Gwenhwyfar III, esposa do rei Artur

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Gwenhwyfar III foi a terceira esposa do rei Artur. Como tal, é uma personagem proeminente e importante nas lendas arturianas. Mas o que sabemos realmente dela? Quem era a sua família? Quando casou com Artur? Este artigo examinará as respostas a estas perguntas e muitas outras.

Folha 55v do Livro Branco de Rhydderch, que mostra a Tríade 56, as Três Grandes Rainhas de Artur, em que Artur é apresentado com três esposas cada uma chamada Gwenhwyfar, National Library of Wales, Aberystwyth

Quem era Gwenhwyfar III?

Segundo as lendas arturianas, particularmente na tradição galesa, o rei Artur teve três esposas. Todas são registadas como nomeadas Gwenhwyfar. Este artigo diz respeito à terceira destas esposas, que chamaremos Gwenhwyfar III.

A referência mais clara para a tradição das três esposas de Artur encontra-se nas Tríades galesas, uma colecção de várias tradições da era medieval agrupadas em conjuntos de três. A tríade quanto às três Gwenhwyfar chama-se as Três Grandes Rainhas de Artur. A entrada que menciona Gwenhwyfar III reza:

«Gwenhwyfar filha de Gwythyr filho de Greidiawl.»

Segundo esta entrada, a esposa de Artur era a filha de um homem de nome Gwythyr e neta de um homem de nome Greidiawl. Nenhuma mais informação é fornecida sobre esta esposa nesta fonte.

Nome

Dado o facto de que todas as três esposas são registadas como chamadas «Gwenhwyfar», é muito provável que este não fosse um nome genuíno, pessoal. Isto é especialmente assim face ao facto de que este não era um nome comum na era medieval, por isso as probabilidades de três mulheres com este mesmo nome que por coincidência fossem casadas com o mesmo homem são essencialmente zero.

Assim, é quase certo que este seja um nome de trono de algum tipo. Há outros exemplos de aparentes nomes de trono nesta era, como no caso das três esposas do rei Brychan de Brycheiniog.

Quanto ao significado de «Gwenhwyfar», a primeira parte é claramente a palavra galesa para «branco». A segunda parte, «hwyfar», é compreendida pela maioria dos estudiosos como significando «fantasma», «espírito» ou «fada». Assim, este aparente nome de trono significava algo como «Fantasma Branco».

Qual esposa era esta Gwenhwyfar?

Um ponto importante que deve ser abordado é a numeração desta Gwenhwyfar. Embora a tenhamos chamado Gwenhwyfar III, é efectivamente a segunda das três que aparecem na tríade mencionada. Nesta base, se poderia assumir que fosse efectivamente a segunda esposa.

No entanto, há boa razão para acreditar que a segunda e terceira esposas de Artur estão listadas ao contrário naquela tríade. A evidência é em grande parte a partir de informações sobre os filhos de Artur. Uma análise de cada um dos seus filhos atestados indica que podem ser separados em três grupos distintos, cada grupo pertencendo a uma era diferente do reinado de Artur.

Dado o facto de que Artur alegadamente teve três esposas, é inteiramente lógico que cada grupo de filhos possa ser atribuído a uma das três esposas.

A morte de Llacheu e a segunda esposa do rei Artur

Um dos filhos de Artur era chamado Llacheu. Várias referências a ele mostram que era um jovem quando morreu. Isto parece ter ocorrido por volta do tempo da batalha de Camlann. Parece que foi seriamente ferido na batalha de Llongborth, que era muito provavelmente um prelúdio a Camlann, e depois no fim sucumbiu às suas feridas perto de Llandrinio em Powys.

Como Llacheu era um jovem no tempo, é claramente evidente que era da segunda esposa de Artur, não da primeira, pois Artur tinha um filho (Gwydre) que já era um adulto no tempo da batalha de Badon, cerca de vinte anos antes de Camlann. Por outras palavras, Artur deve ter estado com a sua segunda esposa, pelo menos, no tempo de Camlann.

A tradição galesa está em firme acordo de que a Gwenhwyfar que estava com Artur no tempo daquela guerra civil era Gwenhwyfar a filha de Gogfran Gawr. No entanto, esta Gwenhwyfar não pode ter sido a esposa final de Artur, pois o terceiro grupo de filhos parece ter nascido logo após Camlann. De facto, a tradição galesa fornece forte evidência de que Artur sobreviveu àquela batalha por pelo menos vários anos.

Assim, a evidência apoia logicamente a conclusão de que Artur casou com a sua terceira e última esposa após Camlann. Assim, chegamos à conclusão de que Gwenhwyfar a filha de Gogfran, a esposa que se tornou a esposa de Mordred durante a guerra civil que levou a Camlann, deve ter sido a segunda esposa de Artur, não a terceira.

O pai da terceira Gwenhwyfar

Não obstante, como sabemos que não era a primeira Gwenhwyfar listada na tríade que era efectivamente a terceira esposa de Artur, casada com ele logo após a batalha de Camlann?

A razão é que a evidência a partir da tradição escocesa, que examinaremos em mais pormenor mais tarde, indica que a esposa final de Artur era a filha de um soberano de França que tinha também conexões à Escócia.

Das três Gwenhwyfar, a única cujo pai se adapta àquele perfil é Gwenhwyfar a filha de Gwythyr. Assim, o peso da evidência apoia a conclusão de que a filha de Gwythyr era, de facto, Gwenhwyfar III, apesar de estar listada segunda na tríade.

Família

O que sabemos da família de Gwenhwyfar III? O facto mais óbvio é que era a esposa do rei Artur.

Além disso, como já vimos, era a filha de um homem de nome Gwythyr, cujo pai era de nome Greidiawl. O que sabemos desta família?

Pedras inscritas na igreja de St Clydai, Pembrokeshire, com a pedra à direita que possivelmente contém uma referência ao pai de Gwenhwyfar, Gwythyr

Ascendência romana

A verdade é que não sabemos muito. No entanto, há um número de registos que reportam a ascendência desta linha de soberanos. Uma tríade, conhecida como os Três Subjugadores de Inimigos da Ilha da Britânia, fornece a informação de que Greidiawl era o filho de um homem de nome Enfael Adrann.

Mais informações são fornecidas por um registo genealógico medieval conhecido como Bonedd yr Arwyr. Isto fornece uma genealogia completa para Gwythyr. Inclui Enfael como pai de Greidiawl, e estende a linha para trás também de mais através das seguintes gerações:

Deigyr
Dyfnwal
Ednyfed
Maximus

O Maximus em questão é Magno Máximo, como mostrado por uma comparação com o Harleian MS 3859. Vários registos medievais atestam Máximo como uma figura fundadora proeminente de diversas dinastias galesas. A figura chamada Ednyfed neste registo é noutro sítio mostrada ser o filho de uma figura alternativamente chamada Anthun ou Dunod, que era, ele próprio, o filho de Máximo.

Os reis que descendiam deste alegado filho de Máximo, Anthun, eram poderosos e importantes. Uma linha no fim veio a reinar sobre Dyfed, expulsando a dinastia irlandesa por volta de 500. Outra linha reinou sobre todos os reinos do sudeste de Gales, incluindo Glywysing, Gwent e Brycheiniog. Outra linha ainda reinou no norte da Britânia, provavelmente em Galloway antes de ser confinada à Ilha de Man.

Assim, esta Gwenhwyfar descendia aparentemente desta figura romana importante e poderosa.

Onde vivia a sua família

Os reis que descendiam do neto de Anthun, Dyfnwal, eram os que reinavam no norte. No entanto, o filho de Dyfnwal, Deigyr, não era o que lhe sucede nos registos daqueles reis setentrionais. Assim, Deigyr não era evidentemente o herdeiro do reino do seu pai.

Apoiando isto está o facto de que Deigyr está associado na tradição galesa ao Sul de Gales. Por exemplo, um documento tardio o associa a Tredegyr, um sítio em Glamorgan. Mesmo antes disto, encontramos evidência dele associado àquela região.

Bonedd yr Arwyr lista outro dos filhos de Deigyr como Gwyddien Astrus. Uma pessoa com este mesmo nome aparece em Culhwch e Olwen, um conto galês escrito por volta de 1100, e o coloca no Sul de Gales.

Assim, pareceria que Deigyr deixou o reino do seu pai e deslocou a sua família a sul, estabelecendo-se como um soberano menor em Glamorgan. Isto tê-lo-ia tornado um sub-rei sob a dinastia do rei Artur.

Identificar o seu pai

Consideremos agora mais de perto o pai de Gwenhwyfar III. O seu nome é registado como «Gwythyr», que é a forma galesa do nome latino «Victor». Aparece em Culhwch e Olwen, em que um conflito significativo é descrito entre ele e uma figura do norte da Britânia chamada Nudd. Esta guerra foi resolvida semi-pacificamente fazendo empenhar os dois homens em combate todos os anos.

Na Vida de São Paulo Aureliano, escrita talvez desde o século X, há uma referência a um soberano na Bretanha de nome Withur. Esta é outra forma do nome «Gwythyr». Este relato está ambientado no século VI, a mesma era de quando Gwythyr teria vivido.

Withur e Gwythyr poderiam ter sido a mesma pessoa? Isto é tornado mais provável pelo facto de que as lendas arturianas fora da tradição galesa tornam o pai de Gwenhwyfar, a quem chamam «Leodegrance» (ou alguma variante dele), um soberano na Bretanha.

Cywryd, o pai da primeira Gwenhwyfar tinha o epíteto «Gwent», sem conexão conhecida à Bretanha. Gogfran, o pai da segunda Gwenhwyfar, está fortemente associado ao Powys, de novo sem conexão conhecida à Bretanha.

Assim, a explicação óbvia para a origem da lenda de que o pai de Genebra fosse um soberano na Bretanha é que isto veio de Gwythyr, cujo nome é idêntico ao de um soberano atestado naquele país. É muito provável, então, que Gwythyr e Withur devam ser identificados como a mesma pessoa.

Quando Gwenhwyfar casou com o rei Artur

Quando exactamente Gwenhwyfar III casou com o rei Artur? Como dissemos antes, há alguma evidência de que Artur se casou de novo após a batalha de Camlann, e que esta esposa final era Gwenhwyfar a filha de Gwythyr. O que é exactamente esta evidência?

Evidência a partir de Le Petit Bruit

Um pedaço-chave de evidência vem de Le Petit Bruit. Isto foi escrito em 1309. Embora esta seja uma fonte relativamente tardia, veremos cedo por que merece a nossa confiança. Segundo esta fonte, Artur teve três filhos: Adeluf, Morgan e Patrick. Este documento nota especificamente que Morgan foi educado por Gawain.

A razão por que isto é tão interessante é que Gawain era o irmão mais novo de Mordred e sobrinho de Urien Rheged. Como tal, só recentemente se teria tornado um adulto por volta de 570. Assim, é muito improvável que Morgan, o filho de Artur segundo Le Petit Bruit, tivesse nascido antes daquele período tardio. Como estes três filhos eram alegadamente filhos da mesma mãe, isto colocaria todos eles naquela era geral.

Este Morgan é descrito como tornando-se o rei de Gales e vivendo no Sul de Gales durante a maior parte da sua vida. Com esta informação em vista, é óbvio que esta é uma descrição de Morgan ap Athrwys, um rei histórico do Sul de Gales na era medieval. O seu pai, Athrwys, é um candidato proeminente e provável para o histórico rei Artur.

Como a referência a Morgan não é obviamente ficcional mas preserva uma tradição genuína relativa àquela figura histórica, esta fonte relativamente tardia é demonstravelmente digna de algum grau de confiança.

Casar após Camlann

A pergunta é, por que Artur teria casado e tido filhos a um ponto tão tardio da sua vida, até por volta de 570? A resposta torna-se clara quando consideramos o facto de que todos os filhos de Artur conhecidos da tradição galesa (Gwydre, Amhar, Duran e Llacheu) estão todos registados como morrendo durante o reinado de Artur, a última morte sendo na batalha de Camlann.

E ainda assim, há também evidência a partir das Tríades galesas e outras fontes de tradição galesa de que Artur sobreviveu à batalha de Camlann por pelo menos vários anos. Assim, com os seus filhos que estavam todos mortos naquele ponto, é evidente que Artur tinha ficado sem um herdeiro.

Assim, teria sido lógico para ele casar de novo de modo a assegurar um herdeiro.

Vista de Camlan-Uchaf, o sítio provável da batalha de Camlann

Evidência a partir da tradição escocesa

As reivindicações feitas em Le Petit Bruit não são os únicos pedaços de evidência para esta conclusão. A tradição escocesa fala de um filho de Artur de nome Smerbe. Nos registos mais precoces sobre ele, o seu nome é escrito «Meirbi», «Mervin» e outras variações. Assim, é mais provável que esta seja uma corrupção do «Morgan» mencionado em Le Petit Bruit.

Segundo esta tradição escocesa, o filho de Artur não lhe sucedeu como rei (evidentemente significando como Alto-Rei), porque era «desconhecido e escondido» no tempo da sucessão. E ainda assim, a mesma tradição também afirma que cresceu para ser famoso e também casou na dinastia poderosa de Dal Riada.

Isto poderia parecer internamente inconsistente à primeira vista. E ainda assim, é facilmente explicável se compreendermos Smerbe, idêntico a Morgan, como nascido logo após a batalha de Camlann. Como vimos antes, a tradição galesa indica que Artur sobreviveu após Camlann, mas deve ter sido idoso no tempo e portanto não pode ter continuado a viver muito tempo.

A razão por que isto é significativo é porque significa que os filhos de Artur nascidos deste casamento final, como Morgan, teriam obviamente sido ainda crianças no tempo da morte de Artur. Isto explicaria perfeitamente como Smerbe, ou Morgan, pudesse ter sido ultrapassado na sucessão devido a ser «escondido e desconhecido», embora crescendo para se tornar poderoso e famoso mais tarde.

Assim, tanto a tradição escocesa como a tradição preservada em Le Petit Bruit se harmonizam para sugerir que Artur se casou após Camlann mas depois morreu (neste ponto como um homem idoso) enquanto os seus filhos eram ainda jovens.

A esposa de Artur na tradição escocesa

Quanto ao facto de que este casamento era especificamente Gwenhwyfar a filha de Gwythyr, é importante observar que esta tradição da Escócia especifica que a mãe de «Smerbe» era a filha do rei de França.

Das três Gwenhwyfar, a única cujo pai é tornado um soberano em França é a filha de Gwythyr, como vimos antes.

Além disso, esta mesma tradição escocesa apresenta a esposa de Artur como dando à luz Smerbe em Dumbarton Rock. Como vimos antes, Gwythyr é descrito em Culhwch e Olwen como combatendo contra Nudd, um soberano setentrional, todos os anos.

Embora não conheçamos detalhes específicos, isto mostra que Gwythyr tem uma conexão atestada à região geral da Escócia meridional. Assim, a ideia da esposa de Artur, a filha do rei de França, que dá à luz a sua criança em Dumbarton Rock é perfeitamente consistente com identificá-la como a filha de Gwythyr.

O nome de Gwenhwyfar III

Uma parte muito interessante desta tradição escocesa é que fornece efectivamente o nome pessoal da esposa de Artur. Não a chama «Gwenhwyfar» (que, como explicado antes, era quase certamente um nome de trono de algum tipo).

Antes, a chama «Elizabeth». Não há evidência de que este nome fosse efectivamente usado entre os bretões nesta era. No entanto, este é um nome atestado desta era que é muito semelhante. O nome em questão é «Eiliwedd». Este é o nome de uma filha de Brychan. O seu nome aparece variamente como:

Eiliueth
Elyuet
Elinedd
Aelivedha

Embora isto não seja idêntico a «Elizabeth», é muito fácil ver como um nome pudesse ser confundido com o outro. A primeira parte de ambos os nomes é essencialmente idêntica.

A desinência «ueth» na grafia mais precoce do seu nome, aparecendo mais tarde como «uet», «ved» e «wedd» (bem como a corrompida «nedd»), poderia facilmente ser interpretada como «beth». As letras «u» e «v» eram muitas vezes usadas no lugar de um «b» nos manuscritos britânicos medievais.

A diferença notável, portanto, é a falta da sílaba média «za» de «Elizabeth» no nome «Eiliwedd». No entanto, para alguém que não era familiar com aquele nome galês, seria lógico adaptar o nome no mais familiar «Elizabeth», bem conhecido da Bíblia.

A vida de Gwenhwyfar III

Neste ponto, seria útil fornecer um resumo do que podemos discernir quanto à vida de Gwenhwyfar III. Era a filha de Gwythyr, um príncipe ou sub-rei do Sul de Gales que se tornou um rei na Bretanha. O seu nome pessoal era provavelmente Eiliwedd.

Devido aos conflitos constantes do seu pai com um soberano do Norte, a sua família pode ter tido uma residência semi-permanente naquela área. Após a derrota de Mordred na batalha de Camlann, o rei Artur continuou a sua campanha para abater os apoiantes de Mordred. Isto levou-o à corte de Mordred no Norte, que Artur devastou, como descrito nas Tríades galesas.

Como um homem bastante idoso e agora sem um herdeiro, Artur viu a necessidade de casar de novo. Casou com Eiliwedd (como era provavelmente o seu nome), filha de Gwythyr, e deu-lhe o nome de trono «Gwenhwyfar».

Esta nova rainha depois deu à luz Morgan, o herdeiro de Artur. Com base na tradição escocesa, isto ocorreu em Dumbarton Rock. Esta era a capital de um dos aliados do reino de Artur.

O marido de Gwenhwyfar, Artur, morreu vários anos mais tarde. Morgan era demasiado jovem para herdar a posição de Alto-Rei, por isso aquele papel foi dado a Constantino de Dumnonia. Mais tarde, no entanto, o filho de Gwenhwyfar III, Morgan, herdou o trono do reino pessoal de Artur no Sul de Gales.

Ruínas do anfiteatro romano de Caerleon, onde Genebra alegadamente viveu os seus dias como monja segundo Godofredo de Monmouth. Foto de Rob Farrow, CC-BY 2.0

A morte de Gwenhwyfar III

O que se tornou de Gwenhwyfar III após a morte do rei Artur? Obtemos uma indicação disto na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth.

Após ter descrito os sucessos iniciais de Artur em batalha contra as forças de Mordred, Godofredo diz-nos o seguinte:

«Assim que a rainha Guanhumara soube disto, imediatamente, desesperando do sucesso, fugiu de York para a Cidade das Legiões, onde resolveu viver uma vida casta entre as monjas na igreja de Júlio o Mártir, e se uniu a uma das suas ordens.»

Godofredo apresenta isto como sendo a rainha que casou com Mordred e assim traiu Artur. No entanto, há razão para duvidar desta reivindicação.

A «traição» de Gwenhwyfar II

Hector Boece, escrevendo no início do século XVI, registou uma tradição de que Genebra se tornou uma prisioneira dos pictos após a morte de Artur. A terra dos pictos está a uma distância muito longa de Caerleon no sudeste de Gales, onde Godofredo coloca a rainha. Estas duas tradições não parecem ser compatíveis.

Deveríamos também ter em mente o facto de que a tradição galesa recorda Gwenhwyfar II, a filha de Gogfran, como uma traidora. Uma comparação das várias tradições sobre ela sugere que não se uniu necessariamente a Mordred de boa vontade, mas que ele se impôs sobre ela. Não obstante, era recordada como uma traidora, e isto pode bem reflectir a atitude no tempo.

Se assim, então isto presta mais apoio à ideia de que Gwenhwyfar II foi feita prisioneira. Provavelmente, foi capturada pelos homens de Artur e depois levada com eles enquanto combatiam a norte, onde depois atacaram a corte de Mordred como mencionado nas Tríades galesas.

Após ter abatido a rebelião, Artur poderia ter depois aprisionado Gwenhwyfar II na terra dos pictos, entregando-a aos seus aliados naquela região.

Como isto se liga a Gwenhwyfar III

O cenário mencionado parece ser a melhor explicação para como harmonizar as informações da tradição galesa sobre a traição de Gwenhwyfar II, a campanha setentrional de Artur para atacar a corte de Mordred, e a tradição registada por Boece quanto a Genebra feita prisioneira na terra dos pictos.

Em contrapartida, a tradição de Godofredo sobre a rainha de Artur que se torna monja em Caerleon parece ser completamente inconsistente com isto. É muito mais facilmente interpretável como uma tradição relativa à rainha final de Artur, que casou após a batalha de Camlann.

Assim, o peso da evidência sugere que era Gwenhwyfar III, a filha de Gwythyr, que se tornou monja em Caerleon após a eventual morte de Artur. Isto teria, ao contrário do que Godofredo escreveu, tido lugar bastantes anos após os sucessos de Artur em batalha contra Mordred.

Quando viveu Gwenhwyfar III?

Agora que vimos a história aproximada da sua vida, o que podemos dizer quanto a quando exactamente viveu? Como estava em idade de casamento no tempo da batalha de Camlann, e era evidentemente escolhida especificamente de modo que pudesse ter filhos com Artur de modo a produzir um herdeiro, era provavelmente não mais jovem do que dezasseis mas não mais velha do que vinte e cinco quando aquela batalha ocorreu.

Assim, as suas datas absolutas dependem de estabelecer quando a batalha de Camlann teve lugar.

Quando ocorreu a batalha de Camlann?

Os Annales Cambriae colocam a batalha de Camlann em 537. No entanto, esta data é contradita por todas as outras informações sobre o conflito. Crucialmente, o inimigo de Artur na batalha era Mordred. Toda a tradição disponível concorda que era o filho do rei Lot, também conhecido como Llew ou Lleuddun, de Lothian.

Como Lot era o irmão de Urien Rheged, isto tornaria Mordred o sobrinho de Urien e primo em primeiro grau do filho de Urien, Owain. Toda a evidência sobre estas figuras as coloca firmemente na segunda metade do século VI.

Por exemplo, a Historia Brittonum apresenta Urien como combatendo contra Theodric de Bernicia, que reinou nos anos 570. Apresenta também Urien como combatendo contra Hussa de Bernicia, cujo reinado durou de cerca de 585 até 592.

Assim, é inconcebível que o sobrinho de Urien, Mordred, tivesse combatido em batalha desde 537. A explicação mais simples é que a entrada nos Annales Cambriae para a batalha de Camlann tenha sido acidentalmente retrodatada de cerca de trinta e três anos. Isto era um erro que por vezes ocorria nos registos medievais devido a confusão entre acontecimentos por vezes datados a partir da morte, em vez do nascimento, de Jesus.

Se assumirmos que tal erro ocorreu aqui, então isso colocaria a batalha de Camlann em 570. Isto é significativamente mais harmonioso com o resto das informações sobre Mordred e a própria batalha de Camlann.

A datação de Gwenhwyfar III

Sendo assim, podemos concluir que Gwenhwyfar III era provavelmente entre os dezasseis e os vinte e cinco anos em 570. Assim, nasceu evidentemente entre 545 e 554. O seu pai, portanto, teria provavelmente nascido entre vinte e trinta anos antes disso, ou por outras palavras, entre 515 e 534.

Por outro lado, não temos informações sobre quando Gwenhwyfar morreu. Pode ter sido para o fim do século VI, mas não é de todo impossível que vivesse até ao início do século VII.

Conclusão

Em conclusão, Gwenhwyfar III aparece mais proeminentemente nas Tríades galesas, onde é tornada a filha de Gwythyr e esposa do rei Artur. Uma comparação dos vários pedaços de tradição galesa torna claro que era de facto a sua terceira esposa, apesar de aparecer segunda na tríade em que aparece. O seu pai, Gwythyr, acreditava-se ser um descendente de Magno Máximo.

O verdadeiro nome de Gwenhwyfar III era provavelmente Eiliwedd, com a tradição escocesa que mais tarde a recordava como «Elizabeth». O cenário mais provável para o seu casamento com Artur é que Artur rejeitou e puniu Gwenhwyfar II pela sua traição percebida com Mordred. Com todos os seus filhos até aquele ponto mortos, Artur casou com Gwenhwyfar III para produzir um herdeiro, que era Morgan. Isto ocorreu por volta de 570.