A Batalha no Rio Glein
Por Caleb Howells
As lendas arturianas apresentam o Rei Artur a combater os saxões em muitas batalhas. A primeira delas teria sido a Batalha no Rio Glein. Muito pouco se sabe sobre esta batalha, mas ela tem sido objeto de extensa especulação. Este artigo examina as evidências disponíveis e analisa algumas das teorias opostas a seu respeito.
O que foi a Batalha no Rio Glein?
A Batalha no Rio Glein foi a primeira das doze batalhas travadas por Artur contra os anglo-saxões. Durante grande parte do século V, os anglo-saxões haviam estado em campanha contra os bretões e conquistado grande parte do seu território. O líder militar Ambrosius Aurelianus conteve-os por algum tempo, mas depois dele (segundo a lenda arturiana), Artur passou a liderar os bretões na guerra.
O primeiro confronto entre Artur e seus inimigos saxões ocorreu num lugar chamado Rio Glein. Os bretões teriam saído vitoriosos, embora isso não tenha posto fim à guerra. Artur seguiu combatendo os saxões em mais onze batalhas. Ainda assim, foi um começo notável da campanha eficaz de Artur contra os invasores.
A Batalha no Rio Glein na Historia Brittonum
O registo sobrevivente mais antigo que menciona a Batalha no Rio Glein é a Historia Brittonum, escrita por volta de 830 e tradicionalmente, embora talvez imprecisamente, atribuída a Nennius. Este registo contém um relato das doze batalhas de Artur. Ele começa assim:
«Foi então que o magnânimo Artur, com todos os reis e a força militar da Britânia, combateu contra os saxões. E embora houvesse muitos mais nobres do que ele, foi doze vezes eleito seu comandante e, tantas vezes quantas, vencedor. A primeira batalha em que se empenhou foi na foz do Rio Glein.»
O relato da Historia Brittonum não nos fornece muitos detalhes sobre a batalha. Contudo, ele nos informa que não foram apenas Artur e seus próprios homens que ali combateram. Artur liderava uma aliança de outros reis e líderes militares.
Este relato também nos diz especificamente que a batalha ocorreu na foz do Rio Glein. Isso é útil para localizar onde a batalha pode ter ocorrido.
A Batalha no Rio Glein em registos posteriores
A Batalha no Rio Glein não ocupa lugar de destaque nos registos posteriores. Não é diretamente mencionada na influente Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, nem encontra lugar na maior parte da literatura arturiana subsequente. Também não parece figurar em nenhuma tradição galesa.
Contudo, há uma referência notável à primeira batalha de Artur. Ela encontra-se no Hanes Gruffydd ap Cynan, um documento do século XIII. Ele contém a seguinte passagem:
«Artur, Rei dos Reis da Ilha da Britânia e herói renomado e eminente, travou doze batalhas notáveis contra os saxões e os pictos: na primeira delas foi vencido e posto em fuga por causa de uma traição em Caer Lwytcoed (este lugar era Dinas y Llwyn Llwyt); nos demais combates foi vencedor e pagou merecidamente na mesma moeda aos seus opressores, os saxões e os pictos.»
Embora não nomeie especificamente o Rio Glein, sua referência à primeira das 12 batalhas logicamente só pode referir-se a ela. Nesta passagem, encontramos a assombrosa afirmação de que «na primeira delas foi vencido». É incrível encontrarmos aqui a alegação de que Artur de fato perdeu esta batalha, porque praticamente todas as demais obras da literatura arturiana afirmam que Artur venceu todas as suas batalhas.
Artur perdeu esta primeira batalha?
No entanto, como a firme tradição de que Artur venceu todas as suas batalhas pode plausivelmente ter vindo diretamente da Historia Brittonum, poderíamos estar diante de um caso de apenas uma fonte contra uma fonte, e não de uma fonte contra várias. É claro que precisamos de considerar o fato de a Historia Brittonum ser muito mais antiga do que o Hanes Gruffydd ap Cynan, o que lhe confere maior peso.
Ainda assim, a ideia de que Artur de fato perdeu esta batalha no Glein poderia explicar por que ela não é mencionada na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth. Pode ser que o texto galês que Godofredo traduzia preservasse um registo das batalhas de Artur independente da Historia Brittonum, o que significaria que não continha a propaganda de que ele venceu uma batalha que na verdade perdeu.
Em vez disso, o relato de Godofredo simplesmente salta diretamente para a Batalha no Rio Dubglas, que é a segunda batalha na lista da Historia Brittonum. Há outros exemplos em que o relato de Godofredo omite uma batalha que os bretões historicamente perderam (como no seu relato da campanha de César pelo sudeste da Britânia em 54 a.C.).
Será, então, que Artur de fato perdeu a Batalha no Rio Glein, apesar da alegação de vitória total encontrada na Historia Brittonum? Provavelmente nunca saberemos. Contudo, é fácil compreender por que um escritor inventaria a ideia de que Artur venceu todas as suas batalhas, mas não é fácil compreender por que um escritor inventaria a ideia de que Artur perdeu a sua primeira batalha.
Onde ficava o Rio Glein?
A questão de saber se Artur venceu ou não esta batalha é, em geral, desconhecida. De longe, a maior questão em torno desta batalha é a de onde ficava efetivamente o Rio Glein. É geralmente aceite que a palavra «Glein» provém da palavra britónica para «puro», encontrada mais tarde em galês como «glan».
É geralmente consensual que o nome deste rio teria evoluído para «Glen». Na Britânia de hoje, há apenas dois rios que ainda trazem o nome «River Glen». Por isso, a grande maioria da especulação sobre o local da batalha concentrou-se logicamente nesses dois pontos.
O River Glen em Northumberland
Um dos dois River Glen da Britânia fica em Northumberland. Este River Glen é um afluente do River Till, com cerca de onze quilómetros de extensão. Podemos assim identificar a «foz do Rio Glein» com a confluência desses dois rios. Há várias razões pelas quais esta é uma hipótese atraente para muitos investigadores.
Em primeiro lugar, o local é manifestamente estratégico. Nas imediações fica o forte de colina de Yeavering Bell. Sabe-se que os anglo-saxões ocuparam a base de Yeavering Bell no século VI, onde foram encontrados vestígios de um templo, e no século seguinte ali foi construído um palácio.
O fato de o local ter alguma importância estratégica é igualmente indicado pelo fato de duas batalhas significativas terem sido travadas ali em épocas posteriores: a Batalha de Homildon Hill, em 1402, e a Batalha de Yeavering, em 1415.
Objeções a esta localização
A principal objeção a esta localização sugerida é o fato de ela ficar muito a norte. Durante muito tempo, a área mais a norte com evidência arqueológica de povoamento anglo-saxão até meados do século VI (a data mais tardia possível para as batalhas de Artur, segundo a Historia Brittonum) situava-se no North Yorkshire. Isso fica a uma distância considerável de Yeavering, no extremo nordeste de Northumberland.
Contudo, pesquisas arqueológicas mais recentes levaram alguns estudiosos (como Caitlin Green) a defender uma migração de anglo-saxões para a região do Castelo de Bamburgh em meados do século VI. Afinal, isso está de acordo com a data tradicional da fundação do reino anglo de Bernícia em 547. Isso fica quase tão a norte quanto o River Glen.
Ainda assim, esta localização colocaria a batalha nos limites extremos do território anglo-saxão. Está longe de ser um cenário impossível, mas isso torna-a inerentemente menos provável do que uma localização mais próxima da área nuclear da atividade anglo-saxã.
O River Glen em Lincolnshire
O outro River Glen da Britânia fica em Lincolnshire. É um rio significativo e navegável que atravessa grande parte de Lincolnshire. Esta localização tem muitos defensores, com razão. É um rio mais longo e mais importante do que o River Glen de Northumberland.
Além disso, estava inteiramente dentro do território anglo-saxão no século VI. Na verdade, Lincoln parece ter sido historicamente um dos mais importantes centros primitivos dos anglos. Isso tornaria um local primordial para um líder militar bretão atacar.
A narrativa da Historia Regum Britanniae também apoia esta localização. Embora a HRB não mencione a Batalha no River Glen, ela menciona a segunda batalha, que ocorreu no Rio Dubglas. Esta batalha é explicitamente colocada em Linnuis pela Historia Brittonum, o que a maioria dos estudiosos concorda significar Lindsey, a região em torno de Lincoln. Depois, a narrativa de Godofredo afirma que Artur perseguiu um líder saxão daquela região até York.
De Lindsey a York é um trajeto de sul para norte. Se identificássemos o Rio Glein com o River Glen de Northumberland, isso significaria que Artur teria retrocedido sobre seus próprios passos, viajando do norte para o sul e depois de volta ao norte. Por outro lado, identificar o Rio Glein com o River Glen de Lincolnshire (que fica ao sul de Lincoln) permite-nos pressupor uma direção consistente de sul para norte, o que é, sem dúvida, mais lógico em si.
A evidência negligenciada
Uma evidência a favor deste local que parece ter sido completamente ignorada por todos os demais comentadores é o detalhe encontrado no Hanes Gruffydd ap Cynan, discutido anteriormente. Recordemos que a passagem em questão afirma que Artur perdeu a sua primeira batalha «por causa de uma traição em Caer Lwytcoed». Portanto, esta passagem conecta explicitamente a primeira batalha de Artur com esta localização.
Isso não significa que a batalha tenha ocorrido exatamente em «Caer Lwytcoed»; pode simplesmente ter acontecido que ações naquele local de alguma forma tenham levado à derrota de Artur, como tropas enviadas daquela cidade quando Artur não o esperava. Mas, em qualquer caso, o Rio Glein certamente não poderia ficar muito longe desse local.
Então, crucialmente, onde ficava «Caer Lwytcoed»? A maioria dos estudiosos hoje parece aceitar que este era originalmente o nome galês de Letocetum, um importante acampamento militar romano em Wall, Staffordshire. Contudo, este parece ter sido um fato perdido muito cedo. Godofredo de Monmouth descreve explicitamente «Kaerluidcoit» como estando «na província de Lindisia», e que este também era chamado «Lindocolinum».
Escritores posteriores concordaram com Godofredo em identificar esta localização com Lincoln. A própria Historia Brittonum também menciona «Caer Loit Coit» na sua lista das 28 principais cidades da Britânia. Neste contexto, o importante povoado de Lincoln faz substancialmente mais sentido do que Letocetum.
Assim, é quase certo que o autor do Hanes Gruffydd ap Cynan pensava em Lincoln quando escreveu que a primeira batalha de Artur foi uma derrota por causa de uma traição «em Caer Lwytcoed». Uma versão latina deste documento chega mesmo a identificá-la, pelo nome, com Lincolnshire. Isso apoia fortemente a conclusão de que o Rio Glein era o River Glen de Lincolnshire.
Glen Water, Ayrshire
Vale a pena mencionar mais uma localização sugerida: a Glen Water, em Ayrshire. Ela desagua no River Irvine, um rio proeminente do sudoeste da Escócia. Este local não tem muitos defensores, e geralmente são aqueles que querem colocar Artur na Escócia quem o favorece.
Há muito pouco que recomende esta sugestão. Ela fica afastada de qualquer evidência de atividade anglo-saxã na primeira metade do século VI, de modo que não faz sentido no contexto do primeiro confronto destes com Artur.
Além disso, a Glen Water não é um rio notável. É meramente um riacho. Um escritor do século XIX chegou mesmo a classificá-la como um «pequeno ribeiro». Não parece haver nenhuma boa razão para colocar a batalha aqui.
Conclusão
Em resumo, a primeira batalha de Artur contra os saxões ocorreu «na foz do Rio Glein». A Historia Brittonum afirma que foi uma vitória de Artur, embora o posterior Hanes Gruffydd ap Cynan a chame de derrota. Não há como saber com certeza o que realmente aconteceu, mas o fato de não ser mencionada na HRB de Godofredo dá algum apoio à ideia de que foi uma derrota. A questão mais controversa sobre esta batalha é a sua localização. A maioria dos investigadores concorda que ocorreu ou no River Glen, em Northumberland, ou no River Glen, em Lincolnshire. Por várias razões-chave, o local em Lincolnshire é particularmente convincente.
PERGUNTAS FREQUENTES
Contra quem lutou Artur na Batalha no Rio Glein?
A Historia Brittonum nomeia os inimigos como os saxões. Contudo, a maioria dos investigadores concorda que esta batalha ocorreu dentro do território dos anglos, não dos saxões. A Historia Brittonum usa o termo «saxões» como um termo genérico para abranger ambos os grupos.
Quem venceu a Batalha no Rio Glein?
Ninguém sabe ao certo, mas a Historia Brittonum afirma que Artur venceu. Contudo, um registo posterior, o Hanes Gruffydd ap Cynan, afirma que Artur perdeu esta batalha. Embora a Historia Brittonum seja a fonte mais antiga, é difícil compreender por que alguém inventaria a alegação de que Artur perdeu a sua primeira batalha. Isso pode indicar que o Hanes Gruffydd ap Cynan preserva uma tradição mais antiga.
Onde ficava o Rio Glein?
O Rio Glein pode quase certamente ser identificado com o River Glen de Northumberland ou com o River Glen de Lincolnshire. Alguns investigadores afirmam que o rio de Northumberland faz mais sentido por razões estratégicas. Embora possa ser uma localização estratégica dentro daquela região imediata, o núcleo da atividade anglo-saxã no tempo de Artur ficava muito mais a sul. Por outro lado, o rio de Lincolnshire ficava próximo de um dos principais centros de poder dos anglo-saxões, tornando-o um lugar estratégico para atacar. Evidências do Hanes Gruffydd ap Cynan também apoiam esta localização.
Fontes
Green, Thomas, Britons and Anglo-Saxons: Lincolnshire AD 400-650, 2012
Paterson, James, History of the Counties of Ayr and Wigton, 1866
Reno, Frank, Historic Figures of the Arthurian Era: Authenticating the Enemies and Allies of Britain’s Post-Roman King, julho de 2015
Field, P. J. C., Arthur’s Battles, 2008
http://www.legendofkingarthur.co.uk/battles/1-river-gleni.htm
https://bearmanpendragon.wordpress.com/2017/07/15/arthwys-first-battle/
