Seria Eliffer Gosgorddfawr o verdadeiro Uther Pendragon?

Uma das teorias sobre a identidade histórica de Uther Pendragon, o lendário pai do Rei Artur, é que ele seria na verdade o filho do Artur histórico. Esta interessante inversão da relação habitual baseia-se na identificação de Uther com Eliffer Gosgorddfawr. O que sabemos sobre Eliffer, e como poderia ele explicar a figura de Uther Pendragon das lendas arturianas?

Quem foi Eliffer?

Não existem registros contemporâneos que mencionem Eliffer, mas ele é geralmente considerado uma figura histórica. Aparece em registros relativamente antigos, em contextos que não são excessivamente míticos ou lendários.

É sobretudo conhecido como pai de Gwrgi e Peredur. Estes eram dois príncipes de algum ponto do norte da atual Inglaterra. Pouco se sabe sobre eles, mas são lembrados por terem morrido em batalha, conforme registado nos Annales Cambriae.

Visto que Peredur e Gwrgi são especificamente mencionados nos Annales Cambriae, é razoável supor que eram príncipes bastante proeminentes. Consequentemente, é também razoável supor que o seu pai, Elidir, teria sido bastante proeminente.

Embora sejam conhecidos muito poucos registos sobre Eliffer, com quase nenhum a descrever explicitamente a sua carreira, a informação disponível permite-nos perceber que ele teria sido um rei proeminente do reino de Elmet, ou talvez de um sub-reino dentro de Elmet. Isto situá-lo-ia em algum ponto de Yorkshire.

Evidências de que Eliffer foi o verdadeiro Uther Pendragon

As evidências de que Eliffer poderá ter sido o verdadeiro Uther Pendragon são bastante limitadas pelo facto de dispormos de muito pouca informação sobre ele. Como já foi referido, quase não existem registos que descrevam explicitamente a sua carreira, o que dificulta a comparação das suas atividades com as de Uther.

Apesar disso, há diversos dados que podemos utilizar para estabelecer algumas ligações entre Eliffer e Uther.

Ligação a Artur

Em primeiro lugar, consideremos a questão mais óbvia. Uther Pendragon seria o pai do Rei Artur. Portanto, se Eliffer foi realmente a figura histórica por detrás das lendas de Uther, esperaríamos que ele tivesse alguma ligação a Artur.

Na verdade, há duas explicações possíveis para a ligação lendária de Uther a Artur. Uma é decididamente mais histórica do que a outra.

Filho de Arthwys

Parece que Eliffer era filho de Arthwys de Elmet. Este Arthwys é comummente designado Arthwys ap Mar, embora as evidências genealógicas e cronológicas sugiram na verdade que ele era bisneto de Mar. Arthwys parece ter sido efetivamente filho de Gwrwst Letlum ap Maeswig ap Mar.

Arthwys terá nascido por volta de 500, o que significa que o nascimento de Eliffer pode ter ocorrido por volta de 520 ou um pouco mais tarde.

A versão mais antiga da genealogia de Eliffer fá-lo filho de ‘Letlum’, ou seja, Gwrwst Letlum. Isto torná-lo-ia irmão de Arthwys em vez de filho. No entanto, há muitos exemplos de genealogias medievais que saltam gerações. Tal parece ter sido especialmente comum entre os descendentes de Ceneu (pai de Mar).

Um registo genealógico conhecido como Descent of the Men of the North coloca Arthwys entre Eliffer e Mar. Dadas as evidências de saltos de geração regulares nestas genealogias, bem como o facto de os filhos de Eliffer terem morrido já em 580, é preferível encarar a presença de Arthwys neste registo como historicamente válida, e não como uma inserção errónea.

Porque é tão significativo notar que Eliffer era filho de Arthwys? A razão é que muitos investigadores identificam Arthwys como a figura histórica por detrás das lendas do Rei Artur.

A primeira ligação óbvia é que os seus nomes são bastante semelhantes. A grafia ‘Arthwys’ não difere muito de algumas das formas atestadas do nome do Rei Artur, como ‘Arthurus’, ‘Arturis’ e ‘Artus’. Outra possibilidade é que se trate de uma corruptela de ‘Artuir’, a forma irlandesa de ‘Arthur’, com o ‘r’ corrompido em ‘s’ devido à sua semelhança nos manuscritos medievais.

O nome de Arthwys poderia potencialmente ser entendido como uma corruptela errónea do nome do Rei Artur, ou poderia ter sido um nome genuíno no qual o nome de Artur foi corrompido (compare-se o nome de Magnus Maximus, corrompido de ‘Maxim’ para o nome diferente mas genuíno ‘Maxen’).

Porque poderia Arthwys ter sido o Rei Artur

Se admitirmos a possibilidade de o nome de Arthwys ap Mar ter sido originalmente ‘Arthur’, isto conduz com muita clareza à possibilidade de ele ter sido o Rei Artur da lenda. Para além do nome, há muitos outros factos sobre ele que o ligam potencialmente ao Rei Artur.

Por exemplo, como vimos, ele parece ter sido rei de uma parte de Yorkshire. Este local foi associado ao Rei Artur em alguns registos. Godofredo de Monmouth, escrevendo por volta de 1137, afirmou que Artur realizou corte na cidade de York numa ocasião.

Ao longo da tradição galesa, bem como em registos latinos como a Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, Artur está associado a numerosas figuras do norte. Exemplos incluem Urien Rheged, Peredur (Percival) e Taliesin.

Além disso, Arthwys parece ter nascido por volta de 500 (ver o artigo ‘Was Arthwys ap Mar the Real King Arthur?’). Isto corresponde muito bem às datas esperadas do Rei Artur, tendo em conta os seus muitos contemporâneos registados, a maioria dos quais é da metade do século VI.

Por estas e outras razões, pode fazer-se um argumento razoável de que Arthwys poderá bem ter sido o Rei Artur histórico.

O que isto significa para Eliffer

Contudo, o que significa isto para Eliffer e a sua suposta identidade como Uther Pendragon? Significaria que Eliffer era na verdade filho do Rei Artur. Como é que isto se concilia com o facto de Uther ter sido considerado pai do Rei Artur?

A explicação é que pares de pai e filho eram por vezes trocados por engano. Por exemplo, um rei do reino irlandês de Dal Riada foi Aedan, filho de Gabran. No entanto, estas duas figuras aparecem no Descent of the Men of the North como ‘Gauran ap Aedan’. Neste registo, Gabran é erroneamente apresentado como filho de Aedan, e não como seu pai.

Por esta razão, alguns investigadores especulam que Eliffer pode por vezes ter sido erroneamente apresentado como pai do Rei Artur, e não como seu filho. Isto permitiria que Eliffer se tivesse tornado Uther Pendragon, o lendário pai de Artur.

Arthur Penuchel

Existe outra possibilidade quanto à ligação entre Eliffer e o Rei Artur. Esta explicação não envolve Arthwys ap Mar. Em vez disso, baseia-se num registo que verdadeiramente atribui a Eliffer um filho chamado Arthur.

O registo em questão é o Jesus College MS 20. Este contém um dos primeiros registos genealógicos dos reis medievais da Grã-Bretanha. Aqui, Gwrgi e Peredur aparecem listados com um irmão chamado Arthur Penuchel.

Esta figura é muito obscura, mas demonstra ainda assim que, em pelo menos um registo, Eliffer recebeu um filho chamado Arthur. Isto dá ainda maior força à ideia de que ‘Arthur ap Eleuther’ pode ter aparecido em alguns registos, o que poderia então ter levado a ‘Arthur ap Uther’.

Usar esta explicação para a forma como Eliffer ficou conhecido como pai do Rei Artur não significa necessariamente que Arthur Penuchel fosse de facto o Rei Artur da lenda. Na verdade, poderia mesmo chegar-se ao ponto de sugerir que Eliffer nunca teve nada a ver com o Artur histórico. Ainda assim, poderia ter acontecido que o seu filho Arthur Penuchel fosse confundido com o Rei Artur da lenda.

Neste sentido, foi sugerido que o epíteto ‘Penuchel’ significa ‘Suserano’. Naturalmente, é fácil perceber como um Arthur com tal epíteto poderia ter sido confundido com o Rei Artur da lenda, alto-rei da Grã-Bretanha.

O nome de Eliffer

Para aqueles que acreditam que Arthwys ap Mar pode ter sido o Rei Artur histórico, qual é o apelo de identificar Uther com o seu filho Eliffer, em vez de com o seu pai histórico?

A razão é que um registo antigo grafava o nome de Eliffer como ‘Eleuther’. Na verdade, esta é a forma atestada mais antiga do seu nome, visível no Harleian MS 3859. Alguns outros registos grafam o seu nome ‘Elidir’, ou variações semelhantes.

A ligação entre ‘Uther’ e ‘Eleuther’ é óbvia. Significativamente, era bastante comum que o início ou o fim do nome de uma pessoa fosse ocasionalmente suprimido. Isto permitiria facilmente que ‘Eleuther’ se tivesse tornado ‘Uther’.

Assim, alguns registos podem muito bem ter falado de ‘Uther ap Arthwys’, ou mesmo ‘Uther ap Arthur’, se admitirmos que o nome de Arthwys pode originalmente ter sido ‘Arthur’. Como já foi referido, o fenómeno da troca de pares de pai e filho poderia então ter transformado isso no familiar ‘Arthur ap Uther’ das lendas.

O estatuto de Eliffer

Para que Eliffer tenha sido a figura histórica por detrás das lendas de Uther Pendragon, teria de ter sido um rei poderoso. As lendas de Uther descrevem-no claramente como poderoso, e retratam-no a combater por toda a Grã-Bretanha, da Cornualha, a sul, até à terra dos pictos, a norte.

Haverá alguma evidência de que Eliffer foi uma pessoa importante e poderosa? Como já referimos, o facto de os seus dois filhos, Gwrgi e Peredur, terem a morte registada nos Annales Cambriae indica que ele foi de facto um rei poderoso.

Além disso, um dos irmãos de Arthwys foi Lleenog, que foi avô de Ceretic, um rei designado por Beda como ‘rei dos bretões’. Ceretic também aparece na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth como alto-rei da Grã-Bretanha depois de Maelgwn Gwynedd.

Isto sugere que a família de Arthwys era muito poderosa, o que apoia a identificação de Eliffer com o poderoso Uther Pendragon.

Outro facto que apoia a conclusão de que Eliffer foi poderoso é o seu epíteto. Este epíteto é ‘Gosgorddfawr’, que significa ‘Grande Comitiva de Guerra’. Por outras palavras, este rei era conhecido como Eliffer da Grande Comitiva de Guerra.

Isto implica que ele dispunha de um enorme exército, o que está bem de acordo com a ideia de que foi um poderoso líder guerreiro.

Evidências geográficas

Como vimos anteriormente, uma das evidências que liga Arthwys a Artur é que ambos estão associados a Yorkshire. Consideremos agora Uther mais especificamente, e a forma como isto se encaixa nas evidências relativas a Eliffer.

No relato de Godofredo sobre o reinado de Uther, Uther preocupa-se particularmente em restaurar York após os ataques anglo-saxões à cidade e à região circundante. Isto sugere que York era importante para ele, e mostra também claramente que (segundo a lenda) Uther atuava nessa área.

Como é que isto se liga às evidências em torno de Eliffer? A Historia Brittonum diz-nos diretamente que o Ceretic expulso pelo Rei Edwin era o rei de Elmet. Os estudiosos concordam em geral que este Ceretic era filho de Gwallog ap Lleenog, irmão de Arthwys.

Visto que o filho do primo de Eliffer, Gwallog, está atestado como rei de Elmet, é razoável supor que o reino de Eliffer estivesse associado à mesma área geral.

Portanto, Eliffer estava evidentemente sediado na mesma área geral em que Uther atuava, segundo as lendas arturianas.

O epíteto de Eliffer

Já vimos que o epíteto de Eliffer indica que ele foi um rei poderoso. No entanto, há mais no seu epíteto do que apenas isso.

Uther, famosamente, tinha o epíteto ‘Pendragon’. Foi sugerido que o epíteto de Eliffer teria na verdade evoluído diretamente para ‘Pendragon’.

Embora não sejam particularmente semelhantes quando escritos em galês, os seus significados são razoavelmente parecidos. ‘Gosgorddfawr’ significa ‘Grande Comitiva de Guerra’, enquanto ‘Pendragon’ significa ‘Guerreiro Principal’ ou ‘Chefe dos Guerreiros’. Embora os significados não sejam idênticos, são amplamente semelhantes.

Ambos sugerem que o portador do epíteto era o líder de um grande corpo de guerreiros. Assim, foi sugerido que ‘Gosgorddfawr’ foi alterado para ‘Pendragon’ ao longo do tempo. O facto de ‘Pendragon’ ter sido um título também aplicado a outras figuras na poesia galesa torna esta sugestão mais plausível, pois é mais fácil que uma palavra desconhecida seja substituída por uma mais familiar.

Objeções a esta teoria

À luz das evidências mencionadas, não parece que a identificação de Eliffer com Uther Pendragon seja particularmente implausível. Na verdade, alguns poderão encarar isto como um caso muito convincente. Certamente, o facto de uma das formas atestadas do seu nome ser tão semelhante a ‘Uther’, combinado com a sua associação atestada tanto a ‘Arthwys’ como a ‘Arthur Penuchel’, faz desta uma identificação muito atraente. Ainda assim, existem algumas objeções importantes a esta identificação.

Quão semelhante era o nome de Eliffer ao de Uther?

Uma objeção que poderia ser levantada contra esta teoria é o facto de as evidências sugerirem que ‘Eleuther’ é uma corruptela do nome desta figura. A maioria dos estudiosos acredita que ‘Eliffer’ reflete mais de perto a grafia original.

A base para isto é que a esmagadora maioria das referências a esta figura em textos galeses regista o seu nome com uma forma terminada em ‘ffer’ e não em ‘ther’. Por exemplo, as várias grafias usadas nas Tríades Galesas incluem ‘Eliffer’, ‘Oliffer’ e ‘Elifer’. Outros textos galeses grafam-no ‘Goliffer’.

Se isto estiver correto, significaria obviamente que a ligação entre o seu nome e ‘Uther’ é mais fraca do que parece à primeira vista. Exigiria que o nome tivesse sido corrompido para ‘Eleuther’ e que depois se tivesse perdido a primeira sílaba.

A forma ‘Eleuther’ já está atestada desde as genealogias harleianas. Isto é quase tão antigo como a referência mais antiga a Uther, mas não exatamente. A referência mais antiga a Uther Pendragon encontra-se no poema galês Pa Gur, que data de cerca de 900. Por outro lado, as genealogias harleianas parecem ter sido compiladas durante o reinado de Owain ap Hywel Dda, na segunda metade do século X.

Claro que não podemos excluir a possibilidade de ‘Eleuther’ ter sido uma forma usada ainda antes da compilação das genealogias harleianas. Contudo, na ausência de evidências disso, e na presença de evidências de que ‘Eliffer’ é a forma mais exata, tal é improvável.

Além disso, nos textos galeses, o nome de Uther praticamente nunca termina em ‘er’. Em vez disso, termina quase sempre em ‘yr’, ‘ur’ ou ‘ir’, mas não em ‘er’. Embora não constitua um problema intransponível, dada a frequente instabilidade das vogais nas grafias de nomes em textos galeses, a total ausência de tal terminação no nome de Uther nos textos galeses é significativa.

Seria o seu pai, Arthwys, realmente o Rei Artur?

Outra dificuldade desta teoria é que ela está firmemente ligada à identificação de Arthwys ap Mar com o lendário Rei Artur. Embora esta seja uma teoria muito razoável em si mesma, existem alternativas convincentes para a identidade do Artur histórico.

Por exemplo, se pudermos admitir a ideia de que o nome de Arthwys ap Mar derivou em última instância de ‘Arthur’, então, com toda a justiça, o semelhantemente denominado Athrwys ap Meurig seria uma origem mais convincente para o Rei Artur. Ele viveu no sudeste do País de Gales, que é onde registos antigos como os Mirabilia, a Vida de São Cadoc e Culhwch and Olwen situam Artur.

Além disso, Athrwys ap Meurig tinha vários familiares que correspondem à família lendária de Artur, como a sua irmã Anna, o seu irmão Madoc, o seu parente Ieuan e o seu provável tio Gwrfoddw. Estas evidências apontam com muito mais firmeza para Athrwys ap Meurig, e não para Arthwys ap Mar, como a figura histórica por detrás das lendas.

Mesmo excluindo esta identificação alternativa, há o facto incómodo de Arthwys ap Mar estar ausente da maioria das versões da genealogia desta linhagem. Embora isto não signifique que ele não existiu, significa que ele muito dificilmente terá sido uma figura proeminente e famosa, como o foi o Rei Artur.

Objeções geográficas

E quanto aos argumentos de que Eliffer corresponde à localização geográfica de Uther segundo Godofredo de Monmouth? Na realidade, isto é um exemplo de seleção enviesada das evidências. É verdade que Godofredo associa Uther a York numa ocasião, mas ele não indica que esta era a sua corte principal.

O que Godofredo realmente diz é que Uther atacou os saxões enquanto estes cercavam York. Logo depois de o fazer, é descrito a viajar mais para norte, até Alclud, na Escócia, e por fim realiza corte em Londres. Godofredo nunca apresenta Uther a realizar corte em York.

Em várias passagens, Godofredo sugere na verdade que Winchester era a cidade principal de Uther. Há um bom argumento de que isto é um erro por Caerwent, pois os seus nomes nos registos galeses medievais eram quase idênticos. Winchester era Caer Wynt, enquanto Caerwent era Caer Went.

Contudo, independentemente de Godofredo estar realmente a referir-se a Winchester ou a Caerwent, ambos os locais ficam no sul da Grã-Bretanha. Estão muito longe de York e, portanto, muito longe do território de Eliffer.

Isto é coerente com todas as outras indicações sobre o território de origem da família de Artur. Por exemplo, Godofredo situa Ambrosius no sudoeste do País de Gales quando jovem, enquanto a Historia Brittonum relata a mesma história mas situa-o no sudeste do País de Gales. Em qualquer dos casos, a localização geral é o Sul do País de Gales, longe de Yorkshire.

A questão do epíteto de Uther

E quanto à ideia de que o epíteto de Eliffer, ‘Gosgorddfawr’, poderia ter evoluído para ‘Pendragon’? Por um lado, a mudança semântica de ‘da Grande Comitiva de Guerra’ para ‘Chefe dos Guerreiros’ é algo forçada, embora discutivelmente não impossível.

Mais significativamente, a aparição mais antiga do epíteto ‘Pendragon’ encontra-se no Pa Gur, que data de talvez cerca de 900. Assim, esta parece realmente anterior à aparição mais antiga atestada do epíteto de Eliffer.

Além disso, Eliffer é mencionado inúmeras vezes em textos galeses, e não há nenhum caso demonstrável de o seu epíteto ter evoluído ou mudado ao longo dos séculos. Da mesma forma, não há evidências demonstráveis de que o epíteto de Uther tenha evoluído ou mudado.

Não há qualquer evidência de uma evolução de ‘Gosgorddfawr’ para ‘Pendragon’. Em vez disso, ambos os epítetos aparecem subitamente nos registos e mantêm-se como estão, sem variações substanciais.

Problemas com Arthur Penuchel

E quanto ao facto de Eliffer ter sido registado como pai de Arthur Penuchel, ou ‘Arthur, o Suserano’? Não apoia isto fortemente a ideia de que Eliffer poderia ter sido lembrado como o pai do Rei Artur, num caso de identidade trocada senão outro?

O epíteto de Arthur

Há dois problemas substanciais com isto. O primeiro é que traduzir ‘Penuchel’ por ‘Suserano’ é implausível. O epíteto é simples, composto por dois elementos diretos. ‘Pen’ significa ‘cabeça’ (como em ‘Pendragon’), e ‘uchel’ significa ‘alto’. Portanto, este epíteto significa ‘Cabeça-alta’.

Os estudiosos entendem-no habitualmente no sentido de ‘arrogante’. A ideia de que a expressão ‘cabeça-alta’ pudesse denotar o significado de ‘suserano’ é evidentemente improvável.

Arthur como Arddun

Um problema ainda mais substancial é o facto de existirem fortes evidências de que a referência a ‘Arthur Penuchel’ é na verdade uma corruptela, e que a figura original mencionada em associação com Gwrgi e Peredur era na verdade uma irmã, e não um irmão.

Esta irmã parece ter-se chamado Arddun Penasgell, ou Pen Askell.

No manuscrito conhecido como Peniarth MS 47, uma das Tríades Galesas dá a Gwrgi e Peredur uma irmã chamada Arddun. Numa variação vista no Peniarth MS 50, esta irmã chama-se Ceindrich Pen Askell. Combinando as duas formas obter-se-ia ‘Arddun Pen Askell’.

Essencialmente a mesma forma, Arddun Penasgell, vê-se noutro registo, Bonedd y Saint, relativo à mãe de uma figura religiosa chamada Tysilio que viveu no final do século VI. Este registo difere apenas por a fazer filha de Pabo Post Prydain, irmão de Eliffer, e não do próprio Eliffer.

Em qualquer dos casos, estes múltiplos registos apoiam a conclusão de que existiu nesta época uma mulher chamada Arddun Penasgell, que era filha ou sobrinha de Eliffer. Em contraste, apenas um registo, o Jesus College MS 20, atesta a existência de Arthur Penuchel como filho de Eliffer.

Com base nesta evidência, há um forte argumento contra o uso de Arthur Penuchel para tentar provar que Eliffer poderia ter sido lembrado como o pai do Rei Artur. Tendo em conta as evidências de que ‘Arthur Penuchel’ é uma corruptela, não há provas de que tal figura teria necessariamente aparecido em algum lugar fora do próprio Jesus College MS 20.

Questões cronológicas

A maior questão de todas é o facto de as evidências cronológicas do relato de Godofredo sobre a vida de Uther — o único relato deste tipo — serem completamente incompatíveis com a sua identificação como Eliffer.

Eliffer terá nascido provavelmente entre 520 e 525, ou por volta de 523. Isto significaria que, quando ele tivesse idade suficiente para combater numa batalha, seria provavelmente 540 no mais tardar.

Contudo, o relato de Godofredo mostra Uther a combater principalmente contra Octa. Diz-se que ele o capturou na região de York após o derrotar em batalha e o levou para o sul. Mais tarde, Octa escapou ao cativeiro e renovou as hostilidades contra os bretões. Posteriormente, Uther morreu em batalha contra Octa.

De acordo com uma comparação de vários registos anglo-saxões, é evidente que Octa foi rei de Kent de cerca de 512 a 534. Podemos ver isto pelo facto de a Crónica Anglo-Saxónica fazer de Oisc rei de Kent de 488 a 512. Beda, a fonte mais antiga da sua genealogia, diz-nos que Octa era filho e presumível sucessor de Oisc.

Uma comparação de várias outras fontes mostra que Octa governou durante cerca de vinte e dois anos. Portanto, ele deve ter morrido na década de 530. Por outras palavras, Octa já estaria morto quando Eliffer era adolescente, quanto mais um poderoso líder guerreiro. É simplesmente impossível que Eliffer tenha combatido contra Octa, capturado-o e depois combatido contra ele depois de ele se ter tornado governante em Kent.

Informação não reconhecida sobre Eliffer

Apesar de supostamente nada se saber sobre Eliffer, existe um conjunto de evidências que fornece algumas informações narrativas diretas sobre ele. Trata-se das evidências em torno do pai de Peredur ap Efrog.

Estas evidências têm sido geralmente ignoradas nas análises de Eliffer, com o argumento de que Peredur ap Efrog é considerado por muitos estudiosos uma pessoa diferente de Peredur ap Eliffer.

O primeiro é conhecido sobretudo por textos e referências arturianas. O segundo é conhecido sobretudo por fontes lendárias, mas decididamente não arturianas. Como já vimos, o reino de Eliffer pode ser intimamente associado a Yorkshire, enquanto o suposto nome do pai da figura arturiana é idêntico ao nome galês de York.

Além disso, Peredur ap Eliffer foi definitivamente um contemporâneo mais novo de Artur, enquanto a figura arturiana é sempre apresentada como jovem durante o reinado de Artur.

Na verdade, tudo indica que o Peredur das lendas arturianas deve definitivamente ser identificado com Peredur ap Eliffer. Isto significaria então que o pai de Peredur, ‘Efrog’, deve ser identificado com Eliffer. Na verdade, o nome do seu pai é dado como ‘Iarll Eforg’, que significa ‘Conde Efrog’, mas também pode ser interpretado como ‘Conde de York’. Esta é uma descrição lógica de Eliffer.

Será que Efrog corresponde a Uther Pendragon?

Com esta informação em mente, podemos usar as informações lendárias sobre Efrog, o pai de Peredur, para determinar se as informações narrativas sobre ele correspondem à lenda de Uther Pendragon.

As primeiras linhas do conto dos Mabinogion Peredur filho de Efrawg são as seguintes:

“O Conde Evrawc possuía o Condado do Norte. E tinha sete filhos. E Evrawc mantinha-se não tanto pelas suas próprias possessões, mas participando em torneios, guerras e combates. E, como muitas vezes sucede àqueles que se envolvem em embates e guerras, foi morto, e seis dos seus filhos igualmente. Ora, o nome do sétimo filho era Peredur, e ele era o mais novo deles. E não tinha idade para ir a guerras e embates, caso contrário também poderia ter sido morto como o seu pai e os seus irmãos.”

Segundo isto, Efrawg tinha sete filhos, um dos quais era Peredur. Todos eles morreram enquanto Peredur ainda era jovem. Isto é compatível com a identificação de Efrawg, ou Eliffer, como Uther Pendragon?

Simplesmente, não. Uther Pendragon, segundo o relato de Godofredo, foi morto quando Artur era jovem. Artur, obviamente, continuou a viver durante muitas décadas depois disso. Durante esse tempo, todos os outros filhos de Uther, caso os tivesse, teriam chegado à idade adulta. Portanto, isto significaria que Peredur não poderia ser jovem aquando da morte do seu pai e de todos os seus irmãos (que incluiriam Artur, se Eliffer fosse Uther).

Pelo contrário, aquando da morte de Artur, Peredur já teria passado a meia-idade, sendo no máximo quinze anos mais novo do que Artur, se ambos fossem filhos de Uther Pendragon.

Portanto, é evidente que esta descrição de Efrawg (na verdade Eliffer) não corresponde à lenda sobre Uther Pendragon, pai de Artur.

Artur e Peredur não eram irmãos

Aquela citação de Peredur filho de Efrawg evidencia outra questão com a ideia de que Eliffer era Uther. Essa passagem diz claramente que Efrawg, ou Eliffer, morreu juntamente com todos os filhos menos um, restando apenas Peredur.

Pouco depois, o conto continua dizendo-nos que Peredur viajou até à corte real do Rei Artur. Portanto, o Rei Artur definitivamente não é feito filho de Efrawg. Peredur é o único filho de Efrawg ainda vivo neste momento, e no entanto Artur está vivo e de boa saúde. Isto mostra que ele não era um dos filhos de Efrawg.

Consequentemente, podemos concluir que Efrawg, ou Eliffer, não pode ser identificado como Uther Pendragon, o pai do Rei Artur.

Conclusão

Em conclusão, o que podemos dizer quanto à teoria de que Eliffer Gosgorddfawr foi a figura histórica por detrás das lendas de Uther Pendragon? Em primeiro lugar, podemos notar que esta teoria se fundamenta em dois factos básicos. O primeiro é que o nome de Eliffer aparece em pelo menos um registo como ‘Eleuther’, que facilmente poderia ter-se tornado ‘Uther’. O segundo é que ele era filho de Arthwys ap Mar, e este patronímico poderia potencialmente ter sido invertido.

Contudo, por várias razões, esta teoria dificilmente resiste a um exame criterioso. Por um lado, Eliffer estava firmemente associado a York, enquanto Uther está principalmente associado ao sul da Grã-Bretanha, fosse Caerwent ou Winchester. Além disso, a ideia de que o epíteto de Eleuther, ‘Gosgorddfawr’, poderia ter sido transformado em ‘Pendragon’ parece muito improvável. Uma das questões mais significativas é o facto de a vida de Eliffer não corresponder à informação cronológica presente na descrição da carreira de Uther por Godofredo de Monmouth.

Adicionalmente, quando tomamos em consideração as evidências de que Eliffer era Efrawg, o pai do Peredur da lenda arturiana, é significativo que as informações sobre Efrawg sejam incompatíveis com as informações sobre Uther. À luz de todas estas evidências, é muito improvável que Eliffer tenha tido algo a ver com a lenda de Uther Pendragon.

Fontes

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

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https://mistshadows.blogspot.com/2019/10/earlier-pieces-on-arthur-penuchel-son.html https://mistshadows.blogspot.com/2018/10/arthur-penuchel-son-of-eliffer-of-york.html

https://www.maryjones.us/ctexts/peredur.html