O que tinham em comum Egipto e Mesopotâmia: semelhanças surpreendentes

As semelhanças entre a Mesopotâmia e o Egipto são verdadeiramente notáveis. As civilizações mesopotâmica e egípcia emergiram aproximadamente em meados a finais do terceiro milénio a.C. As duas sociedades tinham geografia, crenças religiosas, governos e muito mais semelhantes.

Continue a ler para um resumo destas duas potências antigas e do que têm em comum.

O que tinham em comum o Egipto e a Mesopotâmia?

Repassemos o essencial.

Os pontos seguintes delineiam as semelhanças mais prevalentes entre a Mesopotâmia e o Egipto:

• Geografia: Ambas as civilizações estabeleceram-se junto a rios.
• Governo: Egipto e Mesopotâmia eram cada um governados por monarcas.
• Religião: Ambas as sociedades eram politeístas, isto é, acreditavam em muitos deuses. Além disso, tinham visões semelhantes do além.
• Arte e cultura: Conhecemos ambas as civilizações pelos seus contributos para a escrita, a arte e a arquitetura.

No resto deste artigo, decomporemos estas categorias com maior pormenor.

Geografia: um fator-chave no sucesso da civilização

A geografia da Mesopotâmia e do Egipto é fácil de comparar e contrastar. Em primeiro lugar, ambas as civilizações estabeleceram-se junto a rios principais que desembocavam em massas de água maiores.

Em segundo lugar, estes rios eram cruciais para a sua sobrevivência. Mas os rios não eram a única característica geográfica que influenciava as suas vidas.

Os rios: tanto dadores de vida como caóticos

O antigo Egipto assenta no rio Nilo, que corre de sul a norte e desagua no Mar Mediterrâneo. As cidades-estado da antiga Mesopotâmia assentam ao longo das margens dos rios Tigre e Eufrates, que corriam de norte a sul e desaguavam no Golfo Pérsico. Clima, tempo e terreno circundante são diferenças notáveis entre a geografia mesopotâmica e egípcia.

Na Mesopotâmia setentrional rochosa, o Tigre e o Eufrates correm através das montanhas. As montanhas servem de barreiras naturais às inundações. A sul, os rios descem das montanhas e entram numa planície. A planície entre o Tigre e o Eufrates viu inundações violentas e destrutivas, especialmente na primavera quando os rios traziam neve derretida das montanhas.

A inundação do Nilo era de longe mais previsível do que a do Tigre e do Eufrates. Habitualmente, a inundação acalmava antes de os egípcios plantarem as suas culturas principais. Além disso, a margem do Nilo possuía diques naturais para conter qualquer inundação. Em geral, o Nilo tem mais atributos positivos do que negativos.

As águas do Nilo criaram um oásis grandioso entre dois desertos circundantes, tornando as suas margens terra preciosa para a agricultura. Heródoto, o historiador grego antigo, escreveu que «o Egipto é o dom do Nilo.»

Os estudiosos creem que o Tigre e o Eufrates tornavam os mesopotâmicos ansiosos e pessimistas. Caos e imprevisibilidade ganharam ao Tigre e ao Eufrates uma má reputação.

Clima e tempo

Outro aspeto importante da geografia no Egipto e na Mesopotâmia é o clima e o tempo regionais. Em toda a região, o Egipto é quente e seco. As precipitações são escassas.

Esta previsibilidade permitiu aos egípcios adaptar-se. Construíram um sistema de irrigação que completava as barreiras naturais do Nilo. O sistema de irrigação assegurava que as suas culturas fossem sempre regadas mas raramente inundadas.

Também a Mesopotâmia setentrional gozou de tempo previsível. O clima a norte era temperado. Não precisavam de um sistema de irrigação para regar as culturas, pois experienciavam chuvas regulares.

O clima e o tempo da Mesopotâmia meridional eram o oposto do norte. O sul tinha um clima subtropical, com verões muito quentes e húmidos. Por causa das violentas inundações que experienciavam, deviam grande parte da sua sobrevivência ao sistema de irrigação.

Monarcas e surrogados: a estrutura de governo do Egipto e da Mesopotâmia

À superfície, a estrutura de governo é uma das semelhanças mais claras entre o antigo Egipto e a Mesopotâmia. Ambas as civilizações de facto tinham monarquias, isto é, eram governadas por reis, com muitos funcionários governamentais.

Mas egípcios e mesopotâmicos tinham ideias muito diferentes sobre o que era um rei. E, enquanto o Egipto tinha um soberano para toda a região, a Mesopotâmia começou como uma coleção de cidades-estado com um rei diferente a governar cada uma.

Domínio regional vs cidades-estado

A estrutura de governo do antigo Egipto era bastante simples. Por volta de 2686 a.C., o Alto Egipto e o Baixo Egipto unificaram-se. A partir desse ponto, um monarca, chamado um faraó, governou toda a região.

A Mesopotâmia originalmente não era uma entidade unificada mas uma região cheia de cidades-estado governadas a partir de uma cidade capital. Uma cidade-estado é quando uma cidade é uma sede independente de poder com um monarca e governa também a área circundante. A estrutura de cidades-estado causou tumulto político, pois as cidades-estado combatiam umas contra as outras, muitas vezes pelas recursos naturais.

Sumer, o primeiro império mesopotâmico, existiu a sul até os babilónios invadirem e tomarem o controlo. Akkad e mais tarde a Assíria existiram a norte. A capital dos babilónios era a cidade de Babilónia, enquanto a dos assírios era Assur.

Reis e deuses

Aspetos divinos da realeza eram evidentes em ambas as civilizações. Mas os egípcios viam os seus monarcas como descendentes dos deuses. Os mesopotâmicos não viam os seus reis como divinos.

Os mesopotâmicos não viam o seu rei como divino, mas este podia ter qualidades divinas. Em vez disso, acreditavam que os seus reis eram os surrogados dos deuses.

Os reis tinham depois a responsabilidade de fazer a vontade dos deuses na terra. Além disso, os mesopotâmicos acreditavam que a sua sociedade perderia o favor divino dos seus deuses se o rei tratasse os súbditos injustamente ou de forma iníqua.

Os faraós egípcios eram cridos descendentes diretos dos seus deuses principais. Um faraó habitualmente reivindicava ser o filho de um ou mais deuses de cada vez.

Crenças religiosas: politeísmo e além

Outra das semelhanças da Mesopotâmia e do Egipto é o politeísmo. O politeísmo é a crença em muitos deuses ao mesmo tempo. Tanto na religião mesopotâmica como na egípcia, alguns deuses eram mais importantes do que outros.

Os deuses na mitologia

Sabemos por escritos sobreviventes que as divindades mesopotâmicas tinham personalidades habitualmente semelhantes a uma força da natureza. As epopeias mesopotâmicas descrevem deuses céticos em relação aos humanos, enquanto tendiam também a interferir nas questões na terra.

Assim, a virtude pessoal mais importante na sociedade mesopotâmica era o respeito pelos deuses.

Sabemos menos sobre as personalidades das divindades egípcias. Desempenhavam deveres específicos, como as divindades mesopotâmicas. Mas as divindades egípcias menos importantes eram por vezes descritas como um aspeto ou uma qualidade de uma divindade principal.

Ambas as civilizações acreditavam no poder do caos. Os mesopotâmicos, contudo, eram menos otimistas face à incerteza do que os egípcios. Os mesopotâmicos acreditavam ter de permanecer no favor dos deuses para evitar as forças do caos. Os egípcios acreditavam que o caos infinito existia além do reino dos deuses, mas estavam divinamente protegidos.

Egípcios e mesopotâmicos acreditavam num além?

Podemos também comparar a Mesopotâmia e o Egipto com base nas suas crenças sobre a vida após a morte. Mesopotâmia e Egipto acreditavam ambos num além. Poderá conhecer a complexa viagem dos egípcios para o outro mundo. A Mesopotâmia tinha uma ideia semelhante, embora mais sombria, do além.

Os egípcios acreditavam que a morte era apenas uma interrupção da vida. Embora não pudessem fazer reviver o corpo físico, a alma da pessoa defunta seria despertada no além. No além, os mortos encontrariam Anúbis, uma divindade com corpo de homem mas cabeça de chacal. Anúbis pesava o coração da pessoa para decidir se era digna do além.

Os egípcios não acreditavam no paraíso e no inferno. Acreditavam que se eras virtuoso na terra, verias o paraíso. Se não o eras, cessarias de existir. Na mente dos egípcios, a não-existência era pior do que ir para o inferno.

Notavelmente, os mesopotâmicos não acreditavam no paraíso ou no inferno, tampouco.

Em vez disso, os mesopotâmicos acreditavam que todos iam para o mesmo outro mundo independentemente de quem fosses na terra. Como os egípcios, pensavam que os mortos renasciam no outro mundo. Mas o além em que acreditavam era escuro e solitário.

Não havia nada para os mortos comerem senão as ofertas funerárias dos vivos que os recordavam. Parece, então, que os mesopotâmicos estavam também profundamente assustados com a não-existência.

Semelhanças culturais da sociedade egípcia e mesopotâmica

Nenhuma comparação entre a Mesopotâmia e o Egipto estaria completa sem falar de pirâmides imponentes ou tábuas de pedra cheias de escrita. Não temos a certeza de quanto egípcios e mesopotâmicos pré-históricos entravam em contacto uns com os outros. Mas é incrível que fizeram avanços significativos quase simultaneamente.

Língua e escrita

Os estudiosos creditam aos mesopotâmicos a invenção da escrita. É possível que o Egipto criasse a escrita ao mesmo tempo ou pouco depois dos mesopotâmicos.

Ambas as civilizações desenvolveram línguas escritas primeiro em forma de pictogramas, isto é, a língua usava imagens para representar uma palavra. Mais tarde, ambas as línguas evoluíram para incluir representações de ideias.

O Egipto pode ser famoso pelos seus hieróglifos nas paredes dos templos, mas a literatura mesopotâmica permanece celebrada hoje. A Epopeia de Gilgamesh é o exemplo mais antigo de poesia épica existente. A história do rei-herói sumério de Uruk conta um relato eternamente relevante sobre vida, morte e natureza humana.

Pirâmides e zigurates

As sociedades na história humana usavam obras arquitetónicas tremendas para mostrar o esplendor da sua civilização. Os mesopotâmicos e os egípcios, como provavelmente já sabe, fizeram o mesmo. A arquitetura grandiosa refletia também a potência de um soberano capaz. O soberano tinha de ter uma administração eficaz e uma grande força de trabalho para construir projetos tão magníficos.

O Egipto estava cheio de recursos naturais preciosos. Para construir templos, monumentos e pirâmides, usavam rocha como basalto, granito, quartzito. O Vale do Nilo era rico em calcário. Podia encontrar-se alabastro perto de Mênfis, a 12 milhas das pirâmides de Gizé.

A Mesopotâmia tinha uma estrutura semelhante, semelhante a uma montanha chamada zigurate. No topo do zigurate estava um templo para uma divindade patrona. Tanto os mesopotâmicos como os egípcios acreditavam que o templo de uma divindade era a sua casa terrena. Mas o zigurate mesopotâmico sob o templo servia como um tipo de edifício de escritórios para sacerdotes e outros funcionários religiosos.

O propósito da estrutura é uma diferença fundamental entre pirâmide e zigurate. As pirâmides egípcias foram construídas para albergar os mortos enquanto os zigurates mesopotâmicos serviam os vivos.

Outra diferença é onde a estrutura era construída. Os zigurates eram construídos no meio das cidades, enquanto os egípcios construíam pirâmides no deserto, isoladas da sociedade.

Semelhanças egípcias e mesopotâmicas em revista

Como pode ver, os antigos egípcios e mesopotâmicos partilhavam algumas qualidades semelhantes cruciais.

Resumamos as características que as duas sociedades antigas tinham em comum:

• Ambas as civilizações emergiram junto a vias de água essenciais. O Egipto apareceu no Nilo, enquanto as cidades-estado mesopotâmicas estavam espalhadas em torno do Tigre e do Eufrates
• Os egípcios e os mesopotâmicos eram ambos governados por monarcas. Os reis egípcios eram chamados faraós e acreditava-se que descendiam dos deuses. Os reis mesopotâmicos não eram considerados divinos mas podiam ter qualidades divinas
• O Egipto era um reino governado por um monarca. A Mesopotâmia tinha muitas cidades-estado. Por vezes as cidades-estado unificavam-se ou conquistavam para formar impérios (Babilónia, Assíria, Sumer)
• Mesopotâmia e Egipto acreditavam em muitos deuses. Este sistema de crença chama-se politeísmo
• Ambas as civilizações acreditavam num além. Nenhuma acreditava no conceito de paraíso ou inferno
• Os estudiosos creditam aos mesopotâmicos a invenção de uma língua escrita em primeiro lugar. Os egípcios inventaram o seu sistema de escrita pouco depois
• Egípcios e mesopotâmicos igualmente completaram projetos arquitetónicos maciços para mostrar o poder da sua civilização