Deuses egípcios: contexto, papéis, representações e o seu culto

Os deuses egípcios eram centrais na vida dos antigos egípcios, pelo que estes interpretavam cada acontecimento através das lentes dessas divindades. Consideravam as suas divindades forças da natureza e prestavam-lhes rituais religiosos.

Continue a ler para conhecer a lista de deuses egípcios, os seus papéis e a sua relevância para os reinos egípcios.

Um breve contexto dos deuses e deusas do antigo Egito

Os deuses e deusas do antigo Egito podem ser rastreados até aos anos anteriores a 3100 a.C. e eram numerosos. Segundo alguns textos egípcios antigos, os deuses mitológicos egípcios eram cerca de 1.400, mas o número podia ser maior.

Isto deve-se ao facto de nem todos os deuses terem sido nomeados nos textos sobreviventes do antigo Egito, como veremos em breve. A palavra egípcia antiga para uma divindade masculina era “ntr”, e uma divindade feminina era chamada “ntrt”. Note-se que as palavras egípcias não se escrevem com as suas vogais, pelo que “ntr” se pronunciava algo como “neter” ou “neteru”.

A evolução dos deuses egípcios pré-históricos e os seus papéis

Os egípcios que viveram na pré-história esculpiam imagens de humanos e de animais. Alguns estudiosos acreditam que essas imagens representavam divindades do período pré-histórico.

Mais tarde, as imagens de animais tornaram-se os símbolos dos deuses egípcios antigos e, com o tempo, os egípcios pré-históricos começaram a erguer templos em honra dos seus deuses.

No período pré-histórico, os egípcios usavam a cabeça de um falcão para simbolizar Hórus. O símbolo de setas cruzadas representava a deusa Neith e o animal de Set simbolizava Set. No início, os egípcios adoravam fetiches. O culto desses fetiches evoluiu depois para deuses em forma animal e, por fim, para divindades em formas humanas.

Período pré-dinástico

Durante o período pré-dinástico, aldeias egípcias independentes dispersas pela terra tinham os seus próprios deuses. Esses deuses personificavam o povo das aldeias e, à medida que as pessoas se espalhavam, levavam os deuses consigo. Em breve, alguns desses deuses adquiriram um certo grau de importância devido à influência dos seus seguidores. Quando o antigo Egito foi finalmente unificado, esses deuses tornaram-se deuses nacionais.

Após a unificação do Egito, os reis do Alto Egito declararam-se soberanos de toda a terra. Fizeram-se faraós e assumiram papéis religiosos importantes. No início, tornaram-se o meio entre os egípcios e os deuses; mais tarde, tornaram-se eles próprios deuses e governaram ao lado dos deuses do panteão egípcio.

Os deuses da era pré-dinástica que mais tarde se tornaram deuses do Egito unificado

Um dos deuses egípcios mais proeminentes da era pré-dinástica é Set de Tukh, que era o deus do deserto e tinha templos no Alto Egito. Tal como Set, o povo do Alto Egito adorava outro deus popular, Hórus, que era o deus do céu.

A divindade Ptah era um deus da criação e era venerado em Mênfis. Era o deus principal do Baixo Egito e tinha muitos templos dedicados a ele.

Outro deus importante no Alto Egito era Amun, adorado na cidade de Tebas. Era o deus do ar que mais tarde se tornou rei dos deuses.

Rá era o deus da cidade de Heliópolis, no Baixo Egito, também adorado como deus do sol. Havia ainda Osíris, a divindade da morte e da ressurreição, cujo culto era popular em Abidos, uma cidade do Alto Egito.

Outro deus proeminente era Min, um deus do povo de Gebtu no Alto Egito. Min era um deus da fertilidade e da colheita, cujos seguidores também o adoravam como Senhor do Deserto Oriental.

Hathor era uma deusa egípcia cujo culto era proeminente em Dendera, uma cidade do Alto Egito. Hathor era a deusa da fertilidade e do amor.

A era dos faraós e os deuses que vieram depois

Após a unificação do Egito e a formação do Antigo Reino, outros deuses começaram a emergir. Isto deveu-se à formação de novas sociedades e conceitos. Pessoas com um modo de vida peculiar criavam um deus para personificar a sua cultura. Durante este período, o Antigo Reino assistiu também à criação de deusas femininas para servir de esposas, mães e filhas dos seus homólogos masculinos.

Os egípcios fizeram de alguns dos seus faraós deuses após a morte, mas este culto dos faraós foi de curta duração. Mais tarde, alguns não reais também foram adorados como deuses depois de falecerem. Exemplos típicos incluem os famosos artistas Imhotep e Amenhotep.

Os egípcios tomaram deuses emprestados de outras culturas

Com o passar do tempo, os egípcios entraram em contacto com outras civilizações e adotaram os seus deuses. Durante o Antigo Reino, os egípcios adotaram o culto de Dedun, que vinha da Núbia e cujo símbolo era um leão. Quando os egípcios encontraram os cananeus, adotaram também os seus deuses.

Deuses como Astarté, Anat e Baal eram divindades proeminentes de Canaã adoradas pelos egípcios. Baal era um deus da tempestade, também conhecido como Hadad ou Haddad, enquanto Anat era a deusa da guerra e era invocada em tempos de conflito. Astarté era outra deusa da guerra e da sexualidade cujo culto se difundiu no Novo Reino do Egito.

Durante o tempo dos impérios romano e grego, os egípcios acrescentaram mais deuses estrangeiros ao panteão. Contudo, mantiveram a veneração dos seus deuses indígenas.

Os papéis dos deuses do Egito

Todos os deuses egípcios tinham papéis específicos que desempenhavam em harmonia com a cultura do povo. Estes deuses simbolizavam também fenómenos naturais e valores sociais. Os egípcios acreditavam que a presença, as características e o poder dos seus deuses eram visíveis através desses fenómenos. Por isso, interpretavam tais fenómenos como papéis dos deuses.

Por exemplo, o deus Shu personificava o ar e era responsável por refrescar a terra e acalmar as temperaturas elevadas.

Os deuses podiam também simbolizar localizações geográficas, como a deusa Meretseger, que personificava o povo da necrópole tebana e cuja função era protegê-lo. Os egípcios tinham também vários deuses com o mesmo papel: Hórus e Atum eram deuses solares, juntamente com Khepri e Rá. O deus do sol simbolizava o início da vida, pelo que os egípcios os consideravam criadores.

Outro deus que representava um local físico era Khnum, deus de Elefantina, uma ilha no meio do rio Nilo. O seu papel era pôr em movimento os acontecimentos que faziam o Nilo inundar. Como os egípcios dependiam da inundação do Nilo, o seu papel era essencial.

Outros papéis dos deuses egípcios

O papel de todos os deuses egípcios era garantir que oprincípio de Maat fosse mantido. Maat eram os valores morais e éticos que regiam a vida dos antigos egípcios. O próprio conceito de Maat acabou por se tornar uma deusa, e o seu papel era assegurar a manutenção desses valores. Curiosamente, nem todos os deuses e deusas egípcios ajudavam a manter Maat.

Alguns tinham papéis que perturbavam os valores morais e éticos dos egípcios. Um exemplo notável era o deus Set, responsável pelo caos e pela desordem. Set supervisionava também tempestades violentas e conflitos e era até um assassino que matou Osíris.

Contudo, nem todos os fenómenos naturais eram simbolizados por deuses. Ocorrências como arco-íris e eclipses não tinham qualquer deus que os personificasse. Os egípcios também não tinham divindades para o fogo, a água e outros elementos naturais. Curiosamente, nenhum deus personificava o Nilo, que era a principal fonte de subsistência dos antigos egípcios.

Os deuses egípcios antigos tinham papéis fluidos

Os deuses do antigo Egito não tinham papéis rígidos, pelo que podiam facilmente adotar novas características. Contudo, estavam limitados na sua capacidade. Os egípcios limitavam o deus criador ao mundo que criara, o que significava que ele não podia sair da sua própria criação.

Outro exemplo é** Ísis**, que era a deusa mais sábia e conhecedora. Apesar disso, o seu conhecimento e a sua sabedoria tinham limites. O único deus quase ilimitado era o deus Amun.

O papel dos demónios na mitologia egípcia

Alguns deuses reinavam sobre certos domínios. Os antigos egípcios referiam-se a eles como deuses menores, mas os estudiosos modernos chamam-lhes demónios. Estes deuses eram servos de outros deuses e vagueavam livremente pelo mundo visível e invisível. Alguns destes demónios eram também responsáveis por infligir doenças às pessoas.

Demónios na mitologia egípcia

Um destes demónios era Ammit, a deusa cujo papel era devorar as almas condenadas. Alguns deuses menores evoluíram para se tornarem deuses maiores e os seus papéis evoluíram igualmente.

Bes era um deus menor cujo papel no Médio Reino era defender mães e filhos. Mais tarde, no Novo Reino, o seu papel alargou-se a defensor de todas as coisas boas.

O mesmo se pode dizer do deus Taweret, cujo papel menor de protetor do parto evoluiu para se tornar uma divindade funerária. Alguns deuses menores dominavam também o reino dos mortos, conhecido na língua egípcia como Duat. Os deuses que habitavam o Duat eram temíveis e representados em imagens assustadoras. Estes deuses podiam causar danos aos humanos tal como os deuses maiores.

Resheph era uma divindade menor que causava pragas. Foi um deus adotado de Canaã durante a era do Novo Reino, e os seus companheiros eram Set e Montu, todos deuses da guerra e das pragas.

As ações e o comportamento dos deuses egípcios

O comportamento dos deuses estava orientado para a manutenção de Maat, os valores morais e éticos dos egípcios. Os deuses conseguiam-no através do poder de Heka, que significa magia.

Ao usar Heka, o deus da criação pôde criar o mundo e todos os seus habitantes, incluindo outras divindades. Para descrever a ação e o comportamento dos deuses, os egípcios usavam hinos, textos funerários e mitologia.

Textos funerários e hinos

Os hinos e os textos funerários descreviam as ações e o comportamento dos deuses como se estivessem a acontecer no presente. Por exemplo, durante o enterro, os egípcios colocavam no caixão do defunto um livro chamado o Livro dos Mortos.

Este livro continha vários feitiços, incluindo as ações e o comportamento dos deuses. No papiro do escriba Hunefer, o deus Anúbis é visto a pesar o coração de Hunefer para determinar se este se qualifica para a vida após a morte.

No Grande Hino a Aton, o faraó Akhenaton descreve as ações do deus Aton no presente. O hino descreve Aton como o criador do mundo e fala da sua majestade e esplendor em palavras coloridas. É descrito como uma divindade boa que cuida até da mais pequena das suas criações. O hino procurava estabelecer Aton como o único deus e pôr fim à veneração de outras divindades.

A mitologia dos deuses do Egito

A mitologia, por outro lado, descrevia as ações e o comportamento passados dos deuses que não podiam ser compreendidos. Segundo o mito egípcio, as ações dos deuses no passado puseram em movimento os acontecimentos do presente.

Os antigos egípcios usavam estes mitos para explicar acontecimentos, embora fossem por vezes contraditórios. Os mitos apresentavam os deuses como humanos com emoções, que também comem, bebem, lutam e morrem.

Algumas divindades tinham comportamentos que lhes eram únicos. Por exemplo, entre os deuses, Set era único pelo seu comportamento agressivo e impetuoso. O deus Thoth era também conhecido pelos seus longos discursos. Em geral, os deuses encaixavam num modelo específico, como o Olho de Rá ser um arquétipo da versão feminina de Rá.

É por isso que o Olho de Rá era simbolizado por muitas deusas como Hathor, Mut, Bastet e Sekhmet. O objetivo principal dos mitos não era contar as histórias dos deuses, mas explicar acontecimentos, razão pela qual muitos deuses podiam desempenhar o mesmo papel ou um papel semelhante. Para explicar a criação do cosmos, os egípcios tinham várias mitologias, cada uma com o seu próprio deus criador.

Um mito de criação egípcio antigo que explica as origens do universo

Um mito de criação que explicava as origens do cosmos contava a história de como a Ogdoade deu origem ao deus do sol. A Ogdoade eram oito divindades egípcias que existiam antes da criação e que simbolizavam o que os egípcios chamavam o caos antes da criação. O deus do sol trouxe depois a ordem ao universo.

Mais tarde, Ptah, o deus da criatividade, usou a sua criatividade para dar forma à criação. Seguiu-se Atum, que deu vida a todas as coisas e era a personificação da criação. Depois veio Amun, que fez todas as outras divindades criadoras. Os mitos de criação apresentavam lutas constantes entre os deuses e o caos.

Por vezes, os deuses lutavam também entre si. Estes conflitos constantes inauguraram a era dos faraós, após a qual os deuses se retiraram e permitiram que os reis governassem em seu lugar. Embora isto possa parecer confuso, não se esqueça de que a ideia por detrás dos mitos era explicar a origem do cosmos e não contar uma história lógica.

Os mitos que contêm a morte e a ressurreição dos deuses egípcios

Os deuses egípcios não eram imortais. Podiam morrer e ressuscitar, como tipifica a morte e a ressurreição de Osíris. Havia a história do deus do sol que envelhecia à medida que viajava pelo céu. À noite, o Duat (o reino dos Mortos) engolia o deus do sol.

O deus do sol entrava então em contacto com o abismo aquoso do deus Nun. Esta água rejuvenescia o deus do sol, que renascia na manhã seguinte.

Características e ilustrações dos deuses egípcios

Textos e pinturas egípcias sobreviventes dão uma descrição vívida da aparência física dos seus deuses. A aparência física dos deuses era uma mistura de pedras preciosas e minerais.

Tinham a pele feita de ouro e os ossos feitos de prata. Pedras preciosas de lápis-lazúli azul profundo adornavam o seu cabelo.

Note-se que estas eram apenas aparências visuais, não a verdadeira forma dos deuses. Cada aspeto físico dos deuses era indicativo do seu carácter e propósito. Por exemplo, o deus Anúbis tinha a cabeça de um chacal porque possuía um carácter feroz que protegia as múmias.

Descrições de outros deuses

Anúbis tinha carne negra, que simbolizava tanto a terra fértil do Egito como a ressurreição dos mortos. Alguns deuses tinham uma aparência visual específica, mas, em geral, os deuses podiam mudar a sua aparência consoante o seu propósito. Por exemplo, a deusa Hathor podia ser representada por uma leoa, uma cobra, uma vaca ou uma mulher com orelhas e chifres de vaca.

Os deuses recebiam frequentemente cabeças de animais e estruturas humanas. Hórus tinha a cabeça de um falcão com um corpo humano, enquanto a cabeça de Sekhmet era a de um leão. A deusa do nascimento e da fertilidade, Heket, tinha a cabeça de um sapo, enquanto a cabeça de Rá era também a de um falcão. Algumas divindades, como Ísis e Hathor, tinham as mesmas cabeças, pelo que só se diferenciavam através de inscrições.

Como os deuses egípcios interagiam com os seus súbditos

Como já referido, o panteão egípcio consistia em cerca de 2.000 divindades. As mais populares eram Osíris, Hórus, Aton, Ísis, Bastet, Anúbis, Rá, Hathor, Amun, Set e Maat. Cada um destes deuses tinha uma forma de interagir com os humanos. Na mitologia egípcia, estes deuses apareciam aos seus adoradores em carne humana.

A relação entre as divindades egípcias e os faraós

Os antigos egípcios consideravam os seus faraós deuses. Várias esculturas funerárias existentes representam os faraós na companhia dos deuses. Isto deve-se ao facto de, nos mitos de criação egípcios, os deuses terem confiado a criação aos faraós para governarem. O faraó vivo tinha uma relação especial com o deus Hórus, enquanto os faraós mortos se relacionavam com Rá e Osíris.

As esposas e mães do rei atual também se relacionavam com deusas. Segundo o mito egípcio, Hathor era a esposa de Rá; por isso, as esposas dos faraós eram equiparadas a ela. Isto fazia também de Hathor a mãe do rei. As faraós femininas, contudo, não se relacionavam com os deuses masculinos, mas simbolizavam uma deusa como Hathor.

Os egípcios construíam templos para os seus faraós e adoravam-nos aí. Segundo os egiptólogos, os egípcios não adoravam todos os faraós; de facto, os poucos faraós que foram adorados sê-lo-iam muito depois das suas mortes. Contudo, um papel era evidente: o faraó era a ligação entre os deuses e os cidadãos.

O papel do faraó

O papel do faraó era construir templos para os deuses e liderar o povo no culto. Essa era a contribuição do rei para a manutenção de Maat. Sem Maat, os deuses do Egito não podiam desempenhar bem as suas funções. O papel de liderar o culto no templo foi mais tarde confiado aos sacerdotes.

Como os deuses egípcios interagiam com o resto da cidadania

Os egípcios acreditavam que os seus deuses estavam sempre com eles e ocasionalmente interagiam com eles. Para interagir com os humanos, os deuses habitavam as imagens e esculturas que os representavam. Por vezes, os deuses tornavam-se visíveis aos seus súbditos através de sonhos e transe. Transmitiam mensagens através destes meios aos egípcios.

Os egípcios acreditavam que, após a morte, existiriam na mesma esfera que os seus deuses. Isto porque, segundo as suas crenças, o defunto passava para o reino das divindades. Neste reino divino, podiam comunicar com os deuses e compreendê-los.

Templos para o culto

Os egípcios construíam templos e enchiam-nos com as imagens dos seus deuses. Os templos tinham um santuário interior onde os egípcios colocavam o seu deus principal ou objeto de culto. Esta divindade era feita de minerais preciosos, e os egípcios podiam interagir com os seus deuses através da oração nestes templos.

O acesso aos santuários não estava aberto em todos os momentos. Isto porque os egípcios queriam proteger os templos de impurezas exteriores. As divindades menores nunca recebiam os seus próprios templos, mas eram incluídas nos santuários dos deuses maiores. Alguns egípcios construíam também santuários em casa, através dos quais comunicavam com os seus deuses.

Resumo

Até agora, descobrimos os deuses do Egito, os seus papéis e como interagiam com os seus súbditos. Eis um resumo do que discutimos:

• Os deuses eram uma parte importante da vida dos egípcios.
• Ajudavam os egípcios a explicar acontecimentos que não conseguiam compreender.
• O panteão egípcio tinha mais de 2.000 deuses, e estes deuses tinham os seus próprios papéis.
• Em pinturas e esculturas, os egípcios simbolizavam os seus deuses com cabeças de animais.
• Os deuses egípcios tinham vários papéis, mas cada papel era essencial para manter Maat.
• Os faraós eram uma ligação entre as divindades e o povo.
• Os deuses do Egito interagiam com os seus súbditos através de sonhos e transe.
• Os templos tinham muitos deuses, mas a divindade principal do povo estava no santuário interior.

Os deuses do Egito estavam envolvidos na vida da cidadania, ajudavam a manter a harmonia e acreditava-se também que controlavam a duração da vida humana, pelo que os egípcios ofereciam orações a estes deuses por uma vida mais longa. Contudo, o culto destas divindades declinou à medida que diferentes corpos religiosos começaram a invadir o Egito.