Invenções sumérias que provavelmente ainda usa hoje
As invenções sumérias mudaram o curso da história e permitiram à humanidade construir a primeira verdadeira civilização. A civilização suméria floresceu na Mesopotâmia meridional de c. 4500 a c. 1900 a.C.
Em grego a palavra «Mesopotâmia» significa a «terra entre os rios», referindo-se ao Tigre e ao Eufrates.
Esta terra que se estende da costa mediterrânica a oeste e ao Golfo Pérsico a sudeste, formando a chamada Meia-Lua Fértil, é considerada o berço da civilização. Demos um olhar a algumas das invenções mais importantes que os sumérios deixaram e que ainda usamos hoje.
O que inventaram os sumérios?
Os inícios de Sumer estão envoltos em mistério. Os historiadores creem que os sumérios foram o primeiro povo a migrar para a Mesopotâmia por volta de 5500 a.C. Estabeleceram-se permanentemente na Mesopotâmia meridional, nas margens do rio Shat al-Arab, formado pela confluência do Tigre e do Eufrates e que desagua no Golfo Pérsico.
Ao contrário dos antigos egípcios, os sumérios nunca foram unificados politicamente sob a autoridade de um único soberano. Viviam em cidades-estado, cada uma governada por um rei, mas falavam uma língua comum e acreditavam nos mesmos deuses.
Sistema de escrita: a maior invenção de Sumer
O nosso mundo de hoje seria inimaginável sem um sistema de escrita e uma língua escrita. De facto a existência da civilização em si foi tornada possível pela invenção do primeiro sistema de escrita do mundo no antigo Sumer. O sistema de escrita inventado pelos sumérios chama-se cuneiforme.
A sua invenção é geralmente datada entre 3500 e 3000 a.C. O script cuneiforme consiste de figuras e pictogramas diferentes. Os sumérios usavam um estilete (uma ferramenta pontiaguda para escrever e marcar amplamente usada no mundo antigo) para cortar formas na argila mole. O script cuneiforme evoluiu no tempo para se tornar mais prático, o que é evidente na redução do número de caracteres de 1000 a 600.
O script cuneiforme foi um dos legados mais importantes de Sumer. Babilónios, assírios e acádios usaram todos o script cuneiforme para manter registos.
Uma civilização guiada pela inovação tecnológica: as mais importantes invenções sumérias
Eis a lista de algumas invenções sumérias que mudaram o mundo para sempre.
- Metalurgia – os sumérios foram os primeiros a fabricar cobre e usá-lo para produzir vários artigos
- A roda – usada pela primeira vez na Mesopotâmia por volta de 3500 a.C.
- O arado – a invenção do arado revolucionou a agricultura
- Barcos à vela – inventados para expandir o comércio estabelecendo laços com países longínquos
- Geometria e matemática – os sumérios foram o primeiro povo a usar a matemática em astronomia e engenharia
- Irrigação – os canais foram escavados para aumentar a quantidade de terra arável bem como a produtividade
O início do artesanato e o nascimento da manufatura
As civilizações que precederam Sumer tinham desenvolvido uma forma primitiva de metalurgia, mas os sumérios foram os primeiros a desenvolver a capacidade de fabricar metais não preciosos. O uso difundido do cobre como técnica dominante de trabalho dos metais levou a cunhar o termo «Calcolítico» para se referir a um estádio posterior do período Neolítico. O cobre permaneceria o metal dominante para fazer ferramentas e armas durante vários milénios até ser gradualmente substituído pelo bronze.
Os sumérios usaram o cobre para fabricar vários artigos, mas também armas
O cobre no antigo Sumer era usado para produzir vários artigos. O uso difundido do cobre pensa-se ter sido de grande importância para o desenvolvimento precoce das cidades sumérias. Inicialmente o cobre tinha sido usado para produzir pontas de seta, navalhas e arpões.
Mais tarde os sumérios começaram a fabricar vários outros objetos usados na vida quotidiana, como canecas de cobre, vasos e formões. Artigos mais sofisticados foram fabricados para o final do IV milénio a.C. O cobre encontrou a sua aplicação mais importante na produção de armas.
Instrumentos de guerra: armas sumérias
Graças às descobertas arqueológicas e aos textos antigos, sabemos agora que os sumérios inventaram e usaram uma ampla variedade de armas que teriam continuado a dominar os campos de batalha antigos durante milhares de anos. As armas inventadas no antigo Sumer incluem lanças, espadas, maças, fundas e bastões. Existe prova do uso de carros para a guerra, tornado possível pela invenção da roda.
Carros: a super-arma última do mundo antigo
As mudanças trazidas pelo uso dos carros em guerra podem ser aproximadamente comparadas ao impacto das armas nucleares na guerra moderna. Só podemos imaginar o efeito psicológico dos carros nos soldados que tinham de os enfrentar no campo de batalha.
Os sumérios inventaram carros de duas rodas, mas permanece pouco claro se os usavam em guerra. No antigo Sumer, os carros eram puxados por burros. Segundo os historiadores, o simples carro de duas rodas pode ter sido inicialmente usado em procissões reais.
As rodas do progresso: o transporte no antigo Sumer
O transporte é vital para construir e manter a civilização. Os antigos sumérios estavam conscientes da necessidade de transportar bens e materiais entre as cidades para construção, comércio, reabastecimento e muito mais.
A primeira roda na Mesopotâmia apareceu por volta de 3500 a.C.. Inicialmente os sumérios usavam troncos cortados circularmente como rodas para transportar objetos pesados. A invenção do trenó tornou mais fácil combinar os dois.
No fim os sumérios fizeram a primeira verdadeira roda perfurando um buraco através do chassis do carro e inserindo um eixo para sustentar o seu peso e fazer rodar as rodas.
Os números não mentem: o nascimento da ciência no antigo Sumer
A ciência não pode existir sem os números. Felizmente os sumérios reconheceram as numerosas vantagens de um sistema de numeração e as suas várias aplicações. O sistema de numeração sumério é conhecido como o sistema sexagesimal, assim chamado porque tem o número 60 como base. A existência de um sistema de numeração tornou possível desenvolver matemática avançada.
Não obstante a motivação primária por trás do desenvolvimento da matemática parece ter sido de natureza prática. Políticas de comércio e tributação avançadas não teriam sido possíveis sem a aplicação de princípios matemáticos. A engenharia civil e a astronomia devem também ter beneficiado grandemente do desenvolvimento de um sistema de numeração e da matemática.
Invenções que tornaram possível a agricultura avançada
O nascimento da civilização foi um resultado direto dos progressos feitos na agricultura durante o período Neolítico. A agricultura tinha sido praticada já desde 9000 a.C., mas os primeiros progressos agrícolas significativos foram feitos na Mesopotâmia. Aos sumérios é creditada a invenção do arado e o seu uso difundido na agricultura.
Os arados de madeira substituíram cornos de animais e bastões, aumentando grandemente a eficiência e a produtividade agrícola. Por conseguinte os sumérios puderam assegurar um abastecimento alimentar estável para as suas cidades e conservar comida em excesso nos celeiros. O arado é uma das inovações sumérias mais importantes porque tornou possível produzir mais comida que podia ser usada para sustentar uma população em crescimento.
Um sistema de irrigação bem ideado
Como as outras primeiras civilizações, Sumer devia a sua riqueza aos rios que forneciam solo fértil para a agricultura. Os rios da Mesopotâmia eram também usados para transporte e comércio entre as cidades-estado sumérias. A irrigação foi inventada no antigo Sumer para fornecer água aos campos que tinham de alimentar uma população sempre crescente.
Durante os períodos secos os sumérios tinham de confiar na irrigação para fornecer água à terra cultivada. Um sistema de drenagem relativamente simples foi ideado para trazer água aos campos usando baldes elevados sobre diques de margem. Para assegurar a correta irrigação das culturas em todo o momento, os sumérios faziam buracos nas muralhas endurecidas dos diques através dos quais a água podia correr livremente entre os campos.
A Terra do povo de cabeça negra
A terra que chamamos «Sumer» hoje era conhecida sob um nome diferente nos tempos antigos. Os sumérios usavam o nome «A Terra do povo de cabeça negra» para se referir à sua terra. Mesmo se falavam uma língua comum e adoravam os mesmos deuses, os antigos sumérios viviam em muitas cidades-estado independentes, cada uma governada por um rei.
Cada cidade tinha um edifício central, chamado zigurate no seu centro, uma grande estrutura piramidal habitualmente construída de tijolos de barro para fins religiosos e administrativos. Mesmo se havia muitas cidades-estado durante toda a história suméria, só sete podiam vangloriar-se de uma grande população e riqueza substancial.
A monarquia como invenção suméria
As cidades-estado sumérias eram governadas por reis que tinham um direito divino de governar. Um sistema de governo centrado nas mãos do monarca surgiu como o método mais eficaz de governar uma massa de pessoas que viviam numa ampla área.
Os reis serviam também como sumos sacerdotes da religião de Estado e executavam rituais nos templos, cujo propósito era manter a harmonia entre povo e deuses. Os arqueólogos descobriram muitas esculturas retrato pertencentes a reis sumérios, mais notavelmente a de Ur-Ningirsu (c. 2100 a.C.), agora em exposição no Museu do Louvre. Os artefactos sumérios são incrivelmente ricos em pormenores e trazem testemunho da habilidade dos seus criadores. A arte suméria parece ter sido mais avançada do que inicialmente assumido.
Os sumérios inventaram o calendário lunar
Os babilónios são considerados os astrónomos mais hábeis do mundo antigo por causa do seu calendário avançado e do conhecimento da matemática. Não obstante grande parte deste conhecimento tinha sido herdada dos seus predecessores, os sumérios.
Pioneiros da astronomia, os sumérios foram o primeiro povo a agrupar as estrelas em constelações diferentes para tornar mais fácil a tarefa de mapear os céus. Foram também os primeiros a identificar os cinco planetas visíveis a olho nu e observar os seus movimentos.
A Lua como guia: o primeiro calendário do mundo
O dia sumério tinha 12 horas contadas do pôr do sol ao pôr do sol. Do mesmo modo um ano em Sumer tinha 12 meses e consistia de 360 dias. As fases da lua eram usadas como pontos de referência. Assim os sumérios são considerados ter criado o primeiro calendário lunar. Algo semelhante a um ano bissexto existia também em Sumer. Cada quatro anos um mês extra era acrescentado ao calendário.
A lei pode ser dura, mas é a lei
Nenhuma sociedade pode funcionar sem lei e o antigo Sumer não fazia exceção. O código de Ur-Nammu é o mais antigo código de lei conhecido que foi descoberto em Nippur. Precede o mais famoso Código de Hamurabi em três séculos. As penas prescritas no código de Ur-Nammu habitualmente correspondem ao crime, tornando-o um típico exemplo de justiça retributiva. Algumas das penas mais comuns incluem:
- Morte para assassinos e ladrões
- Prisão e uma multa de 15 siclos de prata por sequestro
- Uma multa de 1 mina de prata para homens que divorciavam da primeira esposa
- Morte para homens que dormiam com a esposa virgem de outro homem
O código foi preservado em fragmentos, por causa do facto de que era escrito em tábuas de argila.
Tempo para o tempo livre: como os sumérios inventaram o primeiro jogo de tabuleiro
Completemos uma lista impressionante de invenções dos sumérios com o primeiro jogo de tabuleiro do mundo: o Jogo real de Ur. O jogo foi inventado a certo ponto entre 2600 e 2400 a.C. Embora saibamos que envolvia o uso de dados, as regras não são conhecidas, mas acredita-se que era um jogo de corrida semelhante ao moderno jogo do backgammon.
Conclusão
A tecnologia de Sumer moldou a história do mundo de muitos modos. Muitas das coisas que damos por garantidas hoje foram inventadas pelos antigos sumérios milhares de anos atrás. O conhecimento que os antigos sumérios transmitiram a outras civilizações é vasto e continua ainda a influenciar o nosso mundo hoje. Eis como:
- A invenção da escrita, do arado e da roda tornou possível sustentar uma grande população e acumular riqueza
- A introdução de Sumer de uma monarquia como forma de governo foi um passo importante para a criação de um mecanismo de governo complexo
- O código de Ur-Nammu tinha inspirado códigos legais posteriores
- O uso difundido do cobre na metalurgia permitiu aos sumérios criar artigos e armas complexos
A civilização suméria tinha, de muitos modos, pioneirizado o desenvolvimento de tecnologia complexa e deu-nos invenções que mudaram para sempre o mundo. Sem os sumérios, não poderíamos gozar os frutos da civilização moderna.
