaff revela que outro neto de Peibio foi um rei chamado Gwrgan. A filha deste era Onbrawst, e o Livro de Llandaff revela que Onbrawst era a esposa de Meurig.

Dado que Gwrgan e Dubricius eram primos direitos, logicamente terão nascido aproximadamente na mesma época. Isto é significativo tendo em conta que o A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum situa o nascimento de Dubricius por volta de 465. Outras autoridades sobre este período concordam com esta data geral.

Esta data aproximada para o nascimento de Gwrgan, primo direito de Dubricius, concorda com fazer da filha de Gwrgan a esposa de um homem nascido por volta de 480. Por conseguinte, esta evidência genealógica apoia a conclusão de que Meurig nasceu por volta de 480, muito antes da popular data moderna próxima do século VII.

Para ser claro, embora situar o seu nascimento perto da viragem para o século VII seja a cronologia mais popular hoje, há muitos outros estudiosos que apoiam uma cronologia muito mais antiga. Exemplos incluem Brian Davies, David Farmer, Timothy Venning, Chris Barber, Michelle Ziegler, Terry Breverton, entre outros.

Evidência de que Meurig foi o Uther Pendragon histórico

Agora que estabelecemos um bom caso para situar o nascimento de Meurig por volta de 480, como é que isto se relaciona com o argumento de que ele pode ser identificado como o Uther Pendragon histórico? Para perceber como os dois poderiam ter sido a mesma pessoa, consideremos a evidência sobre quando o próprio Artur nasceu, para determinar quando o seu pai poderia ter estado ativo.

A cronologia de Artur

Tradicionalmente, as datas do Rei Artur foram amplamente definidas pelas datas nos Annales Cambriae. Esta crónica situa a batalha climática de Artur contra os saxões em Badon em 516, enquanto a sua batalha final em Camlann é situada em 537.

Contudo, o argumento de que Meurig pode ser identificado como o Uther Pendragon histórico usa uma cronologia arturiana revista. Este argumenta que as datas nos Annales Cambriae deveriam na verdade ser avançadas trinta e três anos.

Este argumento baseia-se no facto de as datas nos manuscritos medievais terem sido por vezes recuadas em aproximadamente essa quantidade devido à confusão dos escribas entre o nascimento e a morte de Jesus. Vemo-lo na Historia Brittonum, por exemplo.

Ocasionalmente, os eventos eram datados em relação à morte de Jesus e não ao seu nascimento. Um escriba descuidado poderia facilmente confundir uma data como sendo relativa ao seu nascimento, que era o mais comum, o que significaria que a situaria cerca de trinta e três anos antes do que realmente aconteceu.

Com base nisto, a Batalha de Badon ocorreu por volta de 549, enquanto a Batalha de Camlann foi em 570.

Evidência de apoio de Gildas

No século VI, um monge chamado Gildas escreveu o De Excidio, no qual referiu a Batalha de Badon como ocorrendo quarenta e três anos antes do momento em que escrevia. Uma vez que Gildas dirige alguns comentários a cinco reis reinantes, podemos datar o De Excidio – e, por extensão, a Batalha de Badon – com base no período em que esses reis reinaram.

Um dos reis é Maelgwn Gwynedd. Como a estudiosa Rachel Bromwich apontou, a mais antiga evidência cronológica para o seu reinado situa-o na verdade no final do século VI. Esta evidência vem da Historia Brittonum, que antecede os Annales Cambriae e é, portanto, mais valiosa do que estes.

Outro rei mencionado por Gildas é Vortipor. O seu pai, Aircol, é mencionado num antigo poema galês atribuído a Taliesin. Neste poema, diz-se que Aircol fugiu às mãos de Cynan Garwyn. Este Cynan foi definitivamente um governante de meados ao final do século VI. Se ele combateu contra o pai de Vortipor, então o próprio Vortipor não pode ter sido um governante do início do século VI.

Isto é especialmente assim dado que Gildas diz especificamente que Vortipor já estava a envelhecer. Combinando isto com a evidência de Aircol ter combatido contra Cynan Garwyn, pareceria inevitável concluir que Gildas deve ter estado a escrever no final do século VI.

Evidência semelhante poderia ser destacada para os outros reis, embora a evidência para a sua cronologia provenha de fontes mais tardias do que as usadas no caso de Vortipor e Maelgwn. Em qualquer caso, dado que Gildas escrevia quarenta e três anos depois da Batalha de Badon, isto mostra que um bom caso pode ser feito de que as datas arturianas nos Annales Cambriae deveriam ser avançadas trinta e três anos para c. 549 e 570.

O que isto significa para a identidade histórica de Uther Pendragon

Se a batalha final de Artur foi travada em 570, então o próprio Artur terá provavelmente nascido aproximadamente no ano 500. Isto é também consistente com a evidência de que Artur já tinha um filho adulto, Gwydre, na altura em que a Batalha de Badon foi travada.

Isto é indicado pela evidência de que os acontecimentos de Culhwch and Olwen, um conto arturiano, ocorreram no ano seguinte à Batalha de Badon. Nesse acontecimento, Gwydre, filho de Artur, combateu e morreu.

Com um nascimento por volta de 500 para o Rei Artur, o seu pai poderia ter nascido por volta de 480. Isto encaixa perfeitamente com a evidência relativa ao nascimento de Meurig.

O poder de Meurig

Agora que vimos que Meurig encaixa discutivelmente na data de Uther Pendragon, o que dizer do facto de Uther ter sido um rei excepcionalmente poderoso? No relato lendário da sua carreira escrito por Godofredo de Monmouth por volta de 1137, ele é apresentado como o alto-rei da Grã-Bretanha antes de Artur.

Mesmo que assumamos que o relato de Godofredo é inteiramente fictício, o simples facto de o próprio Artur ter sido poderoso e ter liderado os reis dos britanos em batalha contra os saxões sugere fortemente que o seu pai também era muito poderoso e importante.

Tal como com a cronologia, este é outro critério básico que Meurig tem de preencher para que o possamos levar a sério como candidato a Uther Pendragon histórico.

Não temos muitas fontes narrativas que descrevam o reinado e as atividades de Meurig. Contudo, pelo Livro de Llandaff, sabemos que Meurig governou um grande reino. Este abrangia Glywysing, Gwent e Ergyng. Estendia-se desde a atual Península de Gower, a oeste, até grande parte de Herefordshire e Gloucestershire, a leste.

Este era pelo menos tão grande quanto o famigeradamente poderoso reino de Gwynedd, no noroeste do País de Gales. Por conseguinte, pelo menos com base no tamanho do seu reino, ele poderia perfeitamente ter sido um rei poderoso, tal como os seus contemporâneos reis de Gwynedd.

Evidência de Tewdrig

No que diz respeito a fontes narrativas, temos mais informação disponível sobre Tewdrig, o pai de Meurig. A informação disponível sobre ele apoia fortemente a conclusão de que foi um rei muito poderoso.

Por exemplo, a hagiografia que narra a vida de Gwinear, um santo ativo na Cornualha e na Bretanha, afirma que Tewdrig viajou até à Bretanha, destronou o rei Maxentius e instalou outro rei no seu lugar.

Esta mesma fonte também apresenta Tewdrig como tendo poder sobre pelo menos partes da Cornualha. Portanto, com base nesta evidência, Tewdrig aparentaria ter sido um monarca excepcionalmente poderoso. Isto apoia a conclusão de que Meurig, filho de Tewdrig, seria igualmente poderoso e importante.

O nome de Uther Pendragon

Até agora, vimos que Meurig discutivelmente viveu na época certa para ser Uther Pendragon e que parece ter sido o herdeiro de uma dinastia poderosa. E o que dizer da questão do seu nome? É óbvio que ‘Meurig’ não partilha quaisquer semelhanças com ‘Uther’. Como pode, então, Meurig ter sido o verdadeiro Uther Pendragon?

A explicação é simples. É amplamente reconhecido que ‘Pendragon’ é apenas um título, significando ‘guerreiro chefe’. Contudo, há evidência de que ‘Uther’ é na verdade parte deste título. É essencialmente idêntico a uma palavra galesa, ‘uthr’, que significa ‘temível’. Isto faz todo o sentido em conjunto com o significado de ‘Pendragon’.

Além disso, os poemas galeses Pa Gur e Marwnat Uthyr Pen sugerem que ‘Uther Pendragon’ era um título usado pelo próprio Artur. Se esta evidência for aceite, isso significaria que é, de facto, inteiramente um título.

Portanto, o pai de Artur poderia ter tido um nome completamente sem relação com ‘Uther’. Isto permite que Meurig tenha sido Uther sem qualquer problema.

Onde viveu Uther

Não só Meurig discutivelmente viveu na mesma época que Uther, como também se pode argumentar que viveu precisamente no local que as fontes geralmente atribuem a Uther. Como já mencionámos, Meurig governou sobre Glywysing, Gwent e Ergyng. Será que as lendas situam Uther nesta região?

Em primeiro lugar, podemos observar que seria lógico que Uther estivesse sediado essencialmente no mesmo local que o seu filho, Artur. Tendo isto em mente, é notável que muitas das fontes arturianas situam Artur no sudeste do País de Gales. Por exemplo, muitas das Vidas dos Santos situam Artur nessa região ou nas proximidades. Exemplos incluem a Vida de Santo Illtud e a Vida de Santo Cadoc.

A Historia Brittonum, uma fonte ainda anterior às hagiografias acima mencionadas, situa Ambrosius em Glywysing. Ambrosius era, segundo a lenda, o irmão mais velho de Uther. Com base no testemunho de Gildas no De Excidio, isto é impossível, mas plausivelmente poderiam ter sido pai e filho.

A corte de Uther em Winchester

No relato de Godofredo sobre Uther, ele sugere que a sua corte principal é Winchester. Esta fica no sul de Inglaterra, longe da fronteira do País de Gales. Embora isto não seja consistente com a identificação de Meurig como Uther, existe uma explicação potencial para tal.

O nome galês medieval de Winchester era Caer Wynt. Este é quase idêntico a Caerwent, a cidade capital e o povoado epónimo de Gwent, o território de Meurig. Há muitos exemplos de Godofredo cometer claramente erros geográficos e, ao que parece, confundir um topónimo ou etnónimo com outro.

Não existe nenhuma prova conclusiva no relato de Godofredo que mostre que o seu ‘Winchester’ é um erro por Caerwent, em Gwent. Não obstante, o facto de praticamente não existir qualquer associação entre o Rei Artur e Winchester na tradição galesa é seguramente significativo.

Pareceria muito estranho que a corte principal de Uther estivesse num lugar, mas que o seu filho não tivesse qualquer associação com esse local.

Tendo em vista as fortes ligações arturianas com o sudeste do País de Gales, parece muito provável que o ‘Winchester’ de Godofredo deva ser entendido como um erro por Caerwent. Por outras palavras, o peso da evidência, considerado em conjunto, sugere que Uther Pendragon estava associado particularmente a Gwent.

Isto corresponde muito bem à informação sobre Meurig, uma vez que Gwent estava bem no coração do seu reino.

Meurig como pai do Rei Artur

Além de Meurig corresponder discutivelmente à época e ao local em que Uther viveu, bem como à sua proeminência como rei poderoso, há vários aspetos específicos do perfil de Meurig que correspondem à informação lendária sobre Uther Pendragon.

Para começar, consideremos o facto de ele ter tido um filho que corresponde discutivelmente ao lendário Rei Artur. O Livro de Llandaff, bem como outros documentos, mostra que o filho mais velho e herdeiro de Meurig se chamava Athrwys.

O nome ‘Athrwys’ não é idêntico a ‘Artur’, mas partilha algumas semelhanças óbvias. Estas semelhanças tornam-se mais significativas quando temos em conta o facto de o nome de Artur ser escrito de várias formas, como ‘Artus’, ‘Arturus’, ‘Arthurus’, ‘Arturis’, entre outras variações.

Além disso, o nome ‘Athrwys’ aparece por vezes como ‘Arthwys’ e ‘Arthrwys’. Com base nestas muitas variações, não é impossível que o nome registado do filho de Meurig fosse na verdade ‘Artur’, mas que tenha sido corrompido neste nome muito semelhante. Isto lembra o facto de o nome de Magno Máximo ter sido corrompido em ‘Maxen’, na verdade uma forma do nome ‘Maxentius’.

Anna, filha de Meurig

Passemos agora a outro dos filhos lendários de Uther. Um filho particularmente notável foi Anna. Ela aparece como irmã do Rei Artur na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth.

Isto é significativo, porque há alguma evidência de que Meurig teve uma filha chamada Anna. É difícil determinar a mais antiga referência a esta tradição, mas ela remonta pelo menos ao século XVIII. Se esta tradição for exata, significaria que Meurig corresponde a Uther na medida em que ambos tiveram uma filha chamada Anna.

Evidência da autenticidade desta tradição

Embora a mais antiga referência explícita a esta tradição seja tardia, uma evidência muito mais antiga a apoia. A Vida de São Samson, que pode datar de já no século VII, afirma que o pai de Anna e o pai do seu marido Amon eram ambos funcionários da corte dos seus respetivos reinos e ambos tinham o mesmo estatuto na sociedade.

O marido de Anna era Amon. Ele parece ser identificável como Annun, registado na tradição galesa como filho de um governante conhecido como Emyr Llydaw, rei da Bretanha. Este próprio título, ‘Emyr Llydaw’, sugere que ele foi um rei poderoso, uma espécie de imperador.

A Vida de Santo Oudoceus relata que pelo menos parte da dinastia de Cornouaille, na Bretanha, foi expulsa e forçada a viver no exílio em Dyfed durante bastante tempo. Uma vez que o pai de Amon é descrito na Vida de São Samson como um funcionário da corte do reino de Dyfed, isto aparentaria ser uma referência a Emyr Llydaw durante o seu exílio nesse reino.

Embora servisse como funcionário da corte, Emyr Llydaw era por direito próprio um rei poderoso, ainda que temporariamente sem um reino seu. Se esta era a posição detida pelo pai de Amon, então deveríamos esperar algo semelhante para o pai de Anna.

Com base em informação cronológica sobre Samson e o seu educador Illtud, podemos ascertainar que Samson deve ter nascido por volta de 526. Uma vez que se diz explicitamente que Anna e Amon estiveram casados durante bastante tempo antes de terem o seu primeiro filho, Samson, o seu casamento pode provavelmente ser situado no final da década de 510.

É muito provável que Tewdrig, o pai de Meurig, ainda estivesse vivo nessa altura, uma vez que é registado como contemporâneo de Teilo, cujo nascimento foi por volta de 500.

Isto significaria que Meurig ainda não era rei na altura do casamento de Anna com Amon. Não obstante, era obviamente uma pessoa importante e poderosa, semelhante a Emyr Llydaw. Mas, tal como Emyr Llydaw, teria ainda estado a servir como uma espécie de funcionário da corte, uma vez que o seu pai ainda reinava.

Portanto, a evidência antiga apoia plenamente a tradição tardia de que Meurig foi o pai de Anna de Gwent.

Madoc, filho de Meurig

Outro filho de Uther Pendragon nas lendas é Madoc. Ele é conhecido sobretudo por dois poemas galeses. O primeiro é a Elegia de Madoc, conhecida em galês como Marwnat Madawg. Trata-se de uma elegia, ou canção fúnebre, que lamenta a morte deste filho de Uther.

O segundo é um diálogo entre Artur e o seu sobrinho Eliwlod, conhecido como Artur e a Águia. Este refere-se a Eliwlod (apresentando-se como uma águia, aparentemente como espírito após a sua morte) como sobrinho de Artur e filho de Madoc ap Uthyr.

Estas duas referências tornam claro que Uther Pendragon teve um filho chamado Madoc. Como é que isto se relaciona com a informação disponível sobre Meurig?

Evidência de que Meurig teve um filho chamado Madoc

A evidência de que Meurig teve um filho chamado Madoc vem da informação sobre Merlim. Na tradição galesa, ele é conhecido como Myrddin. A Vida de Merlim de Godofredo de Monmouth baseia-se firmemente na tradição galesa e afirma que Myrddin foi um rei (evidentemente um sub-rei) no sul do País de Gales. Isto é consistente com a poesia galesa, que aparenta situar a sua origem em Dyfed.

O seu pai é consistentemente chamado Morfryn nos registos galeses. Uma vez que o próprio Myrddin teria sido um governante no sul do País de Gales, isto sugeriria que Morfryn também foi um rei desse território.

Curiosamente, um registo do século XVII descreve explicitamente Merlim como neto do rei Meurig de Dyfed. Logicamente, isto significaria que Morfryn era filho de Meurig. O único Meurig conhecido neste período foi Meurig ap Tewdrig.

Embora Dyfed fosse o reino vizinho do território de Meurig a oeste, o nome era por vezes usado para designar o sul do País de Gales em geral. O próprio Tewdrig é chamado rei de Dyfed nos documentos de Brychan.

Portanto, isto significaria que Morfryn era evidentemente filho de Meurig de Gwent, com base nesta evidência antiga. Isto é também consistente com uma referência antiga a Myrddin ser da ‘tribo de Meirchion’. Meirchion foi um rei de Glywysing no século VI e era provavelmente um parente de Meurig.

A razão pela qual isto é significativo é que alguns registos posteriores, do século XVIII, registam a tradição de que o nome completo do pai de Myrddin era Madoc Morfryn. Se isto for exato, significaria que Meurig teve de facto um filho chamado Madoc, tal como Uther Pendragon.

Isto é ainda apoiado pelo facto de existirem diversas igrejas dedicadas a Madoc no sul do País de Gales. A identificação deste santo padroeiro é desconhecida, mas não há muitas opções. Notavelmente, a Terceira Série de Tríades Galesas, que dá a Morfryn o primeiro nome ‘Madoc’, afirma que ele foi um bardo proeminente no coro de Illtud, que ficava no sul do País de Gales.

Gwrfoddw, cunhado de Meurig

Outro membro da família de Meurig que corresponde a alguém das lendas do Rei Artur é Gwrfoddw. No conto arturiano Culhwch and Olwen, diz-se que Artur teve um tio materno chamado Gwrfoddw Hen. Por outras palavras, Gwrfoddw era o cunhado de Uther.

Será que Onbrawst, a esposa de Meurig, teve um irmão chamado Gwrfoddw? Mais uma vez, o Livro de Llandaff fornece-nos informação muito pertinente. Recordemos que Gwrgan, o pai de Onbrawst, foi o rei de Ergyng.

O Livro de Llandaff menciona um rei de Ergyng por esta altura chamado Gwrfoddw. Infelizmente, não fornece a sua filiação. Não obstante, ele aparece como rei de Ergyng depois de Gwrgan, o que logicamente sugere que era filho de Gwrgan. Algumas fontes modernas afirmam que Gwrfoddw foi um usurpador que expulsou Gwrgan, mas simplesmente não há base para esta especulação.

Se seguirmos o caminho mais lógico de simplesmente fazer de Gwrfoddw um filho de Gwrgan, isto significaria que ele era o cunhado de Meurig. Isto corresponde ao facto de Uther ter tido, segundo se diz, um cunhado com este nome.

Objeções a esta teoria

Embora seja claro que existem algumas fortes semelhanças entre Uther Pendragon e Meurig de Gwent, há também algumas diferenças importantes.

Questões cronológicas

A maior questão é o facto de a cronologia da vida e da carreira de Uther, tal como apresentada por Godofredo de Monmouth, ser definitivamente incompatível com a sua identificação como Meurig.

Como estabelecido perto do início deste artigo, um bom caso pode ser feito de que Meurig nasceu por volta de 480. Isto é incompatível com o facto de Godofredo apresentar Uther a combater os saxões sob a liderança de Ambrosius durante algum tempo antes de se tornar rei.

Ambrosius foi inequivocamente um rei do século V, como mostram a Historia Brittonum e a cronologia de Beda. Ao que parece, morreu por volta de 500, uma vez que há pelo menos duas referências medievais a um cometa proeminente no céu nessa altura, o que corresponde à referência de Godofredo ao aparecimento de um cometa aquando da morte de Ambrosius.

Diz-se que Uther sucedeu a Ambrosius quando isso aconteceu. Contudo, anos antes disso, Uther é descrito como liderando uma expedição à Irlanda para obter a Dança dos Gigantes. Ainda antes disso, é apresentado como acompanhando Ambrosius quando este regressou à Grã-Bretanha depois de décadas ausente na Bretanha.

Meurig provavelmente nem sequer tinha nascido quando isto ocorreu. Ele não pode, portanto, explicar a parte inicial da carreira de Uther no relato de Godofredo.

A morte de Uther

Uma objeção semelhante é que a morte de Uther aconteceu muito antes da morte de Meurig. Godofredo situa a morte de Uther no reinado de Octa de Kent, que ao que parece reinou de 512 a 534. Por outro lado, Meurig sobreviveu à Peste Amarela e nomeou Oudoceus como bispo.

Como vimos anteriormente, isso provavelmente aconteceu por volta de 570. Meurig estaria muito idoso nessa altura. Isto demonstra que ele não pode ter sido o rei que morreu no início do século VI e foi sucedido por Artur.

Uma explicação potencial

Uma explicação para estas questões cronológicas relacionadas com o relato de Godofredo é que Godofredo na verdade confundiu duas figuras diferentes que ambas usavam o título ‘Uther Pendragon’. Como discutido anteriormente, este parece ter sido um título usado pelo próprio Artur. Mas, uma vez que o seu pai igualmente o usou, evidentemente era passado de pai para filho.

Isto permitiria a possibilidade de que também tivesse sido usado pelo avô de Artur. Se assim foi, então talvez Godofredo de Monmouth tenha erroneamente fundido histórias do pai de Artur com histórias do seu avô.

No contexto desta teoria, isto significaria que as histórias de Uther Pendragon provêm tanto de Meurig como de Tewdrig. Por outras palavras, Meurig foi de facto Uther Pendragon, mas Tewdrig também o foi. Seria, portanto, Tewdrig quem explica o relato de Godofredo sobre a carreira de Uther, além do seu papel como pai de Artur.

Conclusão

Em conclusão, a teoria de que Meurig de Gwent foi o Uther Pendragon histórico baseia-se num conjunto de semelhanças significativas entre as duas figuras. Dado o elevado estatuto de Meurig e a localização do seu reino, ele parece ser uma boa correspondência para Uther. O seu filho, Athrwys, é discutivelmente uma excelente correspondência para Artur. Ele também parece ter tido uma filha chamada Anna, um filho chamado Madoc e um cunhado chamado Gwrfoddw, tal como Uther.

A questão fundamental é o facto de Meurig ter vivido cerca de uma geração ou mais tarde demais para corresponder ao relato de Godofredo sobre a vida de Uther. Contudo, isto pode ser explicado interpretando ‘Uther Pendragon’ como um título usado pelo pai e pelo avô de Artur, o que significa que Meurig não precisa de explicar sozinho a figura lendária.

Fontes

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