História da Síria: dos Sumérios aos Assad

A história da Síria está cheia de instabilidade política e hostilidade tanto com o Ocidente como com os países vizinhos. As desordens e a violência generalizada caracterizaram a Síria ao longo de todo o século XXI.

Desde as conquistas islâmicas do século VII, Damasco e a mais ampla região síria desempenharam um papel significativo tanto na estabilidade como nas desordens do mundo árabe.

Este artigo explorará a história tumultuosa da Síria, desde as suas raízes antigas até à guerra civil síria de 2010.

História antiga da Síria

Na pré-história antiga, a região da Síria era chamada «Eber Nari» (além do rio) pelos antigos Mesopotâmicos.

As antigas cidades sírias de Mari e Ebla foram importantes centros culturais para o povo sumério do Levante e têm sido um local central para os arqueólogos em busca de restos da sociedade mesopotâmica.

História antiga da Síria (época clássica)

A Síria de hoje fez partedo Império persa** do século VI ao IV a.C., até Alexandre Magno conquistar a região em 333 a.C**. No entanto, com o tempo o controlo macedónio do Médio Oriente começou a deteriorar-se e em 66 d.C. o general romano Pompeu conquistou toda a região do Levante.

Após a queda do Império romano, a região passou sob o controlo do Império bizantino. No fim caiu sob o governo dos exércitos árabes muçulmanos no século VII. Damasco tornou-se a capital do Califado omíada até 750, quando a capital se transferiu para Bagdade.

Em 1516o Império otomano** conquistou a Síria e permaneceu uma das províncias de maior relevo do império**. Durante a Primeira Guerra Mundial a Síria e a Palestina foram o local de muitas batalhas entre as forças dos Impérios Centrais e da Entente. A captura aliada de Jerusalém pôs fim a mais de 700 anos de controlo muçulmano da cidade.

O mandato francês

Após a derrota otomana na Primeira Guerra Mundial, o Médio Oriente foi dividido entre os governos britânico e francês.

A França tomou o controlo da Síria como mandato e decidiu dividir o país em seis regiões distintas: Damasco, Alepo, Jabal Druze, Estado alauíta, Sanjaco de Alexandretta e Grande Líbano. Estas regiões foram principalmente divididas com base nas várias etnias e religiões da população síria.

Em 1936 os governos francês e sírio alcançaram um acordo que deu à Síria uma autonomia parcial, embora a França mantivesse grande influência sobre a economia e o exército do país.

As forças britânicas e francesas invadiram a Síria em 1941 quando se descobriu que a Luftwaffe alemã tinha usado aeroportos no país. Em setembro a República síria foi oficialmente declarada independente, embora permanecesse ocupada pelas forças aliadas durante toda a Segunda Guerra Mundial.

Em 1943 Shukri al-Kuwatli foi eleito o primeiro presidente da Síria e em 1944 o país obteve a independência. No entanto as tropas francesas não foram completamente retiradas do país até 1946.

Síria independente

Depois de obter plenamente a independência, a Síria uniu-se à Liga Árabe com os países vizinhos, que foi derrotada na guerra de 1948 contra Israel.

A derrota árabe contra Israel causou grande instabilidade política na nação recém-independente, pois três golpes de Estado diferentes ocorreram no governo sírio em 1949. Com a assistência da Central Intelligence Agency dos Estados Unidos, Husni al-Za’im liderou o terceiro golpe de Estado e tomou o poder mas foi em breve executado após um golpe subsequente que o removeu do poder.

Hashem al-Atassi subiu ao poder mas foi no fim deposto por Adib al-Shishakli, que governou como ditador até 1954 quando um governo de coligação removeu Shishakli do poder e reintegrou Quwatli como presidente.

O governo sírio reforçou grandemente os laços com a União Soviética em 1956. Em troca de armas, o governo sírio permitiu um aumento da influência política e militar soviética na região.

Em 1958 a Síria uniu-se à República Árabe Unida com o Egipto e ambos os países estabeleceram laços estreitos com a URSS para combater a crescente influência ocidental no mundo árabe. Esta união seria de curta duração e em 1961 um grupo de oficiais tomou o controlo do país e abandonou a aliança com o Egipto.

O partido Baath

Em 1963 o partido Baath, que se empenhava no nacionalismo árabe e no socialismo, tomou o poder. O novo governo Baath nacionalizou grande parte da economia do país e aplicou políticas de distribuição da terra em todo o campo.

Após a revolução, o partido Baath começou gradualmente a fraturar-se entre radicais e moderados, com os radicais a conduzirem no fim um golpe de Estado bem-sucedido em 1966. O novo governo, liderado por Salah Jadid, com Nureddin al-Attassi a atuar como figura de fachada, reforçou os laços do país com a URSS e o Egipto.

Durante este período, a tensão entre Israel e a Síria aumentou grandemente e durante a Guerra dos Seis Dias de 1967 Israel tomou a região dasalturas do Golan** à Síria**. A derrota humilhou os países árabes e causou mais dissidência contra o regime de Jadid, especialmente por parte do exército.

Após a derrota contra Israel, o partido Baath começou a fraturar-se ainda mais. A facção de Jadid acreditava que o país devia concentrar-se numa economia socialista com fortes laços com a URSS. A outra facção liderada pelo general Hafez al-Assad acreditava em laços mais fortes com outros governos árabes e menos dependência da ajuda de Moscovo.

Em 1970 Hafez al-Assad, um oficial militar pertencente à minoria religiosa alauíta, subiu ao poder através de um golpe de Estado incruento e o seu governo duraria no fim 30 anos.

Nomeou cada vez mais a minoria religiosa alauíta para altos cargos no exército, com muitos deles parentes próximos.

Enquanto os muçulmanos sunitas dominavam os rangos inferiores das forças armadas, os oficiais de alto escalão eram quase todos alauítas. Este plano foi de certo uma estratégia usada para assegurar o seu poder depois de ter assistido a décadas de golpes de Estado às mãos de um exército desleal.

Assad removeu muitas das figuras de relevo do regime anterior do governo e procurou muitos funcionários, escritores e outra intelectualidade que tinham sido forçados à clandestinidade por Jadid e os trouxe de volta à burocracia síria.

Assad reforçou significativamente o exército sírio através da sua aliança com a União Soviética, depois permitiu-lhes construir um porto em Tartus em troca de armas e munições.

Síria e Egipto combateram contra Israel na guerra do Yom Kippur de 1973. Enquanto a Síria fez ganhos territoriais no início do conflito, Israel em breve retomou o território e avançou em profundidade no território sírio. Os três países aceitaram um cessar-fogo e Israel manteve as alturas do Golan.

A Síria envolveu-se na guerra civil libanesa enviando uma força de manutenção da paz, que inicialmente se alinhou com os maronitas cristãos. No entanto Assad mudou de lado e as suas forças tornaram-se cada vez mais aliadas dos muçulmanos que combatiam contra as forças cristãs.

Em 1982 Israel invadiu o Líbano, onde muitas tropas sírias estavam estacionadas. As tropas sírias foram no fim repelidas, embora reafirmassem a sua presença militar no país após a retirada de Israel em 1985. O Líbano permaneceria sob significativa influência política do governo sírio até 2005.

Entre 1976 e 1982, os muçulmanos sunitas radicais causaram cada vez mais desordens através das cidades, pois a maioria sunita se sentia sub-representada pelo governo da minoria alauíta. Uma rebelião organizada pelos Irmãos Muçulmanos em 1982 foi brutalmente reprimida pelo regime de Assad na cidade de Hama. Uma grande porção da cidade foi destruída pelos bombardeamentos e as forças de Assad mataram cerca de 10.000 pessoas.

Enquanto o Egipto foi a grandes comprimentos para estabelecer relações diplomáticas com Israel para retomar a península do Sinai, Assad recusou conduzir quaisquer negociações de paz com o governo israelita. Em 1982 Israel anunciou oficialmente a anexação das alturas do Golan.

No início da década de 1990, enquanto a União Soviética começava a colapsar, Assad fez cada vez mais tentativas de estabelecer relações mais amigáveis com o Ocidente. Assad condenou expressamente a invasão do Kuwait por Saddam Hussein e enviou 20.000 tropas sírias a combater pela coligação liderada pelos Estados Unidos na guerra do Golfo Pérsico em 1991.

Durante os últimos anos da sua vida, Assad fez esforços acrescidos para fazer a paz com Israel, principalmente para retomar as alturas do Golan, embora estas conversações nunca fossem bem-sucedidas.

Bashar al-Assad

Com a morte súbita de Assad em 2000, o seu filho Bashar al-Assad tomou o controlo do país.

Bashar mostrou inicialmente promessas de ser um líder mais democrático. Libertou centenas de prisioneiros políticos dos Irmãos Muçulmanos e de outros grupos sunitas. Permitiu também consideravelmente mais liberdade a escritores e à intelectualidade em todo o país.

No entanto Bashar começou em breve a prender brutalmente protestantes e ativistas ao longo de 2001. Começou também a distanciar grandemente a Síria do Ocidente aliando-se com o Irão e o Hezbollah.

Em 2002, como parte da «Guerra ao terror», os Estados Unidos condenaram a Síria, afirmando que acolhia e financiava grupos terroristas. Apesar da sua antipatia pelo regime de Saddam Hussein, Assad condenou os Estados Unidos pela invasão do Iraque de 2003. A Síria tornou-se cada vez mais um refúgio e uma base de operações para a insurreição sunita no Iraque e Bashar fez pouco esforço para combater a crescente insurreição iraquiana no seu país.

Em outubro, a força aérea israelita conduziu um ataque aéreo a uma pretensa base de treino para extremistas após múltiplos atentados suicidas terem ocorrido em Israel. Israel lançaria outro ataque aéreo a uma instalação diferente em 2007.

Em 2004 o exército sírio estendeu forçosamente o mandato do presidente libanês através da força militar, apesar da sua derrota numa eleição. A Síria enfrentou uma condenação internacional acrescida e foi forçada a retirar-se completamente em 2005.

A Liga Árabe reuniu-se na Síria no início de 2008, mas muitos dos líderes árabes não participaram em protesto contra o envolvimento de Assad no Líbano. Em outubro, as forças dos Estados Unidos lideraram um raid na Síria que matou muitos líderes da insurreição iraquiana. Os Estados Unidos reimuseram sanções sobre o país em 2010 com a justificação de que acolhia e financiava extremistas na região.

Até 2010, décadas de dominação alauíta tinham levado grande parte da população sunita a um ponto de rutura. A minoria alauíta tinha controlado a economia, o exército e o governo do país desde que a família Assad subiu ao poder em 1970. A maioria sunita tornou-se cada vez mais descontente com a sua falta de poder no país.

Uma seca que devastou a Síria de 2007 a 2010 agravou grandemente o crescente descontentamento sunita. Os agricultores tiveram de vender cada vez mais a terra e transferir-se para as cidades do país, que se tornavam cada vez mais apinhadas.

Um afluxo de refugiados do Iraque durante este período aumentou ainda mais a concorrência por água, alojamentos e trabalho nos centros urbanos do país. A polícia síria prendeu cada vez mais protestantes sunitas e curdos enquanto o regime de Assad se tornava cada vez mais autoritário.

Guerra civil síria

Durante a Primavera Árabe do início de 2011, um grupo de adolescentes foi preso e brutalmente torturado por ter escrito grafitos que criticavam o regime de Assad. Esta notícia desencadeou protestos a nível nacional, especialmente nas cidades de Deraa, Homs e Hama. Inicialmente Damasco e Alepo tiveram pouquíssimos protestos.

O governo de Assad começou a prender e torturar os protestantes em todas as cidades dominadas pelos sunitas e os muçulmanos sunitas miraram cada vez mais a população alauíta com violência e assédio.

Os rebeldes do Exército Sírio Livre começaram a liderar uma revolta armada contra o regime ao longo de 2011. As medidas autoritárias de Assad causaram cada vez mais a deserção de muitos soldados sunitas no exército controlado pelos alauítas para combater contra o governo de Assad.

As cidades de Damasco e Alepo tornaram-se os locais centrais da guerra civil e o governo foi acusado de prisões em massa e execuções das populações das cidades.

As relações com a Turquia, que tinha sido abertamente crítica do regime de Assad, deterioraram-se ainda mais depois de um avião de caça turco ter sido abatido sobre a Síria. Turquia e Síria bombardearam constantemente as fronteiras uma da outra e tanto a Jordânia como Israel lideraram ataques contra instalações militares sírias.

Enquanto as forças rebeldes se mostraram uma força formidável, não foram capazes de se unir plenamente e frequentemente combateram entre si. O Hezbollah do Líbano e os governos russo e iraniano alinharam-se com Assad e esta forte aliança deu ao governo sírio uma poderosa vantagem sobre os grupos rebeldes.

Ao longo de 2014, o grupo extremista Estado Islâmico ganhou cada vez mais território na Síria setentrional e oriental, desencadeando preocupação internacional. Uma coligação de forças liderada pelos Estados Unidos lançou cada vez mais ataques aéreos contra extremistas sunitas em toda a Síria.

Centenas de civis foram mortos em 2013 por um ataque químico conduzido pelas forças governamentais. Em junho de 2014 Assad venceu a reeleição a presidente, embora muitos opositores criticassem a eleição como fraudulenta. Até junho de 2015 as forças de Assad controlavam grande parte da Síria oriental, enquanto os rebeldes controlavam grande parte do norte e do oeste do país.

Enquanto as forças rebeldes tinham feito ganhos significativos contra tanto as forças governamentais como o Estado Islâmico, a maré da guerra civil começou a deslocar-se de novo a favor de Assad quando o Irão e a Rússia começaram a financiar e reabastecer cada vez mais as forças governamentais.

A Rússia começou a conduzir ataques aéreos sobre as posições rebeldes sírias ao longo de 2015, o que ajudou grandemente o ímpeto das forças governamentais, que começaram cada vez mais a retomar território ao longo de 2015 e 2016. Em 2016 as forças governamentais sírias retomaram finalmente a cidade de Alepo.

A 7 de abril de 2017 as forças de Assad mataram centenas de civis num ataque químico, que causou indignação internacional. Após o massacre, os Estados Unidos começaram a conduzir operações militares contra o regime de Assad. Até ao fim de 2017 o Estado Islâmico tinha perdido quase todo o território previamente detido no país e a organização foi forçada à clandestinidade.

A partir de 2021, o governo de Assad controla 80 por cento do país, enquanto as forças rebeldes controlam apenas a província de Idlib. Enquanto muitos de fora pediram a Assad que simplesmente se demitisse do poder e criasse um governo mais representativo, a população xiita do país, especialmente os alauítas, acredita que será massacrada se um governo sunita substituir o regime de Assad.

As sanções impostas ao país pelos Estados Unidos e a destruição da guerra civil devastaram a economia síria. A partir de 2021, 80 por cento da população do país vive abaixo do limiar da pobreza e muitas das principais cidades do país jazem em ruína.

Estima-se que 11 milhões de pessoas, cerca de metade da população do país, tenham sido deslocadas devido à guerra civil. Os refugiados sírios migraram principalmente para outros países do Médio Oriente. Outros estabeleceram-se na Europa, com a Alemanha a acolher o maior número de migrantes sírios.

Conclusão

Cobrimos muitos aspetos da longa e tumultuosa história da Síria.

Resumamos as ideias principais:

• A família Assad tomou o poder do país em 1970 e nomeou membros da minoria alauíta para altos cargos de governo, especialmente no exército.
• Em 2000 Bashar al-Assad tornou-se o presidente da Síria e reprimiu cada vez mais os dissidentes do seu regime.
• Até 2011, a população sunita tornou-se cada vez mais descontente por décadas de governo alauíta, autoritarismo, uma economia estagnada e cidades apinhadas.
• Em 2011 os grupos rebeldes iniciaram uma luta armada contra o regime de Assad que ainda hoje grassa.

Só o tempo dirá o que o século XXI acrescentará à história de instabilidade política e desordens da Síria. A guerra civil síria mostrou muitas fraquezas do regime da família Assad. Não é claro se a forte aliança do governo com a Rússia e o Irão será suficientemente forte para prevalecer sobre a crescente volatilidade do sistema político sírio.