História de Damasco: descobrir os segredos da Pérola do Oriente

A história de Damasco revela os segredos da cidade conhecida como a Pérola do Oriente, referindo-se à cidade de Damasco, capital da Síria. Ganhou o título pela sua beleza e frescura. Encontrada na parte sudoeste da Síria, Damasco conquistou os corações dos viajantes, incluindo Mark Twain em 1867.

Damasco vem da palavra Dimashka, que implica que os inícios de Damasco remontam a um tempo antes da história. Algumas pessoas chamam-lhe al-Sham, que significa «a esquerda» ou «o norte».

Provavelmente significa uma direcção para a península arábica. Outra descrição da cidade é «A Fragrante» pela sua frescura das orquídeas e dos jardins em volta dela, que dá um perfume vivo à cidade. Cerca de 75 por cento dos habitantes de Damasco são muçulmanos sunitas. O resto pode ser cristão ou de outras denominações.

Podes visitar a mais proeminente catedral de São Paulo quando lá chegares, bem como a antiga Grande Mesquita.

História de Damasco

Pode-se notar que Damasco é bem reconhecida como cidade antiga, embora a data exacta em que chegaram os colonos seja desconhecida.

Segundo alguns investigadores, havia um centro urbano na área no IV milénio a.C. com base na cerâmica encontrada na Cidade Velha, e um rabisco «Damaski» foi descoberto numa tabuinha de argila remontando ao III milénio a.C.

Quando foi fundada Damasco?

Ninguém sabe a data exacta da fundação da cidade, mas tem sido considerada uma das cidades habitadas de forma contínua mais antigas do mundo. Alguns relatos dizem que as pessoas se estabeleceram primeiro na cidade no II milénio a.C. A localização de Damasco foi primeiro escrita exactamente numa tabuinha com escrita hieroglífica encontrada em Tell el-Amarna no Egipto. Segundo as fontes, Damasco fazia parte das regiões submetidas por Tutmés III em 1490 a.C.

Mais tarde, a cidade foi reconhecida como capital de Aramaea, uma região encontrada numa posição estratégica num planalto a 2230,97 pés sobre o nível do mar e a cerca de 49,7 milhas do Mar Mediterrâneo. Descobrir a história de Damasco levar-te-á a significativas provas materiais daquela era. Era uma laje de pedra que mostrava uma esfinge alada, descoberta durante uma escavação de uma mesquita.

A antiga Damasco era controlada pelos Aramaei, como mostrado pelos arqueólogos que encontraram traços do seu legado no sistema de canais. Estas eram evidentes muito antes da instituição do islão.

Mais tarde, Damasco foi submetida por conquistadores estrangeiros como os Assírios, os Babilónios, os Persas e os Romanos no I ano d.C. Alexandre Magno também derrotou a cidade em 333 a.C., após o que a cidade foi reconhecida como parte do mundo helenístico durante quase 1000 anos. Foi então que Damasco recebeu uma nova imagem como metrópole.

Os Omíadas construíram a Grande Mesquita de Damasco no lugar onde se encontravam a Igreja bizantina de São João e o santuário aramaico de Hadad. Além disso, Damasco na Bíblia foi mencionada quando Saulo de Tarso caminhava numa estrada e ouviu a voz de Deus que perguntava por que perseguia os cristãos.

Foi cegado até se humilhar e por fim se tornar o mais apaixonado dos discípulos. Damasco foi cristianizada juntamente com o resto da Síria no século IV e subsequentemente se tornou uma porta militar vital para oImpério bizantino. Poder-se-ia identificar a Damasco romana mais tarde enquanto era construída e depois progredia com um fundo teológico e doutrinal.

Damasco como cidade islâmica

A presença do Império romano introduziu a cidade à fé cristã durante a era da Damasco medieval, mas a fé islâmica começava também a crescer em muitos países árabes naquele tempo.

Por isso, quando a fé islâmica foi introduzida em Damasco, os muçulmanos procuraram transformar a cidade instituindo o centro do domínio do califado omíada. Podia-se ver a rápida transição de poder naquele tempo.

A Grande Mesquita de Damasco, por exemplo, era um modelo perfeito de arquitectura islâmica. Mostrava desenhos intricados e muros bem adornados sugestivos de edifícios pitorescos, aldeias e um fundo elegante.

Batalhas tinham sido combatidas entre Omíadas e Abássidas. Os Omíadas foram derrotados pelos Abássidas em 750, e uma mudança urgente no país foi guiada pelos novos soberanos. Os Abássidas transferiram-se para Bagdade e estabeleceram-se ali, fazendo dela a capital.

Assim, Damasco foi considerada uma cidade provincial com menos proeminência económica, enquanto os edifícios construídos pelos Omíadas foram queimados e destruídos. Agora tens um quadro de Damasco nos seus tempos escuros. Damasco não melhorou a sua soberania e foi deslocada para o Cairo no século IX.

Naquela era, as batalhas tinham de ser vencidas até um poderoso comandante militar turco ou emir, Nur al-Din ibn Zangi, capturar a cidade em 1154. Ocorreu uma recuperação, que levou à instituição de novos edifícios, formas de arquitectura e espaços para imigrantes.

Damasco transformou-se num vital centro religioso e educativo, e os emires planearam construir colégios religiosos ou madrasas na cidade, bem como cúpulas funerárias. Naquele tempo, a liderança aiúbida estava estabelecida em volta da Grande Mesquita.

Podia-se talvez imaginar quão difícil era para os sírios viver quando invasão após invasão ocorria na terra, exactamente como a devastação causada pelo ataque mongol de 1260. Este ataque levou à derrota da Síria e à sua dependência directa dos Mamelucos.

O que aconteceu a Damasco naquele tempo era fascinante porque foi escolhida como sede dos deputados do sultão na Síria. Este período foi seguido de prosperidade económica, que ocorreu a certo ponto no século XIV após o fim do domínio mongol.

Indo para a frente, Damasco foi usada como campo para a luta muçulmana contra as Cruzadas, e tinha de estar vigilante não só contra as batalhas mas contra uma peste também. A cidade sofreu dois desastres durante o período mameluco.

O primeiro foi a peste ou Morte Negra de 1348 a 1349. Matou até metade da população da cidade. O segundo foi o saque da cidade por Timur, juntamente com a sua ordem de deportar trabalhadores hábeis para a sua capital Samarcanda ou o actual Usbequistão. Consegues imaginar os desafios que estes eventos puseram ao povo de Damasco?

O período otomano

Com a chegada da dinastia otomana, o povo de Damasco perdeu a influência política, mas o significado comercial permaneceu. O comércio começou entre o Médio Oriente e os Balcãs.

O progresso económico da área foi estimulado pela estação do hajj ou peregrinação. Os líderes muçulmanos naquele tempo estavam orientados para a mobilização de actividades para assegurar o hajj e introduzir centros urbanos, em particular em Damasco na estrada da Anatólia a Meca.

Midhat Paxá, o incomparável reformador otomano, fez melhorias comunitárias como representante principal. Sustentou as expansões rodoviárias e desenvolveu ainda os serviços sanitários.

A meados do século XX, a linha ferroviária Damasco–Medina, que encurtou a viagem dos exploradores a cinco dias, foi projectada por arquitectos alemães. Durante a Primeira Guerra Mundial, Damasco foi tornada o comando central consolidado das potências otomanas e alemãs.

A criação da Damasco moderna

A autonomia do Reino da Síria foi momentânea. Durante a Primeira Guerra Mundial, as potências europeias tinham feito acordos para se dividirem as regiões do Império otomano.

A Síria foi coercivamente posta sob domínio francês, e Damasco foi atribuída ao gen. Henri Gouraud a 25 de julho de 1920. Damasco opôs-se à tomada francesa, mas a decisão prosseguiu até meados de 1927.

Outro arranjo metropolitano foi rapidamente instituído que levou a um cordão privado moderno em volta da Cidade Velha, isolando-a eficazmente de al-Ghūṭah, onde as revoltas originavam constantemente. Nesta cidade moderna, as normas sociais europeias rivalizavam directamente com as tradicionais.

Os anos da Síria sob o mandato francês viram um sério conflito político, socialismo e — mais importante — patriotismo árabe. Os residentes de Damasco, juntamente com os seus companheiros, combateram pela independência do país e o objectivo mais amplo de um único estado árabe. De facto, este clamor pela independência não foi uma tarefa fácil.

A cidade mudou de soberanos em muitas ocasiões por toda a sua história. Cada liderança deixou ecos que resultaram essenciais para a rica história bordada da cidade. A cidade própria, porém, floresceu como faz hoje no centro de uma Síria livre.

Notaste que a rica história de Damasco está viva e continua a prosperar? Apesar da liberdade limitada, a cidade faz o seu melhor para se sustentar. Atravessou várias invasões e foi derrotada muitas vezes, mas continua a sobreviver. A Mesquita dos Omíadas é a mesquita mais incrível do islão, atrás só das mesquitas de Meca e Medina.

O sítio da mesquita foi outrora sede de um santuário do antigo povo aramaico da Síria. Depois, a certo ponto, foi sede de um santuário romano. Entretanto, era uma igreja cristã no tempo de Constantino.

Perto da entrada norte da mesquita senta-se a tumba de Salah al-Din ibn Ayyub (Saladino), o incrível soberano guerreiro que derrotou os cruzados em várias batalhas decisivas e os expulsou.

Um pedaço interessante de história encontra-se no Souq al-Hamidiyya, onde uma antiga estrada foi transformada num vivo mercado coberto durante o período otomano do fim do século XIX. O mercado é só um dos lugares preferidos da Cidade Velha onde os mercadores trocavam especiarias, doces, tapetes e toda a sorte de produtos atractivos.

Podes visitar as casas convencionais em Damasco, e verás a sua simplicidade do exterior, e ainda assim no interior trabalham duro nos ricos jardins do pátio e dispõem criativamente os arranjos.

Por exemplo, o Palácio Azem de meados do século XVIII foi outrora a casa de um líder em Damasco. Porém, agora alberga o Museu das artes e das tradições populares. Damasco continua a funcionar como pólo de atracção para forças políticas, interesses económicos e sírios rurais que procuram uma vida melhor na capital. Oferece oportunidades de vida citadina se preferes viver dentro do alvoroço da cidade.

A Damasco contemporânea é uma metrópole moderna, e exactamente como outras grandes cidades, vem com muitos problemas encontrados nas cidades de todo o mundo. Os limites físicos da terra e as fontes de água limitadas são só alguns dos problemas comuns que podes encontrar na cidade. Para os amantes do urbano, podes experimentar aqui o coração frágil e inestimável da cidade.

Ainda assim, apesar da rápida modernização, bem como períodos de negligência e avidez nos milénios, Damasco até agora conseguiu sobreviver com o seu carácter único. Diz-se que Damasco é a Pérola do Oriente porque sobrevive sempre das ruínas. Permanece bela e calma apesar de invasões e derrotas perenes.

O século XXI em Damasco

A discórdia militar não acabou no século XXI para Damasco. Em janeiro de 2012, embates entre o exército e os rebeldes ocorreram na periferia de Damasco. Proibiu as pessoas de sair de casa, em particular quando os combates se intensificaram.

Os residentes locais foram avisados de estilhaços e projécteis que atingiram as casas durante a noite. Tal acção militar ainda está presente na Damasco moderna, que o governo gostaria de controlar.

Em alguns casos, há bombardeamentos noutros subúrbios orquestrados por rebeldes indisciplinados que querem tomar o controlo do governo, acreditando poder guiar melhor a nação. Intensos intercâmbios de fogo de espingardas de assalto prolongaram o embate, que foi guiado por mais retaliações de ambas as partes.

Conclusão

Damasco é uma cidade conhecida como a Pérola do Oriente, a capital da Síria. Situada na parte sudoeste da Síria, Damasco conquistou os corações de muitos viajantes por toda a história pela sua beleza sem par e a rica história. Damasco vem com vários títulos, mas a sua força encontra-se na resiliência face à adversidade.

Não é desconhecido que tantos soberanos tenham querido tomar o controlo da cidade, mas Damasco ergueu-se da derrota e construiu a economia para o seu povo. Talvez te apercebas de que a beleza de Damasco está na fidelidade e na coragem.