Garwen, filha de Henin Hen, concubina do Rei Artur

Garwen é uma personagem extremamente menor nas lendas arturianas, mas foi lembrada por ter sido uma das amantes do Rei Artur, pelo que é evidente que existia uma tradição muito mais vasta em torno dela que simplesmente se perdeu. Com base nas evidências sobreviventes, o que sabemos sobre esta personagem, Garwen, filha de Henin Hen?

Quem foi Garwen?

Garwen, filha de Henin Hen, é uma figura da tradição galesa que está ligada a Artur numa das apenas duas fontes que a mencionam. Trata-se das Tríades Galesas, uma coleção de vários elementos da tradição galesa agrupados em três.

Garwen aparece na Tríade 57, que regista as Três Concubinas de Artur. A primeira delas é Indeg, filha de Garwy Hir, enquanto a terceira é Gwyl, filha de Gendawd. Garwen, filha de Henin Hir, aparece em segundo lugar.

Portanto, Garwen teria sido uma das concubinas do Rei Artur. Pela ordem apresentada na tríade, pareceria que Garwen foi a segunda concubina de Artur. É verdade que as entradas dentro de cada tríade nem sempre são apresentadas por ordem cronológica. No entanto, frequentemente são. Assim, na ausência de qualquer razão para acreditar no contrário, parece provável que Garwen tenha realmente vindo depois de Indeg, mas antes de Gwyl.

O estatuto de Garwen

A tríade que menciona Garwen vem imediatamente a seguir a uma tríade que descreve as Três Grandes Rainhas de Artur. Estas rainhas são as três Gwenhwyfar da tradição galesa. Existe, portanto, um contraste claro entre as rainhas de Artur e as suas concubinas.

Garwen, portanto, não tinha o mesmo estatuto de uma verdadeira rainha. A sua posição como concubina significava que ela era uma espécie de rainha menor. Ainda assim, isso significa que tinha uma ligação oficial a Artur.

Em contraste, algumas traduções usam a palavra «amantes» em vez de «concubinas». Isso sugere que não houve qualquer união oficial entre Artur e Garwen e que eles eram simplesmente amantes. No entanto, a edição de referência das Tríades Galesas de Rachel Bromwich usa a palavra «concubinas».

O nome de Garwen

As Tríades Galesas são uma coleção que se encontra em mais do que um único manuscrito. Existem versões diferentes dela numa variedade de manuscritos. Por essa razão, há mais do que uma grafia atestada do seu nome.

Além de ‘Garwen’, que é a grafia do seu nome no White Book of Rhydderch, o seu nome também aparece como ‘Garwenn’ e ‘Arwen’. Não era incomum que o ‘G’ inicial de um nome caísse.

A outra fonte em que ela aparece, que examinaremos mais a fundo a seguir, escreve o seu nome como ‘Earrwen’. Assume-se que se trata de uma corrupção de ‘Garrwen’, dado que esta figura é explicitamente chamada filha de ‘Hennin’ e é portanto evidentemente a mesma concubina de Artur das Tríades Galesas.

Em geral, ‘Garwen’ é a forma usada nas fontes modernas.

Garwen nas Stanzas of the Graves

A única outra fonte em que Garwen aparece com certeza é um poema intitulado Englynion y Beddau, geralmente conhecido em inglês como Stanzas of the Graves («Estâncias dos Túmulos»). Trata-se de uma grande coleção de estâncias que registam os túmulos de numerosas figuras da tradição galesa.

Neste poema, a estância relevante diz:

«Os túmulos de Morfa,

poucos são os que os choram(?);

ali jaz Sanant, a donzela orgulhosa;

ali jaz Rhun, ardente na batalha;

ali jaz Earrwen, filha de Hennin;

ali jazem Lledin e Llywy.»

De acordo com isto, o túmulo de ‘Earrwen’ (corretamente ‘Garwen’) ficava em Morfa. Ao discutir esta estância, o estudioso Peter Bartrum argumentou que se trata quase certamente de uma referência a Morfa Rhianedd, perto de Llandudno, em Gwynedd.

Qual é a base desta conclusão? A base é o facto de pelo menos duas das outras figuras desta estância poderem provavelmente ser ligadas a essa região. Sanant pode ser identificada com Sannan, esposa de Maelgwn Gwynedd, enquanto Rhun pode ser identificado com o filho de Maelgwn. Embora nenhum dos nomes fosse exclusivo destas figuras, vê-los juntos sugere de facto que estas são as pessoas pretendidas.

O próprio Maelgwn era rei de Gwynedd e estava intimamente associado a Morfa Rhianedd, um local dentro do seu reino.

Lledin e Llywy, os outros dois mencionados na estância, parecem ser desconhecidos, pelo que não nos podem ajudar a estabelecer esta conclusão com mais certeza. Ainda assim, com as evidências de que dispomos, é razoável concluir que Garwen foi, segundo esta fonte, sepultada em Morfa Rhianedd, em Gwynedd.

A família de Garwen

Sabe-se muito pouco sobre a família de Garwen. A tríade em que ela aparece revela apenas o facto de o seu pai ser conhecido como Henin Hen, ou Henin, o Velho. No entanto, apesar de aparentemente haver muito pouco com que trabalhar, há uma variedade de referências na tradição galesa que nos podem ajudar a reconstruir um perfil razoavelmente completo.

O pai de Garwen

O nome do pai de Garwen, segundo a grafia do White Book of Rhydderch, era Henin Hen. Outros manuscritos fornecem-nos as seguintes variações:

Henni

Henyn

Henyn Hen

Heinin

Hini Hir

Henni Hir

Heni Hir

Como se vê, há muitas variações do seu nome, mas todas são amplamente consistentes. A única diferença significativa é o uso de ‘Hir’ em vez de ‘Hen’, pois isso significa de facto algo diferente. Enquanto ‘hen’ significa ‘velho’, a palavra ‘hir’ significa ‘alto’.

Dado que existe um número igual de testemunhos textuais para ambas as versões, mas ‘Hen’ é apoiado pelo mais antigo deles, é evidente que ‘Hen’ é o epíteto melhor sustentado para esta figura.

Quem foi Henin Hen?

A identidade deste pai de Garwen é indicada pelo facto de, apenas duas linhas depois da referência ao túmulo de Garwen nas Stanzas of the Graves, encontrarmos a seguinte linha:

«O túmulo de Hennin Henben está no coração de Dinorben.»

É muito provável que este Hennin Henben deva ser entendido como o mesmo Hennin, pai de Garwen, que o poema acabara de mencionar duas linhas antes. Isto é apoiado pelo facto de o epíteto ‘Henben’ poder ser facilmente entendido como uma forma mais completa de ‘Hen’, o epíteto dado ao pai de Garwen nas Tríades Galesas.

A localização do túmulo deste Hennin, Dinorben, fica em Abergele, perto da costa do Norte de Gales. Curiosamente, fica apenas a dez milhas a leste de Morfa Rhianedd, o provável túmulo de Garwen. Isto apoia a conclusão de que esta linha se refere de facto ao pai de Garwen.

Tendo estes factos em mente, é evidente que Henin Hen estava associado ao Norte de Gales. Isto ajuda-nos a identificar quem ele era.

São Hywyn da ilha de Bardsey

O nome ‘Henin’ não era comum nesta época. De facto, parece que há apenas duas pessoas nesta era que poderiam ser o pai de Garwen.

Uma possibilidade é a figura geralmente conhecida como São Hywyn. No registo mais antigo que o menciona, o seu nome está escrito como ‘Henwyn’. Embora não seja exatamente igual a nenhuma das variações específicas do nome de Henin atestadas nos manuscritos, é claramente muito próximo.

Hywyn é registado como filho de Gwyndaf Hen, de Llydaw, ou seja, da Bretanha. Diz-se que viveu na ilha de Bardsey, ao largo da costa ocidental de Gwynedd. Está, portanto, na região geral correta da Grã-Bretanha para permitir que seja identificado como o pai de Garwen.

No entanto, como Hywyn era um santo que levava uma vida religiosa numa ilha, parece improvável que tivesse tido uma filha, especialmente uma que viria a tornar-se concubina de um rei. Ainda assim, isto não é impossível.

Heinin Fardd, um bardo da corte de Maelgwn

Uma identificação mais provável parece ser Heinin Fardd. Ele é conhecido por ter sido o chefe dos bardos de Maelgwn Gwynedd. Aparece num conto sobre um jovem Taliesin que foi à corte de Maelgwn e confrontou os bardos, em particular Heinin.

Taliesin lançou um feitiço sobre os bardos de Maelgwn, tornando-os incapazes de produzir qualquer som coerente enquanto tentavam cantar os louvores do rei. Maelgwn repreendeu os seus bardos, o que levou Heinin a ter de explicar que a causa da sua situação não era embriaguez nem nada do género, mas sim Taliesin, a quem ele descreveu como um espírito sob a aparência de uma criança.

Embora seja uma história humilhante para Heinin, demonstra que ele tinha uma posição de destaque na corte de Maelgwn. Como Gwynedd era um dos reinos mais poderosos da Grã-Bretanha na época, isto faria de Heinin uma figura relativamente importante.

Ao contrário da vida santa de Hywyn, afastada da sociedade, não há nada na posição de Heinin que o impedisse de ser o pai de uma das concubinas do Rei Artur. Não era uma vida afastada da sociedade, mas de destaque numa corte real, nem havia qualquer expectativa de celibato.

Além disso, há referências a bardos que eram também guerreiros. Isto ligar-se-ia a certas referências a um guerreiro simplesmente chamado Henben, que podem bem ser referências a Henin, o pai de Garwen.

Portanto, pareceria que Garwen era uma nobre de Gwynedd, filha do bardo-chefe de Maelgwn Gwynedd. Se pudermos de facto identificar o seu pai Henin Hen com o Henben que aparece noutros lugares da tradição galesa, então pareceria que a sua linhagem paterna teve origem no Norte, pois Henben é registado como filho de um homem chamado Gleisiar Gogledd (do Norte).

Onde viveu Garwen?

Agora que analisámos as evidências sobre quem era o pai de Garwen, isto permite-nos compreender mais sobre ela e construir um perfil mais completo. Por exemplo, onde viveu ela?

As evidências das Stanzas of the Graves apoiam a conclusão de que ela estava fortemente associada ao Norte de Gales. Isto faz sentido, sendo o seu pai evidentemente o bardo-chefe da corte real de Maelgwn Gwynedd.

O facto de o pai ter esse estatuto significa provavelmente que Garwen viveu perto de uma ou mais das cortes reais de Maelgwn, na medida em que o próprio Henin deve ter estado regularmente em proximidade com Maelgwn.

Naquela época, as cortes reais eram geralmente itinerantes. Ou seja, um rei não teria uma única corte onde se fixasse. Em vez disso, teria várias cortes espalhadas pelo seu reino, que visitaria.

Como ser o bardo-chefe de Maelgwn significava que Henin tinha de estar presente para cantar os louvores do rei, podemos assumir que Henin viajava constantemente com o rei. Presumivelmente, a sua esposa e filhos ter-no-iam acompanhado, constituindo os membros periféricos do séquito real.

Portanto, é perfeitamente possível que Garwen e a sua família não tenham vivido num único local em Gwynedd. Em vez disso, pode ser correto associá-los a todas as cortes reais identificáveis de Gwynedd em uso durante o reinado de Maelgwn.

Depois de se tornar concubina de Artur

Naturalmente, isto teria mudado depois de Garwen se ter tornado concubina de Artur. Embora não pareçam existir fontes da época arturiana, ou sobre ela, que expliquem em detalhe como funcionava o concubinato, podemos razoavelmente assumir que Garwen teria deixado a sua família e passado a viver no território do Rei Artur.

Sem ter a posição privilegiada da rainha de Artur, Gwenhwyfar, Garwen teria, sem dúvida, ainda assim um lugar na corte real de Artur. Tal como no caso da corte de Maelgwn, a de Artur era sem dúvida itinerante.

Portanto, é pouco provável que possamos apontar um local específico dentro do território de Artur onde Garwen residiu permanentemente. Em vez disso, ela teria residido em todas as cortes reais dessa área.

O novo território real de Garwen

Isto levanta a questão: onde ficava exatamente o território real de Artur? Quais poderiam ser alguns exemplos de cortes reais onde Garwen residiu temporariamente?

A tradição galesa associa firmemente o Rei Artur a uma região chamada Cerniw. Este era o nome galês para a Cornualha, mas era também o nome de uma região em Gwent, ou talvez um nome alternativo para o próprio Gwent.

Dentro de Cerniw, a corte real mais popular de Artur parece ter sido Gelliwig. Em Gwent, registos medievais mostram que Llanvetherine era anteriormente conhecida por esse mesmo nome. Assim, pareceria que esta foi provavelmente uma das cortes reais onde Garwen teria residido temporariamente.

O facto de Gelliwig ficar na Cerniw do sudeste do País de Gales, e não na Cornualha, é evidenciado pelo poema galês Arthur and the Eagle, que se refere ao Vale de Coed Cerniw. Isto corresponde à atual Coedkernew, em Gwent.

Várias hagiografias latinas de figuras religiosas desta época colocam igualmente Artur no sudeste do País de Gales. Com base nisto, é notável que a arqueologia tenha revelado que Dinas Powys, em Glamorgan, foi um dos locais mais ricos do período arturiano. Parece ter sido um centro de tributos e a residência de uma casa real.

Portanto, podemos quase certamente incluir Dinas Powys como um dos locais onde Garwen (e o resto da corte real de Artur) teria residido enquanto foi concubina de Artur.

Quando viveu Garwen?

Consideremos agora a questão de quando Garwen viveu. Como foi concubina de Artur, obviamente teve de ser sua contemporânea. Isto colocá-la-ia no século VI. Mas podemos ser mais específicos do que isso?

Algo que nos pode ajudar é a identificação do seu pai, Henin Hen, com Heinin Fardd. Como vimos, ele era o chefe dos bardos de Maelgwn. Isto é útil, porque o reinado de Maelgwn Gwynedd pode ser estabelecido com alguma confiança.

Quando reinou Maelgwn

Embora os Annales Cambriae famosamente coloquem a morte de Maelgwn pela peste em 547, isso parece ser uma anomalia. Como notou Rachel Bromwich, as pestes eram comuns nesta região, e pode ter acontecido que uma peste posterior tenha sido confundida com a Peste de Justiniano, que de facto ocorreu na década de 540.

Bromwich指出 que a Historia Brittonum, que antecede os Annales Cambriae em um século, faz de Maelgwn um rei do final do século VI, colocando o início do seu reinado 146 anos depois da chegada de Cunedda ao Norte de Gales.

Sendo a chegada de Cunedda não anterior a 425, isso colocaria o início do reinado de Maelgwn em 571, o mais tardar. A apoiar isto está a Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth. Segundo este relato da Grã-Bretanha do século VI, Maelgwn sobreviveu a David e a Deiniol, duas figuras religiosas proeminentes da Grã-Bretanha medieval. Ambos morreram na década de 580.

Além disso, um tratado galês medieval que descreve eventos posteriores ao fim do reinado de Maelgwn aponta para a mesma conclusão. Explica que um governador do Norte chamado Elidir desceu a Gwynedd para atacar Rhun, filho de Maelgwn, por este ser um filho ilegítimo e, portanto, um governante ilegítimo aos olhos de Elidir.

Rhun conseguiu repelir o ataque de Elidir, matando-o no processo. Para o vingar, vários reis do Norte empreenderam uma campanha contra Gwynedd. Todos esses reis podem ser situados no final do século VI ou mesmo no início do século VII. Um exemplo notável é Rhydderch Hael, que morreu por volta de 614.

Como o tratado galês em questão implica que estes eventos ocorreram todos muito pouco depois da morte de Maelgwn (certamente não décadas depois), isto sugeriria que a morte de Maelgwn ocorreu muito perto do final do século VI.

O que isto significa para Garwen

Com base nestes factos, é evidente que Heinin Fardd, o aparente pai de Garwen, estava ativo na segunda metade do século VI. Infelizmente, porém, não sabemos exatamente quando se passa a história que menciona Heinin Fardd, nem sabemos a idade que ele deveria ter na altura.

O detalhe de Taliesin ser meramente uma criança quando confrontou os bardos de Maelgwn é certamente não histórico. Portanto, isto não nos ajuda a estabelecer quando este evento ocorreu de facto. Provavelmente, Taliesin já era um homem feito quando teve esta interação com Heinin.

Não obstante, o facto de o senhor de Taliesin na altura ser Elphin sugere que isto ocorreu antes de ele começar a servir Cynan Garwyn de Powys, o que foi antes de servir Urien Rheged. Portanto, é provável que a visita de Taliesin à corte de Maelgwn tenha ocorrido muito perto do início do reinado de Maelgwn. Como vimos, isso teria sido em 571, o mais tardar.

Se Heinin era o chefe dos bardos de Maelgwn por volta de 571, então poderia realisticamente ter nascido em qualquer altura entre c. 501 e 541. Usando essa data mais antiga razoável, isto significaria que a sua filha, Garwen, poderia plausivelmente ter nascido em qualquer altura entre c. 523 e 543.

Com este intervalo em mente, ela pode ter casado com Artur em qualquer altura entre c. 540 e potencialmente tão tarde quanto 573. O ponto médio deste intervalo seria c. 556.

A tardividade deste casamento

Desnecessário será dizer que isto é muito mais tarde do que a cronologia arturiana tradicional permitiria. A Batalha de Camlann, a última de Artur, é geralmente colocada em 537, com base na data dada nos Annales Cambriae. No entanto, há evidências consideráveis de que esta data foi recuada trinta e três anos com base na confusão de um escriba medieval entre a morte de Jesus e o nascimento de Jesus (ambos os pontos de referência eram por vezes usados para datas).

Um corpo de evidências para isto é a evidência de que Maelgwn foi um rei do final do século VI, como já vimos. Isto porque Gildas, escrevendo no século VI, mostra que Maelgwn estava bem avançado no seu reinado cerca de vinte e dois anos depois da Batalha de Camlann.

Veja o artigo When Did King Arthur Really Live? para um exame mais aprofundado deste tema.

Com base nesta cronologia revista, a Batalha de Badon de Artur ocorreu por volta de 549, com a Batalha de Camlann a ocorrer por volta de 570. Como há evidências de que o pai de Maelgwn morreu em Camlann, isto liga-se excelentemente à colocação do início do reinado de Maelgwn por volta de 571.

Portanto, embora o intervalo de c. 540 a 573 para quando Garwen se tornou concubina de Artur seja completamente inconsistente com as datas tradicionalmente atribuídas ao Rei Artur, é perfeitamente harmonioso com esta cronologia revista.

Será que Garwen foi realmente a segunda concubina de Artur?

A tríade que menciona Garwen coloca-a como a segunda das concubinas de Artur. Isto significa que ela se tornou de facto a sua concubina depois de Indeg, mas antes de Gwyl?

Em resumo, não sabemos. No entanto, é notável que as entradas dentro de cada tríade sejam normalmente colocadas por ordem cronológica, embora nem sempre. Portanto, o pressuposto automático deve ser o de que estas concubinas de Artur estão realmente listadas pela ordem em que se tornaram as suas concubinas.

Mas podemos ser mais específicos?

Como vimos, o intervalo provável em que Garwen se tornou concubina de Artur estende-se de c. 540 a 573. Para referência, as evidências relativas a Indeg indicam que ela se tornou concubina de Artur não antes de c. 560.

Embora não seja impossível, parece improvável que Artur estivesse preocupado em encontrar uma concubina durante as suas guerras contra os saxões. Portanto, é provável que Garwen não tenha sido escolhida como concubina antes de 549.

Dado que o ano mais antigo razoável para o casamento de Artur com Garwen é significativamente anterior ao ano mais antigo razoável para o seu casamento com Indeg, isto argumenta contra a ordem cronológica da tríade.

Outras evidências

Além disso, é notável que Bonedd yr Arwyr dê a Artur outra concubina (ou possivelmente uma amante) que não é mencionada nas Tríades Galesas. O seu nome é Eleirch, e é feita mãe do filho de Artur, Cydfan.

As evidências em torno dela e da sua família indicam que ela era, na verdade, prima direita de Artur. Isto torna quase certo que Artur teve relações com ela muito antes de Indeg ou Garwen.

Tendo isto em mente, parece evidente que a tríade sobre as concubinas de Artur não é um registo direto das concubinas de Artur por ordem cronológica. Em vez disso, parece limitar-se às mais proeminentes, e a sua ordem pode bem ser afetada por isso.

Notavelmente, Indeg é a única das três concubinas da tríade a ser mencionada em Culhwch and Olwen como uma mulher proeminente no reino de Artur. Portanto, talvez Indeg seja listada antes de Garwen simplesmente por ter sido mais proeminente do que ela, quando, na realidade, Garwen se tornou concubina de Artur num período anterior.

A morte e o sepultamento de Garwen

Como vimos anteriormente, as Stanzas of the Graves revelam que Garwen foi sepultada em Morfa, que é quase certamente Morfa Rhianedd, em Gwynedd. Esta informação, aparentemente interessante mas em última análise pouco importante, indica na verdade outra coisa sobre Garwen.

Uma vez que Garwen tinha deixado a sua família e tornado-se uma das concubinas de Artur, mudando-se evidentemente para o reino dele no sudeste do País de Gales, porque é que acabou sepultada em Gwynedd?

Não só foi sepultada em Gwynedd, como devemos considerar o local específico onde foi sepultada. Como revela a estância que a menciona, Sannan, esposa de Maelgwn, e o seu filho Rhun também foram sepultados nessa área.

O facto de Garwen, uma das concubinas de Artur, ter sido sepultada na mesma área que a esposa e o filho do rei de Gwynedd é imensamente intrigante. O que pode ter levado a esta circunstância? Porque não foi Garwen sepultada no território de Artur?

Poder-se-ia facilmente descartar isto como resultado de Garwen ter sido enviada de volta ao seu território natal para sepultamento, já que ela era apenas a concubina de Artur e não a sua verdadeira esposa. No entanto, é notável que ela não tenha sido sepultada junto ao seu pai, Henin. Como vimos, Henin parece ter sido sepultado cerca de 10 milhas a leste de Morfa Rhianedd.

Henin era o chefe dos bardos de Maelgwn, e nem ele próprio foi sepultado na mesma vizinhança imediata que a esposa e o filho de Maelgwn.

Sem querer ler demasiado nisto, isto parece de facto significativo. Sugeria que Garwen tinha sido um membro muito estimado da corte de Gwynedd antes de se tornar concubina de Artur. Consequentemente, embora tenha sido provavelmente devido às suas ligações familiares à área que o seu corpo foi enviado de volta a Gwynedd para sepultamento, o local específico do seu sepultamento foi provavelmente escolhido pelos homens de Gwynedd como forma de a honrar.

O facto de ter sido um membro célebre da corte de Gwynedd também ajudaria a explicar porque é que Artur a escolheu como concubina em primeiro lugar, já que o seu reino ficava bastante longe de Gwynedd.

Conclusão

Em conclusão, Garwen foi uma das concubinas do Rei Artur. Era filha de um homem chamado Henin Hen, também conhecido como Henin Henben e aparentemente idêntico a Heinin Fardd, o bardo-chefe de Maelgwn Gwynedd. Como tal, era uma nobre relativamente proeminente, mas abaixo do estatuto de princesa. Não obstante, foi provavelmente devido à proeminência relativa do pai que Artur decidiu tomá-la como concubina.

Além de aparecer nas Tríades Galesas, Garwen também aparece nas Stanzas of the Graves. Aí, ficamos a saber que o seu túmulo ficava em Morfa, que é provavelmente Morfa Rhianedd. Foi assim sepultada perto de Sannan, esposa de Maelgwn, e do seu filho Rhun. Isto indica que ela tinha sido um membro bem considerado da corte real de Gwynedd antes de ser tomada como concubina de Artur.

Fontes

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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Haycock, Marged, Legendary Poems from the Book of Taliesin, 2007

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https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/c-arthurian-persons/cydfan/

https://www.maryjones.us/ctexts/t14.html

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https://en.wikisource.org/wiki/The_Mabinogion/Taliesin

https://mistshadows.blogspot.com/2019/11/and-winner-of-uther-pendragon-contest-is.html