Arte suméria — esculturas e zigurates da antiga Mesopotâmia

A arte suméria é rica em decoração e complexidade. Pedras semipreciosas, como lápis-lazúli, mármore e diorite, e metais preciosos, como ouro batido, eram importados de todo o mundo e integrados no desenho dos seus produtos. No entanto deveis saber que a pedra era consideravelmente escassa, tanto que era usada apenas para esculpir.

A primeira civilização do mundo surgiu na região mesopotâmica de Sumer, hoje o Iraque meridional. Deveis recordar que a partir de cerca de 5300 a.C. a civilização suméria durou 3000 anos, em que a agricultura serviu de seiva vital das primeiras cidades, incluindo Eridu e Larsa.

Por volta desta altura grandes inovações de relevo, como a roda e a escrita, foram desenvolvidas pelos Sumérios que viviam nas cidades-estado de Sumer cercadas por muros. Com aldeias que se estabeleciam perto e se distinguiam através do culto de divindades locais, podeis contar que a sua cultura criou a própria forma de arte única.

Arte suméria antiga

Em termos de tecnologia os Sumérios eram criativos e competentes. A sua economia, governação, arquitetura e mesmo as pinturas sumérias eram todas extremamente avançadas e intransigentemente bem desenvolvidas. Os Sumérios foram a primeira sociedade a registar as suas ideias e literatura por escrito.

Sumer teve uma das culturas avançadas mais antigas do mundo e foi a primeira a prosperar na Mesopotâmia meridional, durando de cerca de 3500 a.C. até os Sumérios serem superados pelos Acádios da Mesopotâmia central em 2334 a.C.

Devido às suas leis, inovações e arte excecionais, o império sumério eclipsou todos os outros na região à época, incluindo a cultura egípcia. Só monumentos anatólios antigos pertencentes à idade da arte mesolítica, como Göbekli Tepe (9500 a.C.), podem ser considerados ter fornecido provas anteriores de civilização substancial.

Por volta de 2200 a.C. começaram a emergir os zigurates. Estes magníficos templos em degraus semelhantes a pirâmides, que eram quadrados ou retangulares e alcançavam cerca de 170 pés de altura, não tinham câmaras internas. Podeis reconhecer que lados inclinados e terraços com jardins eram características comuns dos zigurates e um destes foi os Jardins suspensos da Babilónia.

Como o solo da meia-lua fértil era agriculturalmente frutífero, os indivíduos não tinham de se dedicar à agricultura a tempo inteiro para viver pois a localidade tem fertilidade excecional e torna muito fácil estabelecer a agricultura.

Assim podiam prosseguir uma gama de carreiras, incluindo artistas e artesãos. No entanto Sumer estava longe de ser perfeita. Foi a primeira a estabelecer uma elite dirigente privilegiada, com a significativa discrepância económica, avidez, ambição e escravatura. Sabíeis que as mulheres outrora eram consideradas cidadãs de segunda classe nesta cultura patrilinear?

Como foi descoberta a arte nas cidades-estado sumérias?

Sumer era composta de cidades-estado separadas que nem sempre se davam bem. Estas cidades-estado tinham canais e cidades muradas de várias dimensões para oferecer irrigação e, se necessário, defesa contra os vizinhos.

Eram geridas como teocracias, cada uma com o seu sacerdote e rei, bem como um deus ou deusa padroeira. O povo era treinado a honrar os próprios deuses cada dia. Basta dizer que podíeis ver a religiosidade dos Sumérios.

Os desenhos sumérios eram excecionais. O seu material mais abundante era a argila, usada predominantemente quando foi inventada a escrita cuneiforme antes de 3000 a.C. Métodos e temas sumérios tornaram-se amplamente disponíveis. Selos cilíndricos de argila, usados para marcar documentos ou propriedade, estavam entre as formas artísticas sumérias.

Os arqueólogos no campo enfrentaram muitos dias difíceis quando escavavam, mas foram recompensados generosamente quando novos documentos emergiram das trincheiras, lançando nova luz sobre o passado, dissipando velhas hipóteses e assistindo na reconstrução de história mais precisa. Que mais podeis pedir quando já encontrastes a pista para o tesouro inestimável da arte suméria?

Além disso os melhores exemplos de escultura foram descobertos e há não só um refinamento extremamente completo da técnica aqui mas também um conceito de beleza que nunca foi visto no mesmo grau nas primeiras esculturas mesopotâmicas.

A obra de arte suméria excelia realmente só na cerâmica até cerca de 3500 a.C. e era de um tipo e qualidade consideravelmente superiores a qualquer forma de cerâmica grega feita até essa data. Logo depois apareceram escultura livre, estatuetas de bronze arcaicas, tipos rudimentares de joias personalizadas, e motivos decorativos em uma ampla gama de artigos.

A argila era o material mais comum em Sumer. Portanto muitos artefactos sumérios, como as suas tábuas cuneiformes, foram formados a partir dela. A melhor escultura e embutidos eram feitos de metais, como ouro, prata, cobre e bronze, bem como conchas e gemas.

O nascimento da escrita cuneiforme

Por volta de 3000 a.C. os Sumérios desenvolveram um dos primeiros sistemas registados, conhecido como escrita cuneiforme, que se refere aos sinais em forma de cunha formados por uma única cana empurrada numa tábua de argila macia. Os sinais eram organizados em formas de cunha, variando em número de 2 a 10 por letra cuneiforme.

Os caracteres eram tipicamente dispostos horizontalmente, mas eram empregados tanto arranjos horizontais como verticais. Podeis ver que eram semelhantes a pictogramas. Os sinais cuneiformes mais frequentemente figuram uma sílaba, mas podem também simbolizar uma palavra, conceito ou número e podiam ser construídos de numerosas vogais e consoantes para representar qualquer som falado feito pelos humanos.

Agora sabeis que a escrita cuneiforme tinha sido usada no antigo Próximo Oriente durante quase 2000 anos. Atravessando várias línguas múltiplas, até emergir a escrita fenícia, da qual deriva o nosso alfabeto presente, a escrita cuneiforme tornou-se de relevo no I milénio a.C. A adaptabilidade da escrita cuneiforme levou à sua longa vida e permitiu a transmissão de eventos e métodos documentados de geração em geração.

Escultura suméria

Devereis saber que a escultura suméria era usada como decoração do templo ou paramentos cerimoniais. Em retrospetiva podeis contar que muitas das estátuas sumérias sobreviventes são esculturas votivas.

A arte suméria tem um estilo único. Podíeis ver estatuetas de mármore tridimensionais com uma clara estrutura de dimensão naqueles dias. As esculturas mais altas eram do deus da vegetação, que estava a cerca de 30 polegadas de altura.

Numerosas estátuas e esculturas religiosas representavam o divino. Deveis saber que o culto das deusas mães era destinado a promover a fertilidade a mulheres e culturas.

Estas eram as estátuas que vinham a seguir em altura. Os sacerdotes eram muito mais pequenos e os fiéis ainda mais pequenos. Todas as esculturas tinham as cabeças erguidas e as mãos juntas, com corpos cilíndricos neutros de género. As mãos juntas eram uma posição de súplica ou uma representação de desejo ou espera de algo.

Exceto os rostos, o corpo inteiro das esculturas sumérias era simples. Olhos imperiosos amplificavam a força do rosto. Gemas multicolores ou esmalte eram postos nos grandes olhos para os fazer sobressair.

Aos reis cassitas foram dados grandes olhos de calcedónia, ónix ou cornalina. Alguns deles com uma inscrição cuneiforme, como sacrifícios devocionais no santuário de Nippur por volta de 1400 a.C., não eram destinados ao uso como embutido mas foram todos inspirados pelo mesmo antigo costume sumério. Mesmo as esculturas criselefantinas gregas, que combinavam ouro e marfim, foram influenciadas pelo Oriente.

Não esqueçais que os Sumérios eram um povo piedoso. Podeis recordar que durante um ritual religioso estas estátuas eram utilizadas como substitutos. Quando uma pessoa morria, as cerimónias exigiam deixar os substitutos no templo. Estas esculturas de olhos grandes pareciam falar enquanto fitavam de olhos abertos para os deuses, fazendo súplica em nome de quem as tinha doado aos templos.

Embora não tenham sido descobertas estátuas de culto identificadas de deuses ou deusas, algumas tinham motivos semelhantes. As esculturas masculinas estavam usualmente vestidas com uma saia de lã e posavam com as mãos juntas em prece. As esculturas femininas eram mais diversas, mas a maior parte usava um chignon e uma espessa espiral posta de orelha a orelha (nó de cabelos na nuca). Um chapéu era por vezes usado só para esconder os cabelos.

Os escultores desenvolveram um estilo distinto do artesanato egípcio. Para comparar os dois, podeis dizer que o primeiro estava menos preocupado com as proporções e exibia mais criatividade nos detalhes. Apesar da dureza da pedra, os escultores criaram um entalhe detalhado de mãos e dedos. As suas esculturas eram tipicamente curtas e atarracadas, com cabeças extremamente grandes para o corpo. A modelação das áreas nuas era notavelmente fiel à natureza.

Formas de arte sumérias

As primeiras obras de arte sumérias, como a Tábua de Ur-Nina, criadas muito antes de 3000 a.C., eram incompetentes e não de artesão. No entanto o friso de homens e animais construído de relevos de mármore inseridos em painéis de rocha mais escura que estavam originalmente fixados a uma parede de santuário em al’Ubaid perto de Ur era invulgarmente eficiente e divertidamente belo. A fachada parecia ter sido ricamente embelezada com obras de mosaico e obras de pedra de vários tipos.

Havia significativas formas de arte em metal, incluindo um grande pedaço batido sobre uma porta que retratava uma águia de cabeça de leão e dois veados e um friso gráfico em cobre, bem como estatuária de terracota e os restos de muitos frisos de calcário.

Uma linha de bois a todo o redondo, construídos de chapa de cobre batido sobre madeira, estava disposta em torno de uma prateleira sob estes elementos de relevo. A estrutura datava de meados do século XXXI a.C. O Vaso de Warka é o mais antigo vaso cerimonial de pedra entalhado descoberto na antiga Sumer, que data de cerca de 3000 a.C. ou muito provavelmente do IV ao III milénio a.C.

Retrata a humanidade que se aproxima dos deuses, especialmente a deusa de culto Innin (Inanna), figurada por dois feixes de canas postos lado a lado, que representam a entrada a um templo. Ergue-se a quase um metro (quase quatro pés) de altura. No nível mais alto há a figuração de um homem nu, que pode ser o rei sacrificado. Aproxima-se de Inanna, a rainha vestida. Um cocar cornudo é usado por Inanna.

Os edifícios monumentais na Mesopotâmia pensa-se geralmente originarem por volta de 3100 a.C., no mesmo tempo da fundação das cidades sumérias e do desenvolvimento da escrita.

Podeis comparar a construção de edifícios religiosos ao longo do chamado período protonitrato (3400–2900 a.C.), que mostrava tentativas conscientes de arquitetura suméria.

Havia porém outro templo, em Abu Shahrayn (antiga Eridu), que não era senão a última reconstrução de um santuário cuja construção inicial datava do início do IV milénio. Poderíeis acreditar que a coerência de desenho confirmasse o envolvimento sumério ao longo de toda a existência do templo.

Por volta de 3200 a.C. poderíeis ver machos que começavam a colorir as unhas com «kohl,» um creme que incorpora sulfureto de chumbo em Sumer. Diz-se ser a verdadeira origem da nail art. A era de Gudea foi quando a arte suméria alcançou o seu pináculo. Era distinta pela simplicidade das suas posturas, bem como por um estilo sóbrio, mesmo duro, manifestado em vastas superfícies planas em relevos e esculturas.

As cidades da Babilónia, Ur, Kish, Lagash e Uruk deram numerosos exemplares de arte suméria. À medida que a cultura progredia, assim também a sua arte, como mostrado por artefactos notáveis, como a Senhora de Warka, uma cabeça feminina descoberta em Uruk (3200 a.C.).

Uma harpa de madeira carregada de mosaico, um tabuleiro de madeira embutido de materiais preciosos e vários bustos de rapazes e senhoras estavam entre as descobertas notáveis pertencentes ao pináculo criativo de Sumer. Recordai que muitas das esculturas tinham barbas, cabelos longos, saias pregueadas, olhos fixos e mãos juntas?

Em muitos casos as órbitas oculares eram severamente entalhadas e escavadas para alojar um olho de embutido de concha. Um pedaço de betume preto ou lápis-lazúli azul podia ser usado para a íris. Deveis recordar que os Egípcios faziam a mesma coisa com gesso ou pedras coloridas.

Dois tipos de templos

Dois tipos de templos, aqueles construídos sobre plataformas e aqueles construídos ao nível do solo, sobreviveram ao longo de todas as primeiras dinastias da história suméria (2900–2400 a.C.). Dois dos templos sobre plataforma eram conhecidos por serem alojados dentro de recintos ovais murados, além dos quartéis sacerdotais.

Os santuários elevados, por outro lado, já não sobrevivem e o seu aspeto só pode ser estimado a partir de decorações de fachada descobertas em Tall al-‘Ubayd.

Um maciço lintel revestido de cobre com figuras de animais modeladas em parte a todo o redondo, colunas de madeira revestidas num mosaico moldado de pedras ou conchas de várias cores e faixas de touros e leões revestidos de cobre modelados a relevo mas com cabeças salientes estavam entre os dispositivos destinados a romper a monotonia de tijolos secos ao sol ou reboco de barro.

Podeis resumir que os templos ao nível do solo continuaram a desenvolver um único tema: um santuário retangular com um altar, uma mesa das ofertas e pedestais para esculturas votivas aproximados no eixo transversal (estátuas usadas para culto ou intercessão por procuração).

Mosaicos modelados de cones de terracota enterrados através das paredes decoravam os interiores dos templos. Os componentes visíveis eram pintados ou revestidos de bronze. Os murais representavam cenas mitológicas com bastante frequência. Palácios e outras estruturas seculares eram minimamente conhecidos ao longo deste período.

Os mercadores sumérios levavam caravanas carregadas de grão e tecidos à Ásia Menor e ao Irão, regressando com madeira, pedras e metais. Estes foram em breve empregados na criação de armas e arte suméria. Os estilos de arte suméria representam a cultura e o modo de vida dos antigos Sumérios.

Um pequeno disco de pedra dura era cortado como um «negativo» na impressão de modo que a impressão no barro saísse a relevo. Incluía geralmente um desenho baseado em figuras e era frequentemente um símbolo da lealdade do proprietário a um deus particular. Muitos selos cilíndricos (bem como os tipos planos, de anel e de cone) foram descobertos, juntamente com inumeráveis documentos de argila que conservam as suas impressões.

Havia escritas pictográficas rudimentares e motivos geométricos imprecisos ou imagens solares nos primeiros exemplares. Os selos ilustrados começaram a mostrar um sentido sofisticado de estilo visual e grande competência no relevo a certo ponto após 3500 a.C. Podeis ver que havia uma clareza a este soberbo trabalho lapidar, uma clara delineação de figuras isoladas contra fundos não envolvidos.

Uma perfeição específica foi alcançada no reino das figurinas, especialmente quando se tratava de animais. Uma figurina de asno, por exemplo, era fixada como mascote à guia das rédeas no jugo dos cavalos do carro da rainha Shub-ad (3100 a.C.).

É um belo pedaço de escultura realista que demonstra observação aguda prestando também atenção ao uso e colocação da figura. Cabeças de touro escultóricas em prata e cobre eram excecionalmente atrativas.

Algumas destas eram decorações de lira; portanto não devem ser avaliadas sozinhas. No entanto os valores eram notavelmente altos que as peças permaneciam eficazes mesmo quando removidas do seu contexto original.

Conclusão

A arte suméria é representada por decoração elaborada e suntuosa, que deixou uma influência tremenda sobre a cultura das pessoas. Poderíeis dizer que iniciaram uma tendência em arquitetura, escultura, pintura, desenho e várias obras de arte numa abordagem muito sistemática e verdadeiramente artística.

Como a civilização evoluiu na Mesopotâmia, poderíeis ver que as pessoas aprenderam gradualmente a comunicar em forma escrita quando foi descoberta a escrita cuneiforme. Esta invenção clássica ajudou as pessoas a recordar e documentar corretamente os seus pensamentos, particularmente quando compravam e vendiam. Poderíeis dizer com orgulho que a arte suméria era uma composição de várias formas de arte, que serviu de fascínio precioso da antiguidade.