Religião sudanesa: como o Islão moldou a cultura de um país antigo

A religião sudanesa desempenhou um papel dominante na vida cultural e política desta nação africana durante quase dois milénios. O Islão é a religião praticada pela esmagadora maioria da população sudanesa e foi outrora religião de Estado oficial até o Sudão se tornar um país secular em 2020.

Historicamente o Sudão foi sede de cristãos e membros de outras comunidades religiosas, com os primeiros a constituir cerca de 5 por cento da população. Neste artigo apresentaremos os factos de base sobre a religião no Sudão e o seu papel na longa história.

Qual é a religião principal no Sudão hoje?

O Islão sunita é a religião principal no Sudão. Até 91 por cento do povo sudanês adere ao ramo sunita do Islão, o ramo mais dominante do Islão no mundo muçulmano. O Islão desempenhou um papel decisivo no moldar a vida cultural e política do Sudão.

A doutrina do Islão foi incorporada no sistema jurídico do país sob o governo da Frente Islâmica Nacional e do Partido do Congresso Nacional que estiveram no poder durante quase quatro décadas. De 1991 a 2020 a apostasia constituía um delito penal e quem dela era declarado culpado podia ser submetido a açoite público ou até condenado à morte.

Uma interpretação rigorosa dos ensinamentos islâmicos

Até ao golpe de Estado militar de 2020 que resultou no derrube do regime islamista e nas mudanças constitucionais que estabeleciam o Sudão como Estado secular, o governo tinha observado uma interpretação rigorosa do Islão conhecida como wahhabismo.

Contudo a maior parte da população segue as escolas tradicionais do Islão, com a escola sunita malikita dominante, mas estão presentes também sufismo e escolas xiitas. O papel dominante do Islão no Sudão reflete-se na vida quotidiana dos seus habitantes. As crenças islâmicas ditam o modo como as pessoas se vestem, os hábitos alimentares e as interações sociais.

Quando o Islão se tornou a religião dominante no Sudão?

O Islão espalhou-se no Sudão a partir do Egipto a meados do século VII d.C. após a conquista islâmica do Egipto por parte dos Árabes. Até então o cristianismo copta era a religião principal daquilo que hoje é o Sudão.

O processo de islamização do Sudão foi gradual e crê-se ter durado vários séculos. Durante este período os aderentes ao Islão, ao cristianismo e a várias crenças indígenas puderam viver em coexistência. O Islão no fim cimentou-se como religião principal do Sudão, o único grupo religioso não muçulmano significativo sendo os cristãos.

O estatuto das religiões não muçulmanas no Sudão

Mais de 30 anos de governo islamista no Sudão causaram um número significativo de cristãos a emigrar para o Sudão do Sul de recente independência, para o Egipto ou para outros países. Apesar de serem nominalmente livres de praticar a religião, os cristãos no Sudão estavam numa posição difícil por causa da supressão das práticas religiosas públicas e de outras limitações efetivas à liberdade de culto.

A partir de 2020 um certo número de leis que impunham penas duras contra a apostasia foram revogadas. Analistas e observadores esperam que o governo sudanês continue com reformas que garantam a liberdade de culto a todos os cidadãos.

Quais são as crenças principais dos muçulmanos no Sudão?

Como religião estritamente monoteísta, o Islão estabelece que não há Deus senão Allah e que não pode haver intercessão entre Deus e os indivíduos. Na prática os muçulmanos sudaneses observam cinco obrigações fundamentais conhecidas como os **«Cinco Pilares do Islão».»

O primeiro e mais importante é uma atestação verbal de que há «nenhum Deus senão Allah e Maomé é o Seu mensageiro».» A segunda obrigação é a salah (ou namaz), uma oração quotidiana na direção do sagrado sítio de Meca a executar cinco vezes ao dia.

Além disso os muçulmanos são chamados a dar esmolas aos pobres (zakat), jejuar até ao pôr do sol durante o sagrado mês do Ramadão e ir em peregrinação a Meca.

Algumas das coisas que os muçulmanos consideram proibidas

A maior parte de si está provavelmente familiar com o facto de que comer porco, beber álcool e assumir drogas são proibidos aos muçulmanos. Além disso aos muçulmanos é proibido adorar ídolos, ter sexo extraconjugal ou desenhar ou pendurar uma imagem de um animal ou de um humano.

Há muitos cristãos no Sudão?

Mesmo se os cristãos hoje são uma minoria, o cristianismo é uma das religiões mais antigas no Sudão, com uma história que remonta a milhares de anos. O cristianismo copta era a religião mais grande no Sudão antes da chegada do Islão.

Várias denominações cristãs de relevo estão presentes no país e mais de uma dúzia daquelas mais pequenas. A maioria dos cristãos sudaneses pertence à Igreja católica romana ou a uma das Igrejas anglicanas. A Igreja ortodoxa copta de Alexandria e a Igreja greco-ortodoxa têm uma presença menor.

A independência do Sudão do Sul e o seu impacto na comunidade cristã

Após o Sudão do Sul se tornar um país independente em 2011, muitos cristãos do Sudão decidiram emigrar para o país de nova fundação. A maioria dos cristãos no Sudão vive nas partes meridionais do país ou nas grandes áreas urbanas. Muitos escolhem transferir-se para o Sudão do Sul por medo da marginalização e das restrições impostas aos cristãos no Sudão pelo regime do país.

Outras religiões presentes no Sudão

Uma pequena parte da população sudanesa (cerca de 2,9 por cento) segue religiões populares. Estas incluem uma variedade de crenças indígenas, as mais de relevo das quais são as religiões populares africanas. Ao contrário das religiões organizadas, as crenças populares locais não são sistematizadas, não têm uma doutrina escrita e variam de região a região. Frequentemente são únicas a um grupo étnico específico.

Religiões populares e as suas crenças

As crenças na existência dos espíritos estão difundidas entre os aderentes às religiões populares sudanesas. O culto dos espíritos e dos antepassados executa-se através de rituais elaborados, que visam assegurar boa vontade ou ajuda dos espíritos benevolentes e a expulsar as entidades consideradas más.

Os rituais são habitualmente executados por adivinhos e feiticeiros. Várias crenças populares ainda são prevalentes entre as tribos árabes nómadas no norte do Sudão e não são mutuamente exclusivas com o Islão.

Práticas como a adivinhação, o uso de amuletos, métodos de cura tradicionais e o exorcismo foram incorporadas no Islão. Nas áreas rurais mais remotas, um faqih pode agir como adivinho, curandeiro ou exorcista em conformidade tanto com o ensino corânico como com os costumes e as crenças locais.

O papel da religião na longa guerra civil do Sudão

O Sudão tem sido apertado por guerra civil e conflitos armados desde o início do século XXI. Analistas políticos e observadores notaram o papel crítico que a religião desempenhou na erupção do conflito que causou uma grande perda de vidas e uma destruição difundida.

O Sudão tem sido flagelado pelo conflito desde que obteve a independência da Grã-Bretanha nos anos 1950. Até 3 milhões de civis perderam a vida na sequência de quase 40 anos de guerra civil que viu a maioria muçulmana árabe no norte do país contraposta a áreas predominantemente cristãs e animistas africanas no sul.

Tensões religiosas que desembocaram num conflito a pleno título

A polarização do Sudão entre dois distintos blocos etnoreligiosos e culturais teve origem no século XIX quando o Egipto conquistou o Sudão, então um protetorado do Império Otomano.

Desde então a elite muçulmana árabe tentou impor o seu governo sobre as áreas meridionais do país com o objetivo de alcançar a unidade nacional através da islamização. A partir dos anos 1950 e 60, os conflitos religiosos do Sudão desembocaram numa guerra civil a pleno título entre o governo em Cartum e os rebeldes no sul.

Um conflito inter-religioso ou o controlo das reservas de petróleo?

A política de islamização do governo e a tentativa de impor a charia tanto aos muçulmanos como aos não muçulmanos levou à radicalização no sul e, por conseguinte, ao deflagrar da Segunda guerra civil sudanesa (1983 – 2005).

A guerra viu as duas religiões principais do Sudão envolvidas numa luta armada que devastou o país. Alguns analistas sugeriram que as verdadeiras razões do conflito se encontrem na luta pelo controlo do solo fértil e dos recursos hídricos num país na maior parte árido. O conflito foi ulteriormente agravado pela descoberta de petróleo no sul.

Um passo para o pluralismo religioso

A situação política e económica no Sudão permanece altamente volátil na esteira de outro golpe de Estado militar em outubro deste ano. Não obstante a abolição das leis que restringiam a liberdade de religião e as penas draconianas contra a apostasia dá esperança de que o Sudão se mova para o pluralismo religioso.

O futuro do Islão no Sudão

Nos últimos vários décadas o mundo muçulmano tem sido apertado por um conflito político-ideológico que grassa sobre uma vasta área do globo, que vai da Líbia à Indonésia. Os conflitos armados em curso na Líbia, Síria, Iraque e Iémen envolvem milhares de combatentes pertencentes a várias seitas islâmicas.

A presença do chamado Estado Islâmico (ISIL) no Sudão põe um sério risco para o país, sobretudo para as suas minorias cristãs e animistas. O desenvolvimento da luta internacional contra a interpretação radical dos ensinamentos islâmicos terá um impacto direto na religião sudanesa e no bem-estar socio-político da nação africana em dificuldades.

Como a religião moldou a sociedade sudanesa

Já notámos o impacto significativo que a religião teve na história do Sudão e no seu desenvolvimento socio-político e económico nas últimas décadas. Como religião dominante no país, o Islão teve de longe o papel mais grande em dar direção aos processos socio-políticos e socio-económicos do Sudão.

A introdução da charia como fonte de direito em 1998 reafirmou o estatuto do Islão como religião de Estado oficial e a força dominante na sociedade sudanesa.

A posição das religiões minoritárias

Como consequência da imposição da lei da charia, as minorias religiosas no Sudão enfrentaram restrições efetivas sobre a liberdade de culto e sobre a exposição pública das suas crenças. Os cristãos e os aderentes às religiões populares africanas foram postos numa posição desvantajada, resultando na sua marginalização.

A pressão trazida sobre eles pela guerra, pela fome e pela instabilidade política resultou na emigração aumentada de cristãos sudaneses para os países vizinhos. Desenvolvimentos políticos recentes poderiam levar ao relaxamento das relações inter-religiosas no país.

Algumas das características definidoras da religião no Sudão

Muçulmanos e cristãos representam 96 por cento da população do Sudão. O culto religioso no Sudão está profundamente enraizado nas tradições abraâmicas do Islão e do cristianismo, as duas religiões que dominaram o Sudão nos últimos 2000 anos.

O Islão sunita é a denominação com o maior número de aderentes. O Islão age também como fator unificante num país etnicamente e racialmente diverso.

Por outro lado o cristianismo está confinado à extremidade meridional do país ao longo da fronteira com o Sudão do Sul, nas Montanhas Nuba e nas grandes cidades. A maioria dos cristãos sudaneses são católicos romanos.

O Sudão é agora oficialmente um Estado secular

Em consequência das mudanças constitucionais adotadas no ano passado, o Islão já não é a religião de Estado oficial do Sudão, que é agora um país secular. Muitas das leis islâmicas rigorosas baseadas na charia foram afrouxadas para aumentar a liberdade de religião.

Conclusão

A longa e atormentada história da religião no Sudão ainda está em fase de escrita. Flagelado por guerras contínuas e lutas civis, o Sudão permanece um dos países mais pobres do mundo.

Eis o que aprendemos sobre a religião no Sudão:

• O Islão é a religião dominante, com mais de 90 por cento da população muçulmana
• O cristianismo é praticado por 5 por cento da população, enquanto o resto segue religiões populares africanas
• As religiões do Sudão tiveram um impacto significativo na história do país
• A guerra civil sudanesa teve as suas raízes em tensões religiosas, sociais e étnicas entre norte e sul
• A partir de 2020, o Sudão é um país secular

Uma estrada longa e dura para a construção de uma sociedade mais próspera está diante do Sudão. As três religiões principais do país têm uma responsabilidade única e a possibilidade de ajudar o seu país a alcançar o seu objetivo.