Maat: a deusa que supervisionava a vida quotidiana dos antigos egípcios

Maat era tanto uma deusa como uma ideia abstracta que governava a sociedade do antigo Egipto. Como deusa, impunha a verdade, a justiça e a ordem.

Como ideologia, assegurava que a ordem cósmica estabelecida no início da criação fosse mantida.

Descubra como estes dois aspectos de Maat ajudaram a manter a lei e a ordem na sociedade do antigo Egipto.

Quem é Maat na mitologia egípcia?

Na mitologia egípcia, Maat, também escrita Ma’at, é uma deusa cujo dever era manter a lei e a ordem. A sua influência alcançava igualmente o Mundo Subterrâneo, onde estava profundamente envolvida no julgamento dos mortos.

Maat encarnava também os conceitos de equilíbrio, ordem, verdade, moralidade, lei, harmonia e justiça na sociedade do antigo Egipto. Sem Maat, haveria Isfet, que era o caos e a desordem totais no universo.

Segundo o mito egípcio antigo, Maat ordenava as estrelas e as estações. Mantinha igualmente sob controlo as acções de todas as divindades e dos humanos e era responsável por estabelecer a ordem no início da criação. Maat encarnava a natureza e toda a criação e estava ligada ao deus do sol, Rá.

O seu papel na mitologia egípcia antiga era central para manter em ordem a sociedade egípcia antiga e o universo inteiro.

Os inícios

Segundo um mito da criação, antes de o deus do sol Rá emergir do montículo primordial, havia caos. Ele restabeleceu a ordem criando a sua filha Maat para expulsar o caos. Uma vez restabelecida a ordem, cabia agora aos faraós mantê-la (Maat).

A deusa Maat apareceu pela primeira vez no Antigo Império, segundo os registos existentes obtidos dos Textos das Pirâmides. Os Textos das Pirâmides eram os relatos sobreviventes mais antigos da vida no antigo Egipto.

Estes documentos detalhavam como o povo do Antigo Império via Maat como a encarnação da natureza e da normalidade. Os textos revelavam também o papel que desempenhava no Além ao assegurar que a justiça fosse servida.

Durante o Antigo Império, Ma’at era vista como a consorte de Thoth, o deus da sabedoria. Isto não era surpreendente, pois ambas as divindades tinham qualidades e papéis semelhantes no panteão egípcio antigo. Depois de o mundo ser criado, Maat combateu o caos e a injustiça e impediu que tomassem conta do mundo. Mais tarde, foi para o Mundo Subterrâneo, onde a sua pena era essencial para determinar o destino dos mortos.

A pena de Maat

A pena de Maat era usada na pesagem egípcia do coração, que determinava como os mortos passariam a eternidade. Osíris, o deus do Mundo Subterrâneo, colocava o coração nas balanças de Maat e pesava-o contra a pena de Maat.

Se as balanças estivessem iguais, significava que o defunto era uma pessoa justa que tinha cumprido todos os princípios de Maat. Alguns mitos designavam a pena de Maat como o símbolo da verdade, da justiça e da harmonia.

Maat e os faraós

Mais tarde, Maat tornou-se a filha de Rá, e como filha de Rá veio a ser um símbolo dos faraós. Com os seus princípios e as suas leis, os faraós governavam o Egipto e mantinham a harmonia social.

Nas pinturas e nas esculturas, os faraós eram mostrados com um símbolo de Maat. Isto era para enfatizar a sua autoridade e poder como reis da terra. Os egípcios acreditavam que os faraós viviam sobre Maat e dispensavam justiça em seu nome.

Os seus princípios

Para manter a coesão social e o equilíbrio, a noção de Maat operava sobre princípios concebidos para criar e manter uma vida harmoniosa. Os princípios de Maat esperavam que os egípcios agissem de formas que promovessem a unidade no país. Estes princípios tornaram-se o fundamento sobre o qual as leis de Maat foram estabelecidas. Dizia-se que encarnavam Maat e qualquer lei que se decretasse era sagrada porque vinha do seu coração.

O que cobrem os seus princípios

Os princípios de Maat abrangiam todos os aspectos da existência do indivíduo, incluindo o ambiente, a sociedade, a nação e a divindade. Ensinavam ao indivíduo como se relacionar em harmonia com todos estes aspectos sem causar caos.

A Maat cobria também outros aspectos como as estações, os constituintes dos céus, os ritos religiosos e a equidade. O propósito de Maat estendia-se para além de apenas manter a harmonia social, até manter o equilíbrio no universo.

Perturbar Maat

Os antigos egípcios tinham um profundo desejo de ser santos e viver em unidade com o universo. Para alcançar isto, cada indivíduo tinha de se esforçar por seguir ritos religiosos rigorosos e viver uma vida honesta.

Acreditavam que qualquer má conduta podia interromper Maat e resultar em consequências sérias tanto para o indivíduo como para a nação. Por exemplo, os antigos egípcios acreditavam que um rei que se recusasse a seguir os princípios de Maat podia causar fome em toda a terra.

Além disso, qualquer indivíduo que falasse ou agisse contra os deuses podia ser atingido por cegueira. Esta e muitas outras consequências ajudavam a manter o indivíduo e a nação sob controlo. Afinal, ninguém queria experimentar as dificuldades associadas a violar os princípios de Maat.

Os sete princípios de Maat

Os sete princípios que encarnavam a ideia de Maat eram equilíbrio, ordem, harmonia, verdade, justiça, rectidão e moralidade. Estes princípios não estavam em qualquer ordem de importância, mas deviam ser praticados em uníssono. Os sete princípios vinculavam todos, desde os reais até aos servos. Os egípcios acreditavam que as acções na vida tinham um impacto decisivo no além, por isso asseguravam-se de seguir estes princípios.

As leis de Maat

Como já discutido, as leis de Maat baseavam-se nos princípios de Ma’at. Tal como os princípios, as leis governavam todos os aspectos da vida dos antigos egípcios. Infelizmente, há apenas poucas fontes que dão um vislumbre da prática da lei egípcia. No entanto, as leis de Maat ocupavam-se de aplicar a justiça em verdade e equidade, em vez de redigir longos documentos legais.

As leis foram promulgadas para manter Maat e impedir que as forças malignas do caos perturbassem a ordem cósmica. Na Quinta dinastia, os egípcios deram o título de Sacerdote de Maat ao funcionário à frente da dispensa de justiça.

Com o passar do tempo, os juízes nos tribunais usavam o emblema de Maat para indicar o seu poder e autoridade. Entregavam justiça em nome de Maat e asseguravam-se de ser verídicos, honestos e equitativos.

O Sebayt

Mais tarde, os egípcios acrescentaram certas ideias e conceitos, conhecidos como Sebayt, às leis. O Sebayt era uma colecção de ditos sábios e instruções que governavam a conduta social e profissional. Os egípcios praticavam os ditos sábios e os ensinamentos à luz das leis de Ma’at. Os Sebayt eram muito pragmáticos e relacionáveis, por isso era melhor citá-los e aplicá-los.

A era dos gregos

Quando os gregos conquistaram e governaram o Egipto, não eliminaram as leis e os princípios de Maat. Antes, introduziram a lei grega a par da lei egípcia baseada em Maat.

A lei egípcia sustentava os direitos das mulheres, incluindo a propriedade de bens. Isto influenciou os gregos e os romanos, que eram mais conservadores quando se tratava dos direitos das mulheres.

As representações da deusa

A deusa egípcia da justiça era retratada como uma jovem mulher com asas ou uma jovem mulher que usava uma pena de avestruz. Por vezes, abria as asas horizontalmente ou mantinha as asas de um lado. É mostrada ou em posição sentada ou de pé, e algumas esculturas a mostravam a segurar o ankh da vida numa mão e o bastão de papiro na outra.

Era por vezes retratada a segurar o ceptro Was em vez do bastão de papiro. Como era comum na maioria das divindades egípcias antigas, a sua pele era pintada de ouro. Usava um vestido vermelho com ombreiras brancas ou vermelhas nos ombros, e o seu pescoço era adornado com o colorido símbolo da égide. A pena de avestruz na sua cabeça era mantida no lugar por uma faixa vermelha.

Os seus símbolos eram as balanças da justiça e a pena de avestruz, que eram essenciais na avaliação da alma dos mortos. Outros actores no julgamento dos mortos incluíam Anúbis, Osíris e os 42 Assessores de Maat.

Os significados dos símbolos

Os estudiosos não têm a certeza do significado da imagem de Ma’at com duas asas. Segundo alguns, as duas asas representam as de um abutre. Os antigos egípcios consideravam estas aves sagradas e viam-nas como símbolos dos faraós. Alguns estudiosos acreditam também que as asas eram um símbolo de segurança, como no caso de Ísis.

Como Ma’at era a protectora da ordem no universo, era apenas apropriado retratá-la com asas estendidas. O ankh era um símbolo da vida e representava o papel de Maat no além. O ceptro Was indicava o poder que tinha na dispensa de justiça, enquanto a sua pele dourada era um símbolo do seu estatuto como divindade.

A pena de avestruz significava o seu julgamento dos mortos. Como já mencionado, o peso do coração contra a pena de Maat determinava como o defunto passaria a eternidade. A pena de avestruz representava também a verdade. Era colocada nas balanças da justiça e comparada ao coração do defunto.

A sua família e os templos

Maat era a esposa do deus da sabedoria, Thoth, com quem partilhava várias características. As duas divindades serviam como pais da deusa Seshat, deusa da sabedoria e da literatura. Outros mitos nomeavam Seshat como a consorte de Thoth, mas mantinham Maat como sua esposa. O pai de Maat era Rá e a sua mãe era Hathor, a deusa do céu.

O templo de Maat foi construído no Novo Império, apesar da preeminência da deusa desde o Antigo Império. Situava-se no complexo do templo de Karnak em Karnak, Luxor. O templo foi construído por Amenhotep o Grande, faraó do Egipto de 1386 a 1349 a.C. Alguns dos seus templos estavam em Mênfis e na aldeia de Deir-el-Medina.

Além

Os antigos egípcios acreditavam que, uma vez morta uma pessoa, a sua alma viajava no mundo subterrâneo conhecido como Duat. No Duat, o coração do defunto é colocado nas balanças de Maat e pesado contra a pena de Maat.

Os corações eram enterrados com o defunto segundo os costumes funerários egípcios antigos, para que pudessem ser pesados durante o julgamento. Os egípcios acreditavam que o coração era uma parte integral da alma.

O julgamento

As almas com os corações menos pesados eram autorizadas a passar para Aaru, o paraíso celeste na mitologia egípcia antiga. Se o coração fosse mais pesado do que a pena de Maat, era consumido pela deusa demónio Ammit. A alma era condenada a passar a eternidade no Duat. Anúbis, o deus dos mortos, era o supervisor de toda a cerimónia da pesagem do coração.

Muitas cenas de túmulos retratavam o ritual da pesagem do coração com Anúbis a observar a cerimónia e Ammit a esperar avidamente por devorar os transgressores.

As 42 confissões de Maat

Enquanto a alma cantava as 42 confissões negativas, um grupo de juízes conhecidos como os 42 Assessores de Maat observava. Os 42 Assessores de Maat eram 42 divindades que ajudavam Osíris a determinar o destino dos mortos. As 42 confissões negativas, também conhecidas como as 42 confissões de Maat, estavam ligadas a cada um dos 42 Assessores de Maat. A alma recitava cada confissão para impedir que os Assessores condenassem a alma.

Textos funerários egípcios

Os textos funerários egípcios eram inscrições que eram enterradas com os mortos para os preparar para o além. As inscrições eram sobretudo escritas para se adaptarem às pessoas defuntas individuais. Expressavam a vida do defunto e a sua moralidade de acordo com Maat.

Um dos textos funerários mais populares, chamado o Papiro de Ani, estava presente no Livro do Vir ao Dia, popularmente chamado o Livro dos Mortos. O Papiro de Ani, compilado pelo sacerdote Ani, apresentava as 42 Confissões negativas. O Livro dos Mortos era um guia para a alma do defunto na fase seguinte.

A descoberta do Papiro de Ani

O Papiro de Ani foi compilado em 1250 a.C. e foi descoberto em 1888 por um egiptólogo de Inglaterra chamado E. A. Wallis Budge. Devido à sua importância para compreender a cultura egípcia antiga, Budge contrabandeou-o para fora do Egipto para o estudar.

Resumo

Neste artigo, descobrimos as leis, os princípios e os papéis da divindade Maat e como influenciou a sociedade egípcia antiga. Eis um resumo do que lemos até agora:

• Maat era tanto uma ideia como uma divindade responsável pela ordem no antigo Egipto.
• Como deusa, foi criada por Rá para expulsar o caos e trazer ordem ao universo.
• A sua mãe era Hathor e o seu marido era Thoth, com quem deu à luz a deusa Seshat.
• Os egípcios retratavam-na como uma jovem mulher com as asas de um abutre que representavam as suas capacidades protectoras e uma pena de avestruz.
• Como ideia, Maat servia de base sobre a qual operavam as leis egípcias antigas.
• A sua pena era pesada contra o coração de uma pessoa defunta para determinar onde a alma passaria a eternidade.
• Os egípcios usavam também textos funerários que continham as 42 confissões negativas para ajudar o seu julgamento no além.
• Os justos que passavam o julgamento eram autorizados a gozar a eternidade no paraíso, enquanto os que falhavam eram consumidos pelo demónio Ammit.
• Quando os gregos conquistaram e governaram o Egipto, não eliminaram as leis e os princípios de Maat. Antes, introduziram a lei grega a par da lei egípcia baseada em Maat.

Os princípios são ainda relevantes hoje, pois ajudam a estabelecer a ordem mesmo no mundo moderno.