Waqf: a prática honrosa da doação na religião islâmica

O waqf, ou endowment religioso, tem sido uma parte central do Islão desde os tempos do Profeta Maomé. Os crentes afirmam que esta prática trouxe progressos e melhorias extraordinárias às sociedades islâmicas na história, especialmente para as classes socio-económicas inferiores.

Neste artigo exploraremos o waqf islâmico e o uso do endowment religioso no mundo muçulmano.

O que é o waqf?

O waqf islâmico é uma doação em dinheiro ou bens. Os muçulmanos doam um waqf, como um edifício, terra ou dinheiro sem intenção de recolher qualquer recompensa ou retorno da doação. O waqf é habitualmente doado a parentes, pobres ou instituições públicas.

Embora um waqf não seja necessariamente exigido na religião islâmica, é altamente encorajado, pois aos muçulmanos são prometidas recompensas pelas suas doações caritativas no além.

O waqf tem sido um componente central das sociedades islâmicas durante séculos, pois pessoas de todas as origens participavam na doação de endowments religiosos. Tanto a elite rica como os pobres participavam na instituição do waqf, o que contribuiu para a prosperidade das comunidades através do mundo islâmico.

O waqf no mundo muçulmano

O endowment religioso ajudou especificamente muitos muçulmanos que viviam na pobreza, e contribuiu também para o crescimento de instituições islâmicas e serviços públicos como hospitais e escolas. Os historiadores sublinham que esta prática difundida de endowment religioso ajudou as civilizações muçulmanas a elevar-se acima de muitas outras civilizações da época.

Embora muitos endowments religiosos tenham sido feitos em todo o mundo muçulmano com motivos de coração caritativo, o waqf foi amplamente usado pelos líderes muçulmanos para aumentar o poder político e conquistar os corações da população de uma região.

Interessantemente, o Hamas — um movimento nacionalista palestiniano islâmico — considera toda a região histórica da Palestina como um waqf islâmico.

Definição de waqf

Um waqf muçulmano é um contrato legalmente vinculativo que envolve um fundador e os beneficiários da doação. Contudo, o waqf deve ser legal segundo os padrões islâmicos, portanto o fornecedor do waqf deve ser um adulto são de mente, que tem uma capacidade provada de gerir negócios financeiros, e que não está em falência.

Um fundador não deve necessariamente ser muçulmano para criar um waqf, assim que os dhimmi (não muçulmanos com proteção legal que vivem em países muçulmanos) são também autorizados a estabelecer um waqf. Se um fundador sucumbe a uma doença fatal, o waqf está sujeito às leis islâmicas que regulam a herança.

A criação de waqf não está limitada só aos homens muçulmanos, pois muitos dos waqf do Império Otomano foram criados por mulheres. Mais de 2300 waqf documentados pela Direção geral das Fundações pias em Ancara pertenciam a mulheres, num total de 30 000. Das 491 fontes públicas na cidade de Istambul que conseguiram sobreviver até aos anos Trinta, quase 30 por cento delas foram construídas como waqf de mulheres otomanas.

O que pode ser doado como waqf?

Fundando um waqf, os objetos que são doados não podem ser haram — como vinho ou porco — e devem ser objetos de um contrato válido na religião islâmica. Um waqf não pode ser algo que já está em uso no domínio público, pois a propriedade pública não pode ser usada. O fundador de um waqf não pode sequer ter prometido dar os objetos ou a propriedade a outra pessoa anteriormente.

O que pode constituir um waqf tem sido objeto de debate entre os juristas islâmicos. Geralmente, a propriedade dada como waqf é imóvel, embora também alguma propriedade móvel possa ser usada. Alguns juristas islâmicos sustentaram também que moedas como ouro e prata possam ser usadas como doação religiosa. A moeda foi amplamente usada como waqf em todo o Império Otomano.

Os beneficiários do waqf

Há uma ampla gama de beneficiários a que um fundador pode designar o waqf. O direito islâmico moderno designa os beneficiários como ou o público ou exclusivamente os pobres de uma comunidade, ou a família e os parentes do fundador.

O fundador pode também dar o waqf a mais beneficiários. Um fundador poderia dar parte da propriedade à família e metade ao público. As utilidades públicas das comunidades, como mesquitas, escolas, pontes ou fontes potáveis podem agir como beneficiários de um waqf.

Um beneficiário deve ser identificável e existir no momento do waqf, embora haja algumas exceções, como uma criança ainda não nascida. O beneficiário não pode estar em guerra com os muçulmanos. Os cidadãos não muçulmanos podem ser beneficiários, desde que estejam em paz com os muçulmanos.

O beneficiário não pode usar a doação de um modo que contradiz os princípios e a lei islâmica. Embora haja algumas exceções, a maior parte dos waqf não pode ser retomada uma vez fundada.

As regras do endowment religioso

O waqf é habitualmente declarado na forma de um documento escrito ou de uma declaração verbal, embora isto não seja sempre exigido. A maior parte dos estudiosos islâmicos não considera o waqf vinculativo até ser explicitamente entregue aos beneficiários.

Quando o waqf tem muitos beneficiários, o fundador nomeia um administrador do waqf e estabelece também as regras para nomear administradores seguintes. O fundador pode também agir como administrador durante a sua vida. Nos casos em que há pouquíssimos beneficiários pode não haver administradores e o waqf seria gerido pelo fundador e pelos beneficiários próprios.

Causas de terminação do waqf

O waqf, em princípio, é projetado para durar para sempre, mas o Islão permite ao waqf ser terminado sob algumas condições. Se a propriedade do waqf é destruída, danificada ou usada de um modo inapropriado não pretendido pelo fundador, pode ser retomada. Sob estas condições o resto do waqf regressaria ao fundador ou aos seus herdeiros.

Muitos estudiosos islâmicos procuram evitar esta terminação, pois acreditam em esgotar todo o uso do waqf antes da terminação. Para muitos destes estudiosos, um waqf de terra frequentemente não pode ser terminado porque terá sempre algum valor.

Se o fundador do waqf se converte do Islão a outra religião, o waqf torna-se nulo. Pode também ser anulado por um juiz religioso islâmico, ou ḳāḍī, se for contra as leis do Islão de qualquer modo.

Na escola mālikī do Islão, a terminação do waqf é frequentemente especificada explicitamente na declaração de fundação do waqf. O waqf expira de cada vez que as condições da terminação são satisfeitas, após o que a propriedade seria restituída ao fundador ou aos seus herdeiros.

História do waqf

Não há menção direta do waqf no Alcorão, mas os muçulmanos integraram a prática como componente proeminente do Islão, pois foi derivada de muitos hadith. Diz-se em toda a religião que durante a vida do Profeta Maomé o primeiro waqf foi um endowment religioso de 600 palmeiras de tâmaras destinadas a alimentar os pobres da região.

Pensa-se que as regras do waqf foram criadas na sociedade islâmica ao longo dos séculos VIII e IX. As piae causae bizantinas, alguns antigos costumes árabes e o direito iraniano pré-islâmico podem ter sido as principais influências nas características legais do waqf.

Os dois mais antigos waqf documentados remontam ao século IX, e um terceiro remonta ao século X. O mais antigo waqf explicitamente datado remonta a 876 d.C., quando uma edição multi-volume do Alcorão — atualmente no Museu das Artes turcas e islâmicas em Istambul — foi dada em doação.

Também o Museu Eretz Israel em Telavive tem em exposição uma tábua de mármore, remontando a 913 d.C., que refere a doação de uma estalagem.

A difusão do waqf

Durante o século XVI, a esposa de Solimão, o Magnífico, fundou o chamado complexo caritativo Haseki Sultan na forma de um waqf. O complexo continha numerosos tipos de infraestrutura que podiam sustentar várias aldeias espalhadas através do Líbano e da Palestina: de um bazar a fábricas de sabão, moinhos de farinha, banhos e lojas.

No Egipto, o primeiro waqf remonta a 919 d.C. e consistia de um lago chamado Birkat Habash, dado pelo funcionário financeiro Abū Bakr Muḥammad bin Ali al-Madhara’i. O lago e as receitas dos seus pomares circundantes foram usados para alimentar os pobres da região e operar um complexo hidráulico perto.

Contudo, mesmo o passar do tempo não foi suficiente para popularizar o waqf em todo o lado no mundo muçulmano. Na África ocidental, por exemplo, as comunidades muçulmanas nunca praticaram comumente o endowment religioso. Os pouquíssimos exemplos de waqf estavam limitados à área em torno de Tombuctu e a algumas outras cidades no Império de Massina. Em toda a África ocidental, os muçulmanos punham mais ênfase em atos de caridade não permanentes.

A gestão do waqf

Dentro do século X, contudo, no mundo árabe a lei islâmica do waqf era já um costume. Isto podia ser inferido do crescente número de hospitais que brotavam em todo o lado, em cidades e aldeias igualmente. Muitas cidades muçulmanas tinham vários hospitais dentro do século XI, com muitos financiados por instituições de trust waqf.

Estas instituições waqf financiavam muitas despesas hospitalares incluindo salários do pessoal, comidas e medicinas, equipamentos hospitalares e reparações de edifícios. As instituições financiavam também escolas médicas em todo o mundo islâmico.

Durante o século XIX, o Império Otomano e o Egipto começaram a experimentar a gestão do endowment religioso oficialmente através do governo. Sob mandato governamental, o waqf caiu sob leis mais rigorosas que se concentravam na melhoria da gestão das propriedades.

À medida que o Médio Oriente moderno começava a formar-se a meados do século XX, a instituição do waqf enfraqueceu severamente em toda a região, pois frequentemente se chocava com os objetivos económicos e políticos das nações de recente independência. Em alguns países, a propriedade dada como endowment foi nacionalizada e dispersa ao público, enquanto noutros a instituição do waqf foi dissolvida de todo.

O waqf e os fundos trust ingleses

A um olhar mais atento, o waqf no direito islâmico tem muitas características comuns com o direito inglês dos trusts. Ambos exigem um fundador, um trustee, um juiz e beneficiários. Partilham também muitas semelhanças nos seus propósitos centrais.

Alguns historiadores sublinharam que o direito dos trusts pessoais se desenvolveu em Inglaterra durante os séculos XII e XIII. Como o costume do waqf era antecedente de vários séculos, especulou-se que as instituições waqf do Médio Oriente possam ter tido influência nos cruzados que regressavam a Inglaterra.

O waqf islâmico de Jerusalém

O waqf islâmico de Jerusalém atualmente controla os edifícios islâmicos em e à volta do Monte do Templo, na Cidade Velha de Jerusalém. O waqf nas suas várias formas geriu o acesso ao Monte do Templo desde a reconquista muçulmana de Jerusalém em 1187 d.C.

A última versão foi criada pelo Reino hachemita da Jordânia após a sua ocupação de Jerusalém Este e da Cisjordânia durante 1948. Após a Guerra dos Seis Dias de junho de 1967 — quando Israel capturou a Cidade Velha de Jerusalém — ao waqf foi permitido manter a sua autoridade sobre o Monte do Templo pelo governo israelita após o fim das hostilidades.

O waqf atualmente age como a administração civil dos sítios santos islâmicos e é financiado pelo rei da Jordânia. Um diretor guia a administração do waqf e gere a administração civil dos sítios santos, enquanto o Grão-Mufti de Jerusalém preside sobre os assuntos religiosos do sítio santo.

Conclusão

Explorámos muitas partes da instituição do endowment religioso waqf. Repassemos os componentes centrais:

• Um waqf é um endowment religioso de caridade dado por um muçulmano a uma pessoa específica, ao público ou aos pobres.
• Um waqf não pode ser retomado uma vez dado, a menos que o seu uso vá contra o Islão ou seja usado de um modo não originalmente pretendido.
• Um waqf é frequentemente terra, edifícios ou infraestrutura pública; contudo quase qualquer coisa pode ser dada como endowment.

O waqf tem sido uma parte central do Islão desde o início mesmo da difusão desta religião. O uso do endowment religioso trouxe vastas melhorias às sociedades muçulmanas na história, e especialmente ajudou os muçulmanos pobres. O waqf está hoje ainda vivo e vegeto no mundo muçulmano, desempenhando um papel importante nas famílias e comunidades muçulmanas.