A antiga cidade de Meca nos tempos modernos: como está a mudar a capital islâmica?
A antiga cidade de Bakkah (árabe Makkah), conhecida pela maioria como Meca, encontra-se na Arábia Saudita ocidental. A sua posição está nas montanhas Sirat, no interior da costa do Mar Vermelho.
A cidade está sobre uma pequena montanha de 909 pés de altura nos leitos secos do Wadi Ibrahim e de vários dos seus breves afluentes. Nos tempos recentes, a cidade empreendeu alguns maciços projectos edilícios.
Meca pode acolher o número crescente de peregrinos, ou hajji, em consequência, mas a que custo?
O que é Meca?
Meca é uma cidade santa na Arábia Saudita no Médio Oriente. Ali os muçulmanos empreendem o hajj, uma peregrinação que tem lugar todos os anos. Tem lugar durante Dhu al-Hijjah, o último mês do calendário islâmico.
O hajj é um acontecimento enorme devido ao seu significado no islão. É também um maciço desafio logístico ter tantas pessoas de todos os extractos sociais. Pessoas de todos os cantos do mundo descem sobre este pequeno espaço todas de uma vez. Mas o que acontece no hajj?
A palavra «hajj» é árabe para peregrinação. É uma peregrinação religiosa a Meca e aos sítios santos próximos na Arábia Saudita que dura cinco dias. Todos os anos, milhões de muçulmanos fazem a viagem, viajando a Meca de onde quer que vivam.
Em 2020, as autoridades em Meca tiveram de instituir regras especiais, que faziam parte da tentativa da Arábia Saudita de controlar a difusão da COVID-19.
Os muçulmanos oram cinco vezes ao dia. Desde 624 d.C., dirigiram estas orações para a Caaba em Meca e já não enfrentam Jerusalém.
Cada mesquita marca a direcção de Meca (qibla em árabe). Permite aos fiéis saber para onde devem voltar-se quando oram.
Todos os muçulmanos devem procurar empreender o hajj à Caaba uma vez na vida uma vez que estejam em condições de o fazer. É o quinto pilar do islão, um dos princípios mais fundamentais da fé.
Meca é o lugar de nascimento de Maomé e o sítio da sua primeira revelação do Corão. Assim os muçulmanos consideram-na a sua cidade mais santa. Contém o sítio mais venerado do islão, a Masjid al-Haram, ou a Mesquita Sagrada, conhecida também como a Grande Mesquita de Meca.
A Masjid al-Haram é a mesquita maior do mundo. Este vasto edifício consiste de corredores e galerias no pátio da Caaba, que é o edifício em forma de cubo no centro. Os muçulmanos consideram a Caaba a Casa de Deus.
A cidade é governada por um conselho municipal conhecido como Municipalidade de Meca, que consiste de 14 membros eleitos guiados por um presidente da câmara. O Governo da Arábia Saudita nomeia este conselho.
Meca viu uma expansão muito significativa de dimensões e infra-estruturas no seu período moderno. Hospeda o Abraj al-Bait, conhecido também como Makkah Royal Clock Tower Hotel, um dos edifícios maiores e mais altos do mundo.
Meca perdeu alguns sítios arqueológicos e estruturas históricas durante esta expansão. Um exemplo é a Fortaleza de Ajyad.
Onde se encontra Meca?
Meca é uma cidade oásis a 43 milhas no interior de Jeddah no Mar Vermelho no arenoso Vale de Abraão (Wadi Ibrahim). Os estudiosos muçulmanos usam a palavra «Meca» quando se referem ao espaço sagrado na cidade. Esta área rodeia directamente e incorpora a Caaba. Alguns historiadores acreditam que seja o nome antigo do vale situado ali. O Corão menciona a Cidade de Makkah no capítulo (ou Sura) sobre al Imran:
Em verdade a primeira Casa [de Culto], estabelecida para a humanidade foi aquela em Makkah
Corão 3:96
Meca tem uma população de pouco mais de dois milhões de pessoas. É a capital da província do Hejaz e é o principal destino de peregrinação para os muçulmanos. É também a capital da Região de Makkah, que inclui a vizinha Jeddah.
O Hejaz está na base das montanhas Sirat, uma bela faixa da Península arábica e o sítio de muitos santuários sagrados. Infelizmente, a família reinante da Arábia Saudita não garante a protecção destes santuários, nem procura preservar outros edifícios de significado histórico.
Como wahhabitas, sentem que tal preservação equivaleria à idolatria. O conselho religioso do Reino tornou clara a sua posição numa proclamação de 1994, que afirmava que a conservação dos edifícios históricos promoveria o politeísmo.
Meca é também o sítio de Jabal al-Nour, a «Montanha da Luz». Esta montanha hospeda o Ghar Hira, uma fenda nas montanhas. Os muçulmanos acreditam que o Ghar Hira é o sítio onde Maomé recebeu os primeiros versículos do Corão. Estes versículos vieram de Deus através do Anjo Gabriel.
A cidade fica perto do Monte Arafat, e o segundo dia do hajj é o «Dia de Arafat». Os peregrinos vão ali dizer as orações de meio-dia e de tarde na planície à volta da santa montanha. Maomé guiou os peregrinos ali no seu hajj final e uma vez disse que «o Hajj é Arafat».
Homens e mulheres caminham juntos através de muitos dos rituais do hajj. A Grande Mesquita não segrega os fiéis. É a única mesquita proeminente que não o faz.
As autoridades cidadãs proíbem aos não muçulmanos entrar na cidade. Para entrar, deve-se ser muçulmano. A aplicação desta proibição é rigorosa. Meca tem mesmo sinais de trânsito para guiar os muçulmanos a evitar a cidade.
A punição mínima é a deportação do país. As autoridades controlam a documentação de todos. Recusam a entrada a quem não mostre prova de ser muçulmano.
A maioria dos países precisa de um visto para viajar para a Arábia Saudita. As missões diplomáticas emitem estes permisos especiais para os peregrinos. Emitiram vistos hajj usando um sistema de quotas baseado no número de muçulmanos num país. O Aeroporto Internacional King Abdulaziz em Jeddah é a porta de entrada, com terminais designados para o hajj. Dali, os peregrinos que viajam a Meca podem ir de carro, comboio, táxi ou autocarro.
Uma breve história de Meca
Criação e tradição islâmica antiga
Segundo a tradição árabe, Deus expulsou Adão e Eva do Paraíso. Eva aterrou perto do Mar Vermelho, onde agora se encontra o Porto de Jeddah. Adão caiu na terra no Sri Lanka de hoje. Vaguearam durante muitos anos sozinhos. Depois Deus reuniu-os no Monte Ararate.
No fim morreram, com Adão enterrado em Meca. A Arca de Noé passou à volta do seu corpo exumado sete vezes. Os muçulmanos agora fazem um ritual deste acontecimento circumnavegando a Caaba durante o hajj. Estes sete círculos, feitos em direcção anti-horária, constituem o tawaf. Simbolizam a unidade dos crentes, que oram e suplicam em conjunto.
O islão ensina que Abraão e o filho mais velho Ismael construíram a Caaba. Ergueram o santuário onde o Anjo Gabriel os instruiu. O anjo trouxe a Caaba, e a gente orou à pedra.
Antes disso, em Meca, Allah ordenou a Abraão deixar Ismael e a sua mãe Agar. Em Meca, Allah fez brotar água do Poço de Zamzam, que salvou as vidas de Ismael e Agar. Este poço depois permitiu a Meca desenvolver-se num lugar habitável. Assim, desde os tempos mais antigos, Meca tornou-se um lugar de peregrinação. Deixou a marca como um sítio onde as pessoas podiam adorar.
Muitos historiadores sublinham a proeminência e o poder da Meca pré-islâmica. E no entanto, a cidade está ausente de qualquer história conhecida escrita nos três séculos antes da ascensão do islão. Não aparece sequer em qualquer geografia daquele período.
A Caaba era um sítio santo para as muitas tribos beduínas na Península arábica antes do islão. Chegavam a Meca uma vez por ano para adorar Allah na Caaba (embora acreditassem em muitas divindades).
Depois comerciavam entre si na cidade. Proibiram a violência dentro de Meca durante este mês sagrado. Esta regra permitiu ao comércio florescer. Meca tornou-se um importante centro comercial em consequência.
O nascimento de Maomé em 570 d.C. teria transformado para sempre Meca. Passou de ser um sítio de troca com um templo notável ao lugar de nascimento e centro do islão.
Maomé estava nos seus 40 anos quando as revelações começaram enquanto se sentava numa caverna em Jabal al-Nour, a Montanha da Luz. Estas revelações restauraram a antiga religião do Deus Uno ao povo árabe e transformaram Meca na cidade mais santa do mundo islâmico.
Uma breve história dos lockdowns do hajj
Os muçulmanos que empreendiam a peregrinação hajj em qualquer outro ano teriam bebido de um poço santo e beijado a Pedra Negra. Depois, antes de deixar Meca, teriam recolhido seixos para o apedrejamento ritual do diabo. Teriam lançado estes seixos a uma série de pilares simbólicos.
O hajj prosseguiu em 2020 durante a pandemia de COVID-19 com apenas 1000 peregrinos. Os Ministérios do Hajj e da Umrah tinham pedido aos muçulmanos que planeavam participar que atrasassem as reservas. Isto porque havia demasiada incerteza sobre a pandemia.
O Ministro do Hajj expressou preocupação pela segurança dos peregrinos, e exortou as pessoas a «esperar antes de concluir contratos até a situação estar clara». As autoridades já tinham suspenso a umrah, que é a peregrinação menor. Era uma salvaguarda para procurar reduzir a difusão do coronavírus.
Depois disso, a Arábia Saudita fechou quase todas as actividades em Meca e Medina. O Reino impôs um toque de recolher de 24 horas nas cidades santas, fechando quase toda a actividade comercial. Apenas farmácias, lojas de alimentares, estações de serviço e bancos permaneceram abertos.
O Reino já tinha banido a oração nas mesquitas e restringido a entrada e a saída de Riad, Jeddah e as duas cidades santas. Os carros podiam transportar apenas um passageiro de cada vez.
Na edição COVID-19 do hajj, a Pedra Negra estava off-limits ao toque e ao beijo. As autoridades na Arábia Saudita distribuíram água engarrafada do santo poço Zamzam. Este ano, não deixariam os peregrinos beber de copos na mesquita.
Esterilizaram mesmo os seixos que os peregrinos lançam ao diabo. Estavam ansiosos por prevenir um surto de coronavírus que manchasse a peregrinação.
Depois, em Abril de 2021, as autoridades sauditas fizeram outra declaração. Permitiriam apenas às pessoas imunizadas executar a peregrinação umrah. Esta peregrinação tem lugar desde o início do Ramadão.
O ministério disse que consideraria três categorias de pessoas imunizadas. A primeira categoria era os a quem tinha sido administrada uma única dose da vacina 14 dias antes. A segunda era os que tinham recebido duas doses. A terceira era os que se tinham recuperado da infecção.
A gente perguntava-se, era este o primeiro lockdown da história? Não o era. Alguns outros acontecimentos históricos impediram os muçulmanos de visitar Meca no passado.
Eis alguns exemplos:
- O ataque à Caaba pelo governador iemenita Abraha (O Ano do Elefante). Os residentes de Meca fugiram enquanto o seu exército avançava. O exército de Abraha não pôde sustentar o cerco pois poderes «divinos» os atingiram.
- O massacre de peregrinos pelos Carmatas. O Estado carmata xiita (Bahrein de hoje) saqueou Meca em 930. Os agressores massacraram dezenas de milhares de peregrinos. Depois profanaram o Poço de Zamzam deitando nele os corpos dos peregrinos assassinados. Os Carmatas depois baniram a peregrinação por mais de dez anos.
- Surtos epidémicos. O século XIX viu surtos de meningite, cólera e peste. As autoridades não permitiram a peregrinação em 1814 devido a uma epidemia de peste, matando 8000 pessoas na região do Hejaz. Em 1837 e 1846, houve devastadores surtos de cólera. Estes surtos resultaram na suspensão do hajj.
- Sequestro da Caaba por Juhayman al Otaybi. Juhayman era crítico da família reinante do Reino e pediu um regresso ao que considerava o islão original. Em 1979, saqueou a Caaba durante a oração matinal, forçando a Caaba a permanecer fechada durante duas semanas. Depois as forças sauditas, com a ajuda da França, contiveram a rebelião.
Houve também momentos em que certos peregrinos não puderam participar no hajj. Por exemplo, em 2014, a Arábia Saudita parou a emissão de vistos para países atingidos pelo Ébola como Libéria, Guiné e Serra Leoa.
Passaram quatro décadas desde o último lockdown orquestrado por Juhayman. A sua tomada armada da Grande Mesquita tornou o lugar mais santo do islão um campo de mortes. Além disso, os líderes faziam parte de um mais amplo movimento de conservadorismo religioso e social e reagiam contra o modernismo.
Embora as autoridades executassem Juhayman, as suas acções pararam todos os esforços de modernização. Por exemplo, um dos seus pedidos era a remoção das apresentadoras de TV femininas. Em consequência, nenhuma apresentadora feminina apareceu na TV após o incidente do Haram.
Meca é a verdadeira capital do islão?
Meca é a cidade mais significativa na religião islâmica. É onde Maomé nasceu e onde fundou a religião do islão. Os muçulmanos voltam-se para Meca quando oram todos os dias.
E no entanto, a primeira capital do islão foi Medina, que agora é a segunda cidade mais santa após Meca. Medina representa a gloriosa história islâmica. Hospeda a Mesquita do Profeta, uma das primeiras construídas por Maomé. É também onde se encontra a Masjid Quba, a segunda mesquita maior de Medina e a mais antiga da história islâmica. É um dos sítios sagrados mais importantes e prestigiosos do islão.
Ali ibn Abi Talib reinou como quarto califa de 656 a 661 e foi uma das figuras centrais no islão xiita. Em Janeiro de 657, decidiu transferir a sede do seu governo de Medina para Kufa no Iraque. Os historiadores acreditam que fez esta mudança por várias razões. Principalmente, estava ansioso por salvar Medina da luta civil e da profanação por forças inimigas.
Damasco foi a capital islâmica sob os califas omíadas, que construíram a Grande Mesquita. A capital islâmica deslocou-se para Bagdade em 750, quando a dinastia abássida capturou Damasco. Mais tarde, forças turcas e persas arruinaram Bagdade.
Em 836, o califa da dinastia abássida al-Mu’tasim deslocou a capital de Bagdade para Samarra. Tinha fundado Samarra no rio Tigre no Iraque. Al-Mu’tasim e o seu filho, o califa al-Mutawakkil, construíram várias estruturas abássidas.
O seu plano incluía uma rede de canais e estradas, que deviam ter muitas casas, mesquitas, palácios e jardins. As ruínas da casa do califa incluem seis complexos de palácios e duas pistas de corrida para cavalos. Tinha também espaço para pelo menos 125 outros grandes edifícios estendidos sobre um comprimento de 25 milhas do Tigre.
Meca continuou a atrair peregrinos de todo o mundo islâmico enquanto a religião crescia. Cada vez mais muçulmanos vieram participar na peregrinação hajj.
A cidade atraiu também uma população perene de estudiosos. Atraiu muçulmanos devotos que anelavam viver perto da Caaba. Os habitantes sauditas transferiram-se para ali para servir os peregrinos.
A cidade reconquistou o seu estatuto de capital natural do islão, a cidade para a qual os muçulmanos se voltam quando oram.
O que alimenta a cidade santa de Meca?
Meca importa a sua comida pois água e terra arável são escassas. A sua economia está orientada para os serviços e é comercial. As estruturas ligadas ao hajj e aos transportes são os serviços primários. Os seus serviços aumentaram nos últimos anos, e assim a cidade pode agora hospedar mais peregrinos.
A cidade está também a adaptar-se ao turismo. Encoraja os visitantes muçulmanos a experimentar os seus sítios culturais e históricos. Alguns destes sítios fazem parte do hajj, como a Grande Mesquita.
Outro sítio é Safa e Marwah, duas pequenas colinas situadas na Grande Mesquita. Os muçulmanos devem viajar entre estas duas colinas sete vezes.
O Maqam Ibrahim é ainda outro sítio. É uma pedra associada a Abraão e ao seu filho Ismael quando reconstruíram a Caaba.
A facilidade e a acessibilidade da viagem aérea fizeram maravilhas. Impulsionou o número de peregrinos que se unem ao hajj.
A viagem aérea também aumentou a procura de trabalhadores. Milhares de sauditas agora vivem e trabalham todo o ano em Meca. Supervisionam o hajj e gerem as lojas e os hotéis que servem os peregrinos. Centros comerciais e auto-estradas estão a aparecer enquanto a cidade se expande.
O islão salafita (a seita a que pertencem os wahhabitas) domina a Arábia Saudita. A sua doutrina vê o glorificar santuários e monumentos históricos como idolatria. Portanto o governo aprova a demolição de tais estruturas. Rasam-nas ao solo para fazer espaço a novas estradas e edifícios.
A peregrinação hajj está a tornar-se um dos principais motores económicos do Reino saudita. O seu objectivo é 30 milhões de visitantes de peregrinação por ano até 2030. A cidade está a desenvolver a infra-estrutura para sustentar essa cifra.
O governo está a pensar em des-sazonalizar o hajj para reduzir a congestão. Presentemente, o número de pessoas que vivem na cidade roda em torno do calendário islâmico.
A cidade de Meca influencia a santidade dos indivíduos. Constrói também as identidades das comunidades islâmicas de modo intenso em todo o mundo.
Uma peregrinação a Meca está entre os Cinco Pilares do islão. Atrai homens e mulheres de uma grande variedade de identidades étnicas e culturais em conjunto. Unem-se na experiência partilhada do hajj anual. Meca tem esta pretensão única sobre os muçulmanos de todas as partes do mundo.
Meca e Medina: os dois santuários
O nome oficial de Medina é al Madinah al Munawwarah ou a Cidade Iluminada. É a capital da província de Medina na Arábia Saudita. A cidade existia há mais de 1500 anos antes da migração de Maomé (a Hégira) de Meca.
O Profeta recebeu uma parte mais significativa do Corão em Medina.
Antes chamada Yathrib, Medina jaz a 250 pés sobre o nível do mar sobre um oásis fértil. A Mesquita do Profeta, que o próprio Maomé ajudou a construir, está no centro da cidade. Meca hospeda também a Mesquita das duas Qibla. Esta mesquita comemora a mudança na direcção da oração de Jerusalém para Meca. Em al-Rimlah, pode encontrar-se o túmulo de Hamza, tio do Profeta, e dos seus companheiros. Caíram na Batalha de Uhud, em que o Profeta foi ferido. A caverna no flanco de Uhud onde o Profeta se refugiou ainda está ali.
Os historiadores acreditam que a Mesquita do Profeta é uma das primeiras alguma vez construídas. Tornou-se o arquétipo da arquitectura das mesquitas que se seguiu. A mesquita sofreu várias modificações na era moderna.
Hoje, o Reino continua a expandir as suas dimensões. As autoridades cidadãs querem acolher os milhões de peregrinos que visitam a mesquita todos os anos. Os peregrinos vêm de todo o mundo a prestar homenagem ao túmulo do Profeta.
O Governo da Arábia Saudita presta especial atenção a estes sítios santos. Foram até ao ponto de regulamentar o tabaco nas duas cidades. O Ministério da Saúde saudita adoptou esta abordagem radical para tornar Meca e Medina não só sem fumo mas também sem tabaco.
Expandir a cidade santa na Arábia Saudita
O hajj está entre as mais significativas reuniões muçulmanas anuais do mundo. A única peregrinação a registar uma multidão mais extensa foi a às mesquitas de Husayn ibn Ali e Abbas. Estas peregrinações foram em Karbala, Iraque, em 2012, e a participação alcançou os três milhões.
Meca tem uma população residente em crescimento. Este facto, juntamente com os peregrinos anuais, está a criar desafios para as autoridades. A infra-estrutura e os serviços são carentes. Assim, o governo controla o número de vistos hajj e umrah que emite.
Os sítios santos têm espaços limitados, o que levanta preocupações sobre a sobrelotação. Assim, ambas as cidades têm estado no centro de uma série de planos de desenvolvimento durante décadas.
A Arábia Saudita tem uma responsabilidade especial como guardiã destes dois sítios santos, um sagrado trust exercido em nome de todos os muçulmanos. O Reino mostra a sua dedicação a esta responsabilidade com a soberba manutenção e os planos de extensão para as duas cidades.
As cidades santas sempre foram uma prioridade essencial para a Arábia Saudita. O Reino tem mesmo um ministério governamental com um orçamento alocado para as peregrinações. O Governo da Arábia Saudita controla o fluxo de peregrinos através de quotas. Cada país pode enviar um peregrino por cada mil cidadãos muçulmanos.
A Arábia Saudita tem a posição única de estar no controlo do islão moderno devido à sua soberania sobre estas duas cidades. Os títulos do rei incluem «O Guardião das Duas Santas Mesquitas». A família reinante, a casa de Saud, é o «Guardião das Chaves», que se refere ao seu acesso ao santuário da Caaba.
Os xiitas da Arábia Saudita e do Irão levantaram fortes objecções ao controlo saudita das duas cidades santas. Têm visões diferentes sobre Meca e sobre como se desenrola o hajj. Este conflito manifesta-se em argumentos sobre os planos edilícios sauditas em Meca. Os xiitas opõem-se também à destruição saudita de sítios históricos e religiosos para fazer espaço a novos edifícios.
Qual é o significado de Meca?
O Profeta Maomé iniciou a sua pregação religiosa em Meca. A cidade é também o seu lugar de nascimento, e era central para o desenvolvimento da fé e da prática islâmica. Cada seguidor do islão deve fazer pelo menos uma viagem a Meca na sua vida para cumprir o hajj como quinto pilar do islão. Além disso, os muçulmanos em todo o mundo enfrentam Meca quando oram. É o foco geográfico da oração islâmica.
O hajj é uma viagem difícil. Os muçulmanos acreditam que oferece uma oportunidade de lavar os pecados passados e recomeçar de novo com Deus. Os muçulmanos acreditam que a conclusão do hajj traz o perdão do pecado. Aproxima-os do alcance do paraíso após a morte. Traçam os ritos do hajj a Abraão e Ismael, seguindo um caminho que o Profeta Maomé uma vez caminhou.
Agar, a esposa de Abraão, correu entre duas colinas sete vezes, procurando água para o filho moribundo. Também os peregrinos traçam o seu caminho. Muitas pessoas que dependem de canadianas e bengalas insistem em caminhar os percursos. Completam a viagem apesar dos desafios físicos.
A tradição islâmica diz que Maomé recebeu a sua primeira revelação em Meca no ano 610. Depois começou a ensinar o monoteísmo contra o animismo mecano. Os mecanos não aceitaram a instrução de Maomé no início porque era uma ameaça à sua cultura e sistema de crenças politeísta.
Maomé fugiu de Meca devido à perseguição pela sua nova fé. Depois reapareceu com um exército de apoiantes e venceu Meca em nome do islão no ano 630. Maomé purificou Meca de todos os seus ídolos e de todas as imagens de culto na Caaba quando tomou posse da cidade. O Profeta pôs fim também à tradição do culto dos ídolos esmagando a estátua de Hubal. Destruiu 360 outros ídolos na Caaba e rededicou a estrutura a Allah, o único verdadeiro Deus.
O Corão afirma que a Caaba foi a primeira casa construída em Meca para a humanidade adorar Allah. Meca é assim a cidade mais santa do islão e o objectivo do hajj muçulmano anual.
Os muçulmanos dizem que Meca e Medina têm um sentido único de espiritualidade. Os crentes descreveram um sentimento emocional avassalador. Dizem que este sentimento os envolve quando entram nestas cidades. Relatam um sentido de unidade, especialmente os que fazem a peregrinação hajj. O hajj é uma experiência profunda e pessoal onde muitas pessoas vêm a realizar a sua igualdade perante Deus Omnipotente.
Meca santa
Os muçulmanos consideram a Caaba o ponto mais sagrado sobre a terra. A estrutura em forma de cubo tem cerca de 50 pés de altura e à volta de 35 por 40 pés na base. Situada no seu ângulo oriental está a Pedra Negra de Meca. Um anel de pedra rodeia os seus pedaços partidos, que são mantidos juntos por uma pesada faixa de prata.
Cada muçulmano que faz a peregrinação deve caminhar à volta da Caaba sete vezes. Durante este ritual, beija e toca a Pedra Negra.
Viajar a Meca
Nos velhos tempos, viajar a Meca era longo e frequentemente perigoso. Os peregrinos vinham à Arábia Saudita por mar e depois faziam a caminhada por terra no dorso de camelos. Podia requerer dois anos para ir e regressar. Agora, obviamente, os peregrinos de todo o mundo vão de avião.
Os visitantes podem ficar no Raffles Makkah Palace, no Makkah Hotel ou no Hilton Suites Makkah. Meca tem também uma gama de outros hotéis adequados tanto a orçamentos pequenos como grandes. Alguns peregrinos escolhem ficar na cidade de tendas em Mina, que pode hospedar até três milhões de pessoas.
A cidade tem também vários sítios onde jantar e mesmo banquetear. Exemplos são Albaik (para mordidas rápidas) e o Oasis (adequado aos vegetarianos). Há também Al Tazaj (para amantes da cozinha medioriental).
Em conclusão
A peregrinação a Meca é uma empresa colossal. Enormes multidões amontoam-se em pequenos sítios santos. Como vimos, os peregrinos são vulneráveis ao contágio, às debandadas e à violência. E no entanto, as recompensas espirituais são grandes. Eis por que os peregrinos fizeram o seu caminho para adorar desde os dias da antiga Meca.
