Gogfran Gawr, sogro do rei Artur

Characters Mythology

Gogfran Gawr é um dos sogros do rei Artur nas lendas arturianas. Foi o pai de uma das rainhas de Artur. Pareceria que a sua filha era a rainha mais proeminente que Artur teve. O que sabemos de Gogfran? Quais são as fontes que o mencionam? E foi uma pessoa real?

Folha 55v do Livro Branco de Rhydderch, que mostra a Tríade 56, as Três Grandes Rainhas de Artur, com Gogfran Gawr nomeado como «Ocuran Gawr» na linha número 8, da National Library of Wales

Quem era Gogfran Gawr?

Nas lendas arturianas galesas, reporta-se que o rei Artur teve três esposas. Cada uma delas era suposta chamar-se «Gwenhwyfar». É provável que este fosse um nome de trono antes que um nome pessoal. Gogfran Gawr foi o pai de uma destas rainhas. Como tal, foi um dos três sogros do rei Artur.

Gogfran aparece numa variedade de fontes diferentes. De todos os sogros do rei Artur, parece ter sido o mais proeminente, pelo menos entre os poetas e os historiadores galeses posteriores.

A primeira aparição notável de Gogfran é nas Tríades galesas. Esta é uma colecção medieval de tradições principalmente concentradas no período arturiano, com elementos como pessoas e acontecimentos agrupados em três. Uma entrada fala das três rainhas de Artur. Cada uma é nomeada Gwenhwyfar. A última entrada reza:

«Gwenhwyfar filha de Gogfran Gawr.»

Assim, as Tríades galesas introduzem-nos a este sogro do rei Artur. No entanto, aparece também em vários outros registos. Parece ter sido muito mais famoso do que qualquer outro sogro de Artur, com base nas referências a ele na literatura e no número de lugares que foram nomeados por ele.

Nome e epíteto de Gogfran

Como se vê daquela citação das Tríades galesas, o epíteto de Gogfran era «Gawr». Esta palavra significa «gigante». Assim, Gogfran era conhecido como Gogfran o Gigante.

Uma questão de longe mais complexa é o nome pessoal de Gogfran. Neste artigo, usaremos a forma «Gogfran». No entanto, muitas outras fontes modernas usam a forma «Ogfran». Qual é a base desta diferença?

Simplesmente, os vários manuscritos que mencionam esta figura empregam uma enorme variedade de grafias, e os estudiosos estão incertos sobre qual grafia é a correcta. As grafias variantes do seu nome incluem:

Ogyrvan
Ocuran
Ogvran
Gogvran
Gogran

Como podemos ver, algumas destas formas incluem um «v» ou «f» antes do «r», enquanto outras o põem depois. O «u» na forma «Ocuran» poderia estar também por um «v», embora pudesse simplesmente ter sido mal compreendido como tal, levando às outras grafias.

A grafia original do nome de Gogfran

É também digno de nota que a grafia «Ogyrvan» inclui um «y» após o «g». Isto apoia a sugestão de que o «u» em «Ocuran» não era destinado a representar um «v» afinal. Pode, de facto, ser uma variante do «y» em «Ogyrvan» (compare as grafias variantes «Gwythyr» e «Withur» para outro exemplo da troca entre «u» e «y»).

A grafia «Gogran» apoia também a ausência da letra «v» ou «f». Dado que «Ocuran» parece ser a grafia atestada mais precoce, enquanto «Ogyrfan» é também precoce, parece razoável concluir que o «v» ou «f» é uma intrusão posterior que resultou de um mal-entendido do «u».

Provavelmente, algo como «Oguran» ou «Ogyran» reflecte melhor a grafia original, em vez de «Ogfran» como é comumente usada.

Quanto à primeira letra, é muito mais fácil que letras existentes no início de um nome sejam deixadas cair em vez de letras extra serem adicionadas. Há numerosos exemplos de nomes escritos sem a sua primeira letra. O reverso, por outro lado, é muito raro.

O facto de que o nome de Gogfran aparece mais comumente como um patronímico em vez de um nome em isolamento pode também ter contribuído para o desaparecimento da primeira letra.

Assim, parece de longe mais provável que o nome desta figura tivesse originalmente um «G» no início em vez de concluir que este «G» foi adicionado por erro.

Em conclusão, isto significaria que a grafia original mais provável do nome desta figura era algo como «Goguran» ou «Gogyran».

A carreira de Gogfran

O que sabemos da carreira de Gogfran? Infelizmente, apesar de ser mencionado várias vezes na literatura galesa, sabemos muito pouco dele, especialmente no sentido da sua carreira e actividades. No entanto, há alguma informação sobre onde estava baseado.

A corte real de Gogfran

Um manuscrito do século XVI, Peniarth MS 118, afirmava que Gogfran vivia em Aberysgyr em Brycheiniog. Hoje, isto é Aberyscir no condado de Powys. Está no extremo sul daquele condado, perto dos Brecon Beacons. Interessante, logo ao lado de Aberyscir, do outro lado do rio Yscir, está o forte romano de Brecon Gaer. Este foi um dos fortes mais grandes em Gales.

É tentador supor que este possa ter sido a residência de Gogfran. Como a sua filha é registada como casada com o rei Artur, está à razão que Gogfran próprio fosse pelo menos uma figura relativamente proeminente. Teria de certo sido também um rei.

Assim, é inteiramente plausível que o forte romano ao lado de Aberyscir fosse usado por Gogfran como parte da sua corte real. Há evidência de que foi reparado até ao século IV, por volta de 367. A última moeda romana encontrada no seu interior é do reinado de Graciano — presumivelmente as tropas foram retiradas durante a usurpação de Magno Máximo em 383.

Aparentemente, há evidência de ocupação contínua de algum tipo até ao fim do período romano. Embora não haja evidência definitiva de ocupação no século VI, é inteiramente possível que fosse reutilizado por Gogfran. Mesmo que não fosse usado como residência, teria sido uma fortaleza poderosa em tempos de ataque, estando logo ao lado da presumida residência de Gogfran em Aberyscir.

Parte das ruínas do forte romano de Brecon Gaer

Uma corte real perto de Oswestry

Aberyscir está de longe não o único lugar associado a Gogfran. Muito mais a norte no reino medieval de Powys, o escritor galês do século XVIII Thomas Pennant registou algo de interessante sobre um «belo posto militar» a cerca de uma milha de Oswestry (perto da fronteira moderna entre Inglaterra e Gales, no que é agora o Shropshire).

Thomas Pennant afirmou que este posto militar era conhecido na Antiguidade como Caer Ogyrfan. Este é claramente nomeado a partir do sogro do rei Artur.

Interessante, esta posição não está demasiado longe da igreja de Llandrinio, onde o filho de Artur Llacheu é alegado estar sepultado.

A evidência de que Gogfran estava associado não só ao sul do Powys mas também a um lugar muito mais a norte daquele reino sugere que era um rei de Powys. Não pode ter sido o rei de todo o reino, pois não aparece em qualquer lista de reis ou genealogias dos reis powysianos.

Muito provavelmente, Gogfran era um sub-rei dentro do reino de Powys. O seu soberano teria provavelmente sido Brochwel Ysgithrog, ou possivelmente o pai daquele rei, Cyngen Glodrydd.

Outra corte real

Outra posição aparentemente nomeada a partir de Gogfran foi mencionada pelo poeta galês Hugh Derfel Hughes no século XIX. Mencionou uma série de fortes de Penmaenmawr a Maen Melyn, Lleyn. Um dos fortes mencionados entre estes dois sítios é um certo Caer Gogyrfan.

Penmaenmawr está no Norte de Gales, enquanto Maen Melyn, Lleyn, está no extremo sul. Parece assim que esta série de lugares cobre um amplo raio geográfico, essencialmente todo o Gales do norte ao sul. Sendo assim, parece que Caer Gogyrfan teria presumivelmente estado em algum sítio em redor do Médio Gales, embora um pouco a norte dada a sua colocação na lista.

É possível que este seja suposto ser o mesmo do Caer Ogyrfan mencionado por Thomas Pennant. No entanto, dada a diferença de grafia e a incerteza sobre a posição mencionada por Hugh Derfel Hughes, não podemos ter a certeza disto.

Castelo de Knucklas

William Dugdale, no século XVII, escreveu uma obra intitulada Monasticon Anglicanum. Lá, mencionou uma posição chamada Kayrogheren dentro das propriedades do Radnorshire da abadia de Cwm Hir. Peter Bartrum sugeriu que este era o velho nome para o castelo de Knucklas, na fronteira oriental do mid-Powys.

Isto apoia a sugestão de que Gogfran era um rei que tinha governo sobre uma vasta porção de Powys, embora não sendo o alto-rei do reino.

Interessante, William of Worcester referiu-se ao rei Artur em associação com o castelo de Knucklas no século XV. No século seguinte, John David Rhys registou uma tradição de que o rei Artur tinha casado com Gwenhwyfar filha de «Cogfrann Gawr» no castelo de Knucklas.

Assim, a tradição galesa é forte de que Gogfran o pai de uma das rainhas de Artur estava associado a esta posição. O facto de ser onde Artur presumivelmente casou com Gwenhwyfar pode sugerir que era a corte real primária de Gogfran. A sua posição centralizada no Powys entre as outras duas cortes reais apoia esta vista.

Interessante, há evidência de que o castelo de Knucklas era também registado como tendo o nome Castell Pendragon. Este é provavelmente outro rasto da conexão arturiana a este sítio.

Quando viveu Gogfran?

O facto de que Gogfran era o sogro do rei Artur significa que era obviamente um contemporâneo do rei. Presumivelmente, era da geração acima dele. No entanto, dado que Artur teve três esposas, a realidade não é necessariamente tão simples.

Artur poderia ter casado com cada uma das três Gwenhwyfar em estádios completamente diferentes do seu reinado. Quando chegou à sua esposa final, por exemplo, poderia ter sido bastante idoso, enquanto a sua nova esposa era provável ser pelo menos bastante jovem para trazer filhos.

Assim, é inteiramente possível que Gogfran fosse efectivamente mais jovem do que o seu próprio genro. O que indica a evidência da tradição galesa?

Três grupos de filhos

Em primeiro lugar, é útil dividir os filhos registados do rei Artur em três grupos diferentes. Isto permite-nos dividir as três Gwenhwyfar por cronologia, que por sua vez nos ajudará a estabelecer quando Gogfran deve ter vivido.

Uma análise detalhada das informações sobre os filhos do rei Artur a partir da tradição galesa sugere fortemente que Gwydre era o seu mais velho. Amhar, da mesma forma, parece ter nascido não muito tempo depois. Estes dois filhos teriam portanto logicamente sido os filhos da primeira esposa de Artur.

Duran e Llacheu nasceram evidentemente muito mais tarde. Llacheu, por exemplo, foi descrito como um jovem à sua morte, que foi quase certamente logo antes da batalha de Camlann perto do fim do reinado de Artur. Duran parece ter sido não muito mais velho do que Llacheu. Estes teriam logicamente sido os filhos da segunda esposa de Artur.

Por fim, encontramos evidência de Artur que tem filhos muito tarde, logo no fim do seu reinado, como as tradições que vemos preservadas em Le Petit Bruit de 1309 e nos registos escoceses. Estes filhos eram alegados Adeluf, Morgan, Patrick e Smerbe, embora Morgan e Smerbe fossem quase certamente o mesmo. Estes teriam logicamente sido os filhos da esposa final de Artur.

Ruínas da abadia de Margam, tradicionalmente o sítio de sepultura de Morgan ap Athrwys, a figura histórica por trás do lendário Morgan filho do rei Artur

Qual esposa era a filha de Gogfran?

Se pudéssemos estabelecer qual destas esposas era a filha de Gogfran Gawr, isto ajudar-nos-ia a estabelecer aproximadamente quando deve ter vivido.

Quanto à esposa final, a evidência da tradição escocesa relativa a Smerbe (evidentemente Morgan a partir da tradição em Le Petit Bruit) aponta claramente para ela ser Gwenhwyfar a filha de Gwythyr. É implícito que casou com Artur na Escócia, e ainda assim o seu pai é chamado o rei de França.

O único dos sogros de Artur associado a uma destas posições é Gwythyr, e está de facto associado a ambas aquelas posições. Assim, esta esposa final era quase certamente a filha de Gwythyr. Parece ter casado com Artur no rescaldo da batalha de Camlann (pois a tradição galesa apoia fortemente a conclusão de que Artur sobreviveu efectivamente àquela batalha por vários anos, embora o deixasse necessitado de um herdeiro).

O pai da segunda esposa de Artur

Assim, Gogfran deve ter sido o pai da primeira ou da segunda das esposas de Artur. Embora a evidência não seja tão clara como no caso da sua esposa final, há boa razão para concluir que a segunda esposa de Artur era a filha de Gogfran. A evidência é como se segue:

Para uma coisa, há o simples facto de que Gwenhwyfar filha de Gogfran parece ter sido a mais famosa de todas as três rainhas. Está à razão que a Gwenhwyfar mais famosa seria a associada a Artur através da parte central do seu reinado, em vez de logo no início ou logo no fim.

Na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita por volta de 1137, encontramos o primeiro relato completo da carreira de Artur. No entanto, mesmo este relato «completo» salta completamente a parte precoce da carreira de Artur, saltando direito para as suas batalhas contra os saxões.

O facto de que Godofredo salta cerca de duas décadas da vida de Artur é evidente pelo facto de que o sobrinho de Artur Hoel, o filho da sua irmã, é apresentado como um rei guerreiro adulto no tempo daquelas batalhas.

Isto mostra que não foi a parte precoce da carreira de Artur que foi melhor recordada. Antes, foi a porção média da sua carreira que fez o impacto maior na tradição sobrevivente. Assim, na ausência de qualquer outra indicação, faz sentido que a Gwenhwyfar mais famosa seria a que estava com ele durante aquela porção média.

Apoiando explicitamente isto está o facto de que Godofredo regista o casamento de Artur com Genebra como tendo ocorrido logo após as suas batalhas saxónicas. Este é cerca do tempo em que a evidência a partir dos filhos de Artur sugere que casou com a sua segunda esposa.

Como esta é a esposa mencionada por Godofredo, esta seria logicamente a mais proeminente das Gwenhwyfar a partir da tradição galesa, a filha de Gogfran.

Evidência de apoio a partir de uma tradução galesa

Depois de a Historia Regum Britanniae fundamental de Godofredo ser publicada, foram produzidas várias traduções galesas dela. Uma destas é conhecida como a versão Cleopatra.

No relato do casamento do rei Artur com Genebra logo após as suas guerras saxónicas, esta versão chama-lhe explicitamente «Gwenhwyuar verch Ogvran Gawr».

As outras versões não fornecem qualquer parentesco para ela. Assim, a evidência disponível concorda que a Gwenhwyfar que Artur casou logo após as suas guerras saxónicas (a sua segunda esposa) era a filha de Gogfran Gawr.

Evidência de apoio a partir de Llacheu

Outro pedaço de evidência de apoio para esta conclusão é a provável conexão entre Gogfran e Llacheu referida antes. A tradição galesa indica que Llacheu foi mortalmente ferido na batalha de Llongborth no prelúdio à batalha de Camlann.

Parece que Llacheu finalmente sucumbiu às suas feridas perto de Llanymynech na fronteira Powys/Shropshire, onde foi depois sepultado na igreja de Llandrinio. Não demasiado longe está um dos sítios nomeados a partir de Gogfran. Nesta base, poderia sugerir-se que a razão por que foi levado àquele ponto em particular é porque estava perto do seu avô.

Se Gogfran fosse o avô de Llacheu, isto significa que Gogfran deve ter sido o pai da esposa do meio de Artur, pois Llacheu era um jovem no tempo da batalha de Camlann.

Embora esta não seja evidência definitiva, pende mais para esta conclusão do que qualquer alternativa.

Evidência de apoio a partir das Tríades galesas

Outro pedaço de evidência de apoio vem das Tríades galesas. Esta é mais directa. A tríade número 53, conhecida como as Três Bofetadas Sinistras Duras da Ilha da Britânia, afirma que a batalha de Camlann foi causada por um conflito entre Gwenhwyfar e a sua irmã Gwenhwyfach, noutro sítio apresentada como a amante de Mordred.

Esta é aparentemente uma memória distorcida de Gwenhwyfar que se volta contra Artur e se une a Mordred, como evidenciado por outros pedaços de tradição.

Em qualquer caso, foi esta Gwenhwyfar que estava associada a Artur no tempo em que a batalha de Camlann teve lugar, que seria assim a segunda das suas três esposas.

Sendo assim, é muito notável que pelo menos dois manuscritos das Tríades galesas chamem explicitamente esta rainha a filha de Gogfran Gawr. Em contrapartida, não há versões das Tríades galesas que a chamem a filha de um dos outros dois sogros de Artur.

Assim, a evidência a partir das Tríades galesas apoia directamente a conclusão de que a segunda rainha de Artur era a que era a filha de Gogfran.

Como vimos, toda a evidência disponível concorda que a filha de Gogfran Gwenhwyfar era de facto a segunda esposa do rei Artur. Por outras palavras, Gogfran era evidentemente o avô de Duran e Llacheu.

Igreja de Llandrinio, Powys, o presumido lugar de repouso de Llacheu, neto de Gogfran Gawr

A cronologia de Gogfran Gawr

Com esta conclusão agora bem estabelecida, o que revela isto sobre quando viveu Gogfran? Bem, a sua filha estava evidentemente em idade fértil quando casou com o rei Artur. Pode ter sido muito jovem, talvez jovem como quinze, mas provavelmente não era mais velha do que trinta no tempo do casamento.

Isto significaria que nasceu provavelmente entre quinze e trinta anos antes da batalha de Badon. O seu pai, Gogfran, por sua vez teria provavelmente cerca de vinte e cinco anos no tempo do nascimento da sua filha, embora pudesse realisticamente ter sido jovem como vinte ou velho como quarenta.

Assim, Gogfran poderia ter nascido em qualquer sítio entre trinta e cinco e setenta anos antes da batalha climática de Artur contra os saxões.

Tomando o ponto médio daquele raio, podemos ver que Gogfran era provavelmente cerca da mesma idade de Artur próprio.

Datas absolutas para Gogfran Gawr

Agora que estabelecemos as datas relativas de Gogfran, que dizer das suas datas absolutas? Naturalmente, isto depende da data da batalha de Badon. Um dos pedaços mais precoces de informação cronológica explícita relativa a esta batalha vem da Historia Brittonum.

O relato das doze batalhas de Artur contra os saxões (Badon sendo a última) conclui com as seguintes palavras:

«Em todos estes embates os bretões tiveram sucesso. Pois nenhuma força pode valer contra a vontade do Omnipotente. Quanto mais os saxões eram derrotados, mais procuravam novos fornecimentos de saxões da Alemanha; de modo que reis, comandantes e bandos militares foram convidados de quase cada província. E esta prática continuaram até ao reinado de Ida.»

Segundo isto, os saxões que estavam a ser derrotados durante estes embates os incitaram a trazer mais soldados do continente. Isto é afirmado ter continuado até ao reinado de Ida. Assim, a implicação óbvia é que estes doze embates contra os saxões continuaram até ao reinado de Ida.

A Anglo-Saxon Chronicle diz-nos que o reinado de Ida começou em 547. Assim, pareceria que (pelo menos com base nesta fonte precoce) a batalha de Badon ocorreu por volta da metade do século VI. A poesia galesa e outras tradições são também consistentes com isto.

Assim, isto significaria que Gogfran nasceu provavelmente aproximadamente no ano 500.

Gogfran era uma pessoa real?

Agora chegamos à pergunta se Gogfran Gawr era ou não uma pessoa real. Há dois aspectos a esta questão. O primeiro é uma potencial objecção à sua historicidade, e o segundo é a questão se há qualquer evidência que apoie activamente a sua historicidade.

Objecção potencial

A primeira questão que deve ser abordada é o facto de que a Gogfran é dado o epíteto «Gawr». Como vimos antes, isto significa «gigante». Significa isto, então, que Gogfran era só uma personagem mítica ou folclórica?

O simples facto é que há uma variedade de personagens nas lendas britânicas medievais que são chamadas «Gawr», mesmo se são reconhecidas como figuras históricas. Um exemplo é Idris ap Gwyddno, um príncipe histórico da linha de Meirionydd registado como morto em 632 nos Annales Cambriae.

Em pelo menos um registo genealógico, este Idris é referido como Idris Gawr.

Outro exemplo é Rhita Gawr, um gigante dito ter sido morto por Artur no início do seu reinado no Norte de Gales. É muito provavelmente Domangart Reti de Dal Riada, um rei irlandês que morreu no início do século VI.

Há também inúmeros exemplos de figuras históricas associadas a traços e características lendárias ou mesmo míticas.

Assim, não há problema com Gogfran sendo uma figura histórica simplesmente porque lhe foi muitas vezes dado o epíteto «Gawr». Pode bem reflectir um conto popular em que era um gigante, mas pode também simplesmente ser devido ao facto de que era uma pessoa muito grande. Da mesma forma, a várias figuras galesas deste período geral é dado o epíteto «Hir», que significa «o Alto».

Evidência que apoia activamente a sua historicidade

Agora que abordámos esta potencial objecção, consideremos a evidência que apoia activamente a sua existência.

Em primeiro lugar, revejamos o que estabelecemos sobre Gogfran até agora. Parece ter nascido aproximadamente no ano 500. Foi o pai da segunda esposa de Artur, cujo nome «Gwenhwyfar» era quase certamente um nome de trono. Esta segunda esposa era a que estava com Artur entre a batalha de Badon até ao tempo da batalha de Camlann. Por fim, o nome original de Gogfran parece ter sido algo como «Goguran».

Com esta informação em mente, é muito provável que possamos identificar Gogfran com uma figura que apareceu num documento conhecido como a Vida de São Cadoc. Isto foi escrito no fim do século XI, e é assim uma fonte pré-galfridiana preciosa.

Neste relato, encontramos a seguinte passagem:

«Maelgwn era um grande rei dos bretões, que reinava sobre toda a Britânia, de quem lhe era pago anualmente cem vacas de cada pagus com outros tantos bezerros, de qualquer tipo que pudesse escolher, isto é, ou machos ou fêmeas, não de boa vontade, mas com a força. E assim os cobradores de impostos do rei Maelgwn vieram a cobrar o tributo a Gwynlliog, e apreenderam uma rapariga muito bela, Abalcem de nome, filha de Guiragon, um prefeito de são Cadog, e a levaram embora consigo.»

Segundo esta narrativa, as forças de Maelgwn desceram ao Glamorgan (previamente conhecido como Glywysing) no Sul de Gales e raptaram uma mulher bela de nome Abalcem, filha de um certo Guiragon.

Igreja de São Cadoc, dedicada à figura religiosa que confrontou Cadoc sobre a apreensão de Abalcem por Maelgwn

Quando está ambientado este relato?

Esta passagem está ambientada no tempo em que Maelgwn era um rei proeminente da Britânia. Rachel Bromwich sublinhou que a evidência cronológica mais precoce relativa a Maelgwn sugere que era um rei do fim do século VI.

No entanto, é também digno de nota que David é mencionado como um das testemunhas do acordo feito no fim deste conflito mais adiante nesta passagem da Vida de São Cadoc. Como o relato está ambientado no sudeste de Gales, isto sugere que ocorreu antes de David se ter deslocado a Menevia no ângulo sudoeste do país.

David parece ter-se estabelecido permanentemente naquela área após o Sínodo de Brefi, que foi por volta de 560. No entanto, face às datas de Maelgwn, não pode ter sido muito antes disso de todo. Assim, é provável que fosse mais ou menos em 560, pouco antes de David se deslocar a Menevia.

Isto estaria portanto ambientado cerca de doze ou treze anos após o casamento entre Artur e a segunda Gwenhwyfar, a filha de Gogfran. Seria portanto a esposa de Artur no tempo em que este acontecimento ocorreu.

A conexão de Maelgwn às lendas arturianas

Há razão para acreditar que o Guiragon mencionado neste relato é idêntico a Gogfran — isto é, Goguran.

A razão para chegar a esta conclusão é que o rapto da filha de Guiragon por Maelgwn parece corresponder ao rapto da filha de Gogfran por Lancelote (isto é, Genebra).

Há muitas semelhanças substantivas entre Maelgwn e Lancelote. Estas sugerem fortemente que Lancelote não era uma criação original dos escritores franceses medievais. Antes, como um número de estudiosos argumentou, a personagem de Lancelote era simplesmente uma versão francesa de Maelgwn, uma figura histórica que já estava bem estabelecida nas lendas arturianas.

Os escritores franceses medievais evidentemente mal compreenderam (ou talvez reinterpretaram) o reino de Maelgwn de Gwynedd em Gales como sendo o reino de Vannes na Bretanha, França. A grafia de ambos os reinos em galês antigo e bretão é virtualmente idêntica.

Como há boa evidência de que Maelgwn era a inspiração directa para a personagem de Lancelote, é significativo que Lancelote seja dito bastante precocemente de se ter empenhado num conflito com Artur. Este conflito envolve Lancelote que foge com a esposa de Artur Genebra.

Nesta base, é lógico que o conflito registado de Maelgwn contra o Sul de Gales tivesse algo a ver com a lenda de Lancelote que combate contra Artur, pois Artur é geralmente colocado no Sul de Gales. O facto de que o ataque de Maelgwn envolve o rapto de uma mulher bela torna esta conclusão também mais provável, pois a guerra entre Lancelote e Artur foi travada por Genebra.

Quando ocorreu a guerra de Lancelote com Artur?

Evidência de apoio também maior para esta conexão vem da cronologia dos acontecimentos. O conflito de Lancelote com Artur é geralmente colocado não demasiado tempo antes da batalha final de Artur de Camlann. É muitas vezes apresentado como tendo algo a ver com a rebelião de Mordred.

Em algumas versões da lenda, é colocado cerca do tempo da excursão de Artur na Gália, ou é efectivamente identificado como aquela mesma excursão. Godofredo de Monmouth, interessante, coloca a campanha de Artur na Gália logo após ter mencionado David que se desloca permanentemente a Menevia.

Isto sugere que o conflito de Lancelote com Artur deveria ter ocorrido cerca daquele tempo. Como vimos antes, a evidência também sugere que o rapto desta mulher do Sul de Gales por Maelgwn ocorreu cerca daquele mesmo tempo. Isto apoia fortemente a noção de que podemos identificar o conflito lendário de Lancelote com o conflito registado de Maelgwn na Vida de São Cadoc.

Gogfran e Guiragon

Assim, há toda a razão para acreditar que a mulher do relato, Abalcem, é efectivamente Gwenhwyfar a esposa do rei Artur. Sendo assim, o seu pai seria logicamente o histórico Gogfran.

Como revela a passagem em questão, o nome do seu pai era registado como «Guiragon». A semelhança entre este e «Goguran» (a forma original provável do nome de Gogfran) é tanto óbvia quanto surpreendente. A única diferença maior é o facto de que o «g» do meio e o «r» trocaram de sítios.

O fenómeno das consoantes no meio de um nome que trocam de sítios não é inaudito nos registos galeses medievais. Por exemplo, uma personagem registada como «Gwrin» é noutro sítio vista como «Kynyr», onde o «r» e o «n» foram trocados. Assim, é inteiramente razoável concluir que «Guiragon» é uma corrupção de «Goguran».

O nome «Guiragon» sugere alguma influência do nome mais familiar «Gwrgan». Interessante, há uma lenda registada no Peniarth MS 118 que está correlacionada com Gogfran. Refere-se à posição na história como «Bronn Wrgan». Esta última palavra é uma forma do nome «Gwrgan».

Isto apoia a conclusão de que o nome do pai de Gwenhwyfar era por vezes corrompido em algo que se assemelhava a «Gwrgan». Isto presta credibilidade à noção de que «Goguran» poderia ter sido corrompido no muito semelhante «Guiragon».

A existência de Gogfran

Embora mesmo a Vida de São Cadoc fosse escrita séculos após a era que descreve, é um relato bastante precoce no grande esquema das coisas. Não há também razão para ser excessivamente suspeito do seu relato do ataque de Maelgwn. Vários outros registos atestam conflitos entre Maelgwn e o sul de Gales.

Face a este registo e também às muitas outras referências a Gogfran através da literatura galesa (embora nenhum deles seja particularmente precoce), é muito provável que Gogfran fosse uma pessoa real. Pode quase certamente ser identificado com Guiragon, o «prefeito de São Cadoc».

Conclusão

Em conclusão, Gogfran foi um dos sogros do rei Artur. Foi o pai de Gwenhwyfar, especificamente a segunda das três rainhas de Artur. O seu nome original era provavelmente algo como «Goguran». É muito provável que possa ser identificado com o Guiragon que aparece na Vida de São Cadoc. A sua filha, Gwenhwyfar, era provavelmente a Abalcem que apareceu naquele registo.

Gogfran parece ter sido cerca da mesma idade do rei Artur. Foi um rei de uma grande porção de Powys, embora fosse evidentemente só um sub-rei daquele território.