Khnum: a sua mitologia e como se tornou a divindade mais adorada

Khnum era o deus do Nilo adorado em Elefantina e na cidade de Esna. O seu reconhecimento e culto começaram no Antigo Império, onde os antigos egípcios o consideravam criador do género humano e o adoravam como tal.

O seu culto tornou-se menos popular quando Rá foi introduzido no panteão egípcio. Continue a ler para descobrir como.

Quem é Khnum na mitologia egípcia?

O deus egípcio Khnum, segundo a mitologia egípcia, era um deus que formava as crianças e as colocava nos ventres das mães. O material que usava para formar as crianças era a argila.

Khnum, também chamado Khnemu, fazia as crianças com a ajuda de um torno de oleiro. Assim, os seus seguidores apelidaram-no o divino oleiro.

Pronúncia e significado de Khnum

A pronúncia de Khnum depende da língua. Em inglês, o nome pronuncia-se sem o «kh» no início, pelo que soa como «num». Em árabe egípcio, em contrapartida, o «kh» pronuncia-se como «ka» juntamente com «num».

O significado dos nomes das antigas divindades era um segredo rigorosamente guardado de que só os cultos conheciam os significados, por isso o significado exacto de Khnum é desconhecido. Não obstante, os estudiosos inferiram o significado do nome a partir dos hieróglifos. Nos hieróglifos egípcios, Khnum significava «unir».

Origem e difusão do culto de Khnum

O culto de Khnum remonta a muito antes do Período dinástico, segundo os registos existentes. A identidade de Khnum começou como divindade da água durante a primeira dinastia.

Era pensado como guardião da nascente do Nilo e de todos os outros corpos de água acima e para além. O seu culto começou na cidade do Médio Império de Herwer no Alto Egipto, onde o povo de Herwer via Khnum como protector da cidade, granjeando-lhe o nome de Senhor de Herwer.

Como deus do Nilo, Khnum era responsável pela fertilidade do delta do Nilo. Isto acontecia quando o Nilo se retirava após as inundações anuais, deixando atrás de si limo negro. Este tipo de solo era essencial para o crescimento das plantas, e os agricultores exploravam-no para cultivar. O limo negro era também a matéria-prima da argila, pelo que os egípcios começaram a associar Khnemu à cerâmica.

Em Herwer, o povo adorava-o juntamente com Heqet, a deusa da fertilidade. O culto de Khnum difundiu-se depressa por várias outras cidades, incluindo Elefantina e Esna. Ambas se tornaram centros do culto de Khnum e construíram belos templos em sua honra. O culto continuou a difundir-se e engoliu todo o Egipto durante o Período dinástico.

Khnum e Khufu

Segundo os Textos das Pirâmides de Unas, Khnum estava associado ao faraó do Egipto. Estes textos eram inscrições de acontecimentos esculpidas na Pirâmide de Unas, um rei do Egipto.

As inscrições revelaram que os egípcios associavam Khnum a Khufu, um faraó do Antigo Império. Era chamado Khnum-Khufu, que significava «Khnum o protector de Khufu».

Templo de Khnum em Elefantina

Os egípcios construíram o templo de Khnum em Elefantina no Médio Império. Ali o povo adorava três deuses conhecidos como a Tríade de Elefantina, incluindo Khnum. Os outros membros da tríade eram Satis e Anuket. Não se sabe muito do templo de Khnum em Elefantina, mas os registos indicam que o templo ainda estava em uso durante o Novo Império.

Templo de Khnum em Esna

O templo de Khnum em Esna era mais popular do que o de Elefantina. O rei Ptolomeu VI Filometor, um rei grego do Egipto, iniciou o templo, mas foram os romanos a completá-lo. O general romano Marco Aurélio construiu uma estrutura que ligava o templo ao Nilo.

Detalhes do templo de Khnum em Esna

A estrutura, conhecida como cais, servia para ajudar a carregar e descarregar os passageiros que vinham adorar no templo. O templo tinha um portal que conduzia a uma câmara com 18 pilares esplendidamente decorados com capitéis florais.

Os pilares tinham também hieróglifos esculpidos, que davam os detalhes dos rituais no templo. Um pilar retrata o imperador romano Trajano a dançar perante a deusa de cabeça de leoa Menheyet.

O tecto do templo estava dividido em duas cenas. Uma retratava figuras astronómicas do antigo Egipto, a outra os signos do zodíaco romano. Na parede norte da câmara havia um entalhe que retratava o rei a capturar uma ave selvagem, representação de espíritos malignos.

Escritos nas paredes do templo havia dois hinos, cada um dedicado a Khnum. Um hino era cantado para despertar Khnum e o outro para o louvar. Na parede setentrional havia representações do imperador romano Cómodo a pescar com Khnum num matagal de papiro. Outra o retratava a apresentar o templo ao deus Khnum.

O templo ao longo dos anos

Dois faraós gregos, Ptolomeu VI Filometor e Ptolomeu VIII Evergeta, tiveram os seus relevos esculpidos na parede posterior nordeste. Alguns generais romanos inscreveram também os seus nomes no portal que conduz à traseira. O templo de Khnum em Esna é hoje um sítio turístico no Egipto. A sua história, os relevos e as pinturas continuam a atrair estudiosos e turistas.

Outros lugares onde Khnum era adorado

O templo de Beit-el-Wali na Núbia apresentava uma estátua de Khnum juntamente com as estátuas de outros deuses. Isto significava que havia um culto de Khnum na região. Outros lugares que viram o culto de Khnum incluíam Tuna el-Gebel, chamada Necrópole de Khnum. Em Tuna el-Gebel, a esposa de Khnum era Meskhenet, a deusa do parto que soprava vida nas crianças moldadas por Khnum.

Representações e símbolos de Khnum e os seus significados

Os antigos egípcios retratavam Khnum como um homem com a cabeça de um carneiro. Esta ilustração significava o seu papel de deus da fertilidade, pois os antigos egípcios associavam os carneiros à fertilidade e assim vários deuses da fertilidade eram retratados com a cabeça de carneiro. Os cornos de Khnum eram horizontais, o que simbolizava os carneiros dessa época.

Infelizmente, os carneiros com cornos horizontais extinguiram-se, mas a imagem dos cornos de Khnum permanece inalterada. A cabeça era pintada de verde, o que significava vegetação e nova vida. Com isto, Khnum era responsável pela inundação anual que sustentava a vida vegetal. A pele era pintada de castanho-avermelhado, provavelmente para reflectir o seu papel de oleiro.

Na mão esquerda segurava a chave da vida, ou a chave do Nilo chamada ankh, que significava o seu papel de deus do Nilo e criador do género humano. Na direita segurava um bastão. Representações posteriores mostram Khnum sentado a um torno de oleiro, que se tornou conhecido como o torno de Khnum. A ideia era que estivesse a moldar recém-nascidos e a preparar-se para os colocar nos ventres das mães.

Outras pinturas

Algumas pinturas tinham também Khnum sentado e a segurar um vaso de onde saía água. A água era o rio Nilo, a assinalar o poder de Khnum sobre ele. À volta do pescoço tinha uma égide que simbolizava a sua autoridade sobre a criação. Outra o mostrava sentado com a deusa Heqet a ajudá-lo a criar os humanos.

Os parentes de Khnum

Como é comum na mitologia egípcia, os fiéis de Khnemu em Elefantina deram-lhe como esposa a deusa Sati. Sati, juntamente com Khnemu, eram ambas divindades da fertilidade. As duas divindades deram à luz Anuket, a deusa do rio Nilo. Os seguidores de Khnum em Esna nomearam Menhit, deusa da guerra, como esposa de Khnum.

Em Esna, Khnum tinha outra esposa de nome Nebtu, que era a deusa do cosmos. Heka, o deus da magia, era o filho de Khnum e Nebtu. Outros mitos emparelhavam também Khnum com Neith, uma deusa da caça. Khnum e Neith deram à luz outra deusa da fertilidade chamada Herkert.

Como Rá superou Khnum para se tornar a divindade mais venerada no Egipto

Durante o reinado do faraó Khufu, o culto de Khnum estava no seu auge. Como já discutido, chegou mesmo a acrescentar Khnum ao seu nome. No entanto, quando morreu, a popularidade de Khnum começou a cair à medida que o culto de Rá como deus principal ganhava terreno. O culto de Rá começou na Segunda dinastia, onde era venerado como deus do sol.

Lentamente, o seu culto começou a crescer, e na V dinastia os faraós associavam-se a Rá. Rá assumiu mais responsabilidades e papéis para além de ser o deus do sol. Construíram vários monumentos em sua honra, incluindo obeliscos e pirâmides. Os faraós da V dinastia começaram depois a referir-se a si próprios como Filhos de Rá.

Deram a Rá papéis mais significativos na viagem do faraó através do mundo subterrâneo. Foram construídos mais templos para adorar o deus do sol enquanto Khnum era gradualmente relegado para segundo plano. É interessante que o primeiro faraó a abandonar Khnum por Rá foi o filho de Khufu, Djedefre.

Djedefre

Djedefre foi o primeiro faraó a usar o título Filho de Rá, e, ao contrário do pai, não acrescentou Khnum ao seu nome. Em vez disso acrescentou Re, outro nome de Rá, ao seu nome, chamando-se Khaf-Re. Assim o culto de Khnum caiu, cedendo o passo ao culto de Rá como divindade principal em todo o Egipto. No entanto, era comummente conhecido que Khnum era o pai de Rá e era adorado como tal.

A importância de Khnum na mitologia egípcia

Khnum era essencial para os mitos egípcios da criação, pois os egípcios acreditavam que tinha feito o primeiro ovo de onde emergiram o sol e a criação. Era também responsável por criar os humanos e por mantê-los durante o seu tempo na terra. Criava também as almas e depositava-as nos humanos.

Khnum tinha o poder de abençoar o seu povo com riqueza enquanto os moldava no torno de oleiro. Uma obra de arte que retrata Khnum a criar a faraó Hatshepsut encontra-se no templo de Hatshepsut. Khnum criou também o universo com a ajuda de Ptah, o deus dos artífices, e de Thoth, o deus da sabedoria. Khnum criou os outros deuses segundo a tradição egípcia.

Pai dos pais

Pelo seu papel na criação dos deuses, Khnum recebeu o título de Pai dos pais. Segundo o seu culto em Esna, Khnemu criou Shu, o deus do ar, Geb, o deus da terra, e Osíris, o deus do mundo subterrâneo. Como já descoberto, Khnum era essencial para a vida vegetal no antigo Egipto. Era responsável pela inundação anual do Nilo que deixava atrás de si plantas férteis.

Sem este poder importantíssimo, a vida no antigo Egipto teria sido insuportável. Nos anos em que o Nilo se recusava a inundar, grandes fomes atingiam a terra do Egipto, ceifando muitas vidas. Khnum estava também à frente da fertilidade masculina, que era a razão por detrás da sua anterior representação como carneiro.

As formas e os títulos de Khnum

A mitologia egípcia retratava Khnum como tendo sete formas, que são:

• Khnum o Criador
• Khnum o governador das duas terras
• Khnum o governador da Casa da Vida Doce
• Khnum o governador da Casa da Vida
• O Senhor Khnum
• Khnum o tecelão da sua luz
• Khnum o Senhor da Terra da Vida

Resumo

Percorremos a origem, os papéis, os templos e os poderes de o deus criador Khnum.

• O culto de Khnum começou muito antes de começarem as dinastias do Egipto.
• No início era o deus do Nilo, mas no fim tornou-se o deus principal do Egipto.
• Khnum moldava os humanos no seu torno de oleiro, dava-lhes almas e colocava-os nos ventres das mães.
• Como deus nacional, Khnum era adorado em várias cidades, incluindo Elefantina e Esna.
• Em Elefantina tinha uma esposa, Sati, e uma filha Anukhet, enquanto em Esna tinha duas esposas e dois filhos.
• O papel de Khnum envolvia também a criação do sol e de vários outros deuses, incluindo Shu e Rá.
• Os egípcios retratavam Khnum como um deus de cabeça de carneiro sentado com um vaso de água a sair da mão.
• No fim, o culto de Khnum como deus nacional foi abandonado por Rá.

Khnum foi um dos deuses mais importantes do panteão do antigo Egipto. O seu papel assegurava que houvesse comida suficiente para os egípcios todo o ano, e era também responsável pelo bem-estar e pela segurança dos humanos — tanto neste mundo como no mundo subterrâneo. Como tal, o papel de Khnum na mitologia egípcia nunca poderia ser sobrestimado.