Dentro de uma mesquita: características e papel do lugar mais sagrado do islão

A mesquita, também conhecida como Jami ou Masjid em árabe, é um templo ou local de culto para os muçulmanos. O termo Masjid em árabe significa «lugar de prostração.»

Além de ser um lugar para oração, descanso e reflexão, a mesquita serve também como lugar de assembleia para os homens muçulmanos todas as sextas-feiras, em ocasião da oração comunitária. Descubra alguns factos interessantes sobre a história, as características e o propósito das mesquitas!

As origens da mesquita

O estilo, a disposição e a decoração de uma mesquita podem dizer muito sobre a região e o período da sua construção. As primeiras mesquitas na história foram construídas e projetadas baseando-se no pátio da casa do Profeta Maomé em Medina.

A casa do Profeta, com o seu pátio, salas alongadas e colunatas, era bastante típica para uma casa do século VII na Arábia. A casa de Maomé foi a primeira mesquita ou templo muçulmano.

Muitas mesquitas construídas no Médio Oriente usaram o mesmo estilo da de Maomé durante séculos. Através dos anos, a arquitetura das mesquitas mudou significativamente. Contudo, permanece uma área a céu aberto composta de um mihrab e, mais frequentemente do que não, um minarete.

O que é uma mesquita?

Uma mesquita é um local de culto islâmico. As dimensões da mesquita habitualmente espelham as dimensões das comunidades muçulmanas na região. Os interiores e os exteriores da mesquita estão todos decorados com escrituras e orações. Quando se visita uma mesquita, encontrará também que as decorações nunca incluem formas humanas ou animais pois a idolatria é proibida no islão.

As mesquitas podem ter só desenhos geométricos, florais, vegetais e caligráficos, frequentemente referindo-se à promessa do Paraíso.

Todas as mesquitas são projetadas para apontar para a qibla, ou a direção de Meca, o lugar central do culto muçulmano. O estatuto da cidade depende do facto de que o Profeta Maomé aí nasceu.

Hoje, Meca alberga o santuário islâmico mais sagrado, a Caaba. Por esta razão, apesar da posição da mesquita, o mihrab indicará sempre a direção de Meca.

Muitas mesquitas têm áreas separadas para as mulheres e para executar abluções rituais, e várias filas de colunas para indicar os lugares onde os crentes se podem alinhar durante a oração.

O mihrab da mesquita

O miḥrāb é um nicho semicircular, de onde o imām guia a oração. Naturalmente, também esta parte da mesquita aponta para a direção de Meca. À direita do mihrab está o minbar, um assento situado no topo de degraus que o pregador (khaṭīb) pode usar como púlpito. Nos tempos antigos, os soberanos islâmicos habitualmente faziam os seus discursos a partir do minbar.

Por vezes, o mihrab é também acompanhado por uma maqsūrah, uma caixa ou ecrã de madeira adjacente ao miḥrāb. Costumava ser uma camada de proteção, como um escudo para o soberano. A oração ritual é frequentemente executada no chão da mesquita, que para este fim é coberto por esteiras ou tapetes.

Características de uma mesquita

As mesquitas têm vários elementos decorativos que são típicos do design islâmico. Alguns destes incluem o cartucho com uma inscrição que frequentemente aparece acima do mihrab. Estas inscrições são frequentemente citações do Alcorão, incluindo a data da construção do edifício e o nome do patrono.

Qibla

A qibla é a direção que os muçulmanos enfrentam quando oram para a Caaba em Meca. Dentro da mesquita, a parede da qibla enfrenta sempre Meca.

Minbar

O minbar é uma plataforma elevada feita de pedra esculpida ou madeira onde o líder da oração está quando realiza um sermão à sexta-feira. O minbar está habitualmente à direita do mihrab. Os minbar mais simples aparecem como pequenos degraus, enquanto os mais elaborados podem fechar a escadaria com portas, painéis ornados e um púlpito coberto.

Minarete

Uma das partes visualmente mais encantadoras da arquitetura da mesquita é o minarete. Os minaretes são torres ligadas à mesquita. São projetados de modo que o apelo à oração da mesquita possa ser ouvido em toda a cidade.

As mesquitas habitualmente têm um ou mais minaretes de onde o muezzin — o homem que chama à oração — anuncia a hora da oração cinco vezes ao dia. As grandes mesquitas frequentemente têm minaretes magníficos que podem ser vistos a milhas de distância.

Durante muito tempo, o minarete tornou-se também o símbolo visual da presença do islão num país. Há muitos estilos de minaretes que existem hoje. Alguns dos mais famosos incluem o famoso minarete em espiral de Samarra e os minaretes a lápis altos da Turquia.

Não só o topo do minarete é sempre o ponto mais alto do edifício, mas habitualmente supera todos os outros edifícios na área em altura. A Grande Mesquita de Argel detém o título pela mesquita com o minarete mais alto do mundo. Ergue-se a 265 metros (870 pés).

Sahn

Uma mesquita deve ser capaz de albergar todos os habitantes masculinos de uma cidade ou aldeia. Para tornar isto possível, a maior parte das mesquitas congregacionais tem um sahn, uma grande sala de oração que é adjacente ao pátio aberto.

O pátio habitualmente contém uma fonte onde os crentes executam as suas abluções rituais. Isto é a lavagem das mãos, dos pés e do rosto para purificar o corpo antes da oração.

Qubba (Cúpula)

Muitas mesquitas têm também a qubba. Embora isto não seja um requisito ritual como o mihrab, este elemento é a representação simbólica do céu. Por isto, a qubba desempenha um papel significativo dentro de uma mesquita.

Algumas mesquitas têm só uma qubba enquanto outras têm múltiplas. Por exemplo, a Grande Mesquita de Kairouan na Tunísia tem três cúpulas. Os interiores das qubba estão salpicados de motivos intrincados que são frequentemente geométricos e vegetais.

As cúpulas são típicas não só das mesquitas mas também da arquitetura islâmica mais em geral. A maior parte delas estão posicionadas precisamente sobre a sala de oração principal. Originalmente eram bastante pequenas e ocupavam só uma pequena porção do telhado.

Contudo, cresceram de dimensões através dos séculos e agora cobrem todo o teto sobre a sala de oração. Na Ásia meridional e na Pérsia, os Mughal da Índia difundiram as icónicas cúpulas em forma de cebola que hoje ligamos automaticamente ao islão.

Musalla (Sala de oração)

A sala de oração é conhecida como a musalla. Dentro da sala, não há cadeiras ou móveis, assim que o máximo número de crentes se possa alinhar para a oração. As salas de oração têm também versos árabes do Alcorão nas suas paredes. Nenhuma imagem de pessoas ou animais aparece nunca nas mesquitas.

Lâmpadas suspensas

Outra característica decorativa importante da decoração da mesquita são as suas lâmpadas suspensas. A luz tem um alto valor simbólico no islão. A primeira e a última oração do dia têm lugar antes do amanhecer e após o pôr do sol.

História da mesquita e a sua evolução

O hipostilo

O tipo mais antigo de mesquita, que alcançou o pico durante a dinastia omíada, tem o plano árabe ou hipostilo. Estas mesquitas tinham uma forma quadrada ou retangular. O pátio era fechado e a sala de oração coberta.

Têm também telhados planos no topo das salas de oração, o que tornou possível acrescentar mais colunas e suportes segundo necessidade. A Mezquita em Córdova, Espanha, foi construída segundo este estilo e contém mais de 850 colunas de suporte.

O estilo aiúbida

Após os omíadas, a dinastia aiúbida baseada no Egipto forjou um novo estilo: uma arquitetura de mesquita inspirada no militar. Estas mesquitas apresentam motivos inspirados no bizantino e cúpulas e semicúpulas empilhadas.

A origem da cúpula central

As mesquitas que conhecemos hoje, com uma cúpula central, foram uma invenção dos otomanos que remonta ao século XV. Nestas mesquitas, uma grande cúpula é colocada diretamente sobre a sala de oração.

Frequentemente havia também cúpulas mais pequenas, que circundavam a principal. Foi também durante o período otomano que o pátio foi reduzido a uma sala de espera. Este estilo é fortemente influenciado pela arquitetura religiosa bizantina.

A mesquita iwan

Outro tipo de estilo é a mesquita iwan. A característica mais surpreendente das mesquitas iwan são as câmaras de cúpula e os iwan, espaços abobadados com um lado aberto. Os iwan estão precisamente de frente para o pátio central que os crentes usam como sala de oração.

O estilo representa a arquitetura irânica pré-islâmica, eis por que a maior parte das mesquitas no Irão tem este estilo. Interessante, muitas destas mesquitas costumavam ser templos do fogo zoroastrianos.

Os estilos das mesquitas no mundo

As diferenças culturais alteraram também a arquitetura da mesquita em regiões como África, Índia e China. Com pouca influência dos países médio-orientais, as mesquitas nestes países têm um estilo arquitetónico distinto.

Por exemplo, a Mesquita de Djenné, a primeira Grande Mesquita construída em África, tem o seu único estilo africano. Ao contrário de cada outra mesquita islâmica, é feita inteiramente de barro.

Os fiéis acreditavam que era construída do barro do rio Níger. Este tipo de barro é misturado com palha e cascas de arroz, depois fermentado durante um mês até se tornar duro e resistente à chuva.

Como outro exemplo da variedade de estilos de mesquita, as mesquitas do Califado fatímida no Norte de África misturam motivos arquitetónicos orientais e ocidentais, conjugando o clássico plano hipostilo com elementos das tradições bizantinas, gregas, sírias e mamluk.

Isto não é de todo surpreendente, pois a difusão do islão fora da Arábia levou inevitavelmente à mistura de muitas culturas e estilos arquitetónicos. Mesquitas impressionantes de beleza sem par foram construídas em várias cidades na Arábia.

Com o tempo, as torres dos minaretes tornaram-se também cada vez mais esplendidamente ornadas por artesãos. Cada período na história tem o seu próprio estilo quando se trata de construir e decorar minaretes.

Em períodos mais recentes, o estilo da mesquita desenvolveu-se em estruturas arquitetónicas complexas. Contudo, todas têm uma comunhão. Todas eram uma designação de espaço para a oração e todas estavam orientadas para Meca. Afinal, a mesquita é o lugar onde os muçulmanos reafirmam a sua identidade coletiva por meio da religião.

O papel da mesquita

A mesquita é o lugar físico em que os muçulmanos podem trazer testemunho da fé islâmica nas suas vidas. Como tal, uma mesquita é um ponto quente não só de atividades religiosas, mas também sociais e intelectuais, muito como uma espécie de igreja muçulmana.

As primeiras mesquitas, de facto, não foram construídas só como salas de oração. Pelo contrário, o templo islâmico servia também como lugares para instituições caritativas como escolas, hospitais e refeitórios.

As instituições caritativas desempenham uma parte importante nas tradições islâmicas, pois é costume para um bom muçulmano doar uma parte do próprio rendimento aos indigentes, assim para cumprir o terceiro pilar do islão.

Isto explica por que os nomes dos mecenas figuram proeminentemente entre as decorações caligráficas de uma mesquita: doaram uma mesquita à cidade ou à aldeia, assim habilitando os crentes a cumprir os mandamentos do islão.

Conclusão

Como poderá ter notado, as mesquitas têm uma antiga história e uma grande variedade de estilos. Para se assegurar de recordar tudo o que há a saber sobre as mesquitas, preparamos alguns pontos-chave:

• Uma mesquita é um lugar de reunião para oração e culto, mas também para reintegrar a presença dos muçulmanos na esfera pública.
• As primeiras mesquitas na história foram construídas e projetadas baseando-se no pátio da casa do Profeta Maomé em Medina.
• As primeiras mesquitas não eram só salas de oração. Muitas delas serviam também como lugares para instituições caritativas como escolas, hospitais e refeitórios.
• No século XII d.C., a sala de oração principal das mesquitas começou a incluir a grande cúpula que encontramos tão típica do islão. Isto permitiu mais espaço para acolher centenas de fiéis.
• Todas as mesquitas são construídas especificamente para enfrentar Meca, o lugar central do culto muçulmano. Meca é a cidade natal do Profeta Maomé.
• Os minaretes são torres ligadas à mesquita. O seu design favorece a difusão do som, assim que o apelo à oração possa ser ouvido em toda a cidade.
• As mesquitas modernas hoje são tão diversas do estilo daquelas antigas. As suas salas de oração são agora maiores e os pátios são frequentemente circundados por arcadas elegantes.

Esperamos que este artigo tenha satisfeito a sua curiosidade sobre as mesquitas!