Seria Aedan mac Gabran o verdadeiro Uther Pendragon?

Existem muitas teorias sobre a verdadeira identidade de Uther Pendragon, o lendário pai do Rei Artur. Naturalmente, estas teorias são muitas vezes extensões de teorias sobre o próprio Rei Artur histórico. Uma teoria identifica o Rei Artur com Artuir mac Aedan, um príncipe irlandês de Dal Riada. Consequentemente, isto significaria que o pai de Artuir, Aedan mac Gabran, deveria ser identificado com Uther Pendragon. Existirá alguma evidência para esta ligação?

Quem foi Aedan mac Gabran?

Aedan mac Gabran foi um rei de Dal Riada, um reino irlandês que abrangia grande parte do oeste da Escócia e que fora fundado no final do século V. Foi um rei poderoso, e aparece em documentos galeses, além de irlandeses.

Dal Riada foi um dos reinos mais poderosos da Britânia do século VI. Nada mais natural, portanto, que Aedan seja registado a combater em muitas batalhas contra os seus vizinhos. Por exemplo, lutou contra outras tribos irlandesas. Combateu na Ilha de Man, na Escócia, e até tão ao norte como as Ilhas Órcades.

Sabe-se também que Aedan combateu contra os saxões. De fato, diz-se que liderou um enorme exército contra o rei Athelfrith. Foi nesta batalha que Aedan foi derrotado e morto.

Evidências de que Aedan mac Gabran foi o verdadeiro Uther Pendragon

Qual é a base da ideia de que Aedan mac Gabran foi a figura histórica por trás das lendas de Uther Pendragon? A base fundamental é o facto de ele ter tido um filho chamado Artur, ou Artuir. Este Artuir de Dal Riada é uma das poucas figuras históricas conhecidas por terem recebido o nome de Artur e por terem vivido no século VI.

Devido a esta semelhança básica com o Rei Artur da lenda, alguns investigadores defenderam que Artuir mac Aedan foi a figura histórica por trás das lendas. Partindo desta conclusão, a conclusão seguinte e óbvia é que o pai de Artuir, Aedan, era o mesmo que o pai do Rei Artur, Uther Pendragon.

Contudo, para além desta lógica básica, existirão evidências mais específicas que liguem Aedan a Uther?

O nome

Em primeiro lugar, vale a pena abordar uma objeção óbvia a esta identificação. Como poderia Aedan ser Uther, se os seus nomes são tão diferentes?

Existem pelo menos três maneiras diferentes de resolver este aparente problema.

Uther como título

A primeira é considerar ‘Uther’ um mero título. Afinal de contas, ‘Pendragon’ é explicitamente um título. Significa ‘Chefe Guerreiro’. Portanto, não é irrazoável supor que ‘Uther’ também faça parte do título.

Esta possibilidade é apoiada pelo facto de o suposto nome ‘Uthyr’, ou ‘Uthr’, ser idêntico à palavra galesa ‘uthr’. Esta palavra significava ‘temível’. Encaixa muito bem como parte de um título cujo significado completo seria ‘Temível Chefe Guerreiro’.

Para além de fazer sentido lógico, existem três evidências que apoiam ativamente a conclusão de que é este o caso.

Pa Gur

Uma evidência provém de Pa Gur, um antigo poema arturiano galês. Neste pooma, um dos servos de Artur é descrito como servo de Uthyr Pendragon. Isto sugere fortemente que ‘Uthyr Pendragon’ é um título de Artur.

É claro que, se aceitarmos que é este o caso, então é óbvio que se tratava de um título que também foi usado pelo pai de Artur.

Marwnat Uthyr Pen

As outras duas evidências provêm de um poema galês intitulado Marwnat Uthyr Pen. Este é amplamente reconhecido como uma referência a Uther Pendragon. Contudo, notavelmente, o título não inclui o ‘Uthyr Pendragon’ completo, mas apenas ‘Uthyr Pen’.

Se aceitarmos ‘Uthyr Pendragon’ como um título que significa ‘Temível Chefe Guerreiro’, então abreviá-lo para ‘Uthyr Pen’ resultaria no significado de ‘Temível Chefe’, com o ‘dragon’, ou ‘guerreiro’, implícito. Isto faz sentido, ao passo que abreviar ‘Pendragon’ para ‘Pen’ não faz grande sentido se ‘Uthyr’ for um nome próprio.

Além disso, no próprio texto do poema, fica fortemente subentendido que o tema do poema é na verdade o Rei Artur. Isto é demonstrado pelo paralelismo nos versos treze e catorze.

Portanto, isto apoia a conclusão de que ‘Uthyr’ também fazia parte do título, sendo este um título usado por Artur (evidentemente, além do seu pai).

O que isto significa para Aedan

Se o galês ‘Uthyr Pendragon’ fosse simplesmente um título, então não há objeção em identificá-lo como alguém com um nome diferente, como Aedan mac Gabran.

Uther como corrupção

Outra possibilidade pode ser defendida por aqueles que rejeitam a evidência de que ‘Uthyr’ fazia parte do título do rei. Este ponto de vista apresenta o argumento de que ‘Uthyr’ é simplesmente uma corrupção do nome ‘Aedan’. Será esta uma perspetiva razoável?

Embora os dois nomes possam parecer completamente diferentes à primeira vista, há dois factos importantes a considerar. Em primeiro lugar, não era incomum que a letra ‘d’ fosse trocada por ‘th’. Por exemplo, um rei registado num documento como ‘Eleuther’ aparece noutro documento como ‘Elidir’.

Além disso, outra corrupção atestada é a distorção de um ‘n’ num ‘r’. Isto vê-se, por exemplo, no caso de uma mulher chamada Arddun. Coincidentemente, ela era filha do já mencionado Eleuther. Em pelo menos um documento, o seu nome foi corrompido para ‘Arthur’. A propósito, isto também demonstra a mudança de ‘d’ para ‘th’.

O que isto significa para Aedan

Quando juntamos estas duas corrupções, obtemos ‘Aethar’. Isto é relativamente semelhante a ‘Uther’.

Vale também a pena considerar a forma como as vogais frequentemente mudam nos documentos galeses medievais. Por exemplo, no caso de Pedr de Dyfed (outra figura apontada como o Uther Pendragon histórico), o seu nome aparece como ‘Peder’, ‘Petuir’ e ‘Retheoir’.

O final aparece variadamente como ‘er’, ‘uir’ e ‘eoir’. Embora nenhum destes seja exatamente equivalente ao final do nosso hipotético ‘Aethar’, eles demonstram a natureza instável das vogais nos registos medievais.

Uther Pendragon como tradução

Uma terceira explicação que pode ser avançada é a de que ‘Uther Pendragon’ é uma espécie de tradução ampliada de ‘Aedan’. Isto baseia-se no facto de ‘Aedan’ provir da palavra irlandesa ‘aed’, que significa ‘fogo’.

Se isto fosse interpretado como um fogo no céu, pode ser que o seu nome tenha sido associado a um cometa. Isto ligar-se-ia ao facto de Geoffrey associar diretamente Uther a um cometa. Dizia-se que este cometa tinha assumido a forma de um dragão.

Na verdade, parece que há muitos casos de cometas descritos como dragões no céu. Tendo isto em mente, talvez o termo ‘Uthyr Pendragon’ seja apenas uma descrição de um cometa, com o significado literal de ‘Terrível Cabeça de Dragão’.

O que isto significa para Aedan

Simplificando, isto significa que Aedan passou a ser conhecido como a Terrível Cabeça de Dragão, como uma expansão da etimologia do seu nome, ‘fogo’. A tradução galesa disto foi ‘Uthyr Pendragon’.

Dinastia poderosa

Uther Pendragon foi o Grande Rei da Britânia antes do Rei Artur. Como tal, obviamente terá de ter sido um monarca poderoso. Em conformidade com isto, as lendas descrevem-no a combater em muitas batalhas por toda a Britânia e até na Irlanda.

Qualquer candidato a Uther Pendragon histórico terá igualmente de ter sido um rei poderoso. Existe alguma evidência de que Aedan preenche este critério?

Como mencionado anteriormente, Dal Riada foi um dos reinos mais poderosos da Britânia no século VI. Era um grande reino e combateu contra alguns dos outros reinos mais proeminentes daquele período.

Aedan, em particular, é descrito a travar batalhas contra tribos e reinos vizinhos, mesmo a uma distância considerável do seu próprio reino. O facto de ter sido capaz de estender o seu poder para longe do seu próprio território mostra que era poderoso.

Conhecido dos galeses

Um ponto semelhante é o facto de Aedan ser razoavelmente conhecido dos galeses. Aparece em vários registos genealógicos galeses medievais, bem como nas Tríades Galesas e até nos Annales Cambriae. O facto de um rei de um reino tão distante a norte ser bem conhecido dos galeses mostra que ele era poderoso e influente.

Isto significa também que é razoável concluir que ele poderia ter passado a fazer parte das lendas galesas medievais. Isto permitiria que fosse identificável como Uther Pendragon.

Uma filha chamada Muirgein

Outra evidência é o facto de Aedan ser alegadamente registado como tendo uma filha chamada Muirgein. Isto pode ser visto como uma forma alternativa do nome feminino ‘Morgan’. Como este era o nome da meia-irmã do Rei Artur nas lendas arturianas, isto tem sido usado para apoiar a identificação de Aedan com o pai de Artur, Uther Pendragon.

Expedição à Irlanda

Para além destes factos básicos, também podemos ligar certos eventos específicos da sua carreira a eventos específicos da carreira lendária de Uther Pendragon, tal como se encontra na Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, escrita por volta de 1137.

Um dos eventos mais antigos da carreira de Uther foi a sua expedição à Irlanda. Diz-se que foi enviado para lá pelo seu irmão, Ambrosius, para obter a Dança dos Gigantes. Este era um grande monumento circular composto por pedras verticais. Mais tarde, fica subentendido que se trata de Stonehenge. Enquanto lá esteve, Uther travou uma guerra contra um rei irlandês chamado Gillomanius e derrotou-o.

Aedan, por sua vez, é conhecido por ter combatido contra os seus compatriotas irlandeses. Por exemplo, expulsou os governantes da Ilha de Man, que era o território de um reino sediado na própria Irlanda. Isto ocorreu por volta de 583.

Embora isto não seja exatamente o mesmo que a descrição de Geoffrey de Uther a combater numa guerra na Irlanda, é semelhante, na medida em que se tratava do território daquele reino irlandês.

Cometa na aclamação

Um traço particularmente notável do relato de Geoffrey sobre Uther é o facto de se dizer que um cometa apareceu no céu por volta da altura em que Uther foi feito rei aquando da morte do seu irmão Ambrosius.

O cometa é descrito como projetando a forma de um dragão, e diz-se que é por isso que Uther recebe o epíteto ‘Pendragon’.

Com base nos anais irlandeses, sabemos que Aedan se tornou rei em 574. Por essa razão, é muito interessante observar que um cometa está registado como tendo aparecido no céu no ano de 574. Isto parece fornecer uma forte correlação entre a descrição de Uther Pendragon por Geoffrey e os eventos históricos relacionados com o reinado de Aedan.

Campanha no norte

Outro traço da carreira de Uther no relato de Geoffrey de Monmouth é o facto de se dizer que ele fez campanha no norte da Britânia. Os líderes saxões Octa e Eosa são descritos por Geoffrey como a devastar as ‘províncias do norte’ da Britânia, desde York até Alba (Escócia).

Uther é descrito como liderando um exército para o norte. Atacou os saxões, que sitiavam York, e acabou por derrotá-los após algumas dificuldades. Em seguida, viajou mais para norte e subjugou os pictos daquela região.

Aedan, por sua vez, também é conhecido por ter travado batalhas no norte da Britânia. Por exemplo, existe um registo de que Aedan saqueou as Ilhas Órcades por volta de 580. Além disso, combateu na terra dos pictos em algum lugar do centro da Escócia na década de 590. A sua Batalha de Leithreid pode ter ocorrido algures nas proximidades de Loch Lomond.

Com base nisto, parece que as atividades de Aedan são, em termos gerais, semelhantes às de Uther.

Morto em batalha contra os saxões

A próxima grande parte da carreira de Uther com a qual Aedan pode ser comparado é o facto de ter sido morto em batalha contra os anglo-saxões.

Geoffrey explica que Uther teve de retirar-se como rei devido à sua saúde débil. Deixou o reino nas mãos do seu genro, Lot, que continuou a combater os saxões. Contudo, como Lot não era um guerreiro tão eficaz como Uther, ele teve dificuldades nessas batalhas. Portanto, Uther viu-se obrigado a regressar mais uma vez.

Na batalha que se seguiu, que foi um cerco a St Albans, Uther liderou os bretões até à vitória. Contudo, o seu estado deteriorou-se após a batalha e, vários dias depois, morreu depois de beber de uma fonte.

Pode argumentar-se que isto é semelhante ao que aconteceu com Aedan. Ele morreu em batalha contra os saxões num evento conhecido como a Batalha de Degsastan, em aproximadamente 603.

Objeções a esta teoria

Embora esta teoria tenha certamente algum mérito, há muitos problemas significativos com esta identificação. As principais ligações que resistem ao escrutínio são as seguintes: Aedan de facto teve um filho chamado Artur, a sua dinastia foi verdadeiramente uma das mais poderosas do século VI, e ele realmente era conhecido dos galeses medievais.

Contudo, para além de ter um filho chamado Artur, estas são ligações muito genéricas (especialmente a última). Além disso, em essencialmente todos os outros aspetos, as ligações ou não são tão fortes quanto parecem à primeira vista, ou existem factos que argumentam ativamente contra a identificação de Aedan com Uther.

Nenhuma filha chamada Muirgein

Em primeiro lugar, consideremos a alegação de que Aedan teve uma filha chamada Muirgein, correspondendo assim à lendária meia-irmã do Rei Artur, chamada Morgan.

Para começar, mesmo que isto fosse verdade, não seria uma correspondência perfeita. A razão é que Morgan seria a meia-irmã de Artur por parte de mãe, e não de pai. Portanto, Morgan não seria filha de Uther.

É claro que se poderia afirmar que ela ainda era vista como filha adotiva de Uther. Não obstante, esta ligação não é tão forte quanto parece à primeira vista.

Não uma filha de Aedan mac Gabran

Contudo, surge um problema ainda maior quando examinamos a evidência relativa à própria Muirgein. O único registo em que ela aparece é o Martirológio de Óengus, um documento escrito no século IX. É este documento que contém a alegação de que Aedan teve uma filha chamada Muirgein.

O grande problema disto, porém, é o facto de tudo indicar que o documento não se refere a Aedan mac Gabran. Ele especifica concretamente o local de nascimento de Muirgein como Belach Gabrain. Sem dúvida, isto deve ser entendido como o mesmo lugar que Bealach-Gabhran, uma localidade mencionada na Vida Tripartida de São Patrício.

Neste último documento, Bealach-Gabhran é explicitamente colocado na Irlanda. Não é uma localidade na Escócia. Além disso, a mesma Vida Tripartida de São Patrício menciona um certo Aedan mac Colman, que o documento situa na Irlanda. Com base nisto, pareceria mais provável que Aedan, o pai de Muirgein, deva ser identificado com este Aedan mac Colman, e não com Aedan mac Gabran.

Nenhuma expedição à Irlanda

E quanto à lendária expedição de Uther à Irlanda? Como vimos, isso poderia ser ligado ao ataque histórico de Aedan contra a Ilha de Man, que era controlada por um rei da Irlanda.

Há dois problemas com isto. O primeiro é o factoóbvio de que a Ilha de Man não é o mesmo que a própria Irlanda, mesmo que fizesse parte do território de um reino irlandês. Além disso, há debate sobre se foi realmente a Ilha de Man que Aedan atacou.

Os anais irlandeses usam o nome de lugar ‘Manonn’. Este pode significar a Ilha de Man, mas também pode referir-se a uma região na Escócia. Portanto, embora se possa — e se tenha — feito um bom argumento de que Aedan combateu na Ilha de Man, isso está longe de ser certo.

Além disso, como vimos, não seria especialmente significativo mesmo que pudéssemos ter a certeza de que a Ilha de Man era o local pretendido.

Improvável ligação com o cometa

E quanto à notável coincidência de um cometa ter aparecido no céu exatamente no mesmo ano da aclamação de Aedan, tal como no caso de Uther Pendragon? Embora seja verdade que um cometa apareceu em 574, o registo que o menciona é um registo chinês.

Isto obviamente enfraquece a ligação entre o cometa de Uther e o cometa de ‘Aedan’. Na verdade, já que foi visível na China, não há razão para acreditar que teria necessariamente sido visível nas Ilhas Britânicas.

Na ausência de qualquer registo da Europa a mencionar o aparecimento de tal cometa neste ano, pareceria que ele ou não foi visível nessa parte do mundo, ou não foi suficientemente notável na Europa para deixar impacto.

Campanhas diferentes no norte

E quanto ao facto de tanto Uther como Aedan serem registados como fazendo campanha no norte da Britânia? Um grande problema com esta suposta ligação é o facto de terem feito campanha em áreas diferentes.

Uther, no início, diz-se que atacou os anglo-saxões em York. Aedan, por outro lado, não é registado como tendo feito isso.

Mais tarde, Uther é descrito como subindo a Alclud, que é a atual Dumbarton Rock, perto de Glasgow. Depois, diz-se que ele ‘regularia os assuntos daquela província’ e ‘fez uma progressão por todos os países dos escoceses’.

Em termos gerais, Dumbarton Rock não fica particularmente longe de Loch Lomond, onde pode ter ocorrido a Batalha de Leithreid de Aedan. Contudo, a questão essencial é a forma como Uther é descrito em relação aos países dos escoceses. Neste contexto, dado que Uther é situado na Escócia, os países em questão devem ser os territórios de Dal Riada. Geoffrey escreveu:

“Ele também fez uma progressão por todos os países dos escoceses e domou a fereza daquele povo rebelde.”

Isto transmite a impressão de que os ‘países dos escoceses’ estavam sujeitos a Uther pela força militar, e não por direito hereditário. Isto é inconsistente com o facto de Aedan ser o rei de Dal Riada. Uther não é apresentado como rei dos países dos escoceses, mas sim como alguém que os subjugou.

Isto não só é inconsistente com Aedan mac Gabran — como argumenta ativamente contra a identificação de Uther como qualquer rei de Dal Riada.

Circunstâncias inteiramente diferentes em torno da morte

Como notámos anteriormente, Geoffrey descreve o facto de Uther ter supostamente abdicado do trono em favor do seu genro, Lot, ao aproximar-se do fim da sua vida. Por outro lado, não há indício disto nos registos sobre Aedan.

Além disso, a própria batalha não é consistente com o que Geoffrey escreveu. Embora a localização exata de Degsastan seja desconhecida, Bede parece situá-la no território da Nortúmbria. Em contraste, diz-se que a batalha final de Uther contra os anglo-saxões ocorreu em St Albans, muito a sul do território nortúmbrio.

Adicionalmente, a Batalha de Degsastan foi travada contra Athelfrith da Nortúmbria, ao passo que Geoffrey apresenta Uther a combater contra Octa de Kent. É claro que se poderia tentar argumentar que estes dois reis estiveram ambos envolvidos na batalha, harmonizando assim este aparente conflito.

Contudo, este problema não pode ser resolvido desta forma. Na verdade, os registos britânicos e anglo-saxões confirmam que Octa e Athelfrith governaram em eras completamente diferentes. Isto leva-nos a outro problema, que examinaremos agora em detalhe.

A questão cronológica

A cronologia descarta definitivamente a ideia de que Uther foi Aedan mac Gabran. Há uma variedade de marcadores cronológicos no relato de Geoffrey sobre a vida de Uther que impedem que esta identificação seja sustentável.

Evidência a partir de Ambrosius

Para começar, Geoffrey apresenta Uther como o sucessor direto de Ambrosius. Esta última figura foi Ambrosius Aurelianus, um líder militar histórico do século V. Beda, a fonte mais antiga a dar uma data para as suas campanhas contra os saxões, situa-as no reinado do imperador Zenão. Isso colocá-las-ia entre as décadas de 470 e 490.

Como Uther foi o sucessor de Ambrosius, ele não pode ter reinado no final do século VI. Em vez disso, o seu governo deve ser datado do início do século VI. Embora seja uma coincidência interessante o facto de um cometa ter sido registado em 574, o mesmo ano da aclamação de Aedan, outro cometa foi registado como tendo aparecido por volta de 499. Isto encaixa muito melhor na cronologia da vida de Uther.

Evidência a partir de Octa

Adicionalmente, como já notámos, Geoffrey apresenta Uther a combater contra Octa de Kent. Ele era o filho ou, mais provavelmente, o neto de Hengist. O seu reinado como rei de Kent parece ter começado por volta de 512.

O relato de Geoffrey apresenta explicitamente Uther a combater contra este governante saxão antes de ele chegar ao sudeste, quando ainda estava no norte. A Historia Brittonum afirma diretamente que Octa se tornou rei de Kent depois de descer da parte norte da Britânia.

Portanto, as campanhas de Uther no norte devem ser datadas de antes de c. 512. Os combates contra Octa no final da vida de Uther obviamente não podem ter ocorrido mais tarde do que a morte de Octa, que foi aparentemente em 534.

Quando viveu Aedan

O problema com esta informação cronológica do relato de Geoffrey de Monmouth é que a evidência é muito clara de que Aedan de Dal Riada governou no final do século VI. Como vimos anteriormente, a sua nomeação como rei ocorreu em 574. Isto está claramente declarado nos anais irlandeses. A sua morte, além disso, foi no início do século VII.

Aedan claramente nem sequer tinha nascido antes da morte de Uther. As campanhas de Aedan no norte ocorreram nas décadas de 580 e 590. Octa já estava morto há muito tempo. Também é obviamente impossível que Aedan tenha sido o sucessor de Ambrosius.

Com base nesta evidência, a cronologia descarta definitivamente a identificação de Aedan mac Gabran com Uther Pendragon.

Conclusão

Em conclusão, Aedan mac Gabran foi um rei poderoso de Dal Riada, um proeminente reino irlandês no oeste da Escócia no século VI. A sua identificação como Uther Pendragon baseia-se fundamentalmente no facto de ele ter sido o pai de um príncipe chamado Artuir, que alguns tentaram identificar como o Rei Artur. Contudo, há também várias ligações diretas entre Uther e Aedan que supostamente apoiam esta identificação.

Como vimos, as identificações são na sua maioria genéricas, como Aedan ter sido um rei poderoso, e às vezes francamente inexatas, como a alegação de que Aedan teve uma filha chamada Muirgein que poderia corresponder à meia-irmã de Artur, Morgan. Além disso, as questões cronológicas envolvidas nesta identificação tornam-na completamente insustentável.

Fontes

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

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https://neverfeltbetter.wordpress.com/2012/01/16/irelands-wars-the-high-point-of-dal-riata/

https://mistshadows.blogspot.com/2018/11/the-transformation-of-uther-pendragon.html

https://mistshadows.blogspot.com/2016/12/old-notes-on-arthur-son-of-bicoir-as.html