História da Tunísia: terra de imperadores, santos e místicos
A história da Tunísia é longa e rica, pois o território da atual Tunísia foi morada de muitas culturas diferentes. A história documentada da Tunísia remonta à antiguidade, quando a costa do Norte de África começou a ser colonizada pelos fenícios.
Ao longo dos vinte séculos seguintes, vários povos e impérios lutaram pelo controlo das riquezas do Norte de África. Unam-se a nós numa viagem ao passado enquanto exploramos a história da Tunísia e como moldou o país que conhecemos hoje.
Idade da Pedra: o assentamento da atual Tunísia teve início
As provas de assentamento humano na Tunísia e na costa mediterrânica do Norte de África sugerem que a área foi habitada por vários povos desde o fim da última era glacial. Quando os proto-berberes e os povos africanos do sul adotaram um estilo de vida mais sedentário, surgiu uma cultura complexa.
Os proto-berberes eram ditos principalmente agricultores com um forte «elemento pastoral». A sul, a maioria da população consistia de pastores nómadas.
Quem eram os Meshwesh mencionados nas fontes egípcias antigas?
As fontes egípcias antigas mencionam frequentemente um povo do deserto chamado os «Meshwesh». Eram descritos como com tatuagens e cabelos longos, e como ferozes guerreiros.
Segundo a maior parte dos estudiosos, os Meshwesh eram provavelmente de origem berbere. Com o tempo, os Meshwesh começaram a ser chamados líbios, um nome que os escritores clássicos usavam para descrever todos os africanos. Apesar dos laços comerciais bem desenvolvidos entre as várias tribos líbias e os egípcios, vários faraós egípcios do Novo Reino tiveram de combater contra eles.
História da Tunísia após a chegada dos colonos fenícios
Aos colonos fenícios de Tiro atribui-se geralmente a fundação da antiga cidade de Cartago. A data de fundação da cidade, contudo, é matéria de disputa.
A cidade foi provavelmente fundada no século IX ou VIII a.C. As fontes romanas antigas sustentam que Cartago não era a cidade mais antiga fundada pelos fenícios no Norte de África. Segundo Salústio e Plínio, o Velho, a fundação de Útica e Gades precedeu a de Cartago em vários séculos.
Rainha Dido: a enigmática soberana fenícia que fundou Cartago
A história da antiga Tunísia é frequentemente associada à ascensão e queda de Cartago, uma cidade rica que dominou o Mediterrâneo ocidental até à derrota pela República romana. Segundo o poeta romano Virgílio, que escreveu a sua famosa epopeia, a Eneida, no século I a.C., Dido era filha do rei de Tiro e deixou a sua cidade para navegar para oeste.
Os deuses tramaram para fazer apaixonar Dido e Eneias, mas foram separados, levando ao suicídio de Dido. Antes da morte, Dido amaldiçoou Eneias e os seus exilados troianos dirigidos a Itália, lançando as bases para a subsequente inimizade entre Roma e Cartago.
Cartago constrói um império marítimo no Mediterrâneo ocidental
No século VI a.C., Cartago tinha-se tornado a mais poderosa das cidades fenícias no Norte de África. Ao longo dos três séculos seguintes, os cartagineses construíram um poderoso império baseado no comércio e numa marinha que controlava o Mediterrâneo ocidental.
O território controlado por Cartago estendia-se da Espanha a oeste à costa da Líbia a sudeste. Neste período, Cartago controlava grande parte do território da atual Tunísia, as áreas meridionais da península ibérica, partes da Sardenha e da Sicília. Grande parte da riqueza da cidade dependia da manutenção de rotas comerciais marítimas que frequentemente se estendiam até à Britânia.
Conflitos com as cidades gregas e com Roma
A presença militar de Cartago na Sicília levou a cidade a conflito com Siracusa, a mais poderosa cidade-estado grega na Sicília. Os generais cartagineses derrotaram os gregos e puderam reforçar a sua tomada sobre a Sicília ocidental.
As guerras púnicas e a destruição de Cartago
O poder marítimo de Cartago fez dela uma das cidades mais ricas do mundo. Inicialmente, a jovem República romana em Itália e Cartago gozaram de boas relações, mas a potência crescente de Roma significava que as duas forças se encontrariam em breve em desacordo.
A expansão de Roma na Itália meridional e na Sicília levou ao deflagrar da Primeira Guerra Púnica (264–241 a.C.), que se concluiu com a derrota cartaginesa. Apesar de naus superiores e mais experiência de combate no mar, os cartagineses foram derrotados na batalha naval do Cabo Ecnomo.
Os romanos impuseram duras condições de paz aos cartagineses; a cidade teve de pagar grandes indemnidades a Roma e ceder a Sicília ocidental e a Sardenha.
Aníbal leva a guerra às portas de Roma
Ao contrário da Primeira, a Segunda Guerra Púnica (218–201 a.C.) foi travada principalmente em terra firme. Liderada pelo brilhante general Aníbal Barca, a guerra começou como uma disputa sobre o controlo de Sagunto, uma cidade na Hispânia (Espanha moderna), e terminou com uma derrota romana inicial.
Aníbal estupefez os romanos invadindo a Itália atravessando os Alpes e infligindo derrotas esmagadoras ao exército romano que levaram a República à beira da ruína. Após mais de uma década de guerra em Itália, os romanos conseguiram inverter as sortes e invadir o Norte de África, onde os exércitos de Aníbal sofreram uma derrota decisiva na batalha de Zama.
A queda de Cartago e o início do domínio romano no Norte de África
A derrota final de Cartago na Terceira Guerra Púnica (149–146 a.C.) resultou na destruição da cidade. Grande parte do território da atual Tunísia foi subsequentemente anexada por Roma e tornou-se a província de África.
Sob o domínio romano, a África foi uma das províncias mais ricas do Império
No século I a.C., o general e estadista romano Gaio Júlio César deu ordem de reconstruir Cartago. O seu herdeiro e depois imperador Augusto (63 a.C.–14 d.C.) fez dela a capital da província de África. Embora já não fosse sede de poder independente, Cartago recuperou grande parte da sua antiga glória.
No auge do poder de Roma, Cartago estava entre as cidades mais grandes e ricas do Império Romano.
A África como celeiro do mundo romano
Durante séculos, a África foi uma das províncias mais desenvolvidas e ricas de Roma. Os romanos usaram a terra fértil daquela que hoje é a Tunísia setentrional para uma agricultura intensa. Em termos de produção de grão, a África era segunda apenas ao Egipto.
O cristianismo espalha-se em África no século III d.C.
A partir do século III d.C., o Império Romano entrou num período de instabilidade política conhecido como Crise do século III. Largamente intocada pelas contínuas guerras civis e pelas lutas, a África gozou de um bom grau de prosperidade. Três imperadores romanos vinham da província: Gordiano I, II e III.
O cristianismo põe raízes na província
A partir do final do século III, o cristianismo começou a espalhar-se no Império Romano até se tornar a única e oficial religião durante o reinado do imperador Teodósio I. Tertuliano e santo Agostinho de Hipona, duas figuras-chave para o desenvolvimento do ensino cristão, nasceram, viveram e morreram na província de África.
O Norte de África cai nas mãos dos vândalos germânicos
O rapidamente desintegrante Império Romano do Ocidente perdeu o controlo da África e da maior parte das províncias ocidentais fora da Itália até meados do século V d.C. Os vândalos, um povo germânico da Europa centro-setentrional, atravessaram a África em 429 d.C., onde estabeleceram um reino independente com capital em Cartago.
O domínio vândalo sobre o Norte de África terminou só um século depois, quando o Império Romano do Oriente reconquistou a província. O Império Bizantino** manteve o seu domínio na região **até à conquista árabe.
As conquistas islâmicas abrem um novo capítulo na história tunisina
Os invasores muçulmanos árabes do Egipto conquistaram grande parte do Norte de África a meados do século VII d.C. Os árabes derrotaram tanto os bizantinos como os exércitos berberes locais para estabelecer o seu domínio na região.
A população berbere nativa resistiu aos invasores mas no fim converteu-se ao Islão. A Ifriqiya (a adaptação árabe do nome latino África) foi governada pelo Califado omíada. O Califado omíada foi suplantado pelo domínio abássida.
Contudo, a grande distância entre a sede do poder abássida em Bagdade significava que o Califado não podia manter o controlo direto sobre a África.
A Tunísia na Idade Média
Dinastias islâmicas locais governaram a Tunísia e o Norte de África durante grande parte da Idade Média. A dinastia aglábida foi seguida pelos fatímidas e pelo emirado berbere zirida centrado na Tunísia. O breve Reino normando de África caiu à dinastia almóada que controlava toda a região do Magrebe.
Transição do domínio otomano ao francês
No século XVI, a Tunísia encontrou-se numa encruzilhada; o poder enfraquecido da dinastia hafsida que reinava sobre a Tunísia desde o século XIII foi ameaçado pelos poderosos Otomanos a leste e pelos Espanhóis a oeste. A luta entre Otomanos e Espanhóis pelo controlo do Norte de África concluiu-se com a vitória dos primeiros.
Seguiu-se um período de domínio otomano durante o qual a Tunísia foi governada como estado vassalo.
As potências europeias competem pelo controlo da Tunísia
Enquanto o poder do longínquo Império Otomano continuava a declinar ao longo do século XVIII e do início do século XIX, as grandes potências europeias — Grã-Bretanha, França e Itália — estabeleceram a sua presença no país, nominalmente ainda parte do Império Otomano. A colonização da Tunísia começou oficialmente quando a França ocupou o país em 1881 e fez dele um protetorado.
O domínio colonial francês terminou após a Segunda Guerra Mundial
Os franceses esforçaram-se por levar o país à idade moderna construindo novas infraestruturas. Paralelamente aos seus esforços modernizadores, o governo francês promoveu o assentamento de colonos da França continental, uma jogada que se revelou muito impopular junto da população local.
O sentimento independentista e nacionalista cresceu para o final do século XIX e o início do XX. As relações problemáticas entre Tunísia e França permaneceram por resolver quando deflagrou a Segunda Guerra Mundial na Europa.
Independência da França e nascimento da República tunisina
Na onda do crescente sentimento nacionalista, o político local Habib Bourguiba fundou o partido Destour em 1920. O partido continuou a operar clandestinamente após ter sido banido pelas autoridades francesas. O deflagrar da Segunda Guerra Mundial na Europa e a queda da França em 1940 reforçaram o movimento nacionalista.
Habib Bourguiba: o primeiro presidente de uma Tunísia independente
Com a derrota das potências do Eixo no Norte de África e o fim da Segunda Guerra Mundial, a França esteve sob pressão para conceder a independência a Tunísia, Argélia e Marrocos. A Tunísia finalmente obteve a independência em 1956.
O breve Reino da Tunísia foi proclamado no mesmo ano. Bourguiba, então primeiro-ministro, aboliu prontamente o reino, proclamou uma república e tornou-se o seu primeiro presidente.
História moderna da Tunísia
Bourguiba governou o país durante as três décadas seguintes; universalmente reconhecido como o pai fundador da Tunísia, atribui-se-lhe a construção de um Estado forte e competente baseado em princípios republicanos e secularistas. O seu sucessor, Zine El Abidine Ben Ali, governou o país de 1987 até ao derrube em 2011 e foi acusado de corrupção e autoritarismo.
Nos últimos anos, a Tunísia transitou com sucesso para uma democracia funcionante.
Conclusão
A Tunísia tem um rico legado histórico e cultural. Durante milhares de anos, a área foi governada por poderosos impérios antigos cristãos e islâmicos.
Eis os factos cruciais sobre a história da Tunísia:
- Na antiguidade, aquela que hoje é a Tunísia foi governada por Cartago e depois pelo Império Romano
- O cristianismo foi a religião principal da Tunísia até à conquista islâmica
- Vários estados islâmicos governaram a Tunísia até o país se tornar uma colónia francesa
- O domínio francês durou de 1881 a 1956
- A Tunísia moderna é uma estável república secular
Poucos países no mundo podem vangloriar-se de uma história mais longa do que a Tunísia, um país com uma cultura complexa e diversa que continua a atrair o interesse de pessoas em todo o globo.
