Por que eram os sacerdotes poderosos na sociedade mesopotâmica?
Por que um sacerdote mesopotâmico era tão poderoso na sociedade mesopotâmica?
Qualquer um que estude a história sabe que a religião era uma instituição poderosa em toda a civilização, mas o sacerdócio mesopotâmico estabeleceu um padrão relativamente alto. Das fontes sobreviventes sabemos que os sacerdotes detinham simultaneamente vários papéis importantes.
Continue a ler para saber mais sobre estas figuras-chave na sociedade mesopotâmica.
Por que eram os sacerdotes poderosos na sociedade mesopotâmica?
Os antigos sacerdotes mesopotâmicos eram alguns dos membros mais ocupados da sua sociedade. Naturalmente, o seu dever principal era servir os deuses. O poder do sacerdócio vinha principalmente da sua proximidade aos deuses.
O seu poder cresceu com o tempo porque detinham muitos papéis diferentes na sociedade mesopotâmica.
Listadas abaixo estão algumas das mais importantes esferas de influência do sacerdócio:
- Religião: os sacerdotes eram responsáveis pelo culto diário à divindade padroeira da cidade. Geriam também várias actividades dentro do complexo templário.
- Governo: o rei era o líder do domínio mesopotâmico. Mas os sacerdotes desempenhavam também um papel governamental. Os sacerdotes desempenhavam vários deveres administrativos.
- Economia: os sacerdotes geriam as possessões fundiárias da cidade e supervisionavam o comércio.
Estrutura religiosa na Mesopotâmia: deuses, reis e sacerdotes
A estrutura religiosa da antiga Mesopotâmia é bastante simples. Os deuses reinavam sobre tudo. Os deuses governavam a terra, e os humanos deviam servi-los. O fracasso em agradar os deuses podia ter consequências desastrosas na terra.
O rei detinha a autoridade sob os deuses. Enquanto o rei se empenhasse em servir a vontade deles, os deuses concediam-lhe o direito de reinar sobre a terra. O rei participava em rituais religiosos especiais. Os Mesopotâmicos consideravam-no o surrogado terreno dos deuses. Num certo sentido, o rei era como o sumo sacerdote da cidade-estado.
Os sacerdotes eram os seguintes mais poderosos na religião mesopotâmica sob o rei. O clero do templo incluía em sentido lato qualquer um, desde os jardineiros do templo até aos sumos sacerdotes.
Diferentes tipos de sacerdotes na Mesopotâmia
O sacerdócio mesopotâmico tinha a sua própria hierarquia. No topo da escala social estavam os sumos sacerdotes e as sumas sacerdotisas. Os sumos sacerdotes presidiam a ritos e rituais sagrados. Sob os sumos sacerdotes havia muitos outros sacerdotes que os assistiam.
Deveres do sacerdócio
Nem todos os sacerdotes desempenhavam os mesmos deveres. Muitos sacerdotes tinham de submeter-se a treino especializado para os rituais que executavam. Os sacerdotes com treino especializado muitas vezes viajavam de templo a templo quando necessário.
Estas especializações incluem*, mas não se limitam a:*
- Purificação ritual: esta era a especialização mais comum. Estes sacerdotes asseguravam que estátuas de culto, objectos sagrados e várias áreas do templo permanecessem santas. Forneciam também ofertas em forma de comida, bebidas, roupas e outros objectos.
- Exorcismo: estes sacerdotes eram treinados para expulsar os espíritos malignos.
- Divinação: a divinação é a prática de interpretar sinais dos deuses. Os sacerdotes divinos comunicavam também com os deuses através do ritual.
- Lamentações: estes sacerdotes especializavam-se em executar música para vários fins.
Os passos para se tornar sacerdote na antiga Mesopotâmia
Tornar-se um dos sacerdotes da Mesopotâmia exigia anos de instrução e treino. Algumas pessoas iam formar-se como sacerdotes se mostrassem capacidades scribais promissoras como jovens estudantes. Mas o acesso à instrução na antiga Mesopotâmia era limitado. O mesopotâmico médio não recebia uma instrução, muito menos procurava treino adicional para se tornar sacerdote.
Aqueles que se tornaram sacerdotes nasciam numa família da classe alta. Estas famílias de elite tinham muitas vezes muitas gerações como parte do sacerdócio. As famílias com gerações de sacerdotes muitas vezes treinavam pessoalmente os filhos a juntar-se ao sacerdócio. Ocasionalmente, mulheres de famílias de elite formavam-se para se tornarem sacerdotisas também.
Os sacerdotes tinham de ser capazes de corpo sem defeitos físicos. Havia altos padrões de limpeza, e estavam sujeitos a frequentes inspecções da cabeça aos pés para fazer respeitar esta regra. Passavam anos de instrução, habitualmente numa escola gerida pelo complexo templário, e depois completavam um longo estágio antes de se tornarem finalmente sacerdotes.
As mulheres podiam tornar-se sacerdotes na antiga Mesopotâmia?
Os homens que se formavam para o sacerdócio serviam um deus após terem completado o estágio. Em alguns casos, também as mulheres se juntavam ao sacerdócio.
As sacerdotisas mesopotâmicas serviam no templo de uma deusa após o estágio. Contudo é importante lembrar que as mulheres tinham menos oportunidades no conjunto do que os homens na sociedade mesopotâmica, e ainda mais quando se tratava do sacerdócio.
As mulheres mesopotâmicas podiam participar em ritos religiosos, transacções financeiras e ter um emprego. Mas eram geralmente tratadas como propriedade. As mulheres camponesas podiam ser vendidas em escravatura pelos maridos ou pelos pais para pagar dívidas.
Como os homens, as mulheres tinham de provir de uma família da classe alta e satisfazer o padrão fixado para as capacidades físicas. As mulheres que se tornavam sacerdotisas não podiam gerar filhos. Podiam casar-se e servir como madrasta a eventuais filhos que o marido tivesse.
Sumos sacerdotes e sacerdotisas: o sistema de apoio real
Os sumos sacerdotes e as sumas sacerdotisas, chamados en e entu, sentavam-se no topo da hierarquia religiosa da Mesopotâmia, segundos apenas ao rei. Supervisionavam os outros sacerdotes nos deveres sagrados ao complexo templário e trabalhavam em estreita ligação com o rei.
Os Mesopotâmicos acreditavam que os sacerdotes e o rei eram os servos dos deuses na terra. A realeza virtuosa era crucial para permanecer no favor dos deuses. Assim os sumos sacerdotes assistiam o rei explicando como interpretavam a vontade dos deuses. Depois o rei era potenciado a tomar uma decisão que assegurasse a paz contínua.
Muitos estudiosos concordam que os sumos sacerdotes partilhavam um substancial poder de governo com o rei. Mas isto variava com o tempo. No antigo Sumer, os sacerdotes eram essencialmente iguais ao rei.
Com o tempo, os reis sumérios desempenhavam mais dos deveres de governo originalmente desempenhados pelos sacerdotes. Por outro lado, alguns reis assírios declaravam-se divinos, o que teria automaticamente posto o estatuto do rei acima do clero.
Governo organizado na Mesopotâmia: sacerdotes como funcionários civis
Hoje consideramos figuras religiosas e administradores governamentais como totais opostos. Os antigos Mesopotâmicos acreditavam que os deuses supervisionavam todas as questões terrenas. Os Mesopotâmicos não separavam religião e Estado. Não é de admirar então que os sacerdotes operassem como os oficiais do governo mesopotâmico.
Segundo os Mesopotâmicos, toda a terra e a água sob a jurisdição de uma cidade-estado perteniam aos deuses. O sacerdócio era responsável por gerir a terra dos seus deuses. O sacerdote administrativo chefe era chamado sanga.
Sabemos que os sacerdotes eram muitas vezes historiadores do governo. Os arqueólogos encontraram tábuas de argila de registos legais e correspondência administrativa a prová-lo. Registavam também recibos de empréstimos, transacções comerciais e listas de pessoas que doavam ofertas aos deuses.
O sacerdócio detinha também um controlo significativo sobre a economia. Como guardiães da terra possuída pelos deuses, decidiam como redistribuir os impostos recolhidos pela sociedade mesopotâmica. Muitas vezes investiam os impostos de novo no complexo templário para pagar as várias ofertas rituais.
O complexo templário: o quartel-general da antiga Mesopotâmia
Rituais religiosos, instrução e a maior parte das tarefas desempenhadas pelos oficiais do governo mesopotâmico eram todos conduzidos no complexo templário.
Sabemos que o complexo incluía um templo ou santuário da divindade padroeira da cidade e uma estrutura de base com vários degraus, chamada zigurate. O templo no topo do zigurate era a casa do deus ou da deusa padroeira na terra. Mas o zigurate por baixo era muito semelhante a um edifício de escritórios.
Durante séculos os estudiosos debateram o propósito exacto do zigurate. Diodoro, um historiador grego antigo, acreditava que os zigurates altaneiros eram um «observatório celeste». Outra sugestão é que a estrutura simplesmente protege o templo das frequentes cheias que afligiam a região.
Sabemos que o zigurate incluía quartos para os sacerdotes e para grande parte do pessoal adicional requerido para as actividades diárias do complexo templário. Mas a maior parte do espaço era reservada às várias actividades comerciais do templo. Aqui o clero do templo conduzia empresas comerciais e geria as possessões fundiárias dos deuses.
Fora, os fiéis no chão reuniam-se e observavam os sacerdotes executar rituais no templo no alto do zigurate. Os estudiosos argumentam que a altura do templo era para que os deuses pudessem ascender ao céu mais facilmente.
Sacerdotes e sacerdotisas mesopotâmicos: uma revisão
Como pode ver, o sacerdócio era poderoso porque geria quase todos os aspectos da vida na antiga Mesopotâmia.
Revisitemos alguns dos papéis que lhes deram o seu significativo poder:
- Os sacerdotes mesopotâmicos eram responsáveis por desempenhar ritos religiosos no templo da divindade padroeira da cidade-estado
- As pessoas mais poderosas no complexo templário eram o sumo sacerdote (en) e o sacerdote administrativo chefe (sanga)
- O sumo sacerdote ou a suma sacerdotisa era por vezes considerado equivalente ao rei
- O clero do templo incluía uma ampla gama de empregados no complexo templário
- Na maior parte dos casos, os sacerdotes serviam deuses masculinos enquanto as sacerdotisas serviam deusas
- Muitos sacerdotes tinham deveres especializados
- As mulheres podiam estudar para se juntar ao sacerdócio mas tinham menos direitos do que os sacerdotes. Por exemplo, os sacerdotes podiam gerar filhos, mas as sacerdotisas não
- Os sacerdotes agiam como oficiais do governo porque acreditavam ser servos e gestores para os deuses
- Os Mesopotâmicos acreditavam que os deuses reinavam sobre tudo tanto no céu como na terra. Eis por que a estrutura religiosa mesopotâmica se sobrepunha a governo e negócios
- Os deuses possuíam toda a terra e a água, por isso os sacerdotes redistribuíam os impostos recolhidos dos súbditos que a usavam
- Os sacerdotes conduziam todos os assuntos no complexo templário
