Religiões na Tunísia: como se equilibram as religiões?

A religião da Tunísia é o Islam, com a sua população muçulmana que tem uma história variegada. Embora o Islam seja a religião oficial tunisina, isto esconde uma certa realidade com a qual o resto do mundo poderá não ter familiaridade.

O que muitos não sabem é que muitos tunisinos não são muito religiosos, e há mais religiões na Tunísia.

Olhemos sob a superfície para compreender o quadro completo.

Qual é a religião da Tunísia?

A Tunísia é quase inteiramente muçulmana. A população da Tunísia é de cerca de 11 milhões de pessoas. 99% dos tunisinos é muçulmano, segundo os dados governamentais. Há outras religiões presentes na Tunísia, mas em números reduzidos. As práticas baseadas na fé diferentes do Islam tendem a ser amplamente dispersas no país.

Embora a religião oficial da Tunísia seja o Islam, o direito de manter outras crenças religiosas é protegido pela sua constituição.

A Tunísia é oficialmente um Estado secular em vez de um Estado eclesiástico, mas o governo tunisino adopta uma abordagem prática à religião e à sua prática. Está envolvido na gestão e no pagamento de mesquitas e imames.

Há comunidades cristãs, judaicas e baha’í que praticam na Tunísia.

A Tunísia foi sempre muçulmana?

A Tunísia tem uma história religiosa variegada com fases de conflito activo. O Islam tornou-se a religião principal na Tunísia quando se tornou parte do Califado omíada em 698 d.C. Foi retomada do Império cristão bizantino pela última vez, e o Islam cresceu constantemente. O império bizantino tinha sido cristão, como desprendimento do antigo Império Romano.

Tunísia e Cartago faziam parte do território romano em África. Isto significava que se aplicava a imposição religiosa romana. Antes de o Império Romano ser cristão, o politeísmo de Estado romano era obrigatório. O Império Romano era descontraído relativamente às populações locais que veneravam os próprios deuses. Tinham porém de os venerar juntamente com os deuses romanos.

Uma vez que o Império Romano se converteu ao cristianismo, o guião mudou. As perseguições cristãs cessaram e puderam praticar a fé à luz do sol. A Igreja católica romana tornou-se a religião de Estado. O cristianismo era popular na Tunísia naquele período.

Como a Tunísia se tornou fortemente muçulmana?

O Califado omíada tolerava outras religiões, mas tinha uma clara preferência pelo Islam. Em vários momentos foi proibida a construção de novas igrejas. Os cristãos e os judeus no Califado estavam também sujeitos a leis fiscais diferentes.

O cristianismo manteve uma presença limitada durante cerca de 200 anos após a conquista de Cartago em 698 d.C.

Até ao século IX, o território que chamamos Tunísia era principalmente muçulmano. As comunidades berberes por vezes praticavam o Islam juntamente com o culto tradicional dos antepassados.

A que denominações pertence a população muçulmana da Tunísia?

O Islam não é uma religião homogénea. Há várias denominações. A escola mais dominante na Tunísia é o Islam sunita. O Islam sunita tem uma estrutura menos formal, que venera menos os clérigos em relação ao Islam xiita. O sufismo é uma forma de misticismo islâmico. Uma minoria de muçulmanos sunitas e xiitas o pratica na Tunísia.

Os muçulmanos xiitas existem na Tunísia, mas em números muito reduzidos. As suas comunidades são semelhantes em tamanho às populações cristãs e judaicas. O cisma entre Islam sunita e xiita pode tornar as suas diferenças religiosas controversas. A controvérsia é principalmente entre grupos de minoria e figuras religiosas intransigentes. A maior parte dos tunisinos não se opõe ao pluralismo.

Na Tunísia, a maior parte das pessoas é muçulmana sunita. Se uma pessoa tunisina não expressa opiniões diferentes, seguirá as tradições islâmicas e as práticas sunitas por predefinição. Os muçulmanos não denominacionais que não seguem activamente uma tradição parecem sunitas. A maior parte dos cidadãos tunisinos não se descreve como muito religiosa.

Outras religiões

• Cristianismo – O cristianismo outrora era omnipresente no Norte de África. É menos comum na Tunísia moderna mas ainda presente. Um censo recente estimou cerca de 7000 cidadãos cristãos da Tunísia. A maioria dos cristãos era de denominações protestantes ou anglicanas. Mas havia também muitos católicos que viviam na Tunísia. O cristianismo é a maior fé de minoria. A Igreja católica romana tem uma arquidiocese funcionante em Tunes com 12 igrejas. Um pequeno número de entidades de caridade cristãs está autorizado a operar na Tunísia. Isto inclui algumas escolas, clínicas e bibliotecas, pagas pela Igreja católica.
• Judaísmo – O judaísmo não é difundido na Tunísia, e um inquérito sugeriu que menos de 2000 judeus são cidadãos. Estão distribuídos entre Tunes, a ilha de Djerba e Zarzis. Há pouquíssimas sinagogas em uso activo. O governo subsidia um pequeno número de clero judaico. Permite também instituir escolas religiosas judaicas.
• Baha’í – A comunidade baha’í na Tunísia existe desde o início do século XX. O governo tunisino não os reconhece oficialmente como religião. A sua prática é geralmente tolerada, mas as pessoas baha’í assinalam algum assédio. O governo não aceitou a petição da comunidade baha’í para o reconhecimento legal em 2018. A falta de reconhecimento legal causa problemas. Lutam por estabelecer um cemitério ou uma igreja oficial. A comunidade não foi contada de modo fiável, mas acredita-se ser de cerca de 1000 pessoas.
• Outras denominações – Comunidades religiosas de hindus e budistas surgiram ocasionalmente na Tunísia. Não são comuns. Geralmente provêm do estrangeiro e muitos deles não são cidadãos.

Liberdade de religião

O governo sustenta oficialmente aqueles que praticam religiões de minoria na Tunísia. O quadro é complexo, no entanto. A sua posição poderia ser resumida como pluralismo com uma preferência. O presidente da Tunísia deve ser muçulmano, e ignorar abertamente os preceitos do Islam pode ser punido.

É legal converter-se do Islam a outra religião, mas é socialmente penalizado. Há uma protecção governamental limitada disponível para os tunisinos que deixam o Islam. Algumas leis na Tunísia baseiam-se no calendário religioso, e o proselitismo é proibido.

Há excepções explícitas à liberdade religiosa na constituição. Muitas delas são vagas. As referências à «moralidade pública» podem ser lidas de vários modos. Por exemplo, os proprietários de cafés que se recusam a fechar durante o Ramadão foram perseguidos. Também tocar os sinos das igrejas e publicitar os serviços são limitados.

Os tunisinos são religiosos?

Nem todos. Um inquérito recente mostrou que um terço dos tunisinos se considerava «não muito religioso». Para os jovens, a cifra era mais próxima de 50%. A Tunísia é um dos países menos religiosos do Norte de África e do Médio Oriente. Os tunisinos detêm atitudes liberais em relação à região.

Os jovens na Tunísia estão mais preocupados com as dificuldades económicas e o desemprego. Estes problemas podem porém ter um impacto religioso. A falta de trabalho e as escassas perspectivas por vezes prestam apoio a grupos salafitas. O salafismo é uma estirpe muito conservadora do Islam, associada a políticas extremas.

Os ataques terroristas na Tunísia tornaram notórias as opiniões religiosas extremas. Estas opiniões não são amplamente partilhadas, mas são significativas. O governo tenta suprimir o extremismo mas nem sempre tem sucesso.

Gestão governamental

Antes da mudança de regime em 2011, como parte da Primavera Árabe, o governo geria a religião. As expressões abertas de fé religiosa eram desencorajadas. Barbas proeminentes ou observância religiosa conspícua não eram comuns.

Apesar de a esmagadora maioria dos tunisinos ser muçulmana, parecer zeloso era um problema.

O governo estava então e está agora pesadamente envolvido nos aspectos práticos da religião. Os imames são frequentemente nomeados pelo governo. Os edifícios das mesquitas são propriedade do Estado e o conteúdo dos sermões pode ser verificado. Sob o presidente Ben Ali, as ideias religiosas radicais eram frequentemente punidas.

Desde 2011, a pressão sobre os grupos religiosos intransigentes se aliviou ligeiramente. Os princípios fundamentais permanecem semelhantes, porém. O Islam é a religião principal na Tunísia e o actual governo deseja que permaneça tal.

Os extremistas colocam um problema ao governo, porém. Os pregadores intransigentes por vezes são banidos se tidos como divisivos.

Extremos do espectro: o Islam político na Tunísia

A esmagadora maioria dos muçulmanos na Tunísia detém opiniões relativamente moderadas. Há um contingente na Tunísia que faz campanha por um percurso mais radical. O Islam político radical é um problema interno para a Tunísia, para além de uma questão no estrangeiro.

O Estado Islâmico reivindicou a responsabilidade do assassinato de dois guardas nacionais em Sousse. O ataque fazia parte de uma disputa sobre um novo governo e o partido islamista Ennahda. Ataques suicidas visaram as embaixadas dos Estados Unidos da América e de França. Membros tunisinos do Estado Islâmico cometeram também ataques.

Condições económicas desastrosas tornam alguns jovens tunisinos mais simpáticos a posições extremas. A Tunísia tem também uma história colonial complicada, que pode alimentar o sentimento anti-ocidental. O Islam político é por vezes visto como um modo de reconquistar a identidade.

A ascensão do Islam político

Após a revolução de 2011, o presidente Ben Ali foi deposto. Também muitos imames foram removidos dos seus postos. Como nomeados políticos, eram considerados corruptos. O governo perdeu o controlo de muitas mesquitas. A expressão religiosa tornou-se impossível de controlar durante o tumulto.

O partido conservador Ennahda ganhou muitos lugares nas eleições pós-revolução. Em 2013, o ministro para os assuntos religiosos convidou os tunisinos a juntarem-se a um jihad (guerra santa) na Síria. A onda da religião conservadora subiu na Tunísia e noutros lugares. No entanto, a atenção às opiniões conservadoras não implica que todos os tunisinos estejam de acordo.

A religião tunisina pós-revolucionária é significativa. O Islam na Tunísia está num período tempestuoso, que interessa mais do que apenas a crença. Políticos secularistas foram ameaçados e, nalguns casos, mortos. A Tunísia beneficia também tipicamente da indústria turística rentável. Os ataques terroristas aos turistas e aos cidadãos tunisinos danificaram os lucros.

Uma batalha pela alma da Tunísia

A Tunísia tem uma longa história de pluralismo e relativa tolerância. Foi possível para mais religiões na Tunísia viver em paz durante séculos. As perspectivas para as religiões na Tunísia são incertas. O futuro da religião na Tunísia depende da situação mais ampla. Factores económicos, alianças internacionais e migração exercerão influência.

Se a economia prospera, então o Islam político conservador poderá perder fascínio. Por outro lado, se a Tunísia sofre, então as religiões de minoria na Tunísia poderão sofrer. O Islam permanecerá quase certamente a religião oficial da Tunísia.

Que interpretação do Islam triunfará é um mistério.

Resumo

Eis as ideias-chave a ter em mente quando se pensa na religião na Tunísia:

• 99% dos tunisinos é muçulmano
• A Tunísia tem uma história religiosa mista
• O cristianismo foi popular no passado mas não desde o século IX
• A maior parte dos muçulmanos tunisinos é sunita, mas não todos
• Os muçulmanos na Tunísia tendem a ser moderados
• Comunidades cristãs, judaicas e baha’í praticam na Tunísia
• Existe uma relativa liberdade de religião, mas é limitada
• O Islam conservador está em ascensão, mas os jovens tunisinos estão a tornar-se menos religiosos