Como as cruzadas contribuíram para a queda do Império bizantino?
Dados os factores subjacentes, como as cruzadas influenciaram o Império bizantino é evidente. Embora as cruzadas se presumam ter sido guerras de rectidão ou fervor religioso, nada de santo ou reverente ocorreu durante as atrocidades que apressaram o declínio bizantino.
Continuem a ler se querem descobrir todos os modos em que as cruzadas contribuíram para a queda do Império bizantino.
Como as cruzadas contribuíram para a queda do Império bizantino?
Tão brutal foi o ataque cruzado a Constantinopla em 1204 que partiu as religiões irmãs, criando uma desconfiança amarga e alimentada por rancor que durou até aos tempos modernos. A devastação foi tal que o império bizantino nunca se recuperou de facto.
Contudo as sementes do declínio do Império bizantino existiam muito antes de começarem as cruzadas. A divisão do Império romano em Este e Oeste criou ressentimentos e ciúmes que levaram à divisão entre as Igrejas católica romana e ortodoxa oriental.
Além disso, paralisar a maior cidade cristã da Europa foi um grande erro para os católicos romanos. Com o Império bizantino em pedaços, não havia qualquer barreira entre o mundo cristão e os muçulmanos invasores. Enquanto os cruzados rebeldes ajudaram a trazer o fim do Império bizantino, também ajudaram involuntariamente as futuras conquistas dos turcos otomanos na Europa.
Preparar o palco: uma rápida sinopse da história bizantina
Por volta de 285 d.C., o imperador Diocleciano decidiu que o Império romano era demasiado grande para ser controlado sozinho. Nomeou um César a governar o Oeste enquanto ele governava as áreas mais ricas e civilizadas do Este. Em 330 d.C., o seu sucessor Constantino deslocou a capital para Bizâncio na Grécia e a renomeou Constantinopla.
Embora se considerassem ainda Romanos, a cultura bizantina desenvolveu-se de modo bastante diferente do seu vizinho, adoptando novas práticas seculares e religiosas. Também adoptaram o grego como língua nativa em vez do latim.
Infelizmente as diferenças podem gerar medo e desprezo, e é exactamente o que aconteceu no caso do império bizantino.
Quando o papa Leão coroou Carlos Magno como Sacro Romano Imperador em 800, os Bizantinos foram insultados; consideravam-se a primária potência económica e religiosa da Europa. Nos séculos seguintes, os desacordos e a dissensão continuaram até a maioria das igrejas ortodoxas orientais recusar reconhecer o Papa como seu líder espiritual.
Naturalmente, isso alimentou ainda mais desconfiança entre Bizâncio e os católicos romanos do Oeste.
A Primeira cruzada: aliados desconfortáveis na guerra religiosa
No século XI, as conquistas muçulmanas no Este alcançaram as bordas do Império bizantino. Os turcos seljúcidas conquistaram a Anatólia e ameaçaram continuar a oeste. Assim, em 1095, o imperador bizantino Aleixo I pediu a contragosto assistência ao papa Urbano II. Apesar dos sentimentos feridos entre Roma e os Bizantinos, o Papa aceitou prontamente, pois a queda de Bizâncio deixaria as suas próprias regiões vulneráveis a um ataque muçulmano.
A primeira onda da Primeira cruzada varreu a Europa, saqueando cidades ao longo do caminho para reabastecer as provisões. Este comportamento desagradou aos líderes bizantinos, especialmente quando tiveram de deter partidos de saque em Constantinopla em si. Quando os cruzados indisciplinados alcançaram por fim a Anatólia, o exército turco os esmagou.
Nobres e os seus seguidores povoaram a segunda onda. Quando alcançaram Constantinopla, esperavam que Aleixo I sustentasse os seus grandes números. Aleixo desconfiava dos cruzados pois alguns dos seus líderes tinham tentado invasões em larga escala contra os Bizantinos no passado.
De algum modo Aleixo conseguiu escoltar em segurança o exército através do Bósforo para empenhar-se com os turcos.
Desta vez, os cruzados reconquistaram várias cidades bizantinas. O exército depois varreu a leste até Antioquia e Jerusalém e assegurou a região até 1099. Embora a cruzada tivesse começado como um empreendimento religioso, os principados estabelecidos pelos cruzados eram estranhamente seculares. Não obstante a vitória foi creditada a Roma e à Igreja.
A Segunda e a Terceira cruzada: Bizâncio recebe a culpa
A Terra Santa em breve regressou a mãos muçulmanas. Embora o Império bizantino permanecesse uma praça-forte cristã, obtiveram uma trégua frágil com os seljúcidas e os otomanos. A trégua salvaguardava os territórios bizantinos e também aumentava o comércio na região, de que ambas as partes prosperavam.
Por mais ténue, esta trégua foi vista pelos Romanos como uma traição do cristianismo. Quando tanto a Segunda como a Terceira cruzada falharam, os Bizantinos receberam uma sã parte da culpa por fraternizar com o inimigo e negligenciar enviar tropas ou, mais importante, fundos.
A animosidade entre Este e Oeste resultou em contínuos insultos, traições, ciúme e suspeita, alcançando um pico por volta do tempo em que o papa Inocêncio III chamou a Quarta cruzada na viragem do século.
A Quarta cruzada: um estranho desvio para Constantinopla
Os cruzados, sob Aleixo IV, ordenaram 240 navios venezianos para transportar o exército. Infelizmente Inglaterra, França e Alemanha tinham problemas em casa, e enviaram poucas tropas ou fundos. Os venezianos exigiram uma soma exorbitante pelos navios acabados, e os cruzados não podiam pagar.
Os venezianos aceitaram atrasar o pagamento e juntar-se à cruzada em troca de parar ao longo do caminho para reconquistar a cidade de Zara. Enfurecido pelo seu ataque a uma cidade cristã, o Papa os excomungou a todos, mas em breve cedeu. Algumas centenas de cruzados também objectaram e se separaram para continuar para a Terra Santa. Estes foram os únicos cruzados que acabaram a viagem.
Porque o resto dos cruzados depois virou para Constantinopla ainda é objecto de debate entre os estudiosos. As diferenças religiosas e a animosidade entre Este e Oeste eram sem dúvida factores, bem como as vantagens económicas. Alguns líderes cruzados, como o doge Enrico Dandolo, acalentavam rancores mais pessoais e atacar Constantinopla fornecia-lhes um modo de buscar vingança.
O cerco e o saque de Constantinopla: brutalidade e cobardia
A 23 de Junho de 1203, os cruzados e os venezianos desviados alcançaram Constantinopla e sitiaram a cidade. Após alguns meses, os Bizantinos se renderam, e Aleixo III fugiu de noite, levando meia tonelada de ouro e joias do tesouro.
Primeiro ataque a Constantinopla: as consequências
Isaque II Ângelo e o seu filho Aleixo IV tornaram-se co-imperadores. Contudo, com as caixas esgotadas, Aleixo IV ainda não podia pagar aos venezianos ou aos cruzados como prometido. Fundiu ícones preciosos tanto das igrejas romanas como das bizantinas pelo seu prata e ouro, mas não bastou.
Desesperado, Aleixo IV pediu mais tempo e tomou um pequeno exército para rastrear Aleixo III e o ouro roubado. Enquanto estava longe, rebentaram revoltas entre os Bizantinos e os cruzados, eventualmente levando ao Grande Incêndio que devastou uma porção significativa de Constantinopla.
Segundo ataque a Constantinopla: a derrota dos Bizantinos
Até Janeiro de 1204, Isaque II morreu, e os Bizantinos elegeram Aleixo Ducas, que se tornou Aleixo V. Derrotou facilmente, capturou e executou Aleixo IV em Fevereiro.
Infelizmente os cruzados exigiram que Aleixo V mantivesse o pacto do predecessor. Quando recusou, os cruzados atacaram de novo a cidade, mas desta vez os Bizantinos os derrotaram.
Terceiro ataque a Constantinopla: o saque da cidade
Embora o papa Inocêncio III objectasse, o clero latino usou retórica política para energizar os cruzados para outro ataque. Os venezianos se juntaram por mar, e as defesas da cidade começaram a desmoronar-se.
Também Aleixo V fugiu, e nenhum nobre reuniu bastante apoio para assumir o trono. Sem um governo funcionante a pagá-los, os mercenários que defendiam a cidade simplesmente renunciaram à luta.
O saque de Constantinopla começou a 12 de Abril de 1204. Durante três dias os cruzados e os venezianos saquearam ou destruíram inumerável arte e relíquias religiosas inestimáveis, profanaram igrejas e violaram e assassinaram o clero. Cidadãos de todas as classes e origens sofreram e morreram violentamente.
Estes cruzados juraram combater por Deus, e acabaram buscando vingança pelos seus rancores mesquinhos e por vezes imaginários dos modos mais violentos. O papa Inocêncio III falou do incidente com grande remorso.
Falhanço da Quarta cruzada e fragmentação de Bizâncio
As poucas centenas de cruzados que contornaram Constantinopla e chegaram à Terra Santa eram de longe demasiado poucas para serem eficazes. Assim a Quarta cruzada** foi um falhanço**, e solidificou a fractura entre os católicos romanos e os ortodoxos gregos.
Os cruzados rebeldes e os venezianos estabeleceram o Império latino de Constantinopla, enquanto algumas facções bizantinas restantes fundaram os estados de Niceia, Epiro e Trebizonda. Em 1261, o estado de Niceia retomou Constantinopla, mas a vitória foi de curta duração.
O Império nunca recuperou a sua anterior riqueza ou poder. As poucas cidades restantes dissolveram-se lentamente sob o avançante Império otomano, que reivindicou Constantinopla em 1453, renomeando-a Istambul.
Conclusão
A queda do Império bizantino resultou directamente dos acontecimentos bárbaros que ocorreram durante a Quarta cruzada.
Eis um lembrete dos factos principais que mencionámos:
- Em 285 d.C., o Império romano dividiu-se em dois para um governo mais fácil
- As diferenças no desenvolvimento social e económico fomentaram a desconfiança entre os dois impérios florescentes
- Os turcos seljúcidas invadiram e conquistaram a Anatólia, impelindo os dois impérios a unir-se para defender a região, iniciando assim a Primeira cruzada
- Embora a Primeira cruzada fosse por fim de sucesso, não fez nada para reparar as relações entre Roma e os Bizantinos
- A Quarta cruzada esteve cheia de actos vingativos e egoístas que tinham pouco a ver com salvar o mundo cristão do Islão
- O saque de Constantinopla da parte dos cruzados foi o dobre a finados para o Império bizantino
Num certo sentido, Aleixo I começou o declínio do Império bizantino fornecendo ao Papa um catalisador para as cruzadas. Pouco sabia que o seu simples pedido de assistência levaria à queda de uma das maiores civilizações da história europeia.
