Personagens femininas na Odisseia – ajudantes e obstáculos

Que papéis desempenham as personagens femininas na Odisseia?

São ou ajudantes ou obstáculos. As mulheres na Odisseia oferecem um olhar sobre os papéis das mulheres em geral na Grécia antiga no tempo da escrita da epopeia. A sociedade do tempo era patriarcal. As mulheres eram consideradas fracas e ainda assim astutas. Os homens eram fortes, corajosos, valorosos.

A mitologia grega que remonta a Pandora figurava as mulheres como muitas vezes tolas e fracas de vontade, com a sua curiosidade demasiado forte para o seu bem, deixando-as necessitadas de um homem que as guiasse e controlasse. Na história das origens da mitologia grega, Pandora era uma mulher a quem foi dada uma caixa contendo todos os males do mundo. Avisada para não a abrir, não conseguiu resistir a dar uma vista de olhos. Abrindo a caixa, libertou todos os males que afligem a humanidade até hoje.

Como Eva da mitologia cristã, Pandora é tida como responsável por todos os desafios e as dificuldades enfrentados pelos homens do mundo. As mulheres, na Odisseia, vivem sob a sombra de Pandora e o desfavor dos deuses. Têm para sempre necessidade da orientação dos homens para as impedir de semear caos e criar desordem no mundo.

As mulheres eram muitas vezes usadas como peões, tanto nos assuntos humanos como nos dos deuses. As mulheres eram dadas e tomadas em casamento, mantidas como objectos tanto de desejo como de desprezo. Helena**, uma grande beleza, foi raptada, causando a **guerra de Troia. Foi criticada por ter cedido aos seus raptores, custando milhares de vidas de soldados. Não se faz menção real do que Helena própria preferia em termos de onde lhe teria agradado residir ou quem desejava casar. É só o objecto de desejo e de culpa.

Simbolismo sobre as mulheres na Odisseia

As mulheres na Odisseia caíam numa mão-cheia de categorias: podiam ser independentes da orientação e do controlo masculino, e portanto perigosas. Uma mulher podia ser uma fonte de tentação e um objecto de desejo sexual. Uma mulher podia ser uma esposa ou uma mulher de virtude, a defender e admirar. Por fim, uma mulher podia ser um bem, uma escrava ou uma esposa usada como peão enquanto os homens lutavam por poder e controlo.

A maioria das mulheres que trabalhavam para assistir Odisseu** eram figuradas como filhas ou esposas**. Estas mulheres procuravam sustentar Odisseu, movendo-o para a frente na sua viagem. Exemplificavam e promoviam a ideia da xenia – a hospitalidade. Esta virtude era considerada uma necessidade moral. Oferecendo hospitalidade a viajantes e estrangeiros, os cidadãos muitas vezes entretinham deuses sem o saber. A ideia da xenia é poderosa e figurada em toda a epopeia. Os destinos de muitas personagens dependem de como receberam Odisseu quando veio a eles desconhecido.

As mulheres que obstaculizavam Odisseu eram figuradas como privas de virtude, fracas de vontade, volitivas ou obstinadas. Eram propensas à luxúria e tinham pouco autocontrolo. O uso da astúcia é raramente figurado como uma coisa boa. Uma excepção notável é Penélope, a esposa de Odisseu. Enquanto esperava o seu regresso, repelia os potenciais pretendentes dizendo-lhes que consideraria os seus pedidos quando tivesse terminado o seu tapete. Durante um tempo, pode alongar a sua recusa desfazendo todo o seu trabalho todas as noites. Quando o seu truque é descoberto, é forçada a terminar o tapete. Mesmo numa mulher virtuosa, o uso de astúcia e argúcia é punido.

Várias vezes, as mulheres na posição de bens tiveram oportunidades de assistir Odisseu na sua viagem. Aquelas mulheres eram figuradas como virtuosas. Há uma interessante falta de reconhecimento da sua posição. A escrava que assiste Odisseu quando regressa a Ítaca, por exemplo, fá-lo sob a ameaça de morte.

As mulheres na Grécia antiga

A figuração das mulheres na Odisseia é pesadamente patriarcal, pois apresenta as mulheres como subtilmente inferiores e mais fracas do que os homens em quase todos os casos. Mesmo Atena, a feroz deusa guerreira, que é uma campeã das mães e das jovens mulheres, está sujeita a ataques de raiva e momentos de mau juízo. As mulheres eram valorizadas pelo que eram capazes de oferecer aos homens do arco narrativo. Mesmo os mortos com quem Odisseu conversa apresentam-se falando dos seus maridos e filhos e das façanhas dos seus filhos. O valor das mulheres é claramente delineado pelas suas relações e pelo valor oferecido aos homens.

Embora se saiba pouco das vidas quotidianas dos leitores originais da epopeia, o poema dá algum olhar à cultura. Há uma estreita hierarquia de classe e género a todos os níveis. Sair dessas linhas era fortemente desaprovado tanto para os homens como para as mulheres. Quem recusa alinhar-se com os papéis traçados pela sociedade e pelos deuses arrisca que o fato os trate menos gentilmente.

Mulheres que combatem

Enquanto Odisseu viaja, encontra também algumas mulheres independentes. Circe**, uma bruxa, é claramente um obstáculo às suas viagens e exige que fique com ela durante um ano como seu amante antes de o libertar a continuar a sua viagem. Calipso, uma ninfa, aprisiona-o e mantém-no escravo durante sete anos **antes de finalmente aceitar libertá-lo quando persuadida pelo deus Hermes. Em ambos os casos, as mulheres são independentes da influência masculina. No seu estado não guiado e não controlado, são figuradas como «bruxas» e «ninfas», criaturas que possuem um poder inegável mas pouco em matéria de carácter ou autocontrolo. O seu desejo é inteiramente egoísta. Não mostram cuidado por Odisseu ou a sua missão ou a sua tripulação. Circe converte despreocupadamente os seus homens em porcos, enquanto Calipso o mantém prisioneiro, impedindo-o de continuar a sua viagem.

O carácter de Circe fornece um contraste para o nobre e astuto Odisseu, que não a derrota com a força bruta mas usa antes a sua própria fraqueza — a sua luxúria — contra ela. Calipso fornece um contraste. Enquanto Odisseu anela a casa e expressa um sentimento natural pela sua esposa, ela procura cinicamente aliciá-lo a ficar com ela. Mesmo a sua oferta de imortalidade não basta a distraí-lo do desejo de regressar a casa.

Através do buraco da agulha

As mulheres na Odisseia são escassas. Dos 19 personagens principais mencionados na obra, só sete são femininas, e uma é um monstro marinho. Destes, quatro, a deusa Atena, Euricleia a escrava, e Nausícaa e a sua mãe Arete, princesa e rainha dos feácios, assistem Odisseu em vez de obstaculizar a sua viagem.

Cada uma é lançada no papel de mãe ou filha. Atena é uma mentora, uma figura maternal para Odisseu, intercedendo pela sua causa junto dos outros deuses e intervindo, muitas vezes aparecendo como o «mentor» a Odisseu próprio. Euricleia, apesar do seu estatuto de escrava, era uma ama de Odisseu e depois do seu filho. É também lançada num papel maternal. Nausícaa e a sua mãe são uma equipa mãe-filha que usam a sua virtude para sustentar e assistir os seus maridos e pais, assegurando que o feroz líder dos feácios respeite a lei natural da Xenia. O caminho para a virtude, a admiração e o respeito para uma mulher na Odisseia era realmente estreito.

Bruxas malvadas e outras meretrizes

Das personagens da Odisseia que são femininas, só Atena, Circe e Calipso são agentes independentes. Atena parece actuar por vontade própria quando intercede pela causa de Odisseu com os outros deuses. Mesmo ela, uma deusa poderosa, está ligada à vontade de Zeus. Circe não requer nenhum homem na sua ilha isolada, tratando quem quer que se aproxime com o máximo desprezo. Transforma a tripulação de Odisseu em porcos, um reflexo bastante adequado da sua opinião dos machos em geral. É figurada como negligente, imprudente e cruel até que Odisseu, com a ajuda de Hermes, a supera em astúcia. Ameaça prometendo não lhe fazer mal.

Impressionada pela habilidade de Odisseu em esquivar o seu estratagema, Circe depois passa de odiar os homens a tomar Odisseu como amante durante um ano. O tema de uma mulher que se apaixona ou deseja um homem que a derrotou é comum, e Circe é uma personagem arquétipo que segue o seu papel. Os seus hábitos luxuriosos e hedonistas contrastam com Odisseu, que procura guiar os seus homens na direcção certa para os levar a casa. O seu ano com Circe é um sacrifício para obter o seu acordo de devolver aos homens as suas formas humanas e fugir.

Calipso, a ninfa, representa a sexualidade de uma mulher. Como ninfa, é desejável e, ao contrário das personagens arquétipos virtuosas de Mãe e Filha, procura e goza de relações físicas com os homens. Mostra pouca preocupação com o que Odisseu quer, mantendo-o prisioneiro e procurando corrompê-lo e aliciá-lo a ficar com ela apesar do seu desejo de regressar a casa junto de Penélope, a sua esposa.

Personagens bens na Odisseia

Outro exemplo do uso das mulheres na Odisseia como meros peões ou instrumentos é a formulação usada para descrever a esposa e a filha do rei dos gigantes canibais, Antífates. À chegada às margens de Lamos, a casa dos lestrígones, Odisseu atraca a própria nau num enseada escondida e envia as outras onze naus para a frente. Aprendeu de desastres passados e retém-se enquanto os seus homens investigam este lugar. Infelizmente para as outras onze naus, a acolhida que recebem não é gentil. Mais uma vez, são traídos por uma mulher. A esposa e a filha do rei Antífates não são nomeadas na narrativa enquanto Odisseu conta o fato da sua tripulação. Cada mulher é identificada só pela sua relação com o rei:

«Pouco antes da cidade, encontraram uma rapariga que tirava água; era alta e poderosa, a filha do rei Antífates. Tinha descido ao claro curso da nascente Artácia, de onde os homens da cidade tiravam a sua água. Aproximaram-se dela e falaram-lhe, perguntando quem era o rei e quem os seus súbditos; ela apontou logo para a nobre casa do seu pai. Entraram no palácio e encontraram a sua esposa lá, mas ela estava alta como uma montanha, e ficaram atónitos à sua vista. Mandou logo chamar o rei Antífates seu marido do lugar da assembleia, e o seu só pensamento foi matá-los miseravelmente.»

Só o nome do rei é digno de menção, e não é menos monstruoso do que a filha que os traiu aos seus pais ou a sua horrível esposa que o chamou a destruí-los. Mesmo entre gigantes e monstros, as fêmeas mencionadas são notáveis só pela sua relação com a personagem masculina.

Penélope a passiva

Todo o ponto da viagem de Odisseu, naturalmente, é regressar à sua terra natal. Procura glória e regressar a casa junto da sua esposa, Penélope. Das personagens principais na Odisseia, é entre as mais passivas. Não toma uma nau por si e não vai procurar o seu marido. Não toma uma espada para combater pela sua honra ou mesmo pela própria liberdade. Usa a argúcia e um estratagema para impedir de ser tomada por qualquer um dos pretendentes indesejados que vieram a contender a sua mão. Como a Bela Adormecida, Rapunzel e muitas outras mulheres mitológicas, é passiva, à espera de que o seu herói regresse a ela.

Como esposa de Odisseu e mãe do seu filho, é figurada como nobre e virtuosa. A sua argúcia em manter os pretendentes à distância até Odisseu vir é admirável. Após a chegada de Odisseu, ajuda a assegurar que a identidade do seu marido seja firmemente aceite exigindo que se prove a ela. Pede-lhe que desloque a sua cama do quarto. Naturalmente, Odisseu responde que não pode ser deslocada pois uma das pernas é esculpida de uma árvore viva. Mostrando este conhecimento muito pessoal e íntimo, demonstra para além de qualquer dúvida que é realmente Odisseu, regressado a casa.

Em toda a epopeia, é a argúcia e a astúcia das mulheres que movem Odisseu para a frente na sua viagem, e a coragem e a força bruta dos homens recebem o crédito do seu progresso.