Uther Pendragon, pai do rei Artur

Uther Pendragon é uma das figuras-chave das lendas arturianas, em virtude de ter sido o pai do próprio rei Artur. Foi o alto rei da Britânia antes de Artur, pelo que tem um papel muito proeminente nas lendas. Embora por vezes se sustente que seja uma invenção de Godofredo de Monmouth, as provas são claras de que existia na tradição galesa antes de Godofredo. O que sabemos realmente dele?

Quem era Uther Pendragon?

Uther Pendragon era o pai do rei Artur. Foi um monarca poderoso que reinou como alto rei da Britânia no início do século VI. Como tal, é uma das personagens mais importantes e proeminentes das lendas arturianas.

Ao mesmo tempo, é proeminente apenas nas lendas relativas à primeira parte da vida de Artur, e especialmente nas histórias ambientadas antes de Artur nascer. A razão é que se dizia que Uther morrera quando Artur era ainda bastante jovem, o que significa que não esteve presente durante a maior parte da vida de Artur.

Uther Pendragon foi um poderoso líder de guerra que combateu muitas batalhas contra os Saxões, repelindo-os de grande parte do território que tinham conquistado. Combateu também poderosamente contra os Irlandeses no Dyfed. Além disso, dizia-se que fora responsável por trazer Stonehenge da Irlanda para a Britânia.

Um dos acontecimentos mais famosos na vida de Uther foi o ataque contra Gorlois, duque da Cornualha. Enviou um exército a combater contra Gorlois, matando-o, e no processo tomou a mulher de Gorlois, Igerna, para si. Esta foi a união que resultou no nascimento de Artur.

Por fim, Uther retirou-se da realeza, deixando-a nas mãos do genro. Contudo, quando este último tinha dificuldades a combater os Saxões, Uther regressou para uma última batalha. Os Bretões foram vitoriosos, mas Uther morreu vários dias depois, após ter sido envenenado num poço.

Nome

Uma das coisas mais intrigantes sobre Uther Pendragon é o seu nome. Há boa razão para crer que este não era de todo o verdadeiro nome deste rei. Isto é muito importante de estabelecer, porque significaria que, se se baseava numa figura histórica, essa figura poderia ter tido um nome completamente diferente nos registos disponíveis.

Pendragon

A segunda parte do nome, «Pendragon», é explicitamente um título. Isto é amplamente reconhecido. Mesmo na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, a narrativa diz-nos diretamente que isto é um título. É um epíteto dado a Uther com base no facto de um dragão ter aparecido no céu no momento da sua ascensão ao trono.

Godofredo escreveu o seguinte sobre esta matéria:

«A partir deste momento, portanto, foi chamado Uther Pendragon, que na língua britânica significa a cabeça do dragão; a ocasião desta denominação sendo a predição de Merlim, a partir da aparição de um dragão, de que ele seria rei.»

Assim, segundo este relato, o epíteto «Pendragon» refere-se ao dragão que foi visto no céu e que representava Uther.

O verdadeiro significado

Na realidade, os estudiosos modernos compreendem o epíteto «Pendragon» de modo ligeiramente diferente. Embora seja claro que Godofredo tinha razão ao associá-lo às palavras «dragão» e «cabeça», a sua interpretação como «cabeça do dragão» não é de todo correta.

A verdade é que significa claramente «dragão chefe». Isto transmite a ideia do guerreiro chefe ou mesmo do líder chefe.

Vemos o termo «dragão» (que é uma palavra galesa) usado na poesia galesa como descrição poética dos guerreiros. Isto vê-se, entre outros lugares, em Y Gododdin, escrito cerca de 600.

A palavra galesa «pen» significa «cabeça», embora frequentemente no sentido de «chefe». Assim, «Pendragon» significa simplesmente «guerreiro chefe» ou «chefe guerreiro». Isto faz muito sentido para alguém de quem se dizia ser o alto rei da Britânia.

Este mesmo epíteto é usado no século XII pelo poeta Gwalchmai em referência a Rhodri ap Owain.

Uther

Embora seja amplamente reconhecido que «Pendragon» é apenas um epíteto, não é tão amplamente reconhecido que o mesmo possa provavelmente dizer-se de «Uther». De facto, parece que «Uther» é na realidade parte do mesmo epíteto, em vez de algo separado de «Pendragon».

Nos documentos galeses, isto aparece como «Uthyr», «Uthir», «Uthur» e «Uthr». Isto compreende-se facilmente como a palavra galesa «uthr». Isto significa «maravilhoso», ou «terrível», ou talvez mais corretamente, «temível». Os comentários da estudiosa Rachel Bromwich sobre esta questão são muito notáveis. Escreveu:

«O facto de uthr ocorrer frequentemente como adjetivo na poesia antiga… obscureceu o argumento sobre a origem galesa independente da personagem de Uthyr Pendragon, pois na controvérsia todas as referências a Uthyr na poesia antiga foram num ou noutro momento tomadas como o adjetivo uthr… Mas deve conceder-se que nas ocorrências de uthyr na poesia antiga, não é de todo fácil distinguir se se pretende o adjetivo ou o nome pessoal.»

Isto é realmente muito interessante. Mostra que «Uthyr» poderia facilmente ser uma interpretação errada do adjetivo «uthr», que significa «temível». Contudo, em vez de ser um caso desta palavra usada ou como nome pessoal ou como adjetivo em qualquer instância dada, estes factos prestam-se igualmente à conclusão de que o adjetivo era usado em referência a um indivíduo, como epíteto.

Quando juntamos «uthr» a «Pendragon», isto faz perfeitamente sentido como epíteto. Significaria «Temível Chefe Guerreiro». Este é um título muito lógico.

Provas de que Uther Pendragon era um título

Embora as provas linguísticas obviamente se prestem a esta possibilidade, há alguma prova que a apoie ativamente? Como sucede, há alguma prova forte da tradição galesa.

Provas de Pa Gur

Considere-se o que vemos no antigo poema galês Pa Gur. Este parece datar de cerca do ano 900. Neste poema, que é um diálogo entre Artur e um porteiro, Artur refere-se a vários dos seus servos. Diz:

«Se Wythnaint fosse,

Os três seriam infelizes

Mabon, filho de Modron,

O servo de Uthyr Pendragon;

Cysgaint, filho de Banon;

E Gwyn Godybrion.

Terríveis eram os meus servos

Defendendo os seus direitos.»

Note-se que Artur se refere a três servos, todos os quais resume como «os meus servos» na penúltima linha. Contudo, quando introduz o primeiro destes, Mabon, descreve-o como «o servo de Uthyr Pendragon».

Isto indica fortemente que «Uthyr Pendragon» é um nome alternativo para o próprio Artur.

Provas da Elegia de Uther Pendragon

Provas adicionais a favor desta conclusão veem-se num poema galês intitulado Marwnat vthyr pen. Isto pode traduzir-se como Elegia de Uther Pendragon.

Incidentalmente, é notável que o epíteto «Pendragon» tenha sido abreviado a apenas «Pen» no título deste poema, demonstrando o mesmo princípio envolvido na sugestão de que as referências a «Uthyr» são referências abreviadas a um homem conhecido pelo epíteto inteiro «Uthyr Pendragon» («Temível Chefe Guerreiro»).

Em qualquer caso, neste poema, apresentado do ponto de vista do próprio Uther, o poeta declara:

«Partilhava o meu abrigo,

uma nona parte no valor de Artur.»

Estas duas linhas empregavam paralelismo poético. Por outras palavras, ambas as linhas dizem essencialmente a mesma coisa, apenas com palavras diferentes. A linha «Partilhava o meu abrigo» é paralela a «uma nona parte no valor de Artur».

Isto logicamente significaria que o «eu» que fala na primeira linha é equivalente ao «Artur» da segunda linha. Por outras palavras, Artur é quem fala. Isto tornaria Artur idêntico a Uther Pendragon.

O que isto significa para Uther Pendragon

Isto não significa que as histórias sobre Uther Pendragon sejam na realidade histórias sobre Artur. O que significa, contudo, é que o nome «Uther Pendragon» era por vezes aplicado a Artur. Isto demonstra que é um título na sua inteireza, em vez de apenas «Pendragon» ser um título.

A tradição galesa faz também de Uther Pendragon o pai do rei Artur, tal como faz Godofredo de Monmouth. O que estas provas significam, então, é que «Uther» não era o verdadeiro nome pessoal do pai de Artur, não mais do que o era «Pendragon».

Examinemos agora o que as fontes dizem sobre ele.

Família

O que sabemos da família de Uther Pendragon? Neste contexto, naturalmente, estamos a falar de Uther Pendragon o pai de Artur, não de «Uther Pendragon» como nome alternativo para o próprio Artur.

Filhos

A ligação familiar mais óbvia é que o filho de Uther era o rei Artur. Foi o Alto Rei da Britânia depois de Uther e é a figura central das lendas arturianas.

Outro filho de Uther era Madoc. Não aparece em muitas fontes, sendo conhecido principalmente da tradição galesa. Parece que pode ser identificado como Morfryn, o pai de Myrddin Wyllt, que aparece em alguns registos como Madog Morfryn.

Outro filho pode ter sido Ricca. Esta figura, ou possivelmente o seu filho Gormant, é apresentada como o meio-irmão de Artur em Culhwch e Olwen, um conto galês escrito cerca de 1100.

Filhas

Uther está registado como tendo várias filhas. Uma destas era Anna. Aparece no relato de Godofredo de Monmouth como a mulher de Lot de Lothian. Na realidade, as provas sugerem que era na verdade idêntica a Anna a mulher de Amon, cujo filho era o famoso Samson de Dol.

Se esta identificação estiver correta, então significaria que as irmãs atestadas daquela Anna histórica teriam sido também filhas de Uther Pendragon. Isto incluiria Afrella e, num registo tardio, Gwenonwy.

A filha que casou com Lot e se tornou a mãe de Mordred e Gawain, pelo contrário, era Gwyar. Pareceria que primeiro casou com Geraint de Dumnonia quando era jovem, com o casamento com Lot a ocorrer mais tarde na vida.

Outra filha de Uther era uma filha sem nome que casou com Budic da Bretanha e se tornou a mãe de Hoel.

Godofredo de Monmouth apresenta também Uther como tendo uma filha que aparentemente iria para a Irlanda, e cujos descendentes reinariam sobre a Britânia.

Por razões que veremos com mais pormenor mais adiante, esta filha sem nome é provavelmente identificável como Marchell ferch Tewdrig. Foi enviada para a Irlanda, onde casou com Anlach, e os seus descendentes através de Brychan incluíam muitos dos reis mais proeminentes da Britânia durante o século VI.

Mulher

A mulher de Uther Pendragon era Igerna. Aparece nos contos de romance medieval posteriores como Igraine, com quem é famosa hoje. Contudo, na tradição galesa, o seu nome escreve-se «Eigr».

Era recordada como a filha de Amlawdd Wledig. Na realidade, as provas a respeito de Amlawdd Wledig e das suas muitas filhas registadas revelam que muitas delas não eram na verdade suas filhas diretas, mas eram na realidade os seus descendentes posteriores.

Amlawdd Wledig pode ser identificado como Aldwr, o rei da Bretanha no início do século V. Como tal, é muito improvável que Eigr fosse sua filha direta, embora não seja impossível. É mais provável, porém, que fosse sua neta.

Interessantemente, uma versão do seu pedigree do século XVI torna-a de facto a neta de Amlawdd através do seu filho Cynyr Goch.

Segundo a tradição primeiro vista no relato de Godofredo de Monmouth, Igerna estava primeiro casada com Gorlois, o duque da Cornualha. Casou com Uther depois de este último matar o seu marido. Se esta tradição é historicamente precisa ou não é altamente discutível.

Parentela

A narrativa de Godofredo de Monmouth faz de Uther Pendragon o filho mais novo de Constantino, o alto rei da Britânia. Este Constantino é o irmão de Aldroen, ou Aldwr, o rei da Bretanha. Como mencionado anteriormente, Aldwr pode ser identificado como Amlawdd Wledig.

Na Historia Regum Britanniae, Aldroen envia o seu irmão Constantino para a Britânia quando os Bretões pedem ajuda à Bretanha. Constantino reina como rei durante mais de dez anos, e depois é traiçoeiramente morto por um Picto ao seu serviço.

O consenso geral é que o Constantino deste relato é o imperador romano histórico Constantino III, o usurpador que reinou sobre a Britânia entre 407 e 409. Contudo, há razão para duvidar desta identificação.

Como notou o estudioso Peter Bartrum:

«Nada, contudo, do que Godofredo diz sobre o próprio Constantino é retirado da história do imperador.»

Sobre esta base, alguns investigadores rejeitaram a noção de que o Constantino de Godofredo, o pai lendário de Uther Pendragon, tenha algo a ver com o imperador Constantino III. O que parece ser o caso é que pode estar ligado a Constâncio, uma figura que aparece na Historia Brittonum como o último imperador da Britânia. Diz-se que foi traiçoeiramente morto após um reinado de dezasseis anos.

Os pormenores sobre esta figura são amplamente coerentes com os que Godofredo forneceu sobre Constantino o pai de Uther Pendragon.

Irmãos

Segundo o relato de Godofredo de Monmouth, Uther Pendragon era o mais novo de três irmãos. Os seus dois irmãos mais velhos eram Constans e Aurélio Ambrósio.

Constans

Este irmão lendário parece basear-se no histórico Constans filho do imperador Constantino III. Godofredo descreve-o como um monge, o que se adequa ao perfil histórico de Constans. Bartrum afirmou que «a história contada por Godofredo sobre Constans filho de Constantino se baseia claramente na de Constans filho do imperador usurpador de 407 d.C.»

Contudo, outras informações sobre esta figura lendária tornam tal identificação impossível. Como notado acima, o Constantino de Godofredo não tem qualquer verdadeira semelhança com o imperador Constantino III.

O lendário Constans sucede ao pai como rei da Britânia e, no entanto, como o seu pai, é traiçoeiramente morto pelos Pictos. Isto parece ser um duplicado do que Godofredo escreveu sobre Constantino.

Com base nestas provas, parece que Constans é um fantasma — um erro derivado de Godofredo (ou da sua fonte) que confunde Constantino rei da Britânia com o imperador Constantino III, que tinha de facto um filho de nome Constans.

Na realidade, porém, havia provavelmente apenas o Constâncio da Historia Brittonum, uma figura não relacionada que Godofredo dividiu em duas figuras devido à influência de Constantino III e do seu filho Constans.

Ambrósio

Outro irmão de Uther Pendragon era Aurélio Ambrósio. É uma versão lendária de Ambrosius Aurelianus, uma figura mencionada por Gildas no século VI. Foi um líder de guerra histórico e presumivelmente o alto rei dos Bretões.

Combateu poderosamente contra os Anglo-Saxões. Com base na descrição de Gildas, parece que foi o primeiro líder bretão a conduzir uma resistência verdadeiramente eficaz contra os invasores germânicos.

Contudo, a noção de que era o irmão de Uther Pendragon não é sustentável. Gildas diz-nos especificamente que Ambrósio era «só» nas suas guerras contra os Saxões, e sugere que era o último romano restante na Britânia.

Isto não deixa espaço para um irmão guerreiro que combateu ao seu lado e lhe sucedeu. Não obstante, Gildas diz-nos que Ambrósio teve descendentes, pelo que parece provável que Ambrósio fosse na realidade o pai de Uther.

A vida de Uther Pendragon

O primeiro texto-fonte que descreve a vida de Uther Pendragon é a Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita cerca de 1137. Como vimos, há referências anteriores a Uther (como em Pa Gur), mas estas são aparentemente referências a Artur, não ao seu pai.

Pelo contrário, o relato de Godofredo de Monmouth é explicitamente suposto ser sobre o pai de Artur. Assim, examinemos o que Godofredo escreveu.

Infância

Quando criança, Uther foi criado juntamente com os irmãos na corte do rei Constantino, o seu pai. Durante este tempo, Ambrósio e Uther foram colocados sob os cuidados de Guithelin para a sua educação. Guithelin era o arcebispo de Londres.

O reinado de Constantino terminou quando foi assassinado por um Picto. O filho mais velho, Constans, sucedeu-lhe no trono da Britânia.

O conselheiro de Constans era um homem de nome Vortigern. Conspirou para se tornar rei, organizando a morte de Constans às mãos dos Pictos. Como resultado disto, Vortigern tomou o trono, pois Ambrósio e Uther eram ainda crianças. Tê-los-ia matado também, mas foram apressadamente levados para a Bretanha, onde ficaram sob a proteção do rei Budic I.

Considerações históricas

Na realidade, como já vimos, parece que o Constans de Godofredo é simplesmente um duplicado de Constantino, ele próprio uma versão do Constâncio da Historia Brittonum. Assim, podemos remover esse irmão de qualquer origem histórica que esta lenda possa ter.

Além disso, também vimos que Ambrósio não teve de certeza um irmão guerreiro ao seu lado. Uther era muito mais propenso a ser seu filho. Assim, esta lenda provavelmente não descreve com precisão a infância de Uther.

Mais provavelmente, esta lenda provém na realidade de histórias sobre Ambrósio sozinho. As informações cronológicas sobre ele adequam-se ao facto de ele ser uma criança quando Vortigern subiu ao poder. Parece que Uther foi acrescentado à história devido à crença errada de que era o irmão de Ambrósio.

Vida na Bretanha

Godofredo não nos diz muito sobre o que aconteceu a Uther enquanto estava na Bretanha. O que diz é que o rei Budic lhes forneceu uma educação digna da sua herança real.

Mais tarde, descrevendo o reinado de Vortigern sobre a Britânia, menciona que Vortigern temia Ambrósio e o seu irmão Uther. Godofredo explica que se estavam a tornar poderosos e tinham construído uma frota, com a intenção de um dia regressar à Britânia para reivindicar o reino para si mesmos.

Considerações históricas

Esta descrição do governo de Vortigern parece estar ligada à afirmação vista na Historia Brittonum a respeito do seu reinado. Depois de descrever o fim do domínio romano sobre a Britânia (que terminou, segundo a Historia Brittonum, com a morte de Constâncio), o texto diz:

«Eles [os Bretões] estiveram em alarme durante quarenta anos. Vortigern reinou então na Britânia. No seu tempo, os nativos tinham motivo de temor, não só das incursões dos Escoceses e dos Pictos, mas também dos Romanos, e das suas apreensões de Ambrósio.»

Segundo isto, os Bretões estavam «em alarme durante quarenta anos», correspondentes à era do reinado de Vortigern. O texto nota especificamente as suas «apreensões de Ambrósio». Isto parece corresponder à menção de Godofredo de Vortigern a temer Ambrósio e Uther durante o seu reinado.

O facto de Uther não ser mencionado aqui fornece ainda mais prova de que Uther não estava presente durante a maior parte do reinado de Vortigern, e que portanto era provavelmente o filho de Ambrósio, não o irmão.

O regresso de Uther à Britânia

Enquanto Uther e Ambrósio estavam na Bretanha, Vortigern formou uma aliança com os Anglo-Saxões. Esta aliança voltou-se rapidamente contra os Bretões, com os Anglo-Saxões a conquistarem grande parte da Britânia para si. No fim foi convocada uma conferência de paz, mas depois os Germânicos mataram traiçoeiramente centenas de líderes bretões.

Como resultado disto, Ambrósio decidiu que era tempo de regressar à Britânia e pôr as coisas em ordem. Ele, juntamente com Uther, regressou à Britânia e combateu contra Vortigern.

Para além da referência inicial a Uther a regressar com Ambrósio, não figura no relato da guerra contra Vortigern. Isto, de novo, sugere que não tinha uma posição particularmente proeminente neste ponto, tornando improvável que fosse o irmão de Ambrósio.

No fim, diz-se que Ambrósio matou Vortigern. Embora Godofredo não nos diga quanto durou esta guerra, uma comparação entre a Historia Brittonum e a cronologia de Beda mostra que deve ter coberto cerca de dez anos.

Depois disto, Ambrósio tornou-se o rei indiscutível dos Bretões.

A Dança dos Gigantes

Depois de se tornar rei, Ambrósio decidiu erguer um monumento de pedra como memorial aos líderes bretões que tinham sido mortos na conferência de paz. Enviou Uther, juntamente com Merlim, numa campanha na Irlanda para tomar um monumento existente daquele país.

Chamava-se a Dança dos Gigantes, e era um monumento composto de grandes pedras erguidas posicionadas num círculo. Está fortemente implícito ser Stonehenge.

Uther viajou para a Irlanda com 15.000 homens e moveu guerra contra o rei de lá, Gillomanius. Os Bretões derrotaram os Irlandeses, e depois Uther continuou a sua viagem até a uma montanha chamada Killaraus.

Ali encontrou o monumento, a Dança dos Gigantes. Eram demasiado grandes para Uther e os seus homens as moverem, mas Merlim usou a sua magia para as transportar de volta para a Britânia. Ali, erigiu-as sobre os corpos dos líderes bretões mortos.

Considerações históricas

A ideia de que Uther tenha realmente viajado para a Irlanda e tomado Stonehenge de lá é obviamente não histórica. Contudo, isto não significa que a expedição à Irlanda nunca tenha acontecido. Notavelmente, o relato de Godofredo noutro lugar implica que Uther tinha uma filha que foi para a Irlanda.

Nunca desenvolveu esta afirmação. Contudo, parece provável que tenha algo a ver com a pretensa viagem de Uther à Irlanda.

Além disso, no relato de Merlim a dizer a Ambrósio da existência do monumento de pedra na Irlanda, a única coisa que convence Ambrósio a trazê-lo para a Britânia é a afirmação de Merlim de que tinha poderes de cura.

Talvez a origem histórica desta parte da lenda esteja ligada a uma viagem à Irlanda, em que participou a filha de Uther, com o propósito de encontrar ou fornecer alívio de uma pestilência.

Guerra contra os Irlandeses no Dyfed

Algum tempo depois disto, Ambrósio adoeceu, aproximando-se do fim da sua vida. Uther tornou-se o líder do exército a partir daí. Verificou-se uma situação em que Pascent, um filho de Vortigern, procurou assistência da Irlanda para combater contra Uther.

O exército da Irlanda, liderado por Pascent e pelo rei irlandês Gillomanius, chegou ao sudoeste do País de Gales, o reino do Dyfed. Chegaram à cidade de Menevia em particular, que era uma cidade muito importante nessa região.

Ao ouvir as notícias do exército irlandês a saquear a área, Ambrósio enviou Uther a ocupar-se do assunto. Marchou para lá com o seu exército, encontrou Pascent e Gillomanius em batalha e derrotou-os a ambos, expulsando os Irlandeses do Dyfed. Cerca desta altura, Ambrósio morreu.

Considerações históricas

A ideia de uma guerra entre os Bretões e os Irlandeses no Dyfed nesta altura é inteiramente coerente com os factos históricos. As listas dos reis irlandeses do Dyfed apresentam nomes irlandeses durante o período que cobre o fim do século IV e todo o século V.

Isto é coerente com a Historia Brittonum, que descreve os Irlandeses a estabelecerem-se e a tomarem o controlo dessa região nessa era. Contudo, as listas irlandesas mostram uma mudança completa de nomes irlandeses para nomes profundamente romanos e romano-bretões por volta do ano 500.

A conclusão óbvia é que houve uma guerra entre os Irlandeses e os Bretões, em que os Bretões expulsaram a dinastia irlandesa do Dyfed.

Colocar a guerra de Uther contra os Irlandeses no Dyfed por volta de 500 é coerente com os factos históricos. Isto presumivelmente aconteceu quando Ambrósio estava perto da morte. Como Ambrósio era uma criança no tempo da ascensão de Vortigern ao poder em 425, e a sua campanha contra os Saxões ocorreu no tempo do imperador Zenão segundo Beda, uma data de morte por volta de 500 é lógica.

Aparição do cometa de Uther

Justo quando Uther estava prestes a empenhar-se em batalha contra o exército de Pascent e Gillomanius, um portento apareceu no céu. Era como uma estrela com um raio que se estendia dela, no fim do qual havia o que parecia um dragão.

Dois raios adicionais brilhavam do dragão, um em direção à Gália e o outro em direção à Irlanda. Este último raio terminava em sete menores.

Merlim explicou a Uther que isto significava ele, Uther, e os dois raios significavam um filho e uma filha. O filho estenderia o seu poder em direção à Gália, enquanto a filha teria filhos e netos que reinariam sobre a Britânia.

Considerações históricas

Tendo em mente a data provável por volta de 500 para este acontecimento, é notável que pelo menos dois documentos medievais registem a presença de um cometa notável no céu nos últimos anos do século V. Um destes é um documento bizantino do século VI.

A ascensão de Uther ao trono da Britânia

Como já mencionado, Ambrósio morreu cerca da mesma altura da derrota de Pascent e Gillomanius no Dyfed. Depois disto, Uther regressou à corte real em Winchester. Ali foi coroado rei.

Com base no portento que aparecera no céu, Uther decidiu fazer duas estátuas de dragão de ouro. Uma delas foi colocada na igreja principal em Winchester, enquanto a outra foi guardada para ser usada como estandarte de batalha.

As guerras de Uther no Norte

Depois de se tornar rei da Britânia, Uther partiu numa campanha para restaurar a paz no norte da Britânia. A razão é que Octa, um líder saxão, estava a devastar a região entre York e a Escócia.

Uther liderou um enorme exército contra os Saxões, que a essa altura sitiavam a cidade de York. Verificou-se um feroz confronto, mas os Bretões foram repelidos. Retiraram-se. Contudo, Uther e os seus homens formaram um plano para atacar os Saxões de noite.

Este ataque teve sucesso, lançando os Saxões na confusão. Octa e o seu aliado, Eosa, foram derrotados e feitos prisioneiros.

Depois disto, diz-se que Uther restaurou a paz naquela terra, e «domou a ferocidade» dos Escoceses na Escócia. Depois regressou a sul, levando Octa e Eosa a Londres, onde foram mantidos prisioneiros.

Considerações históricas

É difícil discernir a presença de qualquer confirmação independente destes acontecimentos nos registos disponíveis. Contudo, a Historia Brittonum menciona Octa e Ebusa (possivelmente uma grafia alternativa de «Eosa») como chegados ao norte da Britânia e a devastar o território ali.

A Historia Brittonum coloca isto perto do início do estabelecimento anglo-saxão, muito antes do relato descrito por Godofredo aqui. Contudo, isto não é necessariamente incoerente. Godofredo apresenta Octa como tendo um conflito com Ambrósio em York, levando Octa a render-se.

É só depois da morte de Ambrósio que Godofredo descreve Octa a combater de novo contra os Bretões, que é quando Uther o combateu. Assim, como Godofredo explicitamente não apresenta Octa como chegado ali apenas recentemente, isto é coerente com a Historia Brittonum.

É também coerente com o facto de a arqueologia mostrar que os Anglo-Saxões se tinham já estabelecido na área de York desde uma data muito precoce, já no século V.

A guerra de Uther contra Gorlois

Depois da sua vitória contra Octa, Godofredo descreve como Uther realizou um grande banquete em Londres. Muitos dos seus aliados participaram neste acontecimento. Um deles era Gorlois, o duque da Cornualha. Participou no acontecimento com a sua bela mulher, Igerna.

Uther estava apaixonado por Igerna, pelo que moveu guerra contra Gorlois na tentativa de a tomar para si. Gorlois colocou a sua mulher em Tintagel para tentar mantê-la a salvo de Uther, enquanto o próprio Gorlois se refugiou no castelo de Dimilioc.

Uther enviou algumas tropas a sitiar o castelo de Gorlois, enquanto usou a magia de Merlim para se dar o aspeto de Gorlois. Tendo feito isto, Uther obtém fácil acesso a Tintagel e dorme com Igerna, a rainha pensando que era o seu marido.

Enquanto isto acontecia, Gorlois foi morto pelos homens de Uther. Uther tomou depois Igerna para si como mulher, e casaram-se. Segundo Godofredo de Monmouth, amavam-se muito.

A última batalha de Uther

Vários anos depois disto, Uther tornara-se incapaz de guiar o reino sozinho. Adoceu e ficou confinado à cama. Assim, deixou o reino nas mãos do genro, Lot, o marido da filha de Uther Anna.

Cerca desta altura, diz-se que Octa e Eosa fugiram da prisão em Londres. Reuniram um exército de Anglo-Saxões e moveram guerra contra os Bretões. Lot fez o seu melhor para os deter, mas não era um líder eficaz como Uther.

Desesperado de ajuda, Lot chamou Uther a regressar ao campo de batalha para guiar de novo os Bretões. O ex-rei aceitou. Os seus assistentes levaram-no num carro e conduziram-no aonde os Saxões sitiavam a cidade de Verulam.

Exortou os seus súbditos bretões a empenharem-se numa feroz batalha, e conseguiram repelir os Anglo-Saxões. Octa e Eosa foram mortos.

Contudo, a condição de Uther piorou de repente após a batalha. Os Saxões souberam-no e decidiram que esta era uma excelente oportunidade para se livrarem finalmente dele. Envenenaram um poço de que Uther era conhecido por beber.

A vez seguinte em que bebeu dele, Uther morreu. Foi subsequentemente sepultado dentro da Dança dos Gigantes, perto de Ambrósio.

Considerações históricas

As provas são esmagadoramente claras de que Lot não pode realmente ter estado envolvido neste acontecimento, pois era o irmão de Urien Rheged, cuja cronologia o coloca definitivamente a meados-finais do século VI.

Parece que este acontecimento é uma versão lendária da morte de Tewdrig, um rei histórico do sudeste do País de Gales no primeiro período medieval. Depois de envelhecer, confiou o reino nas mãos do seu filho, Meurig.

Depois de o seu filho lutar para repelir os Saxões, Tewdrig regressou para uma última batalha. Foi vitorioso, mas saiu mortalmente ferido. Foi subsequentemente levado pelos seus homens num carro, e depois morreu pouco depois de se deter num poço.

É possível — provável, de facto — que grande parte do resto do relato de Godofredo sobre Uther tenha sido retirado da vida de Tewdrig também.

Conclusão

Em conclusão, Uther Pendragon era o pai lendário do rei Artur. Foi um poderoso líder de guerra que combateu eficazmente contra os Anglo-Saxões como predecessor de Artur. Segundo a lenda, era o filho do rei Constantino da Britânia e o irmão de Ambrósio. Contudo, as provas sugerem que era na realidade o filho de Ambrósio.

Além disso, vimos que o nome «Uther Pendragon» é na realidade inteiramente um título poético, que significa «Temível Chefe Líder». Como tal, era por vezes aplicado ao próprio Artur, e não só ao seu pai.

Fontes

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

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Breverton, Terry, Wales: A Historical Companion, 2009

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://mythbank.com/uther-pendragon/#the-story-of-uther-pendragon